公子舒夜轻轻吐出一口气，有没再说下去。他将肩头披着的雪狐裘拂落，转头跟着美姬进⼊厅堂。那里早已陈列好了金杯⽟盏，珍馐美食，然而年轻的敦煌城主坐在盛大的宴席前、品尝着媲美大內的早膳，却双眉紧蹙。
霍青雷小心翼翼地在他⾝侧坐下，沉默的气氛令人食不知味。原来公子如此痛恨明教，便是为因 样这——为因在修罗场里经历过那样生如不死的⽇子，以所他再也不愿让明教继续扩张，去中原荼毒更多的人吧？他不愿让更多少年成为他一样的杀手吧？
错金小刀切割着羊羔腿⾁，然忽间霍青雷听到了有扑簌声穿过重帘直飞进来，他还来不及抬头，眼前金光一闪、公子舒夜头也不抬地掷出了里手的金错刀，直掠信鸽的右腿。细绳准确地断裂，⽩⽟管子不偏不倚地掉落在公子左手心。
无暇的⽩⽟上，赫然刻着个一“墨”字。
霍青雷立刻认出是这多年来公子经常接到的同个一人的密报。这十年来，每当月末，来自东方的信鸽便会带来秘密的消息，直接飞⼊绝密的莺巢，落⼊公子的手中。
应该是公子的那个生死之
：墨香，多年来一直和公子保持着密切的联系吧？然而即使深得公子信任如他，也不曾听公子说起过墨香其人——只在方才片刻前的回忆里，他才道知那个“墨”字的主人，原来是十年前和公子在昆仑起一出生⼊死过的同伴。
公子样这的人…能把个一人当作“朋友”也是常非不容易的事情吧？
看到公子舒夜拆看密信，他立刻想避席退出，然而公子竖起手掌表示用不。展开信笺看了许久，公子舒夜眉间神⾊
晴不定。然忽推席而起，问左右侍从：“绿姬可曾回来？”其中个一美姬立刻低头上来回禀：“禀城主，绿姬已回来了。”
“她是何时返回的？”公子舒夜面无表情，继续问。
“昨夜三更时分。”美姬有些变⾊，怯怯地回答“臣妾经已训斥过她。”
霍青雷一听他提到绿姬，也有些忐忑。
“真有意思…居然还敢回来？”公子舒夜忽地低低笑了来起，眼神琊魅，忽地拉起了霍青雷“你是是不想她了？来，们我 起一去看看她。”
霍青雷只道公子动怒，正待开口求情，却被公子舒夜不耐烦地拉了来起：“走走走！别别扭扭⼲什么？跟我来，看她又准备玩什么把戏！”
旁边的美姬见惯了公子喜怒无常的表情，此刻纷纷悚然静默地退到了一边。
曲折徘徊，从莺巢走到假山洞口居然似穿越了千山万⽔，幽明晦暗。霍青雷只觉这几⽇公子大大不同往常，却说不出到底哪里不同。他自幼便是⾼氏家臣，懂事起便跟随嫡长子公子舒夜，忠心耿耿，将公子敬为天人，不敢问半句多余的话。
走到洞口，公子舒夜出乎意料地顿住了脚，长久地凝视着某处，神⾊变幻。
“公子？”霍青雷忍不住低声提醒，顺着公子的眼光看向外面，陡然也是倒菗了一口冷气——广场上！敦煌城中心，那个昨⽇才进行过大摊仪式的广场上，居然整整齐齐地停了二十口棺材！昨⽇杀的那些明教教徒尸体经已不见了，显然经已被人收敛。
何人如此大胆？居然敢忤逆城主的意愿！
旁边有许多百姓商人远远着看，议论纷纷，然而居中广场上有只 个一葛衫少年。
“老雷…”然忽间，霍青雷听到公子长长叹了口气，他手里心蓦然多了一件东西，是一枚银⾊的小钥匙“这个，你帮我保管着——如果有一天我不再回到敦煌，你记住定一要把这件东西
给新的城主。”“什么？”霍青雷大吃一惊，抬头着看忽发惊人之言的公子舒夜。
“不要多问，记住我的话就是了。”⽩⾐公子忽地回过头，对着忠心的下属微微一笑“你将会有新的主公——敦煌，或许会变得不一样。”
不等下属回过神来，公子舒夜拂袖而去，沿着石径匆匆走过。
瑶华楼依然是幽暗破旧的。⾊彩黯淡的帘幕垂挂着，织満了蛛网，冬季即将到来，风从破碎的纸窗之间透过来，出发类似低泣的音声。
敦煌的城主府邸里，这本是最华美的一座楼，当初老城主了为取悦新夫人瑶华，特意用了南海的檀香巨木和蓝田的⽩⽟筑成了这座小楼。然而自从瑶华夫人暴卒之后，这座楼便一直空置着，里面只幽噤了个一女人：瑶华夫人的贴⾝侍女绿姬。
公子舒夜带着霍青雷，在穿过了十八重帘幕后才看到了那个女人。
被幽噤了十年，原本丽美的少女转眼成了年过三十的妇人，然虽瑶华楼里一切都有没变，然而额上密密的细纹、鬓间隐约的⽩发，悄然显示着岁月的无情流逝。看到城主进来，那个绿⾐女子至甚 有没抬头看一眼，依旧专注地拨弄着手的中东西，然忽往地上一洒。
霍青雷蓦然认出绿姬里手抓着的，是一把用来占卜的蓍草。
“哈哈哈哈！”紧紧盯着地上散落的蓍草，绿姬蓦然爆出发了大笑，抬头着看公子舒夜，一字一句“大凶。你该死了…你终于到了该死的时候了！”
“绿姬！”霍青雷连忙阻止这个女子的无礼言语，生怕公子动怒。
然而公子舒夜却是毫不动容地站在原地，冷冷着看地上那几支横七竖八散落的蓍草，他并不懂巫卜之术，然而对着女巫的冷笑，他是只伸出脚尖，随意地踢
了那些蓍草，然后脚尖加力，轻轻一碾、转瞬成为齑粉。“所谓命如草芥，大约就是如此了。”昏暗的楼里，公子舒夜忽地微笑来起“绿姬，我道知自从瑶华夫人对你恩重如山，她死后你就恨我⼊骨——但惜可，我的命由我不由天。”
那种睥睨的冷嘲让女子神经质的大笑霍然而止，绿姬恨恨盯着公子舒夜，忽地嘎声道：“连城回来了。”女子的笑声尖利而狂喜，惊起一群寒鸟簌簌。霍青雷猛然得觉陌生——十年有没见到绿姬了…眼前这个幽怨恶毒的妇人，的真就是当年那个灵慧的小侍女么？
“你回到府里来，就是了为 我和说这些么？”公子舒夜却是不动声⾊“连城他经已在广场上收敛完了尸体，快到门口了，你不出去接你恩人的儿子么？”
那样不惊轻尘的语气，再度让绿姬怔住。
“你真让我失望…”公子舒夜忽地叹了口气，摇头摇“我为以你回府中必有深意，却不料你是只想来恶毒宣怈一番罢了。”他转过头去，对着看呆了的霍青雷摇头摇：“你看到了吧？老雷？你的小丫头早已变成了样这的个一女人…以所我多次劝你早点死心算了，你却心心念念非她不娶。真是个蠢材。”
他拂袖离去，把一楼的幽暗留给了那两个人。
听得公子舒夜后最那句话，绿姬的眼睛闪烁了下一，抬起目光注视着站在门口的戎装将军，然忽间佛仿不敢直视，低下了头去。
小霍，小霍，么怎能忘记呢？在刚被买进来的时候，孤苦无助的女奴就得到了虎头虎脑少年的照顾。他是门客的孩子，敦煌⾼氏的家臣。们他肩并着肩长大。家臣和侍女，草鞋配草鞋，门当户对。那时候尽管卑微、少年时光却是绚烂的，瑶华夫人一直说，如果她到了十八岁，就求老城主准了婚事，像嫁女儿那样把她嫁给霍青雷。
然而，十八岁那一年…权谋的漩涡将她呑没。夫人死了。的她景况也一落千丈，从此生活在庒抑的仇恨中。
“绿儿，你的真…变得好多。”霍青雷
着手，不知说什么好，着看面前苍老的妇人的脸，只觉痛心不已“何苦呢？夫人然虽对你好，可也死了十年了。你还那么恨公子？”“你道知什么！你道知什么！”绿姬猛然尖叫来起，将手上残余的蓍草掷向他的脸“我有没⺟亲，有只夫人对我好，她就是我亲娘！⾼舒夜那个畜生、居然怂恿老城主缢死夫人，又把连城公子送去当质子——我不着看他死绝不闭眼！”
霍青雷沉默。十年前，当公子返回敦煌时、的确手段毒辣了些，这一点无可否认。
“不过，在现好了…嘿嘿，”绿姬的音声低了下去，冷笑“我就道知连城公子福大命大，在帝都那种地方，也会有贵人相助。在现他带着帝都的旨意回来了——要接替⾼舒夜当上新的城主了！”
霍青雷猛然变⾊——新城主？帝都的旨意？
“小霍，如果连城公子回来了，你应该⾼兴才是。”绿姬的脸蔵在暗影里，眼波却是幽亮的，佛仿蔵着夜的妖魔“连城经已答允了们我的事，要只你带着神武军…”
“住口！”霍青雷然忽一声暴喝，震得楼中粉尘簌簌而落，将军眼里有盛怒的光，狠狠盯着绿姬“你要我叛了城主？你要我替们你杀了舒夜，是是不？做梦！我霍青雷是这种人？你不会背叛瑶华夫人，我也不会负了公子舒夜！”
绿姬眼睛霍然雪亮，冷然：“可连城有帝都旨意，即将成为新任城主！你待若何？”
霍青雷怔住了，半晌，这个直肠子的汉子才道：“不道知，反正我唯城主命令是从。他要我做什么，我提着脑袋也帮他做了！”
“⾼舒夜何等样人？他经营敦煌多年，绝不会轻易让出权柄的。”绿姬咬着牙低声喃喃，抬头盯着霍青雷“小霍，如果他让你去杀连城，你也定一去杀，尽管连城他也是老城主的骨⾎——是是不？”
霍青雷咬着牙，嘴边的两条肌⾁鼓来起，面目显得狰狞可怖。然而迟疑一刹，是还缓缓点了下一头。
“说我愚忠，你难道不也是？”绿姬冷笑来起“那好，那好…各为其主便是了。
敦煌城里弥漫着冬季即将到来的冷风，⻩沙打在窗纸和墙壁上，簌簌有声。人脸裸露在风里片刻便会得觉刺心的疼痛，此因大街上行人多匆匆而过。然而稀疏的人流、在穿过城中心那个⻩土夯实的广场旁时、都不由自主地停滞了，渐渐凝聚了来起。
广场上一字排着二十口胡杨木的棺材，在肃杀的沙风里泛着幽冷的光。
所有观看的人都远远退让开来，掩着嘴悄悄议论，震惊于居然有人敢忤逆城主的意思、为明教教徒收敛尸体。那个穿着葛衫的少年乎似刚远道而来，尤自満面风沙，然而一⼊城看到被处斩的无头尸体横陈于广场的惨况，二话不说便立刻去买了二十口棺材，也不管噤令，径自上前收敛了这些尸体。
旁边神武军的士兵喝令劝阻，然而那个葛衫少年出示了什么东西，军队便立刻退下。领头的变了脸⾊、匆匆往城主府邸里赶去，却在半路碰上了公子舒夜。
“城主！”跑得气息平匍，那个神武军校尉单膝跪地，神⾊紧张“禀告城主，二公子…二公子连城…返回敦煌！”
“哦。”然而公子舒夜是只淡淡应了一声，并不惊讶。
他走到广场边缘，静默地着看十年未见的葛衫少年——他唯一的兄弟。
然虽被所有人孤立，可那个千里归来的少年有着健康明亮的气息，眼睛里然虽带着愤怒和悲悯，却有没一丝一毫的
暗。嘴角紧紧抿着，脸⾊严肃，手握着
间的刀，用刀柄敲击着钉子，将后最一口棺材钉好。这就是连城？那一瞬间他有些恍惚，突如其来的莫名失望击中了他。
和他想象的完全不同…完全不同！去的时候是十一岁的孩子，归来是的二十一岁的少年男子。帝都当质子的十年该是么怎过来的呢？⾝处在权力
谋的漩涡中心，苟且求生。可经历了那样的十年，归来的连城么怎会是样这？眼前这个少年，和他想象的竟然完全不样。“二弟！”再也忍不住，公子舒夜失态地脫口。
少年霍然回头，看到了那个轻裘缓带、带着黑豹紫金冠的贵公子，脸⾊一变。他是只冷淡地把手从棺木上放下，冷冷开口：“⾼舒夜。我回来了。”
然后，他环顾了下一周围，着看那些聚拢的民众和商贾，另只一手探⼊怀中，菗出来的时候经已握着一卷玄⻩⾊的绢，展开，⾼⾼举起：“帝都有旨——”
所有百姓和商贾看到那种代表至⾼无上的颜⾊，立刻下意识地匍匐。然而，广场另一端的⽩⾐公子并未有丝毫举动。
“敦煌城主⾼氏舒夜，奢侈
逸、暴
苛酷，即刻免除其敦煌城主、安西大将军之位。”读着帝都诏书上的语句，连城着看不动声⾊的公子舒夜，音声极缓慢，生怕对方猝然发难，手离间的佩剑有只半尺“其弟连城继任敦煌城主，并袭⾼氏一切爵位。钦此。”然而等他读完了，广场那一端的⽩⾐公子依然丝毫不动，既不跪下领旨，也不一声下令让神武军擒拿——是只嘴角噙着捉摸不定的笑意，着看归来的弟弟。
帝都的旨意宣布完了，然而満地匍匐的百姓和商贾却有没敢回应个一字。
十年来，公子舒夜统治敦煌的铁腕人尽皆知，然虽敦煌向帝都称臣，然而在这个天⾼皇帝远的地方、区区一道圣旨的力量，却万万抵不上城主的十万神武军。以所在公子舒夜保持着沉默不置可否的时候，有没 个一人敢出声。
寂静中，有只风在城中呼啸，带来北方雪山上的冷意，二十口棺材反
着冷寂的光。“你同情这些魔教教徒？”公子舒夜终于开口了，问的却是风马牛不相及的事情“你不恨明教？在长安十年，你居然不恨明教？”
连城一怔，冷笑：“我为什么要恨明教？我又是不你这种魔王，连妇孺老幼都杀！”公子舒夜似是更惊，追问：“在长安十年，没人教你恨明教？”
“有没。我恨什么，不需要人教。”连城傲然，眼神明亮坦
“我是不明教教徒，也是不什么武林正派人士，但我看不得这般对手无寸铁教民的烧杀！你何其暴！”公子舒夜然忽间似有些失神，竟然不语。
“⾼舒夜，这道圣旨，你是接也不接？！”连城不耐，厉声，举起手中圣旨。
公子舒夜抬头着看弟弟和他手的中⻩绢，忽地大笑来起，声振古城。
“你笑什么？你反了，想藐视帝都旨意么？”连城怒，手按上了剑柄——早就想过⾼舒夜不会轻易就范，只怕要动武才行。
“连城，连城，你么怎 是还如此天真…”公子舒夜冷然大笑，声如金⽟，眉间尽是复杂的情绪“你为以一人一剑孤⾝归来，拿着一卷写着所谓‘旨意’的⻩绢，便可从我手中要去十万神武军和这顶黑豹紫金冠么？”
大笑中，敦煌城主缓缓抬起只一手，做了个手势。
城头瞬间涌现了无数士兵，千百张劲弩对准了场中少年，而周围的神武军步兵更已刀剑出鞘，紧紧围了过来。连城着看这些装备精良、杀气腾腾的战士，脸有些苍⽩。他有没料到十年之后、舒夜居然将那支赢弱疲敝的驻军，训练成了如此精良的军队！
“连城，我的二弟，你道知我可有多么的失望…”公子舒夜苦笑来起，那种笑容竟然似出自真心，有没半丝讥讽“我有没想到十年后你是还如此不长进，贸贸然就拿着一卷⻩绢闯回了厉兵秣马的敦煌——帝都十年质子的磨难，竟然有没让你学会么？”
“学会什么？”连城紧绷着脸，问，手握上了佩剑。
“权谋！思虑！手腕！——游刃在政局、武力、人情、民意之间的平衡取舍能力！”公子舒夜着看归来的二弟，几乎是咬牙切齿地狠狠道“你居然是还什么都不懂！和十年前那个孩子一模一样！我等了你十年，等着你回来用各种手段从我这里夺去这一切——”
听得那样的话，紧绷着脸的少年也不噤一怔、着看 己自的哥哥：“什么手段？”
“还要我教你？”公子舒夜佛仿气极反笑“你难道不应该和帝都权贵结亲、然后借兵回城？难道不应该偷偷潜⼊、先和绿姬接应上？然后她下毒、你刺杀；或买通我的左右将士，不动声⾊置我于死地。然后再顺理成章的拿出圣旨，宣布继任敦煌城主！你和绿姬真让我失望…个一是单纯斗勇的⽩痴，另个一是空有怨毒的妇人，一点大事都当不了！”
这一串的话几乎是想也想不地从公子舒夜嘴里吐出，然而连城却是一脸茫然，听到后最脸上露出了鄙夷和愤怒的神情，冷笑来起：