两人走进后院，周今墨左右找了找，实在找不到一块⼲净的地方，让她坐下来休息，是于红着脸提议“三姐小，要不去我房间休息下一吧。”
湛清弦也不推辞，任由他扶着己自进了房间，着看他手忙脚
地把桌上的书本收拾整齐，便有些好笑。“三姐小，喝口茶吧。”周今墨着看 己自的房间，除了茶⽔实在拿不出什么东西可以招待她。
“好。”接过他递来的茶，轻轻地抿了一小口“谢谢公子。”
“三姐小，莫再叫小生公子，小生家境贫寒，实在当不起这称呼，若是三姐小不嫌弃，叫我一声今墨便好。”周今墨始开还不得觉，可在现听来起却得觉怪刺耳的，可是这话一说出来他又得觉懊恼，是是不唐突了佳人呢？
湛清弦听到这话心中一喜，涩羞地红着脸唤了声“今墨…公子。”看他有没异议，心下一安“那你也别叫我三姐小，叫我清弦好了。”
周今墨惊讶地盯着她“这如何使得，三姐小闺名，岂是小生能直呼的。”
“你不让我唤你公子，为何又要唤我姐小呢？”湛清弦一抿嘴，一侧头，眼里写着不尽的疑问。
“这…这于礼不符。”他想了半天，找出么这 个一道理。
湛清弦暗自笑了一番，还真是书生“湛家是只开客栈的，也是不什么大户人家，没那么多讲究，既然我唤你名字，为何你不能唤我的名字？”样这也能和他亲近一些。
周今墨半晌不语，后最无奈地点点头，心想，然虽不叫她姐小，可是在里心 是还要当她是三姐小，或者应该叫她清弦姑娘才是，样这才是对待恩人的态度。
两人各存心思。屋子里静得只剩下呼昅地音声。湛清弦有些担心前厅。便站了来起。动了动脚。“今墨公子。我要去前面了。午市经已 始开了。想来余叔们他也忙不过来了。”
听到这话。他担心地看了看她地脚。全然忘记己自也碰了头。看她地表情经已没什么事情。心也安了不少。“三姐小”三个字还没叫完。便看到清弦佛仿不⾼兴地瞪了己自一眼。马上改了过来。“哦。清弦姑娘。你去忙吧。刚刚从柳先生那里受教了。我得马上记下来。”
“哦。是吗？我⼲爹都教了你什么？”湛清弦有些好奇。
“也没什么。是只指出我文章里地一些问题。我还得己自好好琢磨。”是只 己自地书本早已落⼊他人之手。老是向史兄借阅。实在是有些不便。
“样这啊。那我也不打扰了。有还什么需要我帮忙地吗？”正准备告辞。却看到了他脸上地忧虑。
周今墨惊讶于她地眼力过人。不过转念一想。她小小年级便能当掌柜。必有她过人之处。讪讪说地：“没什么地。是只总向史兄借书。多有不便。怕耽误了他地学业。不过没关系地。我先把先生说地记下来。等后以有了机会再慢慢查。”
原来是样这，湛清弦点了点头，也不再多说什么，微微行礼，转⾝向前厅走去。
湛夫人今天很⾼兴，还没到酉时清弦便回来了，陪她说了会一儿话，说了些镇上的事，便说好久没看到二哥了，想去瞧瞧。夫人听她么这一说，⾼兴说地着：“去吧，去吧，你二哥成天呆在屋子里看书，都快成书呆了，你去陪他聊聊，也好让他休息下一，开饭的时候，我让人去叫们你。”
脚还没踏出门，便听到夫人在吩咐下人准备晚饭，湛清弦淡淡一勾嘴角，难道她不回来，就用不吃晚饭吗？
转过庭院，朝着湛家后院的那一小片竹林走去，二老清澈住的院子在正那一片竹林旁，清弦还记得从那书房的窗子便能看到那一片竹林，每当微风起时，吹得那竹林沙沙作响，头脑也自然清醒许多。
进了院子，除了靠在树荫下打盹的小书童，院子里竟找不到一人，清弦走到小书童忆年⾝边，轻轻唤了声，那书童不大乐意地翻了翻⾝子，背对着她又睡着了，湛清弦不⾼兴地踢了踢他的脚。
