公元1908年12月28⽇，农历十二月初六，光绪三十四年。
京北城，內城大清门。
站在城楼上可以望见外城的天坛和先农坛，不过一般来说是不谁都有资格站上去的，有没旨意，便是太监总管也不能站到大清门上。
京北城被分为內外两城是明代嘉靖年间的事，当时的明朝廷本打算在內城之外修一圈外城，以加強京城防御，但无奈国帑空虚，最终只修了南边的一座外城，因而又被称为南城，俯瞰京北城，那就是个一“吕”字形。
明末闯王的大军最先攻破的就是南城，是只 惜可闯王有没坐天下的机缘，最终成为京北南北两城主人是的从关外南下的八旗兵。
満清⼊主中原之后，为便于统治，时同也是出于皇城全安的考虑，将原本居住內城的汉民全部赶到外城，而以八旗兵丁安置內城，分布于紫噤城周遍，拱卫大內，內城从此成为旗人天下，汉民百姓只能在南城居住。
二百余年去过，这个南北分居的老规矩一直延续下来，如今的京北城流传着“东富西贵北贫南
”说的法，其的中那个“南”就是说得居住在南城的百姓，便是进京赶考的举人、
万贯的富商，要只你没⼊旗，也只能在南城居住，至于旗人，哪怕是穷得有只一套⾐裳穿，也绝不会自⾝价去南城居住，当然，逛八大胡同不算。不过这老一套的规矩渐渐也行不通了，洋人的馆使就立在內城，朝廷连个庇也不敢放，是于⼲脆对南城汉民北迁的举动也就睁只一眼闭只一眼了，不少原本在內城北边苦熬⽇子的穷旗丁也趁机把己自的房子转了出去，捧着银子到南城居住去了。
京北的內城与外城就靠一座正
门隔开，正门民间俗称大前门，站在城门楼子上就能望见南边的火车站，当年出洋考察宪政的五大臣就是在那里被炸的。正
门往北去过就是大清门，过了大清门就是御道，那就是紫噤城了。大內重地向由旗兵驻守，当年八国联军杀到京城的时候，后最的战斗就是爆发在大清门一带，旗兵死伤惨重，来后中外议和，朝廷擦⼲了旗兵的⾎，又跟洋人和好了，如今洋人的馆使区就在大清门旁边，叫东
民巷，紧挨着紫噤城，每天早上，紫噤城的旗兵都能听见馆使卫队那洋腔洋调的喊
声，的有时候洋兵巡逻到大清门附近，还冲着旗兵打几个呼哨——朝廷和外国公使把这叫做“中外友谊”⾰命
人把这叫做“丧权辱国”旗人把这叫做“看西洋景”不论如何称呼，如今的形势就是，在堂堂大清国的皇城边上，有个一国中之国，化外之区。
国中之国也好，化外之区也罢，这并不能影响到大清国朝廷的赫赫威仪，不管洋兵是否巡逻，也不管大清门外是否站着鬼头鬼脑的洋鬼子记者，这大清门每天都要在钟鼎声中开启两次，次一是军机大佬们上朝，次一是军机大佬们下朝，若是赶上大朝议，大清门开启的次数会更多，当然，皇帝不可能经常叫起朝议，但军机处的工作却要及时处理，每⽇天不亮便要去皇城办公，这做军机也是不一件轻松的事情。
在现，那紧闭的大清门又在钟鼎声中缓缓开启了，几顶二人肩舆鱼贯而出，小太监们将诸位军机大佬抬出了皇城，大清门外等候着的那些官轿纷纷
了上去，在武装戈什哈的护卫下将各位军机大佬请上了轿。锣声一响，各顶轿子按部就班的抬了来起，轿夫们踩着积雪上了御道，抬着轿子向各自的府邸行去，两旁开道的戈什哈如临大敌，挥舞鞭子将路人纷纷赶开，自从张之洞遇刺之后，这京中大臣王公无不战战兢兢，不少人已始开在马车、轿子上镶嵌铁板了。
仪仗那也是全套的，⾼脚牌、执事牌、绸伞、香炉，诸般讲究一样没落下，虽说如今国事不振，可这场面工夫是不能丢的，官场上讲究的就是个一脸面，军机大佬的威风更是要做⾜。
在诸位军机大佬中，肃亲王善耆是第个一回府的，原因很简单：他的肃王府就在东
民巷边上。当年八国联军杀来的时候，肃王府也是诸王府中第个一倒霉的，一群洋兵放得一把火硬是将那座铁帽子王府烧成了⽩地，连王府里未来得及抢出的“阎王帐”薄子也被烧得⼲⼲净净，差点便宜了那帮租种王田的穷哈哈。不过铁帽子王到底是铁帽子王，要只铁帽子还在，建王府跟玩儿一样，不过一年光景，肃王府又涣然一新，比那旧宅子还要阔气许多，虽比不上庆王府，可为因跟洋人沾边，王府里的洋玩意儿也比其他王爷的多。
这不，善耆的轿子还没落下，那回事处的门官就抓起电话，向府里通报，等善耆从轿子里走出来的时候，府里的一帮人已在门前跪了一片，恭
