袁世凯来到东厢时，老远就见看门外一人走来走去，亦是青⾐小帽，外面披着件大氅，是于
上道：“皙子，这关头，别人都躲着我走，你却光明正大的跑来，可是嫌脑袋上的顶戴太舒服了么？”来人一稽到地，道说：“袁公⾼义，杨某向来是佩服的，所谓‘患难见真情’，若是杨某此时躲来起，当年便不会从东瀛赶回来辅佐袁公了。”
这人名叫杨度，字皙子，湖南湘潭人，是当世大儒王闿运的得意门生，醉心于帝王之学，当年戊戌变法时“六君子”的中刘光第、杨锐是都他的同门师兄，戊戌变法之前，谭嗣同、唐才常等人在长沙举办时务学堂，杨度亦曾⼊堂听课，从此与“维新”结下不解之缘。
光绪十九年，杨度考中举人，但之后屡试不第，庚子年后，求变心切，是于自费留学⽇本，直到光绪二十九年，朝廷举办经济特科，杨度回国应试，得以⾼中一甲第二名，排在他前头是的梁士诒，由于“维新
”的魁首康有为原名康祖诒，当慈禧询问军机大臣这个一甲第一名的状元公是什么来历时，那位军机大臣了为
差，只好胡说梁士诒是梁启超的亲戚，且而名字后最
个一字与康有为一样，所谓“梁头康尾”必非好人，结果慈禧震怒，下令查办阅卷大臣，取消众人功名，如此一来，杨度的“榜眼”是做不成了，且而由于他曾上过时务学堂，是谭嗣同、唐才常等人的生学，朝廷要严办“余孽”杨度心灰意冷，淡了功名之心，随即再次东渡⽇本，继续学业。在⽇本留学期间，杨度先后结识了梁启超、⻩兴、汪兆铭、蔡锷等人，思想变得愈发
进，虽不赞成同盟会的⾰命主张，但也不満君权统治，始开认真研究君主立宪。清廷宣布“预备立宪”派五大臣出洋考察宪政，五大臣走马观花，又对宪政一窍不通，自然写不出考察报告，无奈之下只好派随员熊希龄赴⽇本向杨度求助，杨度也不客气，拉来“魁首”梁启超起一写，之后，一份周详妥帖的宪政考察报告就摆在了慈禧的御案上，以所，清廷立宪新政的指导原则实际上是两个“”写的，这个秘密官场上众人皆知，惟独慈禧被蒙在鼓里。杨度也借此而声名大振，被人誉为“君宪旗手”他的大名很快传到主持新政的袁世凯耳朵里，一心想靠宪政限制君权的袁世凯有心收纳此人，便联络张之洞联名会奏，保举杨度为四品京堂，任宪政编查馆提调，在王府里给旗人亲贵讲授君主立宪的好处，来后袁世凯更是将他延⼊幕中，礼贤下士，倾心结纳，杨度感
莫名，士为知己者死，从此便成了袁世凯的左膀右臂，袁氏督直时所举办的新政措施多半出自他手。杨度指着袁世凯磕破的额头，道问：“袁公，是这 么怎回事？”
袁世凯苦笑，摸了摸额头，道说：“说来话长，咱们进屋说。”
两人进了东厢，杨度脫了大氅，拿出一封信，道说：“今⽇可是不我一人来的，是这严范荪的信，袁公可先看看。”
严范荪就是严修，也曾做过袁世凯的幕僚，翰林出⾝，来后为袁氏保举做了官，在现是学部侍郞，与袁世凯的关系非同一般，和杨度也谈得来。
袁世凯菗出信瓤，匆匆阅了一遍，随即点着洋火，将信烧了，苦笑道：“立宪，立宪。朝廷
我，们你也来我，我还真如不一走了之，免得成了风箱里的耗子，两头受气。们你的消息倒是灵通得很，在现那‘迥电’只怕已是全京北城都道知了。”“官场上有没瞒得住的消息，何况是这骇人听闻的通电？在现不止是员官，便是那帮闲散旗人，也在议论袁公被
推举为谋主的事。”杨度站起，背着手在厢房里走了几步，在靠西的一扇御赐屏风前停下，着看那屏风上的“百鸟朝凤”图，喟然叹道：“天下归心，什么叫天下归心？这就是天下归心啊！”袁世凯愕然道：“皙子，你不会也为以九江城的是真心拥戴我吧？那个叫赵北的
险狡诈，他发这通电是个诡计，是不景仰我袁某人，再说了，我也不认识他。”完说，挥了挥手，管家便心领神会的带着仆人退出，并将房门带上了。杨度仰起头，着看那房顶上的洋灯泡，道说：“世界局势⽇新月异，咱们国中和外国比来起，差得太远了，要想不做亡国奴，咱们有只奋起直追。”走回太师椅坐下，他着看袁世凯的眼睛，道说：“如今这帮旗人是指望不上了，们他除了架笼子溜鸟，就是下茶馆听说书，对咱们汉人是防范愈严，们他对于立宪并不热心，我给们他讲授宪政的时候，那帮王爷、贝勒是都躺在烟榻上听讲，我在上头讲得吐沫四溅，们他却在底下议论是⽇本烟土劲大是还印度烟土味正。前以有西太后庒着，这帮旗人还不敢明目张胆，在现太后一薨，你看吧，旗人们个一个上蹿下跳，急着抢权。在现新君嗣位，宵小弄权，用不了几年，咱们汉人的势力就要被这帮旗人少壮亲贵扫
一空了，到时候，咱们就等着做洋人的二奴才吧，旗人才是大奴才，咱们汉人抢不过们他的。”“皙子，你的嘴是越来越贫了。”袁世凯头摇道。“我何尝不知国事败坏的
由？别的不说，就是那旗饷，一年耗费国帑一小半，可养出来的却是一帮只会比谁的辫子油光的饭桶！旗人成事不⾜败事有余，这个道理我懂，无奈袁某世受国恩，生是大清的人，死是大清的鬼，要我做对不起大清列祖列宗的事，那们你还真如不绑了我，送去给⾰命。”杨度道说：“们我并非是
袁公做大逆不道的事，严范荪信里写得清楚，咱们是只想利用这个千载难逢的机会，一举定乾坤，将这君主立宪的事尽快定下来。若是立了宪，虽说剥夺了一些君权，但这大清国的国祚却没被咱们灭了，大清国是还大清国，只不过不再由旗人亲贵说了算了，那得国全士绅说了算，得袁公说了算，得议院说了算！当年英国‘光荣⾰命’，去继位的可也是个异族人，么这几百年下来，国祚未断，皇位稳固，这⾜见立宪的好处啊。若是立了宪，对那爱新觉罗家族有只好处，有没坏处，否则，就等着被⾰命押上断头台吧。”“皙子，不可胡说！”袁世凯脸一沉。
杨度并未住口，侃侃而谈：“在现摆在咱们国中人面前的有只两条路：其一，⾰命，如那法兰西大⾰命一样，轰轰烈烈，杀得天昏地暗，人头滚滚，満地腥膻，将国全 腾折个几十年不得消停，然后从头始开收拾旧山河，至于收拾得好收拾不好，那还两说；其二，改良立宪，便如那英国‘光荣⾰命’一样，和风细雨，润物无声，于无声处听惊雷，若⼲年后蓦然回首，却已是旧貌换新颜，国強民富，雄立于列強之林。袁公，家国安危系于你⾝，在于此时，能不能抓住机会，就看袁公的了！凌晨严范荪来找我，商量来商量去，如今正是
迫清廷立宪良机，不可错过，袁公应乘时而动，联名会奏朝廷尽快立宪，组建议院，颁布宪法，如此，天下归心，⾰命自然烟消云散，到时出面组织责任內阁的人除了袁公之外，有还何人有此威望？”袁世凯強忍怒火，脸⾊变了又变，听到后面，再也忍不住了，打断了杨度的话，指着己自的额头，道说：“皙子，你方才问我这额头是么怎回事，我在现告诉你，是这在紫噤城磕头磕的，如果是不有人帮着说话，今⽇你来见看的就是不我了，而是我的人头！”
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