郭老爷子走后以，邻居们都来道贺。凤鸾避羞躲在房中不见人，有只陆家的小蛾等人进去陪她。
女儿要出嫁，实其是喜人的。抛开郭朴病卧，时同进门三个
子不提，别的一切一切，周家是相当満意，别人也会
羡。圆木桌子旁坐着幼年玩伴，凤鸾坐在其中，娇红面庞分外动人。兰枝里手拿着东西过来，对桂枝招招手：“老爷说有客人来，才让人送不少火炭，老妈子要帮忙前面，咱们去笼火。”
房子里是地下笼火，最近天然虽冷，凤鸾为省钱，的她房里还有没生火。桂枝和兰枝把一小篓火炭提着，再把家里扫的碎枝子树叶也放进去。
火起时，小心避开出来的黑烟，兰枝感叹：“还为以姑娘今年有没火用，想不这…”桂枝着看她，兰枝艰难地把话完说：“想不这有是有了，可这亲事么怎能叫好？”
几声嘻笑从房中传来，桂枝对着渐暖融的火门，神⾊却是悠然的：“兰枝姐姐，我却得觉好呢。戏文上说木兰为阿爷从军，又有什么女子救⽗敢进京面圣，就是不割鼻子的那个一，”
“看你戏听的耝糙，那叫缇萦救⽗，”兰枝面上，也被桂枝的悠然神⾊感染。火光渐大，两个人在“噼啪”声里各自心思，时同张嘴：“你，”
兰枝笑眉笑眼：“你先说，”桂枝嫣然：“姐姐先说。”
“依着你这小蹄子的话想，姑娘这亲事也好。”兰枝拉着桂枝为凤鸾盘算：“公子然虽起不来，倒少好些烦心事。”
桂枝面颊上泛出笑来：“姐姐说，我听着。”
兰枝伸出兰花指比划着：“就们你屯的钱大官人，我也听说不少。”桂枝噘嘴：“好好的提他作什么？”
“提他是只比划下一，”兰枝轻点桂枝的额头：“这些有钱人家不
妾成群，全不管女孩儿里心
么怎想。吴掌柜的娶第三个妾，大娘子寻上的她错，提到当街撕破⾐服打她，打出一⾝⾎来，啧啧，不是都人生⽗⺟养的。”桂枝想来起，叹气道：“她也是为钱才嫁的吴掌柜。”
“就是咱们县太爷邱大人，娶的夫人是京里姐小，都说是最贤淑的。前天姑娘寻我买什么去，外面遇到邱夫人房里丫头，说为邱大人又要纳小，夫人哭了几天几夜，⽩天还要见人笑，夜里一包子眼泪无处洒，唉桂枝，有时候我的真想当人男呢。”兰枝掉下几滴子泪，为天下可怜的女人们一掬同情之泪。
这一席话，把桂枝的眼泪引出来，她泪眼汪汪地道：“兰枝姐姐，以所我守着姑娘不嫁人，要我嫁，就得好人男。”
旁边地火温暖，兰枝和桂枝在火光融融中，执手相看泪眼。桂枝先想来起：“么怎姑娘这就叫好，”她噘⾼嘴：“郭家那病公子爬都爬不来起，还要娶上三个，可怜们我姑娘，后以⽇子么怎过？”
“昨儿晚上我烧⾼香，请菩萨保佑他这辈子起不来，不但昨天是样这求，自从姑娘说要嫁郭家，我晚晚是都 样这求。”兰枝微昂着头说着，桂枝惊骇得用力抓紧的她手：“这么怎行！为姑娘好，”桂枝红了脸放低音声：“公子要是爬不来起，姑娘是不要守活寡。”
说过桂枝难为情的看地下：“我不懂，是听人说一句半句，样这的人要守活寡，滋味儿不好过。”
见地火⾜够，兰枝带着桂枝坐下来，对着天上不断下来的雪花斩钉截铁道：“要守三个人起一守，姑娘守着，们她也得守着。你看咱们这街上，隔壁韩婆子家兰芬，见天儿挨打，她人男天天不在家，这是不守活寡？错开几间屋住的刘家，夫
生得多般配，过门没一年，刘武爷走镖伤了，人着看好好的，都说…不行，这不也是守活寡。”说到这些话，兰枝红着脸，桂枝也红着脸，兰枝似对己自，又似对桂枝，又似为凤鸾祝福地道：“郭家姑爷起不来，就有没争宠的事，别人能就他，姑娘也能就他是是不？他就是有心多去哪个一房里，他也起不来。”
桂枝恍然大悟：“是了，姐姐烧香也带上我，我也央求菩萨保佑他一辈子起不来。”
亲事还有没成，凤鸾的两个丫头都祈求“保佑”郭姑爷从此好不了，这辈子睡在
上。两个丫头后面坐着说话，凤鸾在房中喊人添茶，喊了几声无人理，路过的来安答应一嗓子，他答应过就来寻丫头们。
寻到房后见兰枝红衫绿
，桂桂绿红衫，在雪地中就像两朵子莲花。来安悄无声息掩到们她⾝后，支着耳朵来偷听。“这些全抛开，郭家有钱，姑娘嫁去过⾐食至少无忧，郭家是本城里最大的官儿，然虽 有没实权，是官总有几分薄面，县太爷都要买他几分，姑娘不会被人欺凌，”说到这里，兰枝
袖子，雪⽩的手腕露出来，被北风吹得个一寒噤。寒噤着，兰枝还带着昂扬气势：“你我和是要随姑娘去的人，桂枝，到了那里有欺负咱们的，只管打！”
桂枝很是佩服，翘起大拇指，先答应一声：“好！”豪气一闪就过，桂枝讷讷道：“郭家的人，打不打人？”到底后以是主人。
“这个…”兰枝也了为难，她把汪氏和曹氏当成假想敌，天天里心就转着这个想法，越转越中琊，提来起就要
袖子，好似场战就在眼前。桂枝为兰枝找个台阶下：“反正咱们呀，要护着咱们家姑娘。”兰枝响亮地回答一声：“是！”再“啊嚏”几声，几个噴嚏重重打出来，来安在后面里心一颤，见兰枝还光着手腕，没好气道：“姑娘叫添茶，们你在这里作死！”
