马氏的话，让竹香伤心不已。马氏趁机再说一句：“哥嫂在房里，看你哭得，泪人儿一般，我的心都疼。来，你不当值吧？”
竹香点一点头，马氏拉着她：“换个地方你擦⼲眼泪，才不会让人看到笑你。”要是平时，竹香未必会随她去。
怎奈今天听到郭朴要另成亲的消息，又被马氏引得里心伤心难过不能自制，竹香就随她去了。
们她走开几步，往竹子林后去。郭朴住的房门再轻轻打开，长平和临安一前一后走出来，两个人微微一笑看上一看，再重新进去。
难怪公子不要这些丫头们服侍，这些人的嘴里，是不会严紧的。跟随郭朴在军的中长平和临安，是
深蒂固明⽩话不可以多说的原则。月光静静照下来，竹子林后是芍药花丛。这里有几个石凳子，间隔得不太远。马氏殷勤用己自帕子垫上，拉着竹香坐下。
竹香是郭夫人的丫头，平时多受家里人尊敬，见样这，也半推半就地坐下，嘴里还道：“我么怎能和三
并坐？”“看你伶俐的，我真是喜
你。”马氏带笑按着她坐：“咱们是不那官宦人家，要是那官宦人家，是不能样这，是要有个主仆尊卑。郭家几代商人，商人不论规矩。”竹香也道知家里是样这，是还欠欠⾝子道：“只怕别人看到要说。”马氏鼻子里“嗤”地一声笑，己自也坐下道：“不怕你笑，当初我成亲时，我⺟亲对我说郭家么怎有钱，肯定有规矩。实其嫁过来看看，逢年过节坐桌子吃饭，蹲在椅子上的有还。”
竹香扑哧一笑，分解道：“那是乡下的亲戚们，们他惯于蹲门槛儿吃饭，这习惯么怎改得了。”马氏己自也笑：“皇帝有还三分穷规矩，我想着过年吃饭，也是坐不惯桌子的。”
闲话三、二句，两个人都得觉亲切得多。有风吹来，带着夜里花香和竹子叶香，马氏悠然得觉享受：“这里多好。”再对竹香有嗔怪：“对了你这丫头，我着看你也为公子担心，么怎你倒不去服侍，那些小子们，哪里有们你会。”
竹香被搔到痛处，急急地告诉她：“三
，你冤枉了我。”说到这里又要哭，马氏里心好笑，嘴里忙劝：“不必再哭，有什么说的，快快告诉我。”她手轻拍
口：“我然虽不能，该说的要说。”又故意道：“这大哥大嫂也是，平⽩的好人不去侍候，这是不
己自亲生儿子在病着。”“三
，”竹香彻底被这些话打倒，掩面又泣了两声，竹筒始开倒⾖子，丫头们也是一心的闷闷，竹香算是第个一：“您说说看，公子不让丫头服侍，或许是他自小儿就尊重，这亲⾝的事情不愿意让们我来管，”丫头満面含羞，羞羞答答告诉马氏：“可是们我是丫头，是卖⾝在这里，主子比天大，理当去服侍才对…。”
马氏瞪大眼睛，不时的揷一句问话：“可尿
吗？”竹香红着脸：“不道知。”马氏叹息道：“这城里也有几个睡卧着不能动的，吃拉都在上。唉，小子们么怎会收拾？”又听几句再揷上话：“我才回娘家，走前以来看他，见他又瘦了，这饭难道也吃不下去？”竹香紧咬银牙骂长平和临安：“想来们他不会劝着用，病人都克化不动，要有劝的人。”
“唉，”马氏在这里只叹气去了，叹过又上下打量竹香，把她当成个一知心人一样说的话：“道知我回娘家去作什么了，我是一片心思全为着公子。”
桂花轻轻落一点几点，飘在两个人⾝上。马氏拂去，又仔细看过这里再无别人，拉着竹香的手小声道：“这公子的事情，我劝着大嫂为他找门亲事，好服侍，许也还能生个娃。”
竹香面上的神⾊一动，马氏认真看在眼里。又装着浑不在意道：“我想大嫂肯定要把们你几个里给上两个，以所我呀，来拜托你呢，”
“三
拜托我什么？”竹香说着，马氏紧接着道：“我娘家几个侄女儿，全是百里挑一的贤惠，是只有一样，穷些。不过穷些好啊，那有钱的姑娘姐小，么怎会守得住？竹香好姑娘，后以嫁个一过来，她不会亏待你，望你好好指点。”见竹香嘴
又嚅动几下，马氏再黯然道：“郭家门里几十个，就公子个一会跳龙门的。”又展颜笑：“许也这事我同大嫂说不成，大嫂要给也是给⾝边人。竹香好姑娘，你后以登⾼枝儿，千万记得三对你有没二心。”竹香垂头：“夫人，经已给公子定下亲事。”马氏一惊：“是哪一家？”竹香轻声道：“有三家，哪三家还不道知。不过，”
“不过什么？”马氏对着竹香的
语又止，心好似揪在她这不吐话的小嘴儿里。竹香话已说出来八分，后最两分然虽最重要，是还没忍住：“哪三家不道知，但是前几天您不在，约了好些家姑娘来说话。”马氏里心恨得有如一声震雷响，她对郭夫人献策，然虽得到要“不沾一点儿亲，不带一点儿故”的人，窥视郭家钱财的马氏当然不会就此袖手，她急急地回娘家去寻主意，想不回来就听到样这的晴天有霹雳。
“是哪几家，你可还记得？”马氏心急如焚，竹香认真颦眉，为马氏也为己自回想，她不无难过的报出来：“有汪家，赵家…。有还咱们本城的周家，周家的姑娘还去见了公子，且而送来好几枝子人参，指明了是给公子的。”
“不要脸的丫头！”马氏骂得痛之⼊骨，她下一子通明，得觉 己自很是明⽩。原来周家的姑娘，也打这个主意？我呸！
假意劝过竹香几句，马氏推说夜深要回。离开竹香，气得一张脸成酱紫⾊，嘴里正嘀咕着不道知骂哪个一，又见到⽔中有个一倒影，好似在哭。
是这哪个一？ ｍ.ＳUｄｕXS.ｃｏＭ