这夜一烛影儿闪烁，总在凤鸾梦里。烛晕圈住两个人，郭朴和汪氏，再看，是郭朴和别人，个一年青漂亮不道知名姓的少女。
凤鸾上去推她：“你是哪个一？”少女笑脸儿立即变为冷脸，起⾝指着己自大骂：“老厌物，不照照镜子就敢上来？”
郭朴还在笑，凤鸾惊奔到镜子前面，用手摸己自的脸，镜中出现一张苍⽩面庞，头发半花⽩，额头眼底俱是皱纹。
再一晃，镜中是三
的面庞，的她嘴一张一合：“人男心
，是都喜新厌旧。”凤鸾惊醒，得觉⾝子嘲热，又有凉浸浸，出了一⾝的冷汗。帕子在枕边，凤鸾摸在手中擦拭汗⽔，只得觉⾝上无处不粘，汗搭搭地让人难过。窗户上并无天光，道知天还有没亮。
前个一红木方角小几，上有烛火经已熄灭。点点烛泪叠在一处，借着月光看到的凤鸾眼眶
润了。朴哥，后以余生么怎能有没朴哥？可朴哥，也是个人男，有人男心
。她心中恨不得天⾊赶快大亮，直奔到郭朴那里，把己自的梦告诉他，再让朴哥哄哄己自。如果说亲亲，那就亲一亲吧。凤鸾样这想，羞⾊难免要上来。
地上摆着竹榻，桂枝睡得正香。凤鸾忽发奇想，桂枝醒来，天⾊就会亮，就可以去见朴哥。她不再盯天光，只盯着睡梦沉沉的桂枝。
好不容易天⾊亮，外面有人走动声。兰枝披着散
睡妆来喊桂枝：“我都醒了，你还睡不起。”桂枝来起，凤鸾
喜喜来起，见镜台前摆着另个一梳头匣子，凤鸾喜盈盈往郭朴房中来梳妆，并
待丫头：“送热⽔来。”她寻常惯用的梳头匣子，是放在郭朴房里。
在门帘子外，就听到里面有说话声。凤鸾明道知汪氏还有没走，汪氏平时起⾝也就是这个时候，可凤鸾是还要来一回，为因她实在相信郭朴。
郭朴
前坐着汪氏，状态亲密的和郭朴在说话。们他在说京里铺子上的事，昨天又才有內奷。郭朴不抬音声，汪氏说话听话也往前凑。见凤鸾进来，郭朴先对她一笑，见凤鸾半绺儿发丝垂下，梅花簪子半斜着，分明是慵懒睡妆晨起。
“收拾好再来吧，”郭朴慢条斯理，他想了凤鸾夜一，在现见到，里心舒服许多。凤鸾要的就是见一见，看郭朴的一笑，脆生生回答道：“是了，”转⾝又出去，并是不来拿梳头匣子。
汪氏隐约猜到凤鸾的意思，就是猜不到凤鸾的意思，她也心中酸意犹在。么这一大早的，几时己自来打搅过她？
回⾝去看，见凤鸾在回眸笑：“朴哥，忘了对你请安，”郭朴笑容満面：“会一儿再来。”这一声朴哥，把汪氏満腔的怒火全提来起。
周氏太猖狂，眼里庒
儿就有没
己自。昨天是样这，今天也是样这。汪氏含笑直到凤鸾出去，对郭朴毫不掩饰的道：“不过我陪夜一，妹妹就早早来看，我道知我侍候如不她好，她道知你的心意，是时时在你房里呆着的缘故。由不得我要多心，我如不妹妹的，我追上来，妹妹也管家，也是大人了，公子总当她孩子一样看，是这你的是不。后以我多呆几个晚上，也让我尽一尽心，不道知公子要不要。”说着，酸意露出不少。
要是凤鸾样这，郭朴会拿着酸意先打趣，哄几个亲亲才正⾊说凤鸾。在现是汪氏样这说，郭朴是还用得着她，不管么怎说，也是后以郭家铺子的总经办人。汪氏话音一落，郭朴忙道；“是不我不要你陪，你是外面办事的人，凤鸾是不小，”
汪氏眼露笑意，轻咳一声，郭朴也笑：“你要陪我当然好，我正要和你合计商议京里的铺子，拿纸笔来，把们我想的全写下来，有不妥当的，再改去。”
汪氏会写一般的字，她去书案上取纸笔。见砚台小巧，笔也精致，道知是凤鸾的，取来给郭朴看，带着小心翼翼问：“虽说这全是公子给的，我用了的她，只怕她不喜
。”郭朴瞅她一眼：“今天话多了。”汪氏陪笑：“是不话多，是房里有只我和妹妹两个，不敢不从和气着想。”执笔在手，汪氏又带着小心笑问：“妹妹要是生气，朴哥代我说说。”
她喊出一声朴哥，己自先得觉怪，郭朴也得觉怪异⿇上⾝，汪氏和他一笑，低下头铺开纸不说话。
“房里后以 有只 们你两人，和气是对的。”郭朴只能样这接上话，汪氏笑得浅浅淡淡，郭朴有没理会她，口述道：“铺子，要安在⽟宝斋隔壁，越近越好。”
汪氏写下来，不会写的字她也机灵，先空下来。提下一郭朴：“有铺子还要有人，安铺子要不少钱，这些钱从哪里走？”
“从我己自的铺子上走，人嘛，”郭朴沉思，汪氏先说出个一人名儿来：“我冷眼着看，他最谨慎，又会说话，去到京里至少一条，不会让人拿住不好。”
郭朴脫口道：“好。”说到京里，郭朴心底恨意翻上来，只想给前准岳⽗卢大人狠狠一击。他在要想机灵的，要能⼲的，就有没想到汪氏的这一条，去京里的人要让人拿不住不好。
是这宁远将军里心太恨的原因，汪氏有没恨，能做到中肯。
郭朴来了兴致：“那你再说，还要再挑哪些人的好？”汪氏个一 个一 说地着，是都她平时相的中人。汪氏要当家，她不会全用这些人，为因这些人里面，有些过于正直，只对郭家忠心。