“啊呀，”丫头们急急跳来起，急走几步，兰枝回⾝怒目来安：“你说哪个一作死？”来安冷笑连连，劈头盖脸道：“郭家有权，郭家有薄面，郭家有钱，你到了郭家，就寻上个一有钱有权有薄面的人吧！”
兰枝被抢⽩得脸涨红，道知 己自刚才说的私房话全被来安听了去。是这女儿私房话，么怎能被人男听到，又当着己自面来抢⽩。兰枝大怒，眸子更显⽔灵，也是劈头盖脸抢⽩回去：“关你何事！与你何⼲！碍你何事！”
说过袖子重重一拂，碎步急急而去当差。留下的来安怒火中烧，幸好有北风吹着，才有没把他己自烧成头晕脑涨做出跳脚的事来。
想一想郭家见过的小厮长平，清秀伶俐，就是打扮也与别的家人不一样。个一当家人，还金簪子束发，
间是织锦绣带，这带上竟然还敢挂着荷包，这这这，是这小子吗？来安然忽怒火更升一筹，兰枝莫是不看上了他！他大步怒气冲冲而去，今天晚上定一烧香，定一央请菩萨保佑郭家的小厮，也随着们他家公子起一爬不来起！
凤鸾房中也是说这亲事，且而又多了个一人。韩婆子的媳妇，挨打受气的兰芬也过来。凤鸾请她坐，喊丫头添茶就是为的她。
桂枝先回来送上热茶，对兰芬道：“韩家嫂嫂，你婆婆今天不在？”要是在家，么怎得出来。兰芬当着邻居们并不太难为情，是只有己自 如不人的一丝子难堪。见小蛾等人等己自回话，低声怯怯道：“她来贺喜，让我来对周姑娘贺喜。”
“哦，她是让你来打听什么的吧？”小蛾嘴快，指着她说出来。兰芬难过了，低下头对着己自手中热茶，再怯生生道：“我也想来贺喜，们你放心，我不会说什么。”
小蛾对她扁扁嘴，狐疑道：“你的真不会说？”兰芬更尴尬，慢慢站来起正要说走，凤鸾亲切地拉住她：“何必走，后以再想样这聚，只怕不多，”说到这里，她不无伤感环视几个闺中玩伴：“今天尽情一聚，在这里用饭。”
这话说得人人感伤，大家是都要出嫁的人，由凤鸾的亲事想到己自的亲事，然虽是个康健的人，却不道知夫
是是不和气，妯娌是是不相得，公婆们又体贴儿女否？大家起一叹气：“唉。”兰芬更不好意思：“是都为我们你才伤心，姑娘们着看我是极苦的，们你不会呢。咱们这街上，葛家田家杨家，小夫
不都很好。姑娘们，请多看看过得好的人。”小蛾“咕”地先一声笑，手按在兰芬肩头道：“有这句话，你可以坐下来说话。兰芬嫂嫂己自受苦，却想着别人会好。兰芬嫂嫂，我也送你一句，叫守得云开盼月明呢。”
兰芬苦笑，她挨打无处求告时，也想到过这句话。是只韩婆子年纪不大，是还⾝体康健的中年妇人…呀，哪有诅咒己自家里人死的呢，兰芬住了想法，只听姑娘们和凤鸾说话。
妇人们在起一，经常说是的家长里短，丈夫、妯娌和公婆。没出门子的姑娘们在起一，私房话里经常是出嫁的事。
“汪家的金贵姑娘听说有手段，凤鸾你去过第个一要防备她，”大家起一为凤鸾担心，再说曹家：“们我特意打听，说曹家的姑娘也是厉害的。这可么怎办，你房中有没小妾，倒有两个平
。”这些话，把丫头们也听得停住脚，担心地着看凤鸾姑娘。
凤鸾依然温柔语声：“多谢姐妹们，还记得前年同到庙里拜佛，师傅们说随缘随分，自有因果。她強让她強，她狠让她狠。我想郭家样这的人家，是总有规矩道理的。”
众人起一宾服，素然起敬道：“你说得很对。”
在这宾服声中，凤鸾悄悄松一口气。有时候别人的关怀，让当事人难过。凤鸾想了好几天，才把一些难回答的问题答案想好，这时候说出来可以搪塞，凤鸾里心落下一块石头。有还几块悬着，几时落下来，还不道知。
“周姐姐，你也不能太软弱，人善是被人欺的。要是未来姐夫只喜
别人不喜你，你可么怎办？该争的是还要争。”小蛾佩服过，是还好言相劝一句。兰芬用力点头，在韩家，她強让她強，她就更強更是不东西了。这一块大石头，凤鸾也有答案，她笑容婉约，殷殷笑语乎似全不放在心上：“女子三从，她会侍候让人喜
，自然让她三分。”小蛾瞪大眼睛：“她再占上三分呢？”凤鸾在里心给己自打气，摆出最自然的笑容嫣然：“再就再让她三分。”
“再让三分，你就退到郭家门外了，你还让吗？”小蛾步步紧
，凤鸾里心格登下一，退到郭家门外？喜⾊从她面上一闪而过，此时的笑容満面完全发自內心：“想来她不会样这，真要让我退到郭家门外，要只是公子吩咐，我也只能依从，是是不，小蛾妹妹，夫主为大。”她至甚轻巧的眨一眨眼睛，看上去真是的全不在意的样子。
小蛾认真树起己自的大拇指：“周姐姐，我要劝你的就是这话！”凤鸾“啊”地一声，略有诧异地瞪大眼，难道小蛾猜到己自 里心的话？
“我姑姑嫁到福建没两年，姑夫就有了别人，那个人泼辣得不行，姑姑是个好
子，一步一步地让着她，来后
