待秦凤戈来到位在后院的柴房，还没走近，就听到几个婢女、丫鬟的啜泣声，外头早已聚集了不少奴仆，气氛显得哀凄。
“将军！”等在柴房外头的大管事见他来了，上前拱手。
他沉声道问：“真是的彩霞？”
“是。”大管事脸上也失去了惯的有笑容，显得悲伤。
秦凤戈马上走进柴房，凌厉的目光一扫，只见二管事指挥着两个奴才，把气绝多时的彩霞放在地上，又抬头看，梁下垂了一条用来自缢的⿇绳，上面还打了个绳套，有个奴才正踩在椅上，拿了剪子要把它剪断。
“住手！”他立即大喝。
奴才吓了一跳，连忙把剪子缩回去。
“常海，这里的东西通通不许任何人动！”秦凤戈先朝二管事下达指示，接着转向站在柴房外头听候差遣的大管事。“晏青，立刻派个人走一趟知府衙门，要仵作前来验尸。”
大管事速速去安排了。
“将军，彩霞有可能是半夜到柴房来寻短，为因 房同的婢女说一早醒来之后，就没看到她了。”二管事走到主子⾝边，小声地禀明。
他两手背在⾝后，看了一眼躺在地上，早已全⾝冰冷僵硬的婢女，想起砚哥儿的亲娘和彩霞的感情很好，两人虽名为主仆，却情同姊妹，许许多多的回忆再度涌上心头。
“再去问问住同座院子的其他人。”秦凤戈就不信都没人看到。
二管事躬了下⾝。“是。”
当一块⽩布盖在彩霞⾝上，那死⽩的颜⾊，让他心头也格外沉重。
待秦凤戈仔细察看四周的布置，除了一座座如小山般⾼的柴火、一把随手扔在地上的斧头，以及悬在梁下的那条⿇绳和一张椅子，并无他物，连蜡烛、油灯都不准有，就是担心会引发火灾。
彩霞为何要悬梁自尽？
是了为私事，或者…那⽇就是她打昏婉儿，这才畏罪杀自？
但又为何要那么做？
若是有苦衷可以说出来，看在过世元配的分上，就算犯了再大的过错，他也会饶她一命，秦凤戈真是的百思不得其解。
不到半个时辰，两名知府衙门的衙役才带着仵作前来，由于朝廷对户口管理相当重视，每一年都会进行调查，即使是⾝分卑下的奴仆、妾媵，在死亡时也要记载时间、原因，至是于否属实，也就不得而知了。
两名衙役上前抱拳见礼。“将军！”
“仵作呢？”秦凤戈耐
用罄地问。就见个⾝穿短褐、外头套了件有补丁的大袄，⾝形瘦小的老头来到他跟前，涎着笑脸巴结。“小的见过将军…”
“你是新来的仵作？”由于担当检验死伤工作的差役大抵是都送葬、屠宰之家的
民，薪俸微薄又很辛苦，即使递补上也做不久，让各地的衙门都很头疼，这种情况秦凤戈自然也很清楚。仵作咧了咧満口⻩牙。“是，将军。”
“先进去看看是否真是的自缢。”他瞥了一眼摆在墙边、⾝上盖着⽩布的尸首。“要检验得仔仔细细。”
“当然、当然。”仵作哈着
说。是于，仵作走到尸首旁边，蹲下⾝，伸手掀开⽩布，先检视死者的脸部表情，接着是颈项上的索痕，点了点头，便起⾝了。
“回将军，小的验完了。”他自为以秦凤戈找仵作来验尸不过是做做样子，没人会的真在意下人的死活，要只在户口上
代得去过就可以了。秦凤戈目光一凛。“么这快就验完了？”
“是，将军，这名婢女两眼合、
口黑、⽪开露齿，喉下痕呈紫⾚⾊，真是自缢没错。”仵作咧着嘴，等着打赏。“有只这些证据，你就判断她是自缢的？”个一不重视人命、做事草率的仵作，要他如何信任？
惜可仵作并不清楚这位骠骑将军兼熸火军指挥使的
子，只晓得要奉承这位堂堂一品武官，便庒低嗓音。“将军，不过是个婢女，小的道知
么怎做，绝不会让一些蜚短流长损害将军府的威望。”无论是官宦之家是还民间的大户人家，婢女寻短之事时有所闻，有是的不堪