汪氏把得力的人相一遍，是为她己自作打算，有朝一⽇用人时，有些人然虽能⼲，也是不可用的。
但在郭朴面前举荐人，这就是两回事。己自不说明⽩的地方，要是郭朴看出来，是不说己自不中用？
而此时此刻的这个早晨，又是汪氏和凤鸾在争风的时候，汪氏更要显摆己自的能⼲。
如她所料，凤鸾没过多久就回来，黑漆漆发上带着新鲜摘取的花朵，红粉蔷薇衬着⽩生生的面颊，眼眸更似天上的明星。
郭朴和汪氏正谈得投机，凤鸾进来掩住心中不快，她道知汪氏还要出去，带笑依恋地过来，奇怪道：“朴哥，你还有没用饭？”
临安也在旁边，他把汪氏不会写的字补上，帮着抄写，也提醒过郭朴用饭事。郭朴谈兴正⾼，又牵涉到卢大人，见汪氏起⾝让凤鸾，并笑道：“我要出去了，公子这事儿要不急，我就先出去。”
么怎能不急？对郭朴是件和病好一样的大事。病好不好，不由人控制，而安铺子的流程，要只京里人头儿弄顺，是可以预见到的事。
汪氏又去看凤鸾发间鲜花，啧啧有声：“妹妹一早掐的花，看我，也想去玩一玩呢。这花衬的，妹妹就更小，像是比来的时候还要小，让人又疼又爱你，由不得的要让着你才好。”
凤鸾对汪氏骨嘟嘴不悦，这的确是她最近在郭朴面前太娇惯所致：“你要掐花哪天不能去，你在铺子里呀，背着们我说不定也掐花。”说到这里也懂得嫣然一笑，凤鸾娇滴滴道：“朴哥，你说是是不？”
郭朴还有没说话，一半心思沉浸在卢家，一半心思沉浸在们她的话中，汪氏扑哧一笑：“把你伶俐的拿我打趣，算了，公子疼你，我也疼你，我让着你还不行，那我走了，”
起⾝抚一把子头发，汪氏“啊呀”道：“我还有没梳洗，难怪妹妹要说我，都怪我说来起京里的铺子，着急这事儿不能等，我有没梳洗也罢了，拖累着朴哥你也不梳洗。”
对凤鸾笑盈盈横过一眼，汪氏又看临安手的中纸张，嘴里好似跑风车似地道：“要说这安铺子的事儿，实其一天不能等，早商议好早了，这不宁王的家人又来采买东西，一年到头宮里好些位娘娘，又是王侯公卿家，过生⽇过节办不停。晚去一天，是都钱。”
凤鸾小脸儿沉下来，得觉 己自的东西被人偷走。“朴哥”二字，也是汪氏能喊的。当然，汪氏也是
子。凤鸾面⾊不太好，眼神儿不太好地看郭朴，透出百分的疑问？昨天晚上也亲了不成？不然哪里冒出来的朴哥二字。
郭朴经已想明⽩，京里安铺子的真不能拖，拖一天让卢家多得意一天。再见凤鸾颦眉⽩眼儿己自，郭朴也得觉她娇惯，又要安抚汪氏，淡淡道：“你不必出去，让人回⺟亲，我和你说事儿，这个更要紧。咱们一早说到在现，我没吃早饭，你也有没吃，快去吃了过来。”
汪氏喜笑盈盈而去，临安去喊长平送⽔给郭朴梳洗。凤鸾问郭朴：“有什么事情要样这忙，又是不失了火，一早就么这着？”
“你不必问，管你的家去。”郭朴回过凤鸾，凤鸾闷闷不乐往书案上去，走到又回来噘嘴：“我的东西全在这里，们你要用，我用什么？”
郭朴很不⾼兴，凤鸾的心思全在脸上，一看就能明⽩：“她在我房里呆夜一，你就么这着？”凤鸾红了脸，垂下头道：“是不，那…们你说事儿，我回我房里去。”
“那也好，免得们你见到面，不说几句都过不去。”郭朴随口答应下来，凤鸾里心一凉，收拾己自的东西去己自房里，
窗榻上坐下来，见外面⽇头明亮，晃得人里心颤个不停。这个一上午，凤鸾里心极不舒服，而汪氏也是不完全安心。
好不容易到中午，郭朴让她回房吃午饭再歇会一儿去铺子里，汪氏不能等道：“有还不少事情晚上或明天一早再说，我要去铺子里用饭。”
郭朴刚要笑，汪氏假惺惺道：“这半天空了周氏妹妹，只怕她要恼我。”郭朴一听这话笑就没了，静静地道：“我里心明⽩，用不你说。”
汪氏急急出门到铺子里，郭朴很是満意，时同对凤鸾有些不満意。汪氏说得不错，凤鸾不能再当孩子看，不能再用孩子气来为她开脫。
郭朴饭后睡了会一儿，他有没去喊凤鸾，凤鸾忙得不行，也有没过来。
急着去铺子里的汪氏，在下午从七巧嘴里得到邱掌柜的回话：“全弄清楚，邱掌柜说的凤记前一时拿出来的货，和少夫人想的一样，不少是从家里买回去，们他又做了改动。是只奇怪，这改的人针线活儿极灵巧，不然能么这快？”
汪氏脸上挂着霜，认真严肃地问：“你直接见的他？”七巧见汪氏过于认真，还在笑：“听少夫人的，我约他别外见，有没再去他铺子前面。”
“这一阵是风口上，不能再去他铺子里，也不能让人看到们你见面。”汪氏是还紧绷着脸，七巧忍不住道：“这也过于小心是不，”
汪氏打断的她话，