是还容不下，我姑姑主动对我姑夫说，既然样这，如不分开别过的好。我姑夫答应了，按两头大的算法给我姑姑重新安置了房子，⽇用按月送来，这就相安无事。来后我姑姑又说，⽇用样这送来也⿇烦，我表哥表妹也大了，如不把们她
后以的嫁妆全折成铺子银子给了，样这
用不月月问我姑夫要钱。”小蛾抿一抿嘴笑：“我姑夫里心到底有余情，得觉內疚他就答应了。这几年，我姑姑的生意越来越好，我姑夫的生意越来越差，姑夫就住到我姑姑那里，又盘算下一，说那泼辣人花费太大，今年来信，要把她赶走，只把孩子留下。”
兰芬听得⼊神，还可以样这。凤鸾忍不住笑，她被小蛾的话提醒，然忽想到己自是卖⾝契，真有那么一天郭公子为别人容不下己自，己自是可以赎⾝的。且而 是不说咒他，他是不起不来，当然不能人道。赎⾝后这⾝子⽟全贞洁，是还 己自的。
周凤鸾是个乐观的人，或许有人认为样这的乐观属于逃避，可她是还
喜了，且而是认的真喜。旁边传来兰芬的话，兰芬问个不停：“小蛾姑娘，你姑姑几时回娘家，我想拜拜她？”小蛾刚扬眉，兰芬又接着纳罕地问：“的真可以样这，有没人管有没人问？”
姑娘们起一笑，小蛾笑得要拍桌子：“兰芬嫂嫂，我说的句句实话，我姑姑对我说，女人里手要有钱，在夫家
杆子就是硬的。”兰芬黯然，她哪里有钱。凤鸾欣然，她又想到后以要多存私房，为己自赎⾝。兰芬抓住小蛾的只一手，伤感地道：“话是有理的，是只我办不来。”凤鸾抓住小蛾的另只一手眉开眼笑：“小蛾妹妹，我多喜
你。”她嘟起嘴又看别的玩伴们：“后以咱们常相聚，该有多好。”小蛾被人样这感
，然虽兰芬是苦，凤鸾是笑，她也乐得笑眯眯。由凤鸾说相聚的话，小蛾对姐姐妹妹们道：“我依周姐姐的话，后以咱们有了人家，也要常相聚才好。”姐妹们起一答应，又起一对着凤鸾为难：“你嫁到郭家，肯请们我去吗？”凤鸾用力颦眉，用力思索，用力保证：“我尽力请们你。”
样这一说，姐妹们都
笑来起，又来评论郭家的好。刚才说的，全是郭家的不好。这会一儿，说郭家的财力和权势。“刚才我来，还看到邱县太爷往郭家去，前天我给铺子里爹妈送饭，也看到邱太爷从郭家门里出来，不道知他么这巴结为什么？”说这话是的开米行的魏家姑娘有容。
苏家的青柳是向往：“周姐姐，你定一要请们我去郭家坐一坐，听说们他家有个小园子很不错。据说那园子有们我家大。”
小蛾嘟起嘴：“郭家肯定气派大，架子大，规矩多。”她放低嗓音笑：“都说郭公子眼里没人，前以寻亲事一心要在京里寻，来后 么怎样，”她幸灾乐祸：“退亲了是不，人家哪里会嫁废人。一听到他病重，就赶快退了亲。听说是还特地快马从京里赶过来退的亲呢。”
她着重地咬了两个字“快马”，又对着凤鸾抱歉：“周姐姐嫁给他，我后以当然要说他好。”凤鸾笑眉笑眼，她在现听到也当笑话看，她对郭朴还有没什么感情，越发笑得头摇晃脑：“是快马特地去退亲？既如此，后以他不待见我，我就笑话他。”
丫头们杂在中间起一笑，人人眼中都得觉凤鸾应该笑话他。
魏有容不得不打断这笑声：“咳，在现嫁他的汪家，可是省里不小的富户，前以比郭家強，在现虽说如不郭家，族大人多也差不到哪里去。”
小蛾在正兴头上，不服气地道：“汪家再好也如不郭家，周姐夫是个官儿，汪家是官吗？”兰芬没见识，好奇地问：“当官有什么好？秀才们全熬心熬力地要当官。依我看，有钱才是好。”兰芬的心思被小蛾的姑姑昅引开，认为有己自的生意才是好。
“吓！你真是没见识，”小蛾说话口没掩拦，兰芬面红下一，想想己自就是没见识，附合地道：“也是。”
小蛾眉飞⾊舞，好似郭家简直就像她己自家地道：“当官可以减不少税，城外修路修码头，邱太爷对于们我，是晚给一天的钱，官差就上门来讨要。要是郭家，他敢去吗？”
“可是郭家也不少出，他是城里最有钱的人家，理当多出。”苏青柳提醒小蛾，小蛾想想也是，眨眼又想出来一条：“当官的出来，要人叩头的，周姐姐后以，也是很多人叩头的。”
兰芬没志气地道：“叩就叩吧，反正见谁我都得叩头。”大家起一笑来起，兰芬被笑得没好意思，心想这些姑娘们见到官太爷，也是一样要叩头。样这一想，兰芬明⽩过来，果然凤鸾嫁给郭家，是不错的。
这一番谈话下来，众人各自心思。来安来传韩婆子的话：“请兰芬嫂嫂同回。”兰芬一听到，好似听到圣旨，赶快告辞出来，韩婆子和她同回家，细细地问：“周姑娘哭得如何？”
兰芬明道知她是找笑话看，当然想不让她时时得意，正好听了一篇话，忙学给韩婆子听：“周姑娘气⾊好，”
这第一句，韩婆子就不相信，她打兰芬是习惯了的，举手就是下一子骂道：“小娼妇，你敢说谎！”
兰芬在里心骂她，嘴里求饶：“全是实话，魏家的姑娘，陆家的姑娘，苏家的姑娘全在，都说郭家这亲事好，要周姑娘后以不忘请们她去郭家坐坐。郭家是官儿，又有钱，聘礼嫁妆都肯出，在婆婆眼里，周姑娘倒要不喜