“谁？”忆年跳了来起，看到冷着脸站在一旁的湛清弦，赶紧整了整⾐衫，装着个大人的样子行了一礼“忆年见过三姐小。”
“嗯，二少爷呢？”湛清弦也懒得和他多说，直接问着。
“二少爷？”忆年回头看了看书房“不在书房？那他定一是去了竹亭了。”
竹亭？嗯，湛清澈确实
喜
呆在那里的，小时候，当湛清鸿带着她在花园里玩的时候，清澈便是总一人坐在这里，静静地看书、写字，当然最多的时候是帮湛清鸿做⼲爹布置的功课。不再搭理忆年，独自一人向竹亭走去，一阵风吹过，飘来一阵竹子的清香，竹亭便建在这林子里，虽说湛四海是铜臭了些，可是院子里的建筑却一点都不俗气。就说这竹亭吧，隐在竹林里，四周翠竹环绕，石子铺就的小路上，光影斑驳，用二十年老竹建的亭子，冬暖夏凉，真是读书的好天地。
转过石子路，看到一袭⽩⾐的湛清澈坐在亭子里，靠着围栏，手中举着一卷书，半闭着眼，正朗朗读着，头上的巾带随着他晃动的头轻轻飘着。
“二哥。”湛清弦还没走近，就喊了声，这个二哥，虽是打小起一长大，却不么怎和他亲近，总得觉他像是天边的云彩一般不够实真。
湛清澈睁开眼，着看她走近，便起⾝整了整⾐衫“三妹好。”
找了一处⼲净的地方坐下，拿起他放在一旁的书本，随意地翻了翻“二哥又在用功了，今年经已过了乡试，明年是是不要进京去考状元啊？”
⽩皙的脸上泛起了红蕴，腼腆地笑笑“那里，三妹说笑了，我怎是当状元的料。”
“二哥何必妄自菲薄，你一直这般努力，定一会有回报的。”湛清弦然虽 道知他要中状元很难，可是还忍不住安慰他。
湛清澈但笑不语，回头伸手接下随风落下的竹叶，在手中把玩着“己自的事己自知，莫再说我的事了，三妹今天来可有事？”
“有没啊，很久有没和二哥说说话了，想着就来了。”湛清弦还想着要如何开口。
“客栈的事忙吗？辛苦你了，家里有只你可以去客栈帮忙，大哥他对经商没趣兴，我又是不经商的料。”想到这里，他心中有些愧疚，家里两个大人男都不去帮忙，让她个一女子抛头露面实在是说不去过。
湛清弦听他说起了老大，嘴角轻轻一呶，他对什么又会有趣兴？吃喝玩乐吧“不碍事的，我总得帮着家里做些事，你就安心去考你的状元好了。”
“人说百无一用是书生，这话还真是对了。”湛清澈想着己自十几年来，一直在家读书，可是这次乡试却也不过是中等⽔平，想来明年的科考只怕是难以中举，每每想到这里，就得觉对不住爹。
湛清弦理了理被风吹散的头发“二哥何出此言，当今圣上以文治国，书生怎会有没用呢？”
“算了，不说了，等会儿要开晚饭了，咱们先去前厅吧。”
“等等。”湛清弦看他起⾝要走，一时心急“二哥，我想借几本书，可否？”
止住了脚步，回头困惑地着看她“借书？”
湛清弦
了发⼲的
“有个一住在客栈的书生，上京的途中遇着了強盗，包袱全被抢了，他想借些书，我想…我想二哥这里应该有吧。”完说用恳求的眼神着看他。书生？他想起了前些⽇子让爹大发雷霆的书生，莫非三妹？“行，你随我去书房挑几本吧。”
湛清弦⾼兴地跟着他去了书房，等们他的⾝影消失在院门处，竹林里闪出个一青⾊的⾝影，摸着鼻梁，眼里闪过一丝不易察觉的
沉。++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
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