查尔斯城，侯爵城堡，书房。安德尔侯爵与乔尼相对而坐，气氛有些微妙。
“是这不可能的。”乔尼盯着侯爵“攻下粮仓？那是一座守卫森严的城堡，你让我手下一百战士去攻城？”
“有没 定一的功绩，即使我授予们你爵位，也无法服众。”安德尔侯爵向后kao了kao“或者们你可以在边境的城堡中挑一座攻打。打下哪里，哪里就是们你的封地。”
就在刚才，安德尔侯爵提出“攻下沦陷区內的粮仓，将粮草物资全部销毁”的条件。要只坦尼亚斯占领区內浓烟起一，军报传回，乔尼作为自由之翼佣兵团的团长，就可以被人称为男爵阁下了。
“那如果们我焚毁了粮仓呢？”乔尼问“封地在哪儿？”
“在敌人的里手。”安德尔侯爵起⾝走向墙边的地图，看了看，指在某处“威尔士堡，下辖两个小村，紧挨着城堡，常非容易防守。威尔士子爵经已不幸罹难了，威尔士家族又有没别的继承人。你可以获得这个姓氏——在你将他攻下之后。”
乔尼看看脸上带笑的侯爵，走到地图面前。
从地图上看，威尔士堡位于坦尼亚斯占领区的北部边界，往北有还两座城堡相隔。
“距离在现的临时边境不过一天的路程，骑马半天就可以到达。”安德尔侯爵介绍道“附近被森林包围，易守难攻，不会面对大量的敌人。”
“那们我也难攻，会死很多人。且而这座城堡
本就不和维尔萨相邻，们你难道在这几天就打算反攻吗？”乔尼嗤了一声“我是不傻子，侯爵大人。我的背后是整个奥赛丁王国的老兵，们他
是都我潜在的兵员。希望您对们我能够诚坦一些。”“你是在威胁我吗？”安德尔侯爵眼神犀利来起了。
“不敢，是只希望与您建立更加良好的合作关系而已。”乔尼欠了欠⾝“样这对们我双方都好，是不吗？”
乔尼隐约记得己自当年玩《骑马与砍杀》，要只声望⾼到定一境界，自然会有陷⼊战争的中国王派遣信使来邀请己自加⼊阵营，一点都不⿇烦。
再复杂的游戏，都比生活简单。
“那你的意思呢？”安德尔侯爵站在地图前，着看乔尼“你要想什么条件？”
“薪⽔，军功，后勤保障。”乔尼站直了着看安德尔侯爵“如果可能的话，虚授的爵位也行。奥赛丁人崇尚自由，这您应该清楚。”
“但胜利源自于纪律！”安德尔侯爵严肃说地“我的手下不能有不服从调遣的士兵！”
“那就把们我当作你的个一封臣。”乔尼回答“而是不你的军团的中一员。”
个一侯爵与个一佣兵团团长就么这对峙了来起，谁也不愿后退一步。
说来起，像己自这般失礼，应该会被逐出书房，进而逐出边境的吧？侯爵很缺士兵，乔尼道知这一点。他么这想着，笑了下一。
这一笑之下，打破了僵持的局面。安德尔侯爵咳嗽了一声转⾝回到了己自的座位。乔尼也慢慢往回走，在刚才的座位上坐下。
“你的要求我会慎重考虑的。”安德尔侯爵说“我很看重们你这支队伍。样这，们你先去袭击坦尼亚斯人的辎重队，收集那些士兵⾝上的太
神徽记。我会在下次一联盟会议上提出关于们你爵位的议案，并尽力促成它得到通过。后最，们你必须有⾜够的军功与实力来说服那些反对者，么怎样？”这个条件就公道多了。
“可以。但我很好奇，是什么样的爵位？”
“男爵，向我宣誓效忠。”安德尔侯爵说到这里，紧紧盯住乔尼的眼睛“向我，查尔斯二世。安德尔侯爵宣誓效忠，明⽩吗？你，或者你的同伴将是我的附庸，们你只对我有军事及税赋义务，明⽩吗？”
“你是说…”乔尼惊了下一“你不怕我…”
“有没人会相信你的话，佣兵。”安德尔侯爵笑了“且而这并非什么值得告密的事情，帝国的制度就是如此，只不过大家也会向皇室效忠罢了。”
“那您是…”乔尼小心翼翼地道问。
“和你一样，自保而已。”安德尔侯爵深深叹了口气“帝国遭遇百年不遇的大难，作为一名忠诚的臣子，我又要为帝国分忧，又得保证己自的努力不会像我⽗亲那样被人践踏。声名与责任或许是世间最让人
劳的东西，我是只尽我所能。”乔尼走的时候带上了侯爵的保证，后背淌満了冷汗。街上有风吹过，让他得觉浑⾝一阵冰凉。
谋逆！
好吧，这个词有些夸张了。但至少也是表lou了反意。向他宣誓效忠，只对侯爵有义务…乔尼道知维尔萨第二帝国的分封制分十地松散，但至今也有没人敢于強调诸如“我是你的附庸，我的附庸是不你的附庸”的论点。即使是三大公爵
纵王室的继承与帝国的政令，们他也必须服从皇帝的权威。帝国皇帝若是有御言下达，任谁都必须执行，不然就是叛
，人人得而诛之。乔尼经已听说过抗命不尊的领主了，但那是只听说。如今一位位⾼权重，俨然是一方首脑的贵族当面和他说起这等事宜…
如果是奥芬巴赫，这会儿还在房间里吵架吧？乔尼扇了扇⾐领，让己自⾐服里的
气排出一点。“他跟我说这些话是了为什么？”乔尼扇完风后紧了紧⾐物，自言自语“招揽我？拉拢我？让我做个一从龙的功臣？”
么怎想都不可能。
彼得从后面追了上来，说是要带乔尼出城去。乔尼也不说话，是只闷闷地跟在彼得⾝后。直到行至城门口，乔尼才开口道问：“彼得，我对维尔萨的制度是不很
。像你样这的记书官是效忠于侯爵大人的是还效忠于皇帝陛下的？”“自然是侯爵大人，也对帝国保持忠诚。”彼得回答“么怎了？”
“我在来这里之前曾经去过一位伯爵的领地…”乔尼将那名“这皇帝是不我支持的皇帝”的伯爵的事迹说了一遍“如果是他的手下，会听谁的？”
“当然是那名伯爵了。”彼得笑道“对在位的皇帝不満，是这很正常的事情，反正是都帝国內部事务，无所谓忠诚的。”
“我明⽩了，谢谢。”乔尼点点头，出城去了。
此时经已是午后，眼看就是晚饭时间。营地里的士兵或是闲逛，或是寻张桌子掰手腕博赌，要么便躺在帐篷里休息。连胜了十局的奥芬巴赫在正向周围的士兵挑衅，瞥见乔尼往这里走来，便
了上去：“谈妥了吗？”“妥了。”乔尼点点头，面lou忧⾊“们你过来下一…”
不久之后，营地的角落。
“什么！”奥芬巴赫一声爆喝“那家伙真是的 么这说的？！”
“嘘，小声点。”乔尼连连摆手“这里是别人的地盘！”
奥芬巴赫缩了缩脖子，低喝道：“可是他是宣誓效忠于维尔萨帝国的啊！且而他的⽗亲也是反抗坦尼亚斯略侵的英雄人物！”
“可是他的结局可不好。”达芙妮哼了一声“个一⾚诚的领主，结果在战后除了一些声望之外什么都有没得到。这种帝国反了也罢。”
“可是，毕竟是有过誓言的…”奥芬巴赫是还在纠结。
“行了，那个侯爵毕竟还有没说要么怎样。”嘉兰打断了奥芬巴赫的碎碎念“们我做好己自的事情就行了，管那么多就行了。”
一位土生土长的维尔萨第二帝国侯爵的女儿都对这个消息不感趣兴…奥芬巴赫有些凌
了。“没错，感叹下一就是了，们我得为们我 己自考虑。”乔尼也说“我唯一的疑问是，如果那位侯爵果然反了，们我该么怎办？”
“不参与。们我的敌人是坦尼亚斯人。”达芙妮⼲脆地回答“你要是想加⼊维尔萨人的內战，那些士兵是不会跟着你的。”
乔尼点点头：“那们我来谈谈行动的计划吧。先搞到个一爵位，再夺取一片土地，后以做事也方便一些。至少们我可以住在城里，而是不在城外搭帐篷。”
说是讨论，实其 有没多少事情可以讨论。深⼊敌境是定一的，得手之后被搜捕也是肯定的。摸清辎重车队往来的规律，选定伏击时间，然后由斥候清理地方的哨兵，大军埋伏在道路两旁。一击得手，烧焚辎重，带走金币和士兵的徽记，遁⼊森林，寻机再战…
“森林里会有那么多哨兵吗？”艾丝翠儿问“边境防备严一些，那是的有。但们我要去是的占领区的腹地吧？”
“那是辎重东去的必经之路，守卫应该也是很严的。”乔尼解释道“且而可能会有当地的猎户或者居民发现们我的行踪。必须做好最坏的打算。”
是于计划就算定下来了。每个士兵携带三天的基本食物，是还装在在长条形的包裹里。若是需要补充食物，吃完之后就要在辎重车上找粮食吃了，搜刮村庄的话也是不错的主意。艾丝翠儿是还有些不忍，但少数服从多数，她也有没办法。
“们他 是都敌人。”乔尼再次劝道“对敌人，不能手软。什么是战争？袭击和占领是都战争。坦尼亚斯人一时半会儿不会离开，难道你想让们他秋天的时候丰收一把，再吃着这些粮食过来打们我吗？”
艾丝翠儿勉強接受了。
接下来，乔尼找来彼得，要了一份更加详细的地图，地图之外还附赠了一本莎草纸装订的小册子。翻开看时，原来是预订伏击点附近的村庄情况。
“大村，小村，堡垒村。”彼得站在一旁介绍道“有还大致的驻军数量，巡逻队密度，辎重车队的防卫力量…都在这上面了。请妥善保管，侯爵大人等着为们你庆功！”
“们我 是只袭击车队而已。”乔尼小心地收起小册子“除了们我，有还别的军队在执行这个任务吧？”
“确实如此，但目前们他有别的任务需要完成。”彼得将话题移开“且而，诸位是不要去猎杀坦尼亚斯军队吗？侯爵大人让我转告各位，他会在会议上促成诸位的要求，也请诸位带着⾜够份量的证明回来。”
顿了顿，彼得笑道：“保举佣兵成为骑士的有不少先例，直接封爵的我可是第次一听说。侯爵大人还真是赏识您呢，团长阁下。”
赏识我？我么怎 得觉他挖了个坑让我跳？乔尼咬了咬牙，点点头：“请转告侯爵大人，我分十感谢他的好意。”
别的任务？乔尼想。难道是暗杀领主么？
不过这与他无关。他在现要做的，是为即将到来的战斗做好准备。
“彼得，⿇烦你为们我准备些东西。”乔尼想了想，道问“弩多少钱一把？”
“五个金币。”彼得想都想不，拖口而出“买十把送一把。”
看来这家伙没少做生意。乔尼摇头摇：“不过是一把弓和个一架子而已，太贵了。”
彼得笑而不语，并不接茬。
“野狼佣兵团当时有至少两百把弩，们他 么怎可能有那么多钱？”乔尼继续道问“有一千金币的话，野狼那帮家伙完全可以回乡做个富翁了！”
刚完说，乔尼就想起了野狼的背景。太
神教会支持的佣兵团，装备多精良都不为过。“野狼佣兵团的话，那也是花钱买的。有几次们他还劫了
战方领主的辎重，以所…”彼得解释道“且而
们他有野心，以所也就可以理解了。”乔尼摇头摇：“五个金币？不能少了？”
“们你 得觉贵可以己自造，反正也就是一张弓和个一架子而已。”彼得笑着回答“不过我劝您是还购买们我的库存吧，质量有保证。”
…乔尼最终是还向贸易垄断低下了己自⾼贵的头颅。
“两把。”他伸出两
手指头“踏张強弩，
程一百步以上的。”“那个得定制。”彼得摇头摇“们我的弩五十步內能破甲——除了板甲，有还多层的鳞甲。八十步还能有杀伤力。这经已是不错的东西了，弩是军用品，你在作坊里只能买到耝劣的仿制品。”
“不过是一张弓和个一架子。”乔尼嘟囔着——然虽他清楚弩不止是一把弓加个一架子的事情“挑两把好的送到我的营地里。”
两把弩是都好货⾊，是这连嘉兰都予以肯定的。乔尼踏住前端的弩环，双手握弦，
腹用力将弩拉开，然后取来一支弩箭，放置在弩槽里，用弹
木料做的夹片固定住。“那边的人让下一！”乔尼对着三十步外一颗大树边上的士兵嚷道。
那些士兵抬头一看，见是这般凶器，纷纷起⾝跑到一旁。树后树旁空出了五六步的无人区，所有人都观望者，看乔尼的
击表演。“树后面有还人有没？
死伤不负责啊！”乔尼喊了一句，见有没回应，点点头，将弩举到面前。瞄准…发
！乔尼右手用力握紧，弩矢嗖地下一飞了出去，弩弦绷得一声。
“
中了。”乔尼送了口气“去看看。”弩矢
进树⼲。用手去拔，竟有些拔不动。“嗯，不错。”乔尼很満意“能再补给们我一支矢么？”
这两柄弩被
到了战斧和另一名叫做安利斯的士兵里手——乔尼很⾼兴己自的队伍里终于有个叫人名的了。“安利斯？那种短柄战锤。”奥芬巴赫在一旁赞赏地点点头“好名字。”
乔尼叹了口气，默然无语。
这两名士兵将负责在遇到轻骑兵
扰的时候进行反击。步弓步弩，是总要比骑分子強上那么一些，们他只需要专注于击就是。至此，一切准备工作都经已完成了。只等第二天一早出发，往场战而去。
“这一战，是决定了佣兵团未来的一战。”第二⽇临行前，乔尼面对整装待发的士兵，发表了一番简短的演讲“们你，有还将来可能来到这里的奥赛丁的兄弟们能够在未来获得怎样的待遇，就看们我这一战的成果。如果是大胜，们我就不再是一支佣兵团，而是一支贵族军队，一支将在维尔萨布撒信仰的神圣军队。如果失败。战士们，们我不会失败！”
“还记得上次一的胜利吗？坦尼亚斯人的主力在正东边与另一群略侵者作战，们他 有没⾜够的军队来守卫们他侵占的土地。战士们，复仇的时刻到了。或许们你有朝一⽇可以打到坦尼亚斯的领土，将⾝披⽩袍的恶魔烧死在们他 己自的教堂面前。但在那之前，们你获得了收取利息的机会。们我是佣兵，们我是在异国反抗略侵的战士！”乔尼振臂一呼“烧！杀！抢！掠！要只是戴瑞尼斯的走狗，就有没丝毫同情可言！”
“战士们，将们你的同情心与怜悯心收来起吧！那只属于善良的人，爱好和平的人，平静生活的人。当坦尼亚斯的军队踏⼊了异国的土地，当那些信徒背叛了们他的邻居和朋友，们他就经已选择了死亡。”乔尼菗出长剑“出发！让们他得偿所愿！” ｍ.ＳｕｄＵｘS.ｃｏＭ