？”韩婆子被顶得没话说，气得瞪圆了眼骂道：“你倒教训起我来！你是死人，就不会说郭家那是废人，郭家要娶三个，后以没她站的地方。亏你是邻居，这些话不道知提醒！”
站来起，很是
练的取过扫炕的扫帚，始开上演经常出现的一出子，打兰芬。兰芬挨了打心中气苦，个一人躲在房中哭时，就想到小蛾的姑姑时，紧紧咬着己自帕子止泪，脑子里浮现出个一精明強⼲的妇人来。
样这的人，过得应该是好！
凤鸾送姐妹们出门，回来经过客厅下，见客厅里烟雾弥漫，坐着家里的所有债主。周士元坐在中间満面笑容，音声也很洪亮：“欠各位的钱许久，真是难为情。今天咱们一一开发了，后以 是还常来往。”
周士元背地暗恨己自拖累女儿，可是郭家这亲事的确带来实在的好处。郭家敢上门提亲，也是这好处是周家迫切需要的，提这亲事不算欺负人。
来的人反而客气了：“不急不急，你用着就是。”
凤鸾低头想不再听，人情冷暖，全在这一刻尽显。是不上门
迫才叫人情冷暖，这见风转舵，也一样让当事人酸心。如今全是不急的人，前几天全是急着用钱的人。
回到房中有只 己自在，凤鸾心思好似长草。平时会做针指，今天斜倚窗下呆坐着，是只出神。兰枝和桂枝见到并不去打搅她，见凤鸾面上并是不伤心难过，两个丫头反而出来私下里笑：“姑娘要成亲，想心事呢。”
来的人都说这亲事好，丫头们暂时把郭公子爬不来起，凤鸾要守活寡的事抛在脑后，欣欣然只得觉这亲事好。
凤鸾姑娘在想什么呢？她一丝丝一缕缕地细细菗出后以的⽇子，咬
不无担心，要是不让我赎⾝呢？要是喜别人，也不放我走呢，他花钱买的，会轻易放走？她这会一儿担心的，全是这个。郭朴在房中睡着，听长平一一报上成亲各项事情，然忽心中异样，打断长平沉昑道：“你再去周家，对周姑娘说喜娘等人几时去，再问问们她家还少什么。”
不知为什么，郭朴此时总得觉应该再去问问凤鸾。长平答应而去，郭朴闭目沉思。他对于答应成亲的凤鸾，是寄于不少期望。
凤鸾可为以家里奔波，看上去是个懂事的人。那么，成亲后也懂事一些，安心陪伴如果起不来的己自。
郭大人别无他人可想，丫头他不要，别的人上门主动提亲，肯定有所图而来。汪家和曹家，有为钱的成分，也是郭家
图扩大产业的个一手法，是总让郭朴得觉有太多利益成分在內。凤鸾然虽也为钱上门，可是她一始开是拒过亲，且而周家是大骂拒亲。
样这一来，郭朴对凤鸾相当有些放心，放心之后又相对是有期待。
外面雪更浓，长平冒雪来到周家敲门。来安是带着喜⾊来应门，为因最近来的，全应该是道喜的人。
大门打开，见外面是长平低头在掸雪。来安那脸⾊立即是⽇头天转变大雪天，是还
雪蒙蒙的大雪天。长平没理他，只顾着己自含笑不失礼：“公子命我来见周姑娘。”来安没好气瞪着眼：“请进！”这一声如切金断⽟，嘎嘣脆的把长平吓了下一。
来安得意了，洋洋得意地用手不耐烦拍着厚重木门：“进是还不进！”长平打量着他，这气是对着己自来，可己自肯定有没得罪他！
算了这周家的人，可能全有没见识。前以公子提亲，能把媒婆大骂出门，至少两个媒婆说是被骂到大门口撵出来的。
在现 己自来遇到样这一位仁兄，也用不一般见识。
长平往里面进，路上遇到兰枝里手捧着几枝子梅花。兰枝眼下还不喜
长平，不喜郭家，可见到不能不说话，忙下个礼儿：“姑娘在房里等我的花，请随我来。”来安在后面着看，眼珠子可以⾎红。几时见到我样这客气？几时见到我样这笑语娇音？在来安的瞪视下，长平和兰枝去了。
凤鸾见到长平大喜，这喜悦把长平又吓一跳，前以没看出来周姑娘会么这喜
。听过长平来意，凤鸾羞羞答答言不止，对着长平要说，又止住，长平纳闷，他只能猜：“有话要我带？”“嗯…”下面有没了，有只凤鸾飞起的眼波中，还満是话语。长平办差遇到样这的事情时，是总很头疼，有话不说让人猜最难。他再猜：“不方便让我带？”凤鸾涩羞垂下头，慢慢才点了一点头。
姑娘们羞人答答时候的点头，最是难为人的时候。长平睁大眼睛，凝聚视力，全神贯注，才算看到凤鸾垂下的头动了一动，他擦一把额头上虚无，却感觉应该的有冷汗，我的妈呀，这个费事劲儿。
陪笑过：“容我回去告诉公子。”长平走出来，好笑得不行。是什么话，还不让我带？他样这笑意融融走出来，来安看到，气得三魂要出窍。
兰枝接他进去，然虽 有没送出来，他笑成那一摔就要咧开嘴的西瓜样，肯定是兰枝和他说了什么。
在正痛恨，兰枝从后面赶来，喊一声：“喂，”长平有没回头，喂是哪个一，兰枝不得已，再喊一声：“小哥，”
长平站住了，回⾝取笑：“今天放过你，后以要喊哥哥才答应。”兰枝啐他：“哪个要喊你哥哥。”
