又一条划船拉上了湖岸。两个印第安人站在湖边等待着。
尼克和他的⽗亲跨进了船梢，两个印第安人把船推下⽔去，其中个一跳上船去划桨。乔治大叔坐在营船的尾部。那年轻的个一把营船推下了⽔，随即跳进去给乔治大叔划船。
两条船在黑暗中划出去。在浓雾里，尼克听到远远地在前面传来另一条船的桨架的声响。两个印第安人一桨接一桨，不停地划着，掀起了一阵阵⽔波。尼克躺倒下去，偎在⽗亲的胳膊里。湖面上很冷。给们他划船的那个印第安人使出了大劲，但是另一条船在雾里始终划在前面，且而越来越赶到前面去了。
"上哪儿去呀，爸爸？"尼克道问。
"上那边印第安人营地去。有一位印第安妇女病势很重。"
"噢，"尼克应道。
划到海湾的对岸，们他发现那另一条船已靠岸了。乔治大叔在正黑暗中菗雪茄烟。那年轻的印第安人把船推上了沙滩。乔治大叔给两个印第安人每人一支雪茄烟。
们他从沙滩走上去，穿过一片露⽔浸
的草坪，跟着那个年轻的印第安人走，他里手拿一盏提灯。接着们他进⼊了林子，沿着一条羊肠小道走去，小道的尽头就是一条伐木的大路。这条路向小山那边折去，到了这里就明亮得多，为因两旁的树木都已砍掉了。年轻的印第安人立停了，吹灭了提灯，们他
起一沿着伐木大路往前走去。们他绕过了一道弯，有只一狗汪汪地叫着，奔出来。前面，从剥树⽪的印第安人住的棚屋里，有灯光透出来，又有几只狗向们他扑过来了。两个印第安人把这几只狗都打发回棚屋去。最靠近路边的棚屋有灯光从窗口透
出来。个一老婆子提着灯站在门口。屋里，木板
上躺着个一年轻的印第安妇女。她在正生孩子，经已两天了，孩子还生不下来。营里的老年妇女都来帮助她、照应她。人男们跑到了路上，直跑到再听不见她叫喊的地方，在黑暗中坐下来菗烟。尼克，有还两个印第安人，跟着他爸爸和乔治大叔走进棚屋时，她正好又尖声直叫来起。她躺在双层的下铺，盖着被子，肚子鼓得⾼⾼的。的她头侧向一边。上铺躺着的她丈夫。三天前以，他把己自的腿给砍伤了，是斧头砍的，伤势很不轻。他在正菗板烟，屋子里一股烟味。尼克的⽗亲叫人放些⽔在炉子上烧，在烧⽔时，他就跟尼克说话。
"这位太太快生孩子了，尼克，"他说。
"我道知，"尼克说。
"你并不道知，"⽗亲说。"听我说吧。她在现 在正忍受的叫阵痛。婴孩要生下来，她要把婴孩生下来。她全⾝肌⾁都在用劲要把婴孩生下来。方才她大声直叫就是么这回事。"
"我明⽩了，"尼克道说。
在正这时候，产妇又叫了来起。
"噢，爸爸，你不能给她吃点什么，好让她不么这直叫吗？"尼克道问。
"不行，我有没带⿇药，"他的⽗亲道说。"不过让她去叫吧，没关系。我听不见，反正她叫不叫没关系。"
那做丈夫的在上铺翻了个⾝面向着墙壁。
厨房间里那个妇女向大夫做了个手势，表示⽔热了。尼克的⽗亲走进厨房，把大壶里的⽔倒了一半光景在盆里。然后他开解手帕，拿出一点药来放在壶里剩下的⽔里。
"这半壶⽔要烧开，"他说着，就用营里带来的肥皂在一盆热⽔里把手洗擦了一番。尼克望着⽗亲的満是肥皂的双手互相擦了又擦。他⽗亲一面小心地把双手洗得⼲⼲净净，一面道说：
"你瞧，尼克，按理说，小孩出生时头先出来，但有时却并不样这。是不头先出来。那就要给大家添不少⿇烦了。说不定我要给这位女士动手术呢。等会儿就可以道知了。"
大夫认为己自的一双手经已洗⼲净了，是于他进去准备接生了。
"把被子掀开好吗，乔治？"他说。"我最好不碰它。"
过会一儿，他要动手术了。乔治大叔和三个印第安人男按住了产妇，不让她动。她咬了乔治大叔的手臂，乔治大叔说："该死的臭婆娘！"那个给乔治大叔划船的年轻的印第安人听了就笑他。尼克给他⽗亲端着盆，手术做了好长一段时间。
他⽗亲拎起了孩子，拍拍他，让他透过气来，然后把他递给了那个老妇人。
"瞧，是个男孩，尼克，"他道说。"做个实习大夫，你得觉 么怎样？"
尼克说，"还行。"他把头转去过，不敢看他⽗亲在⼲什么。
"好吧，这就可以啦，"他⽗亲说着，把什么东西放进了盆里。
尼克看也不去看下一。
"在现，"他⽗亲说，"要
上几针，看不看随便你，尼克。我要把切开的口子来起。"尼克有没看。他的好奇心早就有没了。
他⽗亲做完手术，站起⾝来。乔治大叔和那三个印第安人男也站立来起。尼克把盆端到厨房去。
乔治大叔看看己自的手臂。那个年轻的印第安人想起什么，笑了来起。
"我要在你那伤口上放些过氧化物，乔治，"大夫说。
他弯下
去看看印第安产妇，这会儿她安静下来了，她眼睛紧闭，脸⾊灰⽩。孩子么怎样，她不道知——她什么都不道知。"一清早我就回去，"大夫站起⾝来说。"到中午时分会有护士从圣依格那斯来，们我需要些什么东西她都会带来。"
这当儿，他的劲头来了，喜
说话了，就象一场比赛后⾜球运动员在更⾐室里的那股得意劲儿。"这个手术真可以上医药杂志了，乔治，"他说。"用一把大折刀做剖腹产手术，再用九英尺长的细肠线
来起。"乔治大叔靠墙站着，着看 己自的手臂。
"噢，你是个了不起的人物，没错的。"他道说。
"该去看看那个洋洋得意的爸爸了。在这些小事情上做爸爸的往往最痛苦，"大夫说。"我得说，他倒是真能沉得住气。"
他把蒙着那个印第安人的头的毯子揭开来。他么这往上一揭，手
漉漉的。他踏着下铺的边，只一手提着灯，往上铺一看，只见那印第安人脸朝墙躺着。他的脖子贴两个耳
割开了一道大口子。鲜⾎直冒，使躺在铺上的尸体全汪在⾎泊里。他的头枕在左臂上。一把剃刀打开着，锋口朝上，掉在毯子上。
"快把尼克带出棚屋去，乔治，"大夫说。
实其用不到多此一举了。尼克正好在厨房门口，把上铺看得清清楚楚，那时他⽗亲正一手提着灯，一手把那个印第安人的脑袋轻轻推去过。
⽗子两个沿着伐木道走回湖边的时候，天刚刚有点亮。
"这次我真不该带你来，尼克，"⽗亲说，他做了手术后的那种得意的劲儿全没了。"真是糟透了——拖你来从头看到底。"
"女人生孩子都得受么这大罪吗？"尼克道问。
"不，是这很少、很少见的例外。"
"他⼲吗要杀自呀，爸爸？"
"我说不出，尼克。他这人受不了一点什么的，我猜想。"
"杀自的人男有很多吗，爸爸？"
"不太多，尼克。"
"女人呢，多不多？"
"难得有。"
"有有没呢？"
"噢，的有。有时候也有。"
"爸爸？"
"是呀。"
"乔治大叔上哪儿去呀？"
"他会来的，没关系。"
"死，难不难？爸爸？"
"不，我想死是很容易的吧。尼克。要看情况。"
们他上了船，坐了下来，尼克在船梢，他⽗亲划桨。太
正从山那边升来起。一条鲈鱼跳出⽔面，在⽔面上弄出个一⽔圈。尼克把手伸进⽔里，让手跟船起一在⽔里滑去过。清早，真是冷飕飕的，⽔里倒是很温暖。清早，在湖面上，尼克坐在船梢，他⽗亲划着船，他満有把握地相信他永远不会死。
⽟澄译 Ｍ.sｕＤuＸｓ.ＣＯm