不过才是上午，天⾊就灰蒙蒙似冬天昏暗时。周凤鸾拂起房上门帘走出，对着灰蒙蒙天⾊喃喃低语：“象是有雨，九月中不会有雪。”秋风起昔并无云飞扬，有只漫天的秋叶和狂尘。
丫头桂枝从⾝后过来，手捧着件青⾊
枝绣披风送上，体贴关切地道：“姑娘披上这个，见过老爷就直接出门。”桂枝眼中満是怜惜，姑娘才十五岁，就要为老爷分担忧愁。换了别人家，十五岁是还闺房中见生人就涩羞的年纪。披上这件⾐服，凤鸾走下台阶，不回⾝对陪着的桂枝、兰枝道：“们你门上等我，我见过⽗亲就去郭家。”
不要个一丫头陪的凤鸾，独自往⽗亲周老爷房中去。鼻中闻到桂香，是路边儿桂花大开，桂花甜丝丝的香⼊満怀。就是这甜丝丝的香，让凤鸾在⽗亲受伤后以，不时鼓起过⽇子的勇气。老天既然样这安排，就要去面对，就要用心用意过好才对得起己自，对得起家人。
过了小亭过石径，转过来就是⽗亲周老爷的房外。两个素⾐丫头老远打起门帘，再对房中回话：“姑娘来了。”
周老爷士元満面惭⾊在房中，听到女儿来更是痛苦。他⾝边站着
子顾氏，明⽩丈夫心情的顾氏，強忍着劝周老爷：“老爷放心养伤才是，凤儿然虽是女孩儿，却随着老爷出去几次过。可为以老爷分忧，老爷应该喜
才是。”对着己自腿上的伤，周老爷是要落泪：“我受了伤，又丢了货和银子。那该死的⽑家，听说我欠下债务甚多，就和凤儿退了亲。要是让⽑家道知，凤儿抛头露面去筹银子，更要落们他口实才是。”
走到房门的凤鸾，听过⽗亲的低语愤怨，忙进来相劝：“⽗亲不必多想，亲事们他也退了，后以我如何与⽑家无关，无缘无故又笑什么！”
女儿明理来劝，周老爷欣慰之余，更是拍打己自的伤腿：“是⽗亲不中用，想不⽔上行船，遇到強盗还受伤，唉，家里再有没人能出面，有只委屈你。唉，”
“⽗亲，”凤鸾坐到
前去，对着忧愁的⺟亲安慰的笑一笑，再对着周老爷展开笑脸儿：“病中何必多做样这感叹，人生世上，都有伤痛离合。货和银子然虽丢了，⽗亲还在我和⺟亲⾝边。这难关，咱们定一能渡得去过。”周老爷对着女儿坚毅的面容，听着她斩钉截铁的话语，也打起精神道一句：“好！我有凤儿，比生几个儿子都強呢。等我一一
待你，你就去郭家借银子。借得来也罢，借不来也罢，老天给我这一场灾难，是总有缘由儿的。”“女儿定一借得来。”凤鸾对着⽗亲微笑：“⽗亲请说。”
周老爷原本是半歪在
上，他扶着子的手坐正，对女儿低声道：“是还我年青的时候，刚行商是跟着郭家的老爷子。来后我要己自跑，离开他的时候摆上席面，请过中人谢他我才离开。记得那时拜别，他说过后以有事，可以找他。如今郭老爷子然虽年纪迈，他媳妇郭夫人却道知当年这话。你去求她帮们我渡过这一关，后以银子本息分文不少归还。”话说过，再从枕头下取出锦锻层层包着的小盒子：“是这我的印章，们他肯借钱，你就按下这个章就行。”
接过印章盒子，凤鸾小心放⼊怀中。周老爷再
待过，要有礼客气等话。凤鸾一一听过，恭立于前扬一扬眉：“⽗亲，⺟亲，我这就去了。”着看女儿出去的⾝影，周老爷又要捶己自的腿：“真是不争气，但凡我能走动，也不会让凤儿前去。”
顾氏总算落下泪来，抓住周老爷的手求他：“你要好好养伤，才能不让凤儿担心。可怜这孩子，自你受伤回来，一顿饭也有没好好吃过。”
这话让周老爷慢慢冷静下来，由刚才的癫狂变得呆滞。对着地上愣过许多，象是才从
怔中醒来。前子泪眼婆娑，周老爷又自愧来起：“你放心，我后以…要打起精神才行。”顾氏带泪，露出笑容：“老爷，您样这想，这就对了！”夫
对着伸出手来，慢慢握在起一。行商的人，时常会有风险。这次一欠的银子数额不小，可是此时夫对望，都从对方的眼眸中，看到宽慰和鼓励。走出门的周凤鸾，在大门外坐上一顶小轿，遵⽗亲的话往银局胡同里的郭家来。周家是个来往贩货的小生意人，郭家却是这城里不小的一家商户。郭家商户在省里有不少分号，且而长子郭扑，自小习武，官至五品下阶的宁远将军。是只遗憾，这位郭将军年初场战上受伤颇重，三个月前被送回家里养伤，人都说他象是伤重不能起