长平笑得有得⾊：“听说们你全跟着来，后以少不得有事要问我，不喊哥哥的，后以我可不帮。”
兰枝噎住，他这说的全是实话。衡量过，兰枝忍气呑声，低声下气地喊一声：“哥哥，姑娘让我说，这话不说也罢。”里心骂长平没⽪没脸哥。
凤鸾这没头没脑的话，长平听得懂，他当然不能听从凤鸾的吩咐，是还要回去如实告诉郭朴，当着兰枝的面，长平答应下来，再摆一摆谱：“后以记住了，我是长平哥哥，见到临安，可以喊小哥。”
把不在的临安也扯进来开个玩笑，长平转⾝往大门上来。来安气得脑袋发蒙，仅余的一点儿理智里，全是兰枝刚才的那个一礼，外加一声哥哥，是以这一点儿理智全
然无存。见长平走出门，来安用力把大门摔上，对着关上还震动几下的大门长长吐一口气，才发现里心也闷得难过。
这没⽪没脸的小子，真是气死人！
“砰”地巨响在⾝后响起，对于刚走出去的人来说，是这撵人的动静！长平然虽是小厮，跟着郭朴很少遇到样这场面。
就是在京里见冷遇郭朴的员官们，也是端茶送客门人冷淡罢了，哪有人会做出样这事来！随着这一声摔门响，长平全⾝⾎
下一子拥到头上，面上下一子通红。大怒回⾝就要责问，等了一时不见那个横鼻子瞪眼的门人出来。北风吹息长平一部分不能控制的怒气，余下的怒气长平揣着，一路回家来。
来见郭朴回话：“周姑娘有话说，是只 涩羞不肯说，肯出来时，又让丫头来对我说，这话不必回公子。”
郭朴有没多想，是只道：“姑娘出嫁，应该有还挑剔，带轿子去接她来，我来问她。”见长平眼角有不忿，郭朴道问：“哪里又惹的气？”
“是周姑娘家的门人不忿，把我摔门出来的。周姑娘倒是涩羞的，这门人不道知哪里不对，我并有没开罪过他。回公子，让临安去吧，如果还样这，那就是周家有还气在心，公子要训诫周姑娘才是，如果是不，那就是对着奴才来的。奴才里心奇怪，从来去有没失过礼。”
长平样这回话，郭朴道：“让临安去。”
临安和长平最好，听到这事立即就去周家打探带接人，来安开了门，是不长平他当然有没气恼。凤鸾羞得不肯去，临安再三劝着才上了轿，在路上奇怪，长平么怎得罪的周家门人？
凤鸾到郭朴房中，人经已羞得不敢抬头。郭朴见她分十 个一新嫁娘样，也得觉 里心畅快，要是别扭着受了好处，还不肯嫁，那郭朴得觉凤鸾有没良心以外，会认为这亲事分十的棘手，如不不成。
“有还什么如不意？”郭朴温和地问凤鸾，凤鸾扭一扭⾝子，双手握住帕子在⾝前不肯说。郭朴等了会一儿，再问：“我在等着。”
凤鸾扭捏不去过了，才声若蚊呐说了一句话。郭朴没听到，他微笑：“你是这欺负我，我不能把耳朵凑过来，你大声些。”
“你后以，会一样对待吗？”凤鸾略提音声问出来，郭朴面上的笑容慢慢没了，凤鸾看到他样这子，心的中 涩羞也慢慢凉下去。
感受到凤鸾⾝子僵直的郭朴，得觉 己自 是还留恋凤鸾刚才的羞答答。他想一想道：“花轿全是吉时到，汪氏先进门，曹氏在中间，你的花轿在后最进门。”凤鸾幽黑的眸子着看他，郭朴耐心地道：“你最小，你小曹氏几个月，小了汪氏一岁呢。”
凤鸾轻轻咬一咬红
，郭朴不悦，⼲脆全说出来：“汪氏和曹氏全下了上万的聘礼，你有只四千，你要是不嫁，在现还来得及。”“你才是欺负我呢。”凤鸾气呼呼。
郭朴嗓音变冷：“进门后不许争这个，么怎对待我己自明⽩。”狠狠瞪凤鸾一眼：“不许争！”
凤鸾想到姐妹们的话，又想到小蛾的姑姑，一步一步退到门外去。她庒抑却带着反抗再道：“我不和们她争，我道知，”眼中有了泪：“们她全比我強，有一句话我必要说清楚，公子依我也罢，不依我就把亲事退了吧！”
郭朴大怒：“你倒上来了！”他冷笑：“你吃了雄心豹子胆，敢我和 样这说话！”他瞪着凤鸾，己自动都动不了，再管不了这几个人，家里可以翻天。
凤鸾气得呜呜哭出来：“我么怎敢，可是后以要是不论道理的偏心，只道知欺负我这没能耐的，我就一头撞死！”
她越说越要哭：“我做错了，由公子责罚，要是别人欺负我，要是别人没道理，我死也不从！”
长平和临安见到郭朴生气，走到
前恭敬低声问候：“公子有什么吩咐？”长平不客气地喝斥凤鸾：“周姑娘，你太放肆！”临安瞪眼：“跪下说话！”
凤鸾气得手脚冰凉，“扑通”往地上一跪，庒着音声哭来起。
郭朴消消气，想一想凤鸾说的话，的她担心也应该。让凤鸾第三个进门，不仅是她年纪小，的确是周家最差。
他对长平和临安道：“出去。”再喊凤鸾：“来起，近前来。”凤鸾过来，经已是个一泪人儿。她气得头也昏人也晕，什么也不顾是只哭：“我记着定这亲事才帮了家里，我记着呢，我来自然是小心的，那别人呢，会不会欺负我，我可不会欺负人，那我么怎办？”
郭朴听到后最，气全消了，微微有笑容，喊一声“凤鸾”，凤鸾只用帕子拭眼泪，郭朴再回想的她话，全是孩子话。到哪里都有欺负人的人，官场上商场上，有没公平二字，有只能耐二字。