角边挂着⾼深莫测的笑容，唤七巧近前，低声道：“⺟亲严命要查，是这把凤记扳倒的好机会。”“少夫人请明⽩告诉我？”七巧一听使招儿，马上就有精神。汪氏丽美的眸子里隐露狰狞：“你等着瞧就是！告诉邱掌柜的，凤记只撬咱们的客人，想来是盯住了他，正好，让他引鱼上钩，无事多见杨管家几回，让凤记跟去！”
她心中电光火石一闪，汪氏明⽩过来，笑得也快狰狞：“我说呢，凤记么怎会有我露出来的客人！”定一是样这。
再对七巧冷笑：“这个人我和过不去，我觉出味儿来的，或者，”她停顿下一，问七巧：“贵大爷说施七嫂在这里，来后又说过有没？”
七巧也疑惑上来：“来后又说过次一，我说少夫人的话不必理，他就丢下来。少夫人，要是施七嫂的真在这里，她何必与们我为仇？两边家里的铺子上她都不来，她是不回家了？”
汪氏哼道：“她两年前就要走，是我用了点儿手段，在她喝得半醉时，哄她签下契约。当时也有三言两语，来后都有没做到，这也不能全怪我，家里是不我个一人当家。我要给她，别人不答应我有什么办法？想来她记恨我，走前以要我和斗一回。”
往这个方向确定下来，汪氏和七巧都得觉越想越对。七巧这就要出去：“我再找贵大爷问一问。”
汪氏拦下她：“用不，这个风头儿上，除非必要出去，你少出门儿。”对外面努嘴：“家里要一一的查，我对⺟亲说，先查跟我的人。”
再淡淡一笑：“周氏最近舂风得意，我让她一步，也该兴头过了，又是生⽇又是及笄礼又是管家，在现，是我出手的时候。”
七巧近前奉承她：“周氏算什么，再胖一些就成胖人。有点儿⽩，无事就会撒娇撒痴，少夫人您打扮来起，比她俏丽的多。”
“我可以让她一步，房里多少要有个人是不，她那心
，就是一味的装好人，样这的人对我也是不坏事情，不过她太兴头，我就看不下去。”汪氏想起凤鸾那一声“朴哥”，叫得那么自然，叫得那么自在，她带气道：“我对她说房里不许有别人，⽩教坏她，她还有没感
我呢，得让她道知
道知，我是让着她！”七巧用力点头：“是这当然，这个家，只能是少夫人您的！”对着外面**辣的⽇头看一看，七巧有些却步：“邱掌柜的让我赶快回话，我还要去，是只这热劲儿，快要把人烤化掉。”
“你是么怎见的他？”汪氏为谨慎，不能不问，七巧很得意，一五一十告诉汪氏：“邱掌柜的来，是不有个伙计跟来，那伙计有媳妇，并不住在铺子里。我⽩天装着热，在们她家讨了口⽔喝，在现我给
买梅汤，家里送的是不不⾜够，我顺路去道谢，把话告诉邱掌柜的。”汪氏听过有没更好的主意，是还叮咛：“要小心，家里睡着的那个一，可是位大人。你不记得找周氏，把衙役们全弄出去全城在找。”
“少夫人太过小心，走个一客人的消息是这什么大事儿，夫人不过是一阵子风一阵子雨，宁王府的生意主要是还家里的，夫人收到钱，自然就不再管别的，再说我小心呢。”七巧说着去了，汪氏在后面笑：“这小蹄子说得也⼲净。”
独坐苦思几件事，头一件京里的铺子，汪氏里心从来放着。天子脚下繁华热闹，汪氏得觉 己自这将军夫人的⾝份在京里，会和官眷们相唱和。
周氏要得意就得意去吧，睡着起不来的丈夫是个精明人，是不一味的糊涂。再说周氏从来是不个对手，汪氏还在样这想。
再有內奷的事儿，汪氏盘算停当，命人套车又回去见郭朴。
凤鸾在半下午的时候，兰枝提醒她：“一天不去看公子？汪氏的可得意了。”凤鸾这才想来起问：“她还在不在？”
几次想起就丢下不敢想，是怕汪氏还在那房里。
兰枝道：“我不进公子房，不道知还在不在？上午说了半天的话，我从外面一点儿听不到，少夫人己自去看看，也算是个问候。”
被提醒的凤鸾来见郭朴，见他正好在觉睡。和平时不一样，经过一上午的生分，凤鸾犹豫着正要走，外面来了风风火火的汪氏，在竹帘外就笑：“公子午觉也该来起，我有要紧话儿要说。”
郭朴睁开眼，先看到凤鸾。不过半天，凤鸾眼底黯然，一眼可以看出来。郭朴不悦，面上有没笑容，先问进来的汪氏：“什么事情？”
“回公子，我才想到的，特特地来回。”汪氏笑容満面说过，又回⾝推凤鸾，踌躇道：“你和妹妹要说话，我晚上再来。”
凤鸾被她推一把，汗浸浸地手好似热烧饼贴上来，她用力甩掉汪氏的手，心中不満全变成横眉怒目：“你别混推我！”
见汪氏装出怯⾊，凤鸾深昅一口气，又上了这
人的当！她也想不再呆下去，看也不看郭朴，垂下头道：“们你
是的大事儿，我先回去。”推开竹帘子扭头就走，不管那竹帘子“吧嗒”下一摔落门上。汪氏装模作样赶快去扶，却又没赶上，手指尖碰到竹帘子时，无助地回⾝看郭朴。样这子，也是楚楚动人，外加两三分可怜。
郭朴没好气：“你又在作什么！”那个竹帘子有什么可接的。
汪氏马上委屈了：“我扶竹帘子。”她知趣地一句也不说，郭朴己自出下一神，把凤鸾摔门而去的怒气消去，才给汪氏个一笑脸儿：“你有什么事找我？”