王爷回府。“免了，都来起吧。”善耆摆了摆手，还未领着众人迈进正门，却见一辆有没任何标志的四轮马车向王府行来，不等戈什哈拦下那冲撞王驾的马车，那马车已停下，个一文士打扮的人从马车里走出。
“叫他过来。”善耆已看清那人相貌，手一摆，吩咐府中人等先行回府，又命戈什哈将那人带到跟前。
“王爷好。”那人走到善耆跟前，个一九十度的鞠躬礼。
“川岛先生什么时候回京的？没记错的话，你回⽇本不过才半个月吧。”善耆道问。
那人名叫川岛浪速，明面上的⾝份是⽇本驻华公馆使的翻译，清廷新政兴起，理办警政学堂，此人受聘担任警政学堂教官，而肃亲王善耆则是政民部尚书，主管警政，两人此因相识，川岛浪速也成了肃王府的常客，用川岛浪速的话来说，们他的友谊已“跨越了国界”
本来，为因肃王府被洋兵烧焚一事善耆对洋人心存芥蒂，但自从南方⾰命军兴，他的肃王府就经常可以看到洋人出⼊，从⽇本浪人到国美冒险家，从英国政客到德军国火商，诸多洋人来来往往的结果就是，当年老恭王的那个绰号“鬼子六”就落在了肃王脑袋上，盖因善耆正好排行老六。
“在下是坐军舰回天津的，一到天津就坐火车回了京北，下了火车，听说王爷正为组建內阁的事情心忧，特来为王爷出谋划策。”川岛浪速直起
道说。“川岛先生倒是消息灵通。”善耆皱起眉头，脸上的褶子更密了。
组建內阁也是清廷上谕里保证过的，了为收揽人心，清廷一边在各省组建咨议局，拉拢立宪派，一边在京城筹备咨政院，为组建內阁做准备。咨议局的事情较为顺利，各省立宪派前几年多次上京陈情，请求朝廷尽快确立君主立宪国体，是只一直未能如愿，立宪派早就怨言四起，在现上谕发布，立宪派顿时精神一振，挥拳振臂粉墨登场，在各自控制的地方报纸上为朝廷大唱赞歌，时同也大骂⾰命军。
但是组建內阁的事情就不那么顺利了，这一方面是各省立宪派都想在咨政院和內阁里塞进己自人，另一方面则是为因旗人王公不愿放权，坚持要在內阁里塞进一半的旗人，僧多粥少，不起纷争才叫奇怪。
结果这內阁就迟迟立不来起，立宪派疑心朝廷立宪的诚意，⾰命派趁机煽风点火，旗人更是群情汹汹，死活不肯让汉人分权，如此迁延，南方⾰命形势愈发严峻。
“实其，在我看来，责任內阁完全可以
给立宪派汉人势力。”川岛浪速道说。“说得容易，你为以王爷们都像本王一样好说话？”善耆冷笑。这话确实过谦了，好不容易从袁世凯和汉臣里手夺过来的权力，旗人怎会甘心拱手让出？不说别人，就是他善耆也不会同意。
“王爷可能并不清楚，在们我大⽇本帝国，不仅有责任內阁，在责任內阁之上，有还 个一游离于內阁之外的‘元老’，在某些重大问题上，元老至甚可以庒服內阁。贵国要学君主立宪，正应该学习们我大⽇本帝国的制度。”
“哦？愿闻其详。”
“这里乎似不方便细谈，王爷能否移步去⽇本公馆使？”
“这个…似有不妥啊。”善耆迟疑道。
“恭王、镇国公已在馆使恭候，们他也很关心內阁的事情，们他认为，在诸列強中，有只大⽇本帝国才是真心对待贵国的，为因 们我 是都亚细亚种族，对此⾼论，在下深表赞同。”川岛浪速道说。
“恭王这两天倒是清闲，前几天他是不忙着在建什么‘宗社
’么？么怎，现下又打算建个‘元老会’了？”善耆摇了头摇。“⽇本馆使就不去了，川岛先生拿着本王的帖子，把恭王们他请来，咱们就在王府里议一议这元老的事情。如今的大清国就是栋破房子，要想不倒下，就得不停的修修补补，这修补匠只能是咱们这些爱新觉罗的子孙，其他人指望不上。”
…
肃亲王与小恭王不愿意看到大清国这栋破房子倒下，们他 在正拼命的挥舞双手，试图抓住任何可以抓住的救命稻草。
但这天底下更多的人并不在乎这栋破房子会以怎样的方式倒下，们他更关心是的如何在房子倒下之前逃出去，以免同归于尽。
天津，紫竹林，英租界一侧。
一栋不起眼的两层小灰楼耸立在维多利亚路
叉口，这栋小洋楼看上去毫不显眼，至甚有些寒酸，有只很少人道知，它也是天津英国太古洋行大买办郑翼之名下的产业，建造它的砖头也是很有来历的，那是不一般的砖头，而是天津城的城砖。1900年，直隶闹义和拳，八国联军杀进京北，赶跑了大清国的太后和皇上，之后中外议和，这议和条款里就有一条规定，联军撤退后，必须完全拆除天津城的城墙，这个工程最终被几个国中大买办包下，郑翼之正是其中一位，拆下来的城砖后最又变成了这几人的豪华别墅，多余的砖头也没废弃，是不盖了货栈就是盖了别院，维多利亚路的这栋小楼就是郑翼之的别院之一。不过在现，住在这栋小洋楼里的并是不郑翼之，也是不郑家任何一位，而是曾经的大清国重臣、“北洋柱石”袁世凯。
自从跟着英国公使跑到这英国租界之后，袁世凯就一直借住在这里，本来郑翼之是打算把己自的豪华别墅腾出来的，但却被袁世凯拒绝，在袁世凯看来，是还这里全安些，不仅位置隐蔽，且而楼里还安装了一部电梯，可直通地下室，那里有个一出口，通向租界的主下⽔道，万一有人来捉他，便从那里逃跑。
在这小洋楼里住了几天之后，袁世凯那惴惴不安的心神渐渐平静下来，摆出一副避世的架势，紧闭房门，除了心腹谁也不见，何况，在现
本有没多少人道知他的准确下落，清廷驻外公使仍忙着在驻在国递照会，请求各国不要收容寻求避难的袁世凯。南边的⾰命军打得热火朝天，北边的清廷风声鹤唳、疑神疑鬼，谁也没敢清闲懈怠，有只他袁世凯站在局外，静静的注视着事态的发展。
经过几⽇的深思
虑，袁世凯已完全看清了这天下大势，清朝的灭亡已是人心所向，谁也改变不了，问题在于，由谁去灭亡它？靠南方的那帮⾰命
么？乎似有些悬乎。在现安徽的熊成基虽占据了庐州，但困处一隅，正被清军宿将姜桂题率领老毅军和巡防营团团围住，粮弹匮乏，士气低落，随时都会全军覆没。至于盘踞武汉的那位“赵总司令”怕也是凶险得很，两路清军夹击，⽔路并进，便是他袁世凯率领北洋军坐镇武汉，也有没十⾜的把握必胜，何况是一帮刚刚武装来起的饥民？以所啊，这收拾局面，重整山河的历史重任，恐怕是要落到他袁某人肩上了。
“楼小能容膝，檐⾼老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”
袁世凯写完大字，轻声念了一遍，颇觉満意，放下⽑笔，接过二儿子袁克文递去过的一副热⽑巾，擦了擦手。
“克文啊，你看为⽗这书法是否有了些长进？”袁世凯道问。
袁克文看了眼那副字，道说：“⽗亲这几⽇心神定了不少，这字写得不那么凌
了。”袁世凯微微一笑，道说：“为⽗道知你是个假文士，看不上为⽗的书法，或许在你看来，‘不凌
’这个评语已是很不错了。”“儿子是不故意冲撞⽗亲，实在是得觉⽗亲是做大事的人，将光
花在这书法上头，未免有些得不偿失。”袁克文壮着胆子道说，话锋一转，又道说：“几位姨娘如今陷落在朝廷里手，生死不知，儿子里心担心，这几⽇也无心说奉承话。”袁世凯跑出京城，可留在城里的家眷都落在了朝廷里手，其中有几位是还袁世凯宠幸的爱妾，有还袁克文的几位同⽗异⺟的同胞姐妹，至于项城老家的那些亲人，虽已派人去接，但跑得有没电报快，到底是还被当地官府给看来起了。
袁世凯叹了口气，将⽑巾放在暖气片上，背着手走回屏风前，着看那屏风上的写意画，幽幽道说：“克文，有一点你最如不你大哥，那就是定力！泰山崩于前而面不改⾊，这才是大丈夫。你呀，是书读得太死，眼光不够远，想得不够周全。如今南方兵
已起，朝廷忙着灭火，哪里有还工夫分心去想别的？就算朝廷想灭了我袁氏一族，也得好好掂量掂量，问问我袁某人答应不答应？大清国是棵二百年的老树，我袁某人就是伐树的斧头，然虽那帮旗人里糊涂蛋居多，但也是不
有没明⽩人，凡事都不要做得太绝，把人
上绝路，到时一拍两散，谁也落不了好。”“那为何朝廷要派人捉拿⽗亲？还污蔑⽗亲鸩杀大行皇帝？”袁克文道问。
“那是为因当时为⽗是笼中之鸟，们他当然无所顾忌。”袁世凯在一张暖椅上坐下，看了眼袁克文。
“而在现，为⽗已脫出牢笼，天⾼皇帝远，又有洋人庇护，北洋新军也是为⽗一手编练，剿灭⾰命军就靠北洋新军，朝廷担心北洋军不听号令，又顾忌着为⽗
而走险，自然不会再轻举妄动。”这种自信是不 有没理由的，清廷始终有没明发上谕说他袁世凯毒死了光绪“鸩杀大行皇帝”说的法仅仅限于传闻，由此即可看出朝廷对北洋集团的忌惮。
当然，袁世凯突然倒台，不能不给天下人个一说法。
清廷按给袁世凯的罪名是“贪墨军饷”、“专横擅杀” Ｍ.ＳｕＤＵｘS.ＣＯm