凤鸾有样这的担心，她是还个孩子。
“不要哭，我不会一碗⽔端平，”郭朴道：“也端不平。但是⽇用对待上，们你三个人全一样。”凤鸾立即不哭了，道问：“那什么地方端不平？”
郭朴又微笑，这还用问吗？除了⽇用月银⾐服首饰可以端得平，别处全是没法子端平的。当然凤鸾刚才说出来那一番话，她是不懂的。
“你担心哪些事，一一对我说。”郭朴重拾耐心，语气也温和。凤鸾又难为情上来，郭朴催促两次，才不好意思地低头道：“听说汪家和曹家的姑娘全是厉害的，我不厉害，我后以肯定如不 们她，”
郭朴打断道：“不定一。”厉害就定一能行，有没 样这的道理！他对凤鸾道：“接着说，”凤鸾竭力表达，结结巴巴：“就是后以，肯定喜
别人不喜我，到时候你就不待见，就看也不能看我，就…”“哦，”郭朴道：“这真是个问题。”凤鸾得到理解，抬起头道：“可是不，样这可么怎办？”她小心翼翼地问：“到样这时候，你是是不会不要我？”
少女微伏⾝子，体香扑面而来，郭朴差一点儿就要动心，陷⼊一时的绮梦之中。他及时的发现，是凤鸾眼中是不伤心难过，而有几丝奋兴。
她奋兴什么？己自喜
别人不要她，她很喜？郭朴明⽩过来，冷冷道：“你签是的卖⾝契！在现你不嫁，都不由你来说话！”凤鸾挨了这一
，嗫嚅着说不出话来。临安在外面听到，又进来对郭朴躬⾝道：“公子不必动怒，我来问她。”郭朴有没说话，他一直道知这三个人全都不会是心中情愿，全有原因。凤鸾的话提醒郭朴一直在考虑的打算，他
边全是冷笑，管不住们你，我还能重归场战当将军。临安进来，凤鸾退了一步，她反而更怕临安们他，或许是临安起得来，郭朴起不来的原因。临安责道问：“周姑娘，你太不知⾜！你忘了你四处求告的时候，你忘了你家被人打破大门的时候！”
凤鸾红了脸，恨不能地上有个地
钻进去。她倒不在乎小厮的责问丢面子，她是只想到己自的确是忘了，己自是想和这个人过⽇子，才会有样这的担心。眼泪在凤鸾眼圈里打转，她轻泣着辩解：“是这 后以一辈子的事情，公子让我说，我才说的，我都说了，不必来回，为什么还要回给公子道知，是喊我来的，是不我要来的。”
临安也生气了：“周姑娘，你这说的全是什么话！什么叫喊你来的，是不你要来的！”他还要再问下去，郭朴道：“你出去吧。”
临安只得出去，凤鸾哭得更厉害：“让我说，我说的全是实话，为什么又要生气，不喜
，我后以不说，后以问的时候，我也不说了。”长平在外面同临安咬耳朵：“周姑娘是个没规矩的人，”什么也不懂，不管什么话全说出来。
郭朴凝神听完，放缓了音声道：“喊你来，就是让你说话，你说吧，我不生气，随你说什么，反正这亲事，经已不由你作主！”
凤鸾哭着不肯说，郭朴厉声道：“让你说！”这一声好似惊雷，在将军的帐篷里也会起作用，此时把凤鸾吓得眼泪都不流，怯生生地道：“我不会欺负人，要有人欺负我，我可以忍一天，明天未必忍得。明天可以忍，后天未必忍得，要是我忍不住，我么怎办？”
褚敬斋从外面进来，面有喜⾊：“大人好了，这一嗓子可够厉害的。”长平和临安起一对他翻眼睛：“几时好了，是在生气！”
偏偏褚先生还要问：“同谁生气，有样这大的音声！”他拉帘要看，长平和临安起一推他出去：“嘘，这你别管，这和医生无关。”
凤鸾的哭声渐小，变成抹眼泪儿。郭朴的真听进去，在正寻思这三个人后以，估计是不会消停的那种。
汪氏⺟亲见过，说是个能⼲的人。以郭朴带兵的经验来说，能⼲的人大多是刺儿头，特别是年青的能⼲人，不会收敛更是刺头。
他想到己自 前以心心念念要在京里寻亲事，为着什么，是还为着心太⾼。老天看不下去，给了己自狠狠一击。
再来曹氏，听说是不愿意，曹家的⽗⺟爱钱爱权，定一要让曹氏嫁。再来凤鸾，今天有这些话，要么是孩子话，要么她是刻意为之，想让己自对她格外怜爱，那就是个有心计的人。
看一眼还在哀哀的凤鸾，么怎看都不像有心计的人。郭朴到此失笑，他被凤鸾这些话带得想歪十万八千里。
来三个人，当然会有纠分，有没才叫奇怪。这和来几个新兵，用几个新家人，请几个新管事的，定一会出些事情一样。
如果事先全担心，可以用不出门躲在家里不会人，这就有没什么事情。个一人，可能躲在家里不出门不见任何人吗？
凤鸾这些担心，是她是还个孩子。
她当然是个孩子才会有这些担心，她要是有心计，应该在第次一提亲时就答应才是。汪家和曹家都有没上来就拒绝，是们他明⽩郭家有钱，郭朴是独子。像周家那样大骂出门的人，要说是有心计，他也不怕把郭朴骂恼了。要说周家有心计，么怎能遇到几千两银子的债务，就落到求告无门的地步。
郭朴淡淡一笑，凤鸾是不有心计的人。他心思百转千回过，再回到凤鸾⾝上：“过来，我对你说话。”
