⽑家的大儿子⽑元，坐在木柜台后面算账，见郭三
来说得样这吓人，他放下笔到后面，在⽗⺟亲隔壁听话。郭三
的嗓音不算小，先是气汹汹来上一句：“那周家欠的钱，要赶快要才行！”⽑元听得一清二楚，狠狠地吓了下一。凤鸾？他浮在现脑海里的，是凤鸾⽩⽩微有丰润的面庞。⽑元紧紧抓住⾐角，退亲⺟亲不答应，己自也不愿意。
无奈⽗亲一意在退亲，问周家要回所的有聘礼，让已受重创的周家更雪上加霜。⽑元有些失神，么怎又扯上周家？
马氏在房里，主位上坐着⽑掌柜和
子林氏。夫两个人露出认的真神⾊听着，马氏快要手舞⾜蹈：“周家只把女儿聘礼退你家，听说还欠有一、二百两银子有没还上。”⽑掌柜的狡猾地打量过马氏，故意装作不在意地道：“儿女亲事是们他大了，各自不合适。这合伙的钱，当初我是答应过的，如今周士元人有没好，么怎好上门去
迫？”⽑林氏也道：“郭三
，你这话不大合适。让街坊们道知，还为以
们我家迫周家。”马氏一针见⾎地道：“得了⽑
，你是个心地直的人，⽑掌柜的，你可是不。好好的，儿女亲事订下这些年，周家一出事这就不合适了！明人面前不要说暗话，周家合伙的钱你也有份，们我家也有份，当初们你
为以是大弄一笔，算来算去有没想到会有強盗！⽑掌柜，我说得是也是不？”“唉，可是不。”⽑掌柜的尴尬不已。马氏冷笑：“样这一桩万无一失的生意出了強盗，你⽑掌柜的眼睛里有只钱，就忘了几十年的
情，是还儿女亲家的情。你就是用不算盘，也能算出来周家这次一赔的钱不少。你呢，当然也算得出来，周家赔上这些钱后，家里就光光的。你这机灵人，第个一上门去退亲去要钱，你的聘礼也回来了，你合伙的钱也回来分十之七、八，这周家一气退了亲，也被你腾折得差不多，不然，这些人的钱早就还上了。”马氏说得⼲净痛快，隔壁的⽑元只得觉天眩地转。手扶住墙稳住想一想，果然是样这。当初聘礼下了两千两，来后全要回来。这周家，可是不 己自家里腾折散的。不然的话，周家然虽精光，却不至于欠钱。
马氏在房里还在说：“你装得很和气，还余下一、二百银子让周家缓一步还。实其你退亲，不就是害怕周家精光后要寻上你。你是亲家，他女儿给了你，当然第个一要寻你。⽑掌柜的，你把周家得罪得深，要是有人样这得罪你，你后以也要寻是不的吧？”
“三
好张利口，也好心思。”⽑掌柜到此不再隐瞒，全是街坊，人人心思看得明⽩。他索
一口认下来，再笑得狡黠：“我⽑家的家业，満打満算不过几千两银子，我是不人不好，我实在是跟着腾折不起。再说三你想想，一桩好生意出门就遇強盗，这是不不走运。们我家，向来不跟不走运的人来往。”⽑林氏骂己自丈夫：“你这势利眼！”⽑元在隔壁听着，得觉⺟亲骂得好。
⽑林氏气极而骂，实其她却不当家。⽑掌柜的瞪眼回骂她：“滚！滚出去⼲活！”⽑林氏气噎在里心，手软脚酸一时不能动，是只弱弱地道：“凤鸾，是个好孩子，生得好，人也不错。这几天里，不全是她在支应家门。”
冷眼旁观的马氏，不
不
地开了口：“是啊，她快要到郭家支应门户了。”⽑掌柜的和⽑林氏时同一惊：“么怎个意思？”“⽑掌柜的，我特地来知会你。你这个前儿媳妇，要嫁给我的大侄子，咱们这城里唯一的个一五品官儿郭朴。”马氏故意一字一句说得慢而清楚。
隔壁“咚”地一声，是⽑元撞上了头。这边房里⽑掌柜的和⽑林氏惊得嘴张多大，马氏是只笑着看。
“是这 的真？”⽑掌柜的半天才出来一句话。马氏再次冷笑：“周家的丫头定一恨极了你，她倒愿意嫁个坐不来起的人！”
⽑掌柜的为人有狡猾之处，机警地回答道：“坐不来起有钱就好。”马氏嘴角撇着提醒他：“郭家占着这城里一半的生意，占着省里四分之一的生意，周家的丫头嫁进去，她会当你是促成的人来感
！”句句带刺的话，终于让⽑掌柜的开不了口。他有些愁眉，⽑林氏是恨恨地出来，在房外遇到儿子⽑元茫然的眼神，⽑林氏有些不舍：“你去坐柜台，等晚上我再和你爹说说。”
好好的个一姑娘，被
到去嫁给个一废人。⽑林氏心中有浓浓的悲哀，一文钱难倒英雄汉，何况凤鸾是只
个一姑娘。过了会一儿，见到⽑掌柜的送马氏出来。带着伙计在店门口清洗酒坛子的⽑林氏不得不应付下一：“三
好走。”这一抬头，挽袖拿着布巾的⽑林氏和送人出来的⽑掌柜、准备走的马氏全愣了下一。街上一乘小轿过来，里面坐是的谁不道知，可是轿子外面跟的，却是周家的丫头兰枝。
这里面，定一是周凤鸾了。马氏对⽑掌柜的扬脸斜睨着笑，你还不信，这是不她去郭家？马氏告辞，⽑掌柜的候着她走开几步，说一声有事出来，快步赶到郭家门上，不早不晚，正好看到凤鸾下轿子。
⽑掌柜的见她打扮得整整齐齐去过，里手捧的又是一件东西，他恨上来！郭大公子的重伤，也是城里和郭家不和的人看笑话的源头。可是再不和，也有没人敢上门去笑话！
郭大公子然虽病重，也挣了个一五品官职。因他伤重，京里有旨是终⾝有俸禄。这些，⾜够闪到如不郭家的人眼睛。再有郭家的钱财，不管哪个一嫁去过都吃香的喝辣的。
如果只为着钱，要嫁给郭大公子的人还不会少。他然虽不会动要人侍候，郭家也有丫头小子。想到这里，⽑掌柜的
沉着面庞回来，后最再看一眼，是周家的丫头凤鸾⾝姿袅娜地走进去。样这子，好似
客人。
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