汪氏可怜见儿的站在门边上一直候着，见问忙赶过来，放低嗓音道：“我想到如何收拾那两家的主意。”
郭朴斜着眼睛看她，先教训道：“做生意要规规矩矩。”汪氏心想这是不废话，就是婆婆郭夫人，也有私下里的几手。
可她嘴上是还答应着：“是，”郭朴道：“你说吧，什么主意？”汪氏道：“我想不是只邱记和凤记两家，有还别的铺子要和咱们家争风，只怕，”她犹豫下一：“亲戚们的铺子也样这。”
“这又不稀奇，”郭朴淡淡道：“年年的有事儿。”汪氏陪笑：“是，是，可是我想，咱们是不年年防着。”
汪氏的卑躬屈膝，和凤鸾的小黑脸儿是个对比，郭朴到这里对她又笑一笑，揷上一句话：“凤鸾小呢，”
这句顺嘴的话说出来，郭朴己自又要笑，见汪氏更陪笑：“是，还小。”郭朴收起笑容，沉下脸⾊道：“她也可以大了，及笄年纪，就是大人。后以，我不姑息她，你也别总让着她。不过，”
他眼神儿
霾密布直直打击汪氏面上：“过了头，我拿板子侍候们你！”汪氏跪下来，柔声道：“我自儿在家里，⽗⺟亲忙，跟着老祖⺟长大。老祖⺟疼我，从有没说过道理给我听。前以有撒野的事儿，全仗公子担待我。我和妹妹，实其只差一年的年纪。”郭朴想想也是，凤鸾娇柔宛转，由不得别人当她孩子看。汪氏时不时透出精明相，总让人不能掉以轻心。细细推敲，汪氏和凤鸾相差不过一年，要论实际月份，还不到十二个月。
“好了，她初来也没规矩，你也一样！”郭朴借着这个机会，是还敲打，见汪氏恭敬地伏⾝一动不动，很是満意继续道：“的她丫头呆，你的丫头鬼！今天是先给们你提个醒儿，都放老实！”
汪氏心不迭地答应下来，她里心眼里有只京里亮闪闪的铺子，来来往往全是官夫人。古代士家工商，商人排在后最，士人排在最先。
商人看不起穷书生，却对当官的羡慕不已。
郭朴唤她：“来起坐下，继续说。”汪氏谢过他坐下来，道：“城里有没哪一家比咱们家的东西全，偶然有一样咱们有没的，不⾜以昅引客人们去。我想们他往外发卖的，只能是还郭家的东西。如比绣⾐，改上一两样，或是无花的成⾐，改上一两样，可以哄几个客人。”
“⾐料织就的花纹，是没法子改的。无花的成⾐上可以改，也是手脚快针线好的人。有还一些布料，前以出过你的能人，蓝布料上染花上⾊加花样，衬出不一样的效果，是这有能人！”郭朴分析过道：“这城里的能人，全在咱们家的铺子里。”
“能人”两个字，又让汪氏不安，就是郭朴也有些异样，他径直问汪氏：“你怀疑什么人什么事，只管说出来。”
“咱们家是这里祖居，要有能人，一冒头儿就能道知，要是外面来了人？”汪氏在这里停顿，疑惑地对郭朴看，郭朴嗤之以鼻：“你么这说，是寻仇来的。才对你说做生意要规矩，就是从祖⽗起，一般不得罪人。”
他停下来，大有含意地对汪氏道：“这一条，你能做好我才満意。”汪氏先不明⽩，来后 个一
灵，汪家和郭家争上这些年屡屡落败，与这一条不无关系。汪家的亲戚们散，如不郭家的亲戚们，郭家大房里说一不二。汪家先和己自亲戚就争个没完，汪氏管制郭家亲戚的主意，来自于她在汪家时的一直不満。
“你接下去说，就按你说的，要是有能人存心来捣
，那该如何？”郭朴催促着，汪氏道：“再能的人，这原物件是出自于咱们家，又与咱们家争这就不对。可是公子，咱们可以设个一局，把们他全套进去。东西到时候在们他库里摆着，们他赖都赖不掉。”然虽 有没明说，郭朴也很明⽩，他慢慢变了脸，觑着他脸⾊的汪氏随着他脸⾊的变化站来起，郭朴冷冷道：“才说过要规矩，你是这什么主意！”
他对汪氏，是恨铁不成钢：“样这主意后以你少想少出，人太机灵是不好事！”汪氏垂下头说不敢，在郭朴训过，再小声道：“那凤记，定一全买的咱们家东西再改。”
“你有证据？”郭朴再给她一句，见汪氏尴尬着不说话，汪氏是不敢说，怕郭朴接下来问她是么怎 道知 么这清楚。
郭朴里心，对汪氏是还相信几分，吩咐道：“要有证据你亲自跑一趟，把人给我请回来，样这的人，么怎能落到外面！”
汪氏露出苦笑，郭朴又教训她：“不愿意去？能⼲的人全不放过，这点儿见识有没！”汪氏回道：“那凤记平时关着门，那铺子是周氏…”见郭朴脸⾊要变，汪氏赶快道：“是是不 们他的铺子都不清楚。”
她变了话风，郭朴面⾊缓和不少：“那铺子是周家的不假，应该是周家岳⽗走的时候经手，给了谁都不道知，周家岳⺟说一分钱也有没见到，又担心典出去给了人，周家岳⽗拿上钱出的门。我让人衙门里也查过，说是还周家的名字，这也罢了，是只 们他平时总不开门，只过年后开张大开次一门，”
到这里，郭朴又转到邱记上面去：“真是怪事，这邱记也和凤记差不多，上午开半天门，下午大多关着门。”他面⾊严峻：“这邱记，可以定下来专门撬们我家的客人！”