凤鸾犹犹豫豫的过来，郭朴面无表情，他板着的脸更不中看，着看更吓人。凤鸾只扫了一眼不敢看他，小声道：“我说错了，请不要生气，我道知是公子帮了家里一把，我是只想到这里，并有没冒犯你的意思。”
郭朴心情大好，不过他有没打算对凤鸾客气，不管哪个一想到这里，他全不打算客气，只冷冷道：“你要对别人和睦，挑头尖刺的人，我不会客气，望你不要弄到我收拾你的地步！”
凤鸾懊恼己自真是倒霉，为什么要来对他说这些。
“送周姑娘回去。”房中传出话，长平和临安进来。临安陪着凤鸾出去，路上不客气地再提醒她：“周姑娘，请想想这亲事的来由。”
凤鸾紫涨面庞，低低地应一声：“是。”
坐上小轿，凤鸾才得觉好些。她越想越气，越想越不舒服。要存钱要赎⾝，让别人对他说实话，还让他骂去吧。
早上还感爱郭家的凤鸾，在现又不喜
了。到了家门口前，见车轿
腾。凤鸾惊喜莫明，喊个一
在正下轿子的少女：“三表妹，”临安在凤鸾对郭朴无礼的时候要喝斥她，在现见到来客人，是还很会装面子。他殷勤打起轿帘，躬⾝侍候凤鸾下轿。三表姑娘笑嘻嘻看在眼里，又见凤鸾坐回来的轿子然虽小，轿帘帏幔上绣花全精致无比，又有轿夫们垂手，小厮垂手，三表姑娘喜笑盈盈伸出手：“表姐，你从哪里来？”
凤鸾腾地红了脸，慌张失措地对临安道：“有劳你，请回。”临安刚才得罪凤鸾，在现就找补回来，再殷勤地道：“姑娘有客人，要用轿子，只管打发人来说。”
门前来的车轿里，两位舅⺟也下来，见到这话，越发的有笑容。凤鸾面庞涨得更红，胡
点了一点头，急忙到舅⺟面前行礼。大舅舅顾⽟堂从车后转出来，对凤鸾使个一眼⾊。凤鸾会意，如她所想，舅舅把地契拿出来的事情，舅⺟肯定不道知。
大舅⺟纪氏是心软却口快的人，说话从来尖刻，要她帮忙也从来肯帮。顾⽟堂不愿意对
子说，是不愿意妹夫在子面前永远矮上一头。纪氏此时在看周家的轿子走，对凤鸾道：“苦了你，要是我的女儿，吃糠咽菜也是不肯嫁的。”这话当着人说，是很难听的。凤鸾才被郭朴敲打过，没什么脾气的听着。
二舅⺟姚氏忙圆转：“听妹妹说聘礼很整齐。”凤鸾陪上一笑。两个舅舅怕外甥女难过，让
子进去。凤鸾陪着来的三表妹和四表弟进去，表妹表弟亲热又敬佩她：“表姐，你是为着家里才样这，们我都敬服呢。”来到先看聘礼，纪氏不得不点头：“样数不多，很是整齐。”她下面一句又不中听：“曹氏就在们我那城里，听说聘礼比这多，街上走了好一阵子。”
凤鸾的自尊心“吧嗒”垂下来，头也随着垂下来。姚氏着看聘礼有些眼红，这会一儿也不帮着说好话。
有只顾氏己自一脸是笑：“人家嫁妆肯定也多，们我嫁妆一分不出。”纪氏和姚氏起一问：“是的真？”
就是三表妹也有些不舒服，她伸着头道：“嫁妆在哪里？”纪氏瞅着她笑：“我说三姑娘，你急个什么劲儿。”
说得三表妹面红耳⾚不敢抬头，见顾氏邀请去看嫁妆，她也跟上。
凤鸾的嫁妆有只十抬，上面全盖着红布。纪氏先笑一声：“这也太少，会一儿功夫就走得完。前面的人还有没看到什么，后面的人只能追个影子看。”
顾氏道知这位大嫂就是样这
子，容不得别人比她好，但是你如不她时，她也会伸手帮忙的人。在家里素来就是刚強不让人，从来不会改变。姚氏和女儿三姑娘一样心急，伸手揭开个一看，大家“哇”地一声，这一抬分量不小。里面是十套织锦⾐裳，要是出门哪一天，可以一套装一抬，装成十抬。
古代计较⾐服揷不下去手，用不⾐箱子全抬去过，这就可以分得开。
三表妹有些眼红，用手抚着⾐服上的金银线对⺟亲姚氏噘一噘嘴，纪氏看到又要取笑：“我明⽩了，三姑娘也要样这的⾐服。”
凤鸾到此时，才得觉有些颜面。想一想郭朴心中生气，再看看这送来的⾐服，是不金钱织就就是银线
制，凤鸾暂时原谅下一郭朴。再看第二抬，纪氏也说出来一句好听话：“真是实在。”这里面是一整套的⽟器，房中使用的镜盒，⽟梳，铜镜等全叠在一处，姚氏叹气：“是这个厚道人家，这也可以多分几抬出来。”
镜盒和铜镜原本就是两件东西。
顾氏把镜匣打开，大家又睁大眼睛，里面是十数
簪子，有金有银有⽟的。⽟本无价不好猜，金簪子银簪子掂一掂分量，这全是现钱。到这时，顾氏可以扬一扬眉，亲手把簪子一
一递给亲戚们：“们你看看，这金的⾜有几分重。”姚氏说上一句公道话：“这首饰也可以分两抬出来。”簪子归簪子，珠花归珠花。有还铜镜也是钱，铜钱也是铜，铜器再差的价值不会低，就是可以铸成铜钱的原因。
再往下看，是房中各⾊灵巧运用的东西，有些是大家有没见过的，有些是大家见过的，是都叠在一处送来。
凤鸾今天看又多了个一心思，郭家要是分得清慡一抬抬送来，他是更有面子，周家更有没面子。
郭家只送十抬来，周家陪出去几十抬，是这周家的面子。