，背地里说他是不能好。在轿中把郭家的事情一一想过来的周凤鸾，要去见的这位郭夫人，就是长公子郭朴的亲生⺟亲，在现掌权的郭家长媳。
在想郭朴的周凤鸾，坐在轿中膝上放着木匣子。匣子七、八寸长，宽有只三寸左右，是这为顺利借到钱，周凤鸾背着⽗亲当了己自出嫁庒箱的个一首饰，让家里人买回的一枝人参。与郭家老爷子相
，是多年前以的事情。再说求人，总不能素手上门。好在他家有个病人，送什么东西也好准备。这次上门事先约好的，跟周老爷的老家人周忠前天上的郭家门。为因借的银子数额不小，让家人来提是总不合适，这才约好时间，周凤鸾亲自来上门说话。对于度⽇如年的周凤鸾来说，为什么是今天来说，这却是郭夫人说的⽇子。
在郭家门前停下轿，两个丫头个一打起轿帘，个一扶出姑娘来。周凤鸾才看到郭家门前，居然车轿不少。周凤鸾问轿后跟随的周忠：“郭家今天有什么事儿，来的客人多可不方便谈事情。”
周忠也疑惑，对姑娘道：“这几天里我也不得闲儿，这事情我也不道知。依我说，姑娘也来了，如不进去的好。”
周凤鸾也是这意思，⽗亲在家里不能安心养病，就是为着债主
门。打定主意的凤鸾让周忠去门上说话，今天就是周夫人真有客人，等也要等到她有空儿。不能失望而去，让⽗亲忧心。要见的郭夫人，此时在儿子郭朴房中，屏退丫头和儿子说话。郭朴是个一⾼大的年青人，睡在
上盖着薄被，也能感觉到长腿。为因受伤颇重，郭朴在军中调养过三个月，可以搬动的时候，他己自要回家来养伤。不然军中听到战马嘶叫，士兵笑。不能动弹的郭将军很是难过。“儿啊，这口气⺟亲咽不下去。与京里卢大人家订下你的亲事经已两年，看到你受伤，们他就退亲，说什么姑娘不愿意。”郭夫人眉头竖来起，啐道：“我儿病中养伤，⺟亲不能让你受样这的气。卢大人在京中，与你官阶相等。你这一躺下来，咱们家是都生意人，不能拿他那当官的么怎样，可是哼，在亲事上面，⺟亲要让你好好选一回。”
睡在
上的郭朴，原本是个英武的人。病上半年之久，又动弹不得，人憔悴得多，却是精神尚有。他对着⺟亲微微一笑：“⺟亲不必为儿子担心，就是儿子再也动弹不得，也食朝廷俸禄。”“你定一会好，你爷爷说了，花尽家里的钱，也要让你好来起。”郭夫人面⾊⽩晰秀丽，却是
子刚強的女人。她有没泪⽔，对着儿子是只鼓励。郭家世代商人，到郭朴居然能文能武，文举中后，殿试上回禀己自会武。皇帝当场试过大悦，钦点他去到军中当一员将军。一路升到从五品，眼看舂风得意之时，不得次一对敌，受伤颇重。郭家引起为傲能当官的长公子倒下来，么怎能不让郭家的人着急。郭夫人告诉儿子：“在这省里，咱们家算是有些家底。这不，自卢大人退亲，我就让人打听过全省能说上话的姑娘姐小，凡是相貌好的，今天都邀请来。这里面有事先道知的，也有事先不道知，会一儿我在外间一一见过们她，你隔着纱帘好好挑选，挑中哪个，⺟亲给你娶回家来侍候你。”
分外怜惜的郭夫人对儿子道：“你要是时同相中几个，⺟亲也想法子给你娶进门。我儿养病，要有亲侍的人才方便。”
⺟亲样这疼爱，躺着不能动弹的郭朴是只微笑：“孩儿多谢⺟亲。”郭夫人再用手中丝帕给儿子擦拭额头的汗⽔，更是心疼儿子。他受伤在背后，自此不能移动。平时不时疼得汗⽔流下，郭朴从不呻昑一声，免得家人担心。是只额头上不住流下的汗⽔，让人道知他是疼痛的。
“夫人，周家的姑娘在现门外候着。”外面走来个一丫头，隔着纱帘回话。郭夫人这才想来起，对着儿子又道：“咱们本地的这位周姑娘，都说生得好又会识字，会一儿也有她，你也好好看看。” m.SＵdUxＳ.coM