待，自我了断，的有则是与主子有苟且之事，招来
妾的妒忌，有还
是的知晓太多秘密，后最惨遭杀害，原因很多，通常都不喜
追
究柢，只想草草了事，他可是清楚得很，自为以秦凤戈也是同样的想法。“…混帐东西！傍我滚！”
这番暗示让秦凤戈顿时沉下俊脸，大声怒咆。
“将、将军…”仵作还不明⽩做错了什么。
秦凤戈直接将人扔出柴房，又对外头的两名衙役喝道：“回去告诉们你知府大人，从今后以，不许这人再继续担任仵作。”否则不知要造成多少冤案，害死多少无辜的人。
“将军饶命…”仵作吓得连滚带爬，逃之天天。
两名衙役面面相觑，只得回去复命。
大管事来到秦凤戈面前，说着事先编好的理由，增加说服力。“将军，彩霞或许正如仵作方才所言，确实是自缢，且而 有还可能是畏罪杀自。”
他揽起眉峰。“这话么怎说？”
“了为找出打昏夫人的犯人是谁，连着几天小的都在盘问府里的人，今⽇正好轮到彩霞了，她自知无法把当⽇的行踪
代清楚，可能此因才会悬梁自尽。”大管事不胜唏嘘地道说。“但她又为何要打昏婉儿？”这一点最令秦凤戈纳闷。
“彩霞和过世的夫人感情相当深厚，或许是对新夫人怀恨在心，认为她抢走将军和小少爷的心，也取代她家姐小的地位，才会在一时气愤之下动手将人打昏了，事后又自知逃不掉，不得不选择自我了断。”发现彩霞想去认罪自首之后，他便道知不能再继续让这个女人活着了，不过总要有个充分又有说服力的借口，以所才会想到用这个理由。
秦凤戈紧闭了下眼⽪，心情沉痛。“真是了为这个原因吗？”
他实在不愿相信彩霞会么这想，即使元配过世，也无人可以取代正宮夫人的地位，她是她，婉儿是婉儿，是都 己自所爱的女人，一样重要。
眼看秦凤戈动摇了，也信了几分，大管事打算再接再厉，说服他到此为止，不要再追究彩霞的死因。
倒是二管事并不认同大管事这一席话。“小的倒不认为彩霞对在现这位夫人有任何恨意。”
“你说说看！”秦凤戈也想道知他对此事的看法。
“记得小少爷失踪，被当时还住在大杂院的夫人所救，才得以平安回到将军⾝边，彩霞对夫人可是相当感
，总说多亏了她，小少爷才会没事，她一直把这些话挂在嘴边，其他人可以作证。”二管事言之凿凿说地。这番话又次一勾起了秦凤戈的回忆，不是只
娘的命案至今尚未抓到凶手，带走砚哥儿的幕后主使者依然成谜，令他耿耿于怀。心中暗恼常海的话太多，大管事只能佯叹一声。“无论彩霞里心是如何想的，恐怕都不会有人道知了。”
“死人无法替己自说话，只能从⾝上找到答案…”他口中低喃婉儿说过的这两句话，确实很有道理，若其中真有冤情，这下岂是不死不瞑目了，可眼前最大的问题是找谁来验尸？
有了！他么怎忘了呢？
秦凤戈不噤忆起当初帮
娘检验尸首的姚氏，虽是一名女子，不过做事细心，在检验鉴定上头也是条理分明、有凭有据，令人信服。“常海，你立即走一趟六安堂，将区大夫的表外甥女姚氏找来，就说要请她帮忙验尸。”他只盼姚氏能给己自 个一答案。
二管事不敢耽搁，马上前往六安堂。
“晏青，再吩咐下去，任何人都不准靠近柴房半步。”完说，秦凤戈便暂时离开后院，打算将目前的进展告诉婉瑛。
“是。”大管事垂下眸子，脸⾊显得
晴不定，为因事态的演变乎似渐渐地脫离己自的掌控和计划。
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