清朝年间，那⼲隆皇帝在位的时候，在那山西洪同县的地方，有个一⽩裁
，已将近五十岁的人了。昔年娶
金氏，在现已是四十多岁，这老夫妇两人，膝下无儿。直至⽩裁在他四十岁这一年，这金氏居然受了孕。至十个月后，瓜
蒂落，产一女婴，⽩裁老夫两人，却是喜爱常非。虽是穷苦人家，为因是老年得儿，焉得不喜。这女婴出生的那天，是农历七月七⽇，在们我 国中，旧有习俗，所谓：“七夕看巧云，牛郞织女相会。”
此因，这老夫
二人，就替们他的女儿，取了个一啂名，叫做“巧儿”这巧儿从小就聪明伶俐，虽是只七八岁小女孩儿，已可看出活脫是个美人胎子。及至长到十二岁时，她⺟亲又替她裹得一双好小脚，看来瘦不胜握，全长还不⾜三寸，且这双小⾜的模样儿，既端又正，尖串串地再着上了红绫鞋儿的话。
那简直要胜似那出⽔红莲，故的她⽗⺟，因触景生情，就替她正正式式地取了个一名儿，就叫做⽩冰清了。
这⽩冰清在她十二岁这年的冬天，不幸是的：的她⽗亲⽩裁
，因替人家做⾐服，加赶了几天夜工，人不但辛苦。并且受了严重的寒气，这寒气侵⼊五腑之后，人便病倒
榻。起初这⺟女两人，还为以不过是感冒之类的小症候，那知病倒十数⽇之后，病情仍未见轻，反见加重来起。她⺟女始感惊恐，曾请了数名医生前来医治。那知药碰有缘人，所谓：“救得了病，却救不了命。”
终于在朔风严号的个一晚上，这⽩惠裁
忍心地抛弃下他的老与弱女，而与世永别了，⽩裁死了之后，丧葬费用成了个一困难问题。原因是⽩裁在平时，极好杯中物，平时赚下来的几个工资，除家庭开支外，所余必醉方休。故一死之后，⾝无常物，亲戚朋友虽有，不过如果缺个三串五吊应急，或不乏帮忙之人。像样这丧葬的事情，少说也得化个二三十两雪花花的银子，这些穷亲戚朋友们也实在是爱莫能助。
在这个无可奈何的情形下，其中有个一姓陈的朋友，这人因排行第三，亲戚朋友均以陈三呼之而不呼其名。
这陈三走至金氏跟前言道：“嫂子，是不我陈三说一句不中听的话，你这⺟女二人，老是抱头的哭着，总也是不办法呀！好歹得拿个主意出来，把⽩老哥埋葬了⼊土为安才对呀！我为们你的事，办法倒有个一，但不知该不该说？”
金氏听了这话，抢着答道：“三哥你为着们我家的事，为们我出主意想办法，就凭你三哥的这份心意，我⺟女二人也已是感
万分了，你就用不客气，把你的办法赶法说出来吧！”这陈三道说：“⽩嫂子！们我的痛苦事儿不就是眼着看⽩老哥不能⼊土安葬吗？为什么不能呢？说穿了还是不第一是钱，第二是钱，第三是还钱的问题吗？
如果有了钱，这问题不就简单了么？我听说住在五福街后面的有个一姓廖的员外，最近死了一名丫环，要想续买个一十二三岁的女孩子，添补已死去丫环的空额，要只人看中了意，大把的银子，人家倒是満不在乎，可不知们你⺟女舍得不舍得样这做呢？
依我看骨⾁分离当然是颇为痛苦的事，但事情经已
到这种地步，路呢？有只这一条，你⺟女斟酌下一，给我个一答覆，如果们你答应了样这做，事情成了，我这做朋友的，也就对得住死去的老哥哥在天之灵了，”冰清的娘与冰清，这⺟女二人，密议了一番之后，认为除此而外，也实在有没其他妥善的办法，来解决这一件丧事。金氏向陈三道：“三哥！我刚才与冰清商量了一番，思来想去，也实无二法可想，冰清这小妮子，年纪虽还幼小，仅有只十二岁。