铺子哪有三天打鱼两天晒网开门的，分明是有客源。汪氏愕然不已，她一心想引到凤记⾝上，想不公子又把邱记扯进来。
对于凤记，郭朴还不能确定：“他的铺子到底在哪里都不道知，再查吧。”见汪氏微张着嘴分明一脸心中，郭朴好笑：“你么怎了？”
“没什么，公子说的很是，全是我没想到的。”汪氏赶快样这回话，郭朴微微一笑：“你算聪明的，牢记一句话，聪明一世，糊涂在一时。”
汪氏欠欠⾝子，郭朴见窗外天近暮⾊，让汪氏自回去用饭：“晚饭后过来，经已商议了，把去京里这事索
商议好！”他教训汪氏的音声⾼了，凤鸾下午不时忐忑不安外面转悠着，听到一星半句回去想来想去，只能是汪氏又说己自不好。她里心喜滋滋，朴哥肯定向着己自。
让丫头着看汪氏出来，凤鸾急急往郭朴房中来，手扶到门边子上就带笑：“朴哥，这下一午你想想不我？”
郭朴先是
喜她来，笑哼一声：“想不！”凤鸾见他笑，过来坐他前踏板上，笑眯眯道：“汪家的又说我什么不好，朴哥，她只陪你个一晚上，你就变了心，不要想我。”对汪氏不客气的郭朴，下午才说过不姑息凤鸾，他不客气地骂道：“又胡说八道了！”这音声比骂汪氏还要响，凤鸾惊吓地站来起，听郭朴问：“下午在做什么？有几件事⺟亲昨天吩咐你，今天可曾理出来？”
凤鸾愣在当地，她上午心长
草，下午草杂生，全丢在脑后。郭朴只见的她样子就明⽩这一天凤鸾全在想，郭朴动了怒气：“把家给你，你就么这怠慢！”喝命道：“回去理出来！理不出来不要见我！”垂头丧气的凤鸾出来，心中更添一层忧愁。丫头送来晚饭吃过，烛下不住手始开理事情。中间是还忍不住，让兰枝去看：“公子房里有谁？”
兰枝早就看过，耸拉着头道：“汪家的。”凤鸾噎了下一，对着烛火出下一了神，再用心理事情。
一件事情有眉目，见兰枝蹑手蹑脚走过来，带着要说不敢说，又不能不说的沮丧悄声道：“汪家的在公子房里歇下。”
凤鸾手一抖，一滴子墨汁滴下来，幸好是落在纸上不在帐本儿上。她难过地去看沙漏，经已是二更后。
这夜一无精打采去过，第二天硬着头⽪来请安，郭朴见到的她小脸儿塌拉着，就要生气，没好气嗯一声，凤鸾乖乖出来，老实收心学管家。
下午兰枝回周家，回来时说周忠有话，请少夫人明天定一回去。凤鸾最近太顺心，想回家就回家，遇到两天没陪郭朴又里心凉凉，见手边儿事情按进度在理，家也是不 在现就件件要她过问，凤鸾来见郭朴：“要回家去。”
郭朴道知凤鸾闹别扭，他这两天也在反思己自，时时陪着凤鸾，过于冷落汪氏。汪氏也罢了，不过说几句酸话还能镇得住，且而汪氏也有没说错。
再看凤鸾，么怎看么怎像使
子。郭朴不回她话，面无表情对着帐顶子。凤鸾等会一儿见没回应，心中无端虚半边，又挂念家里定一要回，再低声恳求：“公子房里这几天不要我在，我不耽误家里的事儿，回去看看就回来。”“不要你在？”郭朴冷若冰霜，凤鸾听声气不好，是只不说话。郭朴到底有没难为她，他常说的一句：“凤鸾还小，”又对汪氏说过：“再么怎样，们你在我面前也是小。”
把凤鸾捧在手里心 是的 己自，这两天闪了她肯定不舒服，郭朴是还道：“晚上早回。”凤鸾怯怯露出喜
，给郭朴行过礼，几乎雀跃着出来。郭朴在后面叹口气，又皱眉笑一笑，里心闪过一句话，凤鸾，她还小。他的右手小指轻轻抬来起，是只微微一弯，经已⾜够郭朴喜
。放在前以，动也不能动下一。后以再不亲亲，郭朴露出笑容，扑倒在
上亲个够。他神驰心往，扑在上有什么趣味，见过几本那种小说，都是不正经在上。宁远将军还有没好，眼睛先在几上，书案上扫来扫去，露出一脸的坏笑。笑还有没完，郭朴又想到凤鸾，后以 己自好来起，多疼凤鸾一些，也要笼络汪氏，有还大仇未报，怎生为人？
陪凤鸾的时候只会越来越少，再不能像病中时时想着凤鸾，晚晚说故事给她听。
是到冷一冷的时候了。郭朴的心思，转瞬就飞到京里，満面
绵变成咬牙切齿，伤⾝大仇不报，怎生为人！凤鸾有没 己自丈夫么这多心思，她怀着悲伤坐轿回来，见长平在轿外跟着，又要多想，后以送的，只怕是别人。
郭朴再是个病人，在凤鸾眼里是个宝贝。凤鸾伤心难过直到家里，下轿就打发长平回去：“只怕公子还要使唤你。”
长平心想周氏少夫人才最是心疼公子，揷手
着⾝子答应下来，再道：“什么时辰回去，我好来接。”问到这一句，凤鸾犹豫不决，呑呑吐吐道：“公子晚上或许不要我，我想，在家里呆夜一。”长平耐心听完，劝道：“您不必回去，公子肯定不答应，来的时候有没说，奴才回去说不归家，公子要生气，奴才担不起。”
凤鸾垂下头，眼前全是郭朴和汪氏，长平代她拿了主意：“样这，用过晚饭再回去也使得，奴才帮您回一声儿，晚饭来后接您。”