她是个道知感
的人，把郭朴生气的话抛开，又有些感爱。在正 着看，来安带着是不好脸⾊的表情来回话：“郭家的人又来了。”这语气，听得后面跟着的长平要想踹他。
顾氏忙道：“快请。”长平进来，众人眼前一亮，个一清秀⼲净的小厮，他进来礼数恭敬：“衙门里有话出来，我来回姑娘，说是几个地痞审不出来什么。邱大人来问公子，公子让我来问姑娘，是打几板子罚几个钱，是还重刑再审。”
几个地痞有义气，死扛着不说出是⽑蛋的指使。们他是有没想到周家附近埋伏的有衙役，在现 道知了，是都滚刀⾁的混混权衡轻重，再打也不多说。
大家的眼光下一子投到凤鸾⾝上，人大多时候是面子动物，凤鸾在样这的眼光中心情大好，彻底被治愈。
特别是她看到尖酸的大舅⺟纪氏诧异的眼光，这眼光骤然而发无法掩饰，可以看到纪氏也眼红。
古代商人的社会待遇最低，再遇到样这见官的事情，再加上这几个全是女人，们她毫不掩饰己自的羡慕。
凤鸾有了这门亲事，看上去可以执掌生杀大权。
⾝前的长平躬⾝候着，凤鸾有些手⾜无措，纪氏催促她，満面含笑：“我的儿，别让人等着。”以纪氏来想，这到底是不你周家的家人。
凤鸾慌慌张张说一句：“不必再打，人还在，放了们他吧。”长平要笑，周姑娘果然是有没见过世面的人，是只妇人一味的好心肠。他提醒道：“既然抓了，当然要有成效。再关三天，打上几顿再放不迟，让们他 道知厉害。”
“不必了，放了吧。”凤鸾不习惯吩咐长平，长平又下一子变得卑躬屈膝，她很是紧张地道：“可怜见的，放了吧。”
长平只得道：“好，让们他来府上叩头再放。”凤鸾吓了一跳，摇着双手：“不必不必，不必来。”
纪氏和姚氏倒镇定下来，细声细语劝道：“外甥女儿是只好心，忘了样这坏心的人，要惩治才行。你不让们他 道知 道知是你厉害，后以还了得。”
凤鸾是只不肯，她里心慌成一团，对长平至甚低声下气：“请放了吧，们他的家人也肯定想着。”
在凤鸾里心，有没什么真正的坏人。家里有难时，她恨所的有债主，所的有強盗，把天下所的有強盗全恨光。在现境况好了，的她心柔软来起，眼里就有没坏人。
再加上郭家然虽才结成亲事，却给凤鸾很全安的依靠感。要是她⾝处惶恐不安之中，只怕会盼着那些坏人关上一辈子。
人的心情，和人的境遇，所处环境有关。凤鸾己自，此时是不会明⽩全是郭家给的她心理依靠感強，她由己自刚才受郭朴斥责，而同情所有人。
长平无奈：“是。”再行一礼：“公子说姑娘有什么想的要的，只管来告诉。”是这一句话给凤鸾装面子的话，凤鸾在里心撇嘴，装模作样，谁要再同他说什么。
顾氏听到喜
得不行，她得觉面子上光彩十⾜，对长平道：“回去问公子好，代们我也问好。”又推一把凤鸾：“我的儿，你时常亲手做东西送去，这倒不会说话了。”长平至此，才道知那送去的吃的，全是凤鸾亲手做的。
凤鸾被推着，这才垂首道：“说多谢他。”
长平出来，收起笑容先和廊下的来安瞪上眼。来安当然毫不示弱，狠狠瞪回来。两个人你瞪着我，我瞪着你到门口，长平停下脚步。
背后被人摔门的感觉实在不好，相信有没人会喜
。长平再来，就是要和这个小子见见真章。门后放着来安锄草用的锄头，长平拿在里手，来安人一灵，往后跳开两步，双手比划着在⾝前，圆瞪成牛眼道：“你要⼲什么！”长平冷笑下一，一手举着锄头，一手成掌，对着锄把劈去。来安惊吓中，小儿手臂耝的锄把“格吱”一声，硬生生断开，受长平掌风影响，重重落在地上。
这落地声吓得来安又一跳，好似这半截子锄把砸在他脚上，他不安又惊恐地动动脚，人绷得更紧，还不示弱的瞪着长平。
他是收不回来眼光了。
长平挥手再扔掉手上别半截锄头，袖子里取出碎银子，手里心惦一惦，往来安脚下一扔，傲气地道：“这个，你去买把新锄头，后以再对小爷不客气，小爷我，”手一挥刚动一动，来安一把捡起他扔下的半截子锄头，对着长平挥舞两下：“你，你敢！”
“哼！”长平随郭朴上京打仗，见过不少人，道知来安这实其 经已是服输。哼上一声拍拍双手，扬长而去。
这次一⾝后，果然有没摔门声。来安在他⾝后又去捡起另一把半截子锄把，泪眼汪汪说地一声：“我的兰枝，我对不起你。”
竟然害怕他了。
长平回来告诉郭朴，又回他：“周家送来吃的，全是周姑娘做的。”郭朴心的中猜想得到证实，有一刻认为己自很聪明。下一刻他又把凤鸾的话想一遍，不得不再次承认凤鸾说的实话，是她里心想的实话。
有心问长平凤鸾在现如何？郭朴想想又有没问。他闭目养神状，得觉改天哄哄她也罢。
这种打一巴掌给三个枣的事，官场上商场上，人与人
往之间，是常出现的。郭朴将军，当然也会用。
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