可是，她却能深明大义，她认为除掉卖⾝葬⽗以外，亦已没法可想，她为着报答死去⽗亲的养育之恩，她经已答允了样这做，三哥这件事就费你的心吧，事情能够办得越快越好，待事情成了，我老婆子当知感谢的呢。”
陈三听完金氏的话之后，立刻就说：“好！嫂子，我这就去廖员外家去，确实的消息，待会我回来告诉们你，在现我就去了，”
这陈三完说话，掉转⾝就急行而去。金氏自从陈三走后，就把冰清一抱在怀中，哭着道说：“儿啊！这次一将你卖予人家作丫头，为娘的心中么怎舍得啊！
而况且你又是我这一块亲生的⾁呢！可是事情到了这个地步，不样这做，到叫我这老婆子，又有何法可想呢？
不过，你是总为娘的心头⾁，眼着看陈三哥事情如果说成了，你我⺟女，分离就在顷，刻在这快要离别的时候，娘有几句要
代的，望你要听在里心。第一：到了人家之后，须知己自的⾝份，乃是个使唤的丫头，一切要听人家的话，做事更要勤快，以博取主人的
心，样这就不会受到意外的责罚。第二：逄年过节的时候，须向主人家请个假，回来看看我，免得娘想念！第三…”金氏话至此处时，她女儿⽩冰清已泣不成声的一把抱住金氏的头，満脸泪痕说的道：“妈！你也不要难过，女儿虽有只十二岁，但我懂得的事情并不少，娘关照我的话，我定一忘不了。
我自信到了廖员外家之后，要只肯听话，做事勤快想来不会有苦吃的，致于回家来看⺟亲的话，我想总可办得到，你老人家，不要过份伤心难受才是。”
她⺟女二人，真是说不尽的离情别叙，愁绪千端。时至下午，陈三回来了，情急急地向金氏说：“老嫂子！事情已大致谈妥，⾝价纹银是五十两。
不过，人家说，待看过人之后，认为合格，才缴钱呢！在现人家在正等着看人，冰清你就快些准备下一，把必要带的东西，就带上吧！
我想，这件事情，百分之百，定一会成的，像你样这小美人儿似的，又聪明，又伶俐，谁不人见人爱呢？姓廖的员外家，不过有没见过你罢了，如果亲眼见到你样这的女孩子，那有还不満意的事吗？”
会一儿，冰清稍作修饰，带着随⾝需用的东西，打成个一小包袱，挂在膀弯上，含着満眶的眼泪，辞别⺟亲，即跟着陈三，向廖家行去。＊＊＊廖员外，名文男，为人贪财好⾊，今年虽已五十余岁，为因
暖思
的原故。对于年青貌美的女子，仍不时染指。他在本城，开了两座规模甚大的当铺，及一座银号，又为因善于经营，在重利盘剥之下，⽇积月累，以致家产⽇渐增多。
以所在这洪同县地面上，也可算得上一流富绅。一般趋奉他的人，均以老员外称之，而不敢道其名。这廖员外的夫人，年纪也是四十多的人了，人呢？长得普通罢了，因她不善修饰，且又爱糊打扮一通，粉涂得厚厚的，掉下来可打肿脚面，眉画得浓浓地，活像张飞。
但的她审美观念，就是如此。且还不知老之将至，青舂已逝，对于
方面，极为旺盛。所谓：“卅如狼，四十如虎。”值此虎狼之年的她，对于
的要求，颇为认真。她对的她丈夫老廖，什么都肯原谅，如果一旦发现了老廖另外搭上了女人，事情要只让她道知，那就非闹得个天翻地覆不可！不知怎的，这老廖对于他的这位夫人，还真是怕到分十，一些儿不敢违抗。此因有好事的人，就替老廖起了个外号，背地总以“沙陀国”称之，而老廖并不为以侮，反嘻嘻一笑置之。 M.ｓUDｕXs.Cｏｍ