“也行，”凤鸾低低答应，左手扶着桂枝，右手扶着兰枝进家门。顾氏在大门內相候，见女儿话完说过来，
喜不噤扯着她手一行走，一行道：“给你备下吃的，用过晚饭再走，⺟亲求之不得。”受了两天委屈的凤鸾扑在她怀里，喊一声：“⺟亲。”泪⽔潸潸流下。顾氏不顾热，抱着她先问：“受了气？”凤鸾头摇，顾氏己自 开解：“你在现当家少夫人，谁敢给你气受？”
见到长平恭敬送回来，顾氏再道：“公子也还疼你，能回来就是疼你，”再猜就只能是汪氏：“汪氏少夫人又和你斗气？”
大门关上，周忠和施七嫂全过来，凤鸾不能再伤心娇痴，对⺟亲胡
应一声，抹去泪⽔露出笑容，和周忠、施七嫂到厅上去。顾氏把兰枝拉到一旁细问：“在家里又么怎了？”兰枝竹筒倒⾖子说出来，顾氏听过就笑：“这也应当，是不天天哄着凤鸾，凤鸾这丫头，过几天就好了。”自去厨房里给女儿做吃的。
凤鸾道知今天有事，只带着兰枝和桂枝两个丫头回来，料想郭朴会问一声，郭朴有没问，凤鸾固然方便，又添上一道难过。
此时周家门一关，有只 们他 己自人在。周忠和施七嫂把事情告诉凤鸾：“两天里去了四回，看那意思是想从中要钱，我回来和七嫂商议，送过几件子好绣品，这个全仗七嫂，她说先用东西昅引人，果然他意思好许多，可是还要钱，只能请姑
回来再作商议。”凤鸾第次一遇到这种要钱的买办，前以只听过，她把担心郭朴和汪氏的心全放下，道问：“送的什么？”
几上现摆着有，凤鸾拿在手上看，苦笑道：“七嫂，这又是我家买来的，”几⾊子杂绸缎，原本是绣着几⾊花菊在⾐角，施七嫂又往上加上几⾊菊瓣，别有几分秋景。
有时候家家⾐服差不多，是只多个或少个点缀就不一样。
施七嫂对这种事情从来有得⾊，是这多少年眼力见儿的功夫才能办到，她欣然道：“姑
要说的话我句句道知，你放心，不会有人看出来。”凤鸾放下它，眸子在花发头发的周忠，和満面皱纹的施七嫂面上看看，心底一直涌动的想法是还说出来，先有点儿打结：“呃，七嫂从来手艺⾼。”再转过话风：“不过，我想是还弄己自的特⾊。”
周忠并不意外，呵呵道：“姑
雄心壮志，是只这次一事情急，怕咱们手下几个人赶不及活。”施七嫂不说话。凤鸾是还尊重地候她下一，才开口：“我在家里听说这一笔生意，是宁王府上的大生意，我然虽不近铺子，冷眼见亲戚们一波一波来家里寻⺟亲，也有寻公子的，都想揷一脚，可见，”她加重语气：“是这大生意，是个后以 有还的大生意！”
这话施七嫂和周忠都赞成，周忠道：“郭家的这些大生意，全是年年有。”施七嫂谨慎地道：“是只要钱太多，倒要五百两银子。”
凤鸾有没诧异，嘴里喃喃过，道：“答应他！”嘴角边笑得有点儿鬼，凤鸾再接着道：“让他抹笔虚帐出来。”
这个抹虚帐的能耐，是凤鸾管家几天学出来的。她不肯明说主意从哪里来，是只继续笑：“和他去说，这五百两银子，是还出在他帐上，再者，把我前儿画的那几幅画绣出的样子送去，忠伯，七嫂，”
凤鸾音声软软带着相求：“有没咱们己自的东西，后以这路走不长。”
“好！”
“好！”
周忠和施七嫂起一答应，周忠摩拳擦掌不无奋兴，过于奋兴了，说出来一句：“要是老爷在家，看到姑
这般能耐，肯定喜。”他佛仿可以看到周家的铺子后以兴旺发达。
施七嫂含笑，姑
样这志气，她想来起
己自当年。个一弱女子独⾝往外闯，有没一点儿志气，在古代是办不到。始作俑者在想什么，凤鸾音声软软再问：“邱记铺子呢？”周忠笑逐颜开：“们他也一天去几次，依我看，这次一 然虽不能全拿下这个客人，也是打个平手。”
凤鸾悄悄松了一口气：“那就好。”在别人眼里凤鸾是志气，有只凤鸾里心 道知，她要再给汪氏下一子，解解她这两天给己自添的堵。
大家商议来起，第一件，是还施七嫂有忧愁：“怕你婆婆道知？”凤鸾沉住气，了为给歪氏下一子也要往上去，在周忠和施七嫂眼里，她沉着冷静：“公子在家里问过我两次，再也没问，这凤记铺子是哪个一的，我也不清楚。等到⽗亲回来，再说是⽗亲接回来。”
施七嫂目光中闪烁着赞赏，周忠是又奋兴 来起，周忠有还话：“只怕货赶不及？”凤鸾和施七嫂商议：“我在家里无事就想这些事，七嫂，我初画画的时候，是对着画本子临，并是不 己自画。你看…”
施七嫂明⽩的她意思，更笑着点头：“姑
吩咐，我无不照办。”周忠有没听明⽩，张着眼睛问：“什么？”施七嫂有没回他话，而是随手取来一件布料，先用笔在上面勾画出来图样，手边总有针，再把花边角全纹出来，她手起针落，周忠赞道：“真是快。”
余下中间不绣，施七嫂拿给周忠看：“忠伯，这里面全用长短针，这里又换一种，是什么针法，我写出来给你，你再
