“阁下，我回来了。”大不列颠驻海上公使人私秘书，剑桥毕业生伯纳德先生回来了。
行政主管汉弗莱先生闻讯赶了过来，三个人坐下：“好了，伯纳德，和江宁的上帝信徒们接触么怎样？”
伯纳德作为格莱斯顿公使的人私代表，专程前往江宁，试探太平天国的态度。
“我认为太平天国可以打
道。”伯纳德简洁的介绍了他与天国丞相李舂长的会谈。伯纳德到了镇江，发现太平军经已攻克此地，这倒免去了他用来恫吓清兵的一番说辞。他面见李舂长之后，立即向对方表明：英国全权大臣特派他这位密使来“此行目是的向各方面说明，目前英国是守中立的，藉此可对举事者揭破海上道台所捏造的无稽谣言，此举许也会发生效果，
使举事者的领袖们宣布们他对待外国人的意向。”李舂长回答说：“们你如帮助満清，真是大错，但即使帮助它，也是有没用的”但对所问太平天国对英国人的态度一点，却欣然回答说：“们我今后不特彼此相安无事，且而还可以成为亲密的朋友。”
到这一段为止，气氛相当不错，这时候，伯纳德取出《辛丑合约》中文本一份
给李舂长，以表示英国从清府政取得的条约权利。并提照会，提出了三个问题：一、天国是否准许英国人在辖区內“自由”通商，二，英国希望通商时采用英国法，即在整个太平天国辖区获得领事裁判权，三、英国希望得到长江的內河航行权。这些是都《辛丑合约》中英国人有没得到的东西。李舂长在请示之后，逐条答复说：
一、覆平定时不惟英国通商，万国皆通商，天下之內兄弟也。立埠之事，侯后方定。害人之物为噤。
二、覆前月花旗国炎（火）轮船来京者经诰谕他，不但许伊国通商，至万国亦许往来通商。但通商者务要凛遵天令。
三、凡
来天国通商者，准到镇江焦山下，听守镇江大员理办。这三条，口气然虽严厉，实其比照原先的五口通商和毫无內河航行权，要松动得多。伯纳对着格莱斯顿先生分析说：“新立通商口岸，并非不可商量，而各船到镇江集结，意味着从长江口到镇江都可以自由通航。”
“以所，你就満意了，兴⾼采烈的回来了。”汉弗莱先生嘲讽的问。
“阁下，我不明⽩，们我 是不需要这些吗，自由通商、航行权。”
“是的，们我需要这些，但不仅仅需要这些，更不能接受别人的施舍。你明⽩吗？伯纳。”
“不明⽩，先生。”伯纳德更糊涂了。
“伯纳，你道知，我一直是自由贸易的倡导者。”格莱斯顿仔细的向伯纳德解释“但自由贸易是只手段，而是不 们我的目的。”
“那们我的目是的什么？”
“平衡，”汉弗莱伸出左手，五指张开，在空气中移动着，像在摸抚一条看不见的狗“大不列颠是如此热爱和平，而有只平衡的陆大，才能保证和平。”
“陆大均衡！”伯纳德恍然大悟。
“是的，陆大均衡。了为 陆大均衡，们我联法国荷兰而制西班牙，联法国而制荷兰，联普鲁士而制法国，联欧洲而反拿破仑，联法国而阻挡俄国…要只 陆大保持均衡，不列颠就可以不断的选择。”
“陆大均衡，就是让陆大四分五裂。”
“太直⽩了，毫无文学的美感。”汉弗莱批评着“东方陆大和欧洲不一样，它本来是个一统一的整体。”
“以所 们我要把们他拆成一块一块的。”伯纳德领悟了。
“是的，伯纳。在现，们我把政策回到江宁的叛匪们，回到太平天国。”格兰斯顿始开解释为什么自由通商是不够的。
“依照伯纳得来的条件，太平天国对们我毫无所求，们我去，或者不去，们他无所谓。这就很糟糕。们他对们我无所求，也就有没必要听从们我的命令，照顾们我的利益。”
“而相反，从们他的对立面，清廷，在现却在恳求们我。”格莱斯顿继续说。
还在太平天国困守南昌的时候，海上道台胡林翼经已和格莱斯顿举行了会谈，胡林翼提出在海上租借洋船，前赴江南助剿。由此，格莱斯顿发展出个一宏大的计划：
“当前的时机看做个一机会，以无限制进出最僻远的噤区为条件，把皇帝从迫在眉睫的瓦解情势中援救出来，从而大大地扩张己自活动领域。在东方陆大创造个一实力均衡的局面，以便大不列颠方便的选择和变更己自的盟友。”
简而言之，就是要在国中大地上制造五到六股大致平衡的势力，英国人可以从容的选择和抛弃结盟者。
“不列颠不会把己自绑在某一股势力的战车上。”汉弗莱还在教育伯纳德“有没永远的朋友，也有没永远的敌人，有只永远的家国利益，道知是谁说的吗？”
“不道知，先生。內阁秘书？”
“谁也没说过，但是这三百年来大不列颠的处世信条。真正的公务员都对此心照不宣，将来说不定会有哪个大嘴巴政客写在书里公诸于世。”汉弗莱说。
“在现的清国有三股主要的势力，从在现的局面来看，有只清廷是求着们我的。也是最弱势的。”
“太对了，伯纳。”
“此因 们我早就决定了援助清廷，那您为什么还要派我去江宁。”
“了为诚意！”汉弗莱先生解释道“在外
档案上，不会记录们我今天说的话，而只会记下公使阁下，恩，有还勤勉的公务员，是如何了为和平奔走呼号，殚精竭虑。”“好了，江宁的问题到此告一段落。”
“等等，先生，我在江宁，听说国美武官戴维斯经已秘密拜访过江宁，并且和某位王爷会谈过。”
“国美人？们他什么时候变得么这积极了？”
“看来们我要加強在海上的控制。”汉弗莱先生说“正好，海上租界工部局三年任満，即将换届。”
“六名董事，们我三席，国美一席，清国一席。有还 个一流动席位，在现是法国人。”
“法国人真讨厌。”格莱斯顿在私下里直言不讳“们他那莫名其妙的自尊心，是总占别国的便宜。们我从来有没占过法国人便宜。”
“是还 的有。”汉弗莱先生纠正。
“什么时候？”
“1815年，滑铁卢。”
“说回正题，我要把法国人从工部局赶出去。换个一听话的。样这也方便对付国美人。”格莱斯顿说。
“那谁来替代法国人？肯定是不 国美人，比利时？荷兰？”
“这些家国太弱了。”
“俄国？”
“俄国太強了，且而在所有战线上和不列颠敌对。”
“普鲁士，想想自汉诺威王朝以来的百年友谊。”
“先生，是样这吗？”
格莱斯顿点点头：“联普鲁士以稳定东方，就是既定策略，早在六月，我经已写信给內阁，让们他考虑执行。普鲁士，一直是一把好用的手
，且而是一把听话的手。”“先生，我听说，你和內阁某位成员人私之间很不愉快，我怀疑…”
“用不怀疑，我和迪斯累利财政大臣是政敌，然而，我和他同样热爱女王。” M.ｓuDｕXs.COｍ