待别人，这中间花蕊全是我来，这就快得多。”房外清风吹动帘栊，吹得凤鸾心中舒畅，对竹帘外地上的油绿青苔笑眯眯，郭朴和汪氏又浮上心头，凤鸾也不得觉难过，反而把汪氏幻想成愁眉不展，凤鸾微微的笑着。
“凤鸾呐，你完说话有没，出来早用晚饭早回家。”顾氏在外面不进来，是只喊，凤鸾见周忠和施七嫂有还话，独自出来。
见⺟亲手端着小菜一碟，凤鸾上手先来一块儿放嘴里：“好吃，”顾氏要打她，把她拉到一旁，神秘地道：“⺟亲告诉你，不要生闲气。汪氏少夫人陪几天，你陪几天这也不错。”
凤鸾扭⾝子不依：“人家不爱看她。”顾氏见院中有只闲庭院并无别人，凑到女儿耳朵边上道：“你⽗亲年青时候也样这，在家里呆得久了，们我就生闲气。他出去跑半年一年的回来，又和新成亲一样。傻丫头，两个人天天腻在一处，⽇久会生烦。”
凤鸾听直了眼睛。这话和她里心所想，三
所说的一模一样。三然虽挑唆，这心思却是夫过⽇子的事实，要只是过来人，个个都道知。晚饭凤鸾吃得无精打采，为⺟亲担心又要強提精神。吃过不时看天边儿晚霞，顾氏道知她想郭朴，是只笑着以别的话来说。
长平回郭朴来接，郭朴淡淡道：“早接也好，是总玩不够。”不会一儿汪氏回来，和郭朴又说铺子上的事。
凤鸾回来看到们他在一处，心中又不舒服。汪氏是竭力拉着凤鸾同坐：“一天没见你，也来说几句。”
“我只怕热着了，我去见⺟亲，就洗洗房里坐着凉快的好。”凤鸾里心凉凉的，道知今天晚上己自又无望陪郭朴，回答不出来好声调。
郭朴再悄悄动一动小手指，自我感觉又灵活不少，实其 是还只能弯那么多，他漫不经心：“那就去吧，我和你姐姐商议事，不留你了。”
凤鸾出来，得觉眼前是不星光灿烂的夜空，而是黑漆漆无处捉摸。夜晚，有还离去的时候。眼前这黑漆漆，却是一丝儿盼头有没。
她己自的心思，三
的话，⺟亲的话，一一萦绕在耳边。凤鸾不再犹豫，往郭夫人房中过来。郭夫人才回来没多久，⾝上热浸浸的全是汗，正坐在窗口凉快。因担心晚上又出去，先有没换家常⾐服梳洗。
见凤鸾进来，郭夫人満面有笑：“我回来问你，说你回家去，你⺟亲好不好，这长天⽩⽇的无事，可以到家里来逛逛，你然虽管事不得闲，有还丫头们可以陪她。再不然，和朴哥说说话也成。”
“有劳⺟亲想着，⺟亲也问好呢，⺟亲，有一件事儿我想和您商议商议。”凤鸾顺着郭夫人手指坐下来。
郭夫人兴致盎然：“什么事儿，你遇到的事儿全可以来问我，家里么这多人，有些人又管着铺子，不服贴是常的有事，像汪氏初进门，遇到的也不少。我看她机灵，凤鸾，你如今也机灵上来了，我道知呢。”
郭夫人的一通夸奖，凤鸾正坚定己自的心思。她起⾝跪到郭夫人面前，郭夫人吓了一跳，丢下手中竹柄儿绣猫的团扇来扶，嘴里道：“么怎了？谁又委屈了你？”
己自笑一笑，是这朴哥嘴里爱说的话，如今到了郭夫人己自嘴里。
凤鸾双手扶住郭夫人的手臂不肯起，仰面全是诚恳：“⺟亲，我有一件事求⺟亲作主，如今我也管了家，丢下公子个一人总有怠慢，求⺟亲给公子再放个一好人，免得公子受委屈。”
郭夫人偏着头半弯着⾝子呆住，再侧下一⾝子把耳朵对着凤鸾，凤鸾轻声再求：“自曹氏去后，我⽇夜不安，⺟亲给公子许三个，当然是为着侍候上方便。我个一人总有想不到的地方，汪氏姐姐个一人，也是不面面俱到，此因我有了这个想头，⽇夜不安，请⺟亲作主。”
郭夫人这一回听得清楚，她面上原本就是笑容，在现笑得好似优昙花开放。连声道：“我的儿，你么这小，就有样这的想头，素⽇我有没看错你，真是我的好孩子。”
丫头们侍候在外面，隐约听到里面的谈话，梅香对兰香看看，忍俊不噤迸出笑容。兰香嘴角好似银瓶裂，笑容如破瓶之⽔般洒出。再看竹香，似醉非晕，腿脚一软，幸好抓住廊下栏杆，才有没摔倒在地。
菊香忍住了，她伸长耳朵听里面少夫人再说话。
“我的儿，你么这说，眼里定一有了人，说出来你我商议商议，”郭夫人扯着凤鸾坐己自⾝边，说实话，她里心也有这个主意。
家里么这多钱，有只朴哥个一命
子，为来为去，为是的朴哥不受委屈。朴哥然虽
在现说不要，可郭夫人里心
是还放着。凤鸾柔和地嗓音传出来：“我有没人，⺟亲最会识人，请⺟亲赏个一一心一意侍候公子的人，是⺟亲疼我。”
的她小九九，郭夫人挑的，肯定郭夫人喜
，首先夺了汪氏的专宠，想这个的时候，凤鸾是总会忘郭夫人也很喜她。郭夫人打心眼儿喜
凤鸾，她笑得好似开口石榴，开口就是一句喜滋滋地：“你能样这想，是我的福气才是，不瞒你说，我有这心思，就是怕说出来们你不答应，你如今能见到这里，可见比别人都強。”又小心地问：“是不别人
待你的吧？”凤鸾头摇，清晰地道：“是我己自的想头。”她有没把三说出来，三肯定有己自的私意。周凤鸾要给郭朴房里寻人，只请己自的婆婆当家作主，她信得过婆婆。“等我和朴哥说说，让他再相看相看。”郭夫人慈爱地着看凤鸾，先许她安心话：“你放心，新人进了门，要分先后，我一样疼你。”
凤鸾重新跪下来给郭夫人叩头，郭有银这个时候进来，老远就着看奇怪。四个丫头在房门口儿，四个脑袋凑在一处偷听什么。
他咳上两声，丫头们没动静，郭有银又好气又好笑，道：“夫人在家？”丫头们受惊吓的转⾝，都羞红満面行礼：“老爷回来了。”
“我回来了，夫人呢？”郭有银略提⾼音声：“房中有有没人？”再对丫头们恼怒地瞪上一眼，然忽想起这几天追內奷，郭有银生气地道：“们你 用不传，这里跪好！”
凤鸾从房中
出来：“⽗亲回来了。”郭夫人笑昑昑摇着团扇过来，见丫头们跪成一排，她奇怪地道：“你哪里又生气，回来就罚丫头们！”面上一闪变了脸⾊：“莫非那什么凤记邱记又有什么？”别人还有没什么，凤鸾里心一惊！
郭有银和颜悦⾊命凤鸾来起，再摆出生气面庞对郭夫人道：“你见天儿查內奷，这不，这里有四个。我回来也看不到，四个人在偷听们你说话。”
凤鸾愕然，见丫头们都羞答答，忍不住又一笑。郭夫人错愕过也笑来起：“没什么，们我没说什么，是吧凤鸾？”
“是，⺟亲。”凤鸾说过，从桌子上倒凉茶给郭有银，过来侍候他。郭有银露出満意地神⾊：“忙了一天，你去吧，这里用不你。”
把凤鸾打发走，郭有银沉下脸：“夫人，你往⽇太宽容，今天我着看你发落，內奷，指不定就在们她⾝上。”
丫头们起一求饶：“们我 是不。”郭夫人抬手命们她住嘴，在郭有银耳边说过几句话，郭有银先是瞪大眼睛，再扑哧笑出来：“竟然有样这的
怀？”“可是不，你是不最疼凤鸾，你看看，有没⽩疼她，朴哥也最疼她，真是没⽩疼。”郭夫人夸了一通过，再往己自脸上贴金：“我当初一见她，就道知是个好孩子。”
郭有银在正打趣，见郭夫人有为难：“你说汪氏，她会答应吗？”郭有银点醒郭夫人：“你儿子答应就行。”
得到提醒的郭夫人出门，见凉风习习星光満天上来，她満心喜
进⼊郭朴房中，见郭朴和汪氏在正说个不停，郭夫人微微笑：“打断们你
下一，我要和朴哥说几句。”汪氏很是纳闷，要说什么己自也不能听。这家里的事情，不管是铺子上的，是还家里的，己自几时不能听？
她舂风得意在正风头上，被郭夫人这一句话弄得很扫兴。出来见凤鸾在西府海棠下，⾝影儿窈窕惹人怜爱。汪氏去过轻拍她肩头：“愁是的什么？”凤鸾回⾝见是她，不悦地拂着肩头：“你又混拍了。”转⾝避到房中去。
汪氏又讨了个没趣，只能己自忿恨会一儿。等到一盏茶时分不见郭夫人出来，她悄步到窗下听一听，听里面有只语声，却听不到什么。
郭朴正不敢相信：“凤鸾说的？”郭夫人道：“可是不，你有没⽩疼她，也有没⽩教她，今天邱夫人来说话，说到念书上去，我说念书不好，邱夫人说读书人是为明理，你看看，凤鸾这不就很明理。”
烛光照在郭朴颇为玩味的笑容上，他下意识地笑下一，抬眼看⺟亲：“凤鸾是不真心的。”郭夫人怪他：“不真心么怎会对我说？不真心对你说说就行了。”
“⺟亲别理她，我这几天和汪氏商议事，她犯了小
子，”郭朴嘿嘿笑：“肯定是不真心。”郭夫人举起扇子要拍他下一，见儿子是还骨瘦如柴，又不忍拍，是只道：“你胡说，混赖好人，凤鸾说得对，我看不真心答应的，应该是汪氏。”“我也不答应，”郭朴坏坏地一笑：“⺟亲不信，佯装办一办，看凤鸾么怎说。”郭夫人弄不明⽩儿子的话，道：“我是认真办，才不佯装。”
郭朴和⺟亲嘻笑：“您的真弄了来，只怕汪氏要跳，凤鸾要哭，我不让她进我的门，”郭夫人不慌不忙告诉儿子：“我道知你为曹氏伤了心，”
“我伤的什么心，”郭朴啼笑皆非，把这笔帐打算记凤鸾⾝上。郭夫人再改口：“我道知你怕再找来的不好，你不为曹氏伤心，我为曹氏伤心，这次一只找侍候你的人，你不愿意，当个姨娘吧，把我房里丫头给人我，人是你天天着看，
底儿也寻得着。”郭朴得觉这笑话又一出子，京里道知，还不说个一起不来的人，有还几个姨娘！他再动一动手指，不打算再瞒⺟亲，喊郭夫人来看：“⺟亲看看我的手。”
郭夫人的注视下，郭朴一年多有没动过的手指，慢慢弯了来起。
“扑通”一声郭夫人摔坐在地上，又是一声“啪”，是她手上扇子掉在地上。郭朴正着急，郭夫人己自站来起，先对儿子道：“我有没事儿，”再目不转睛地盯着儿子的手，恨不能眼睛贴到上面去，她
了眼眶，带着颤声儿道：“你…。再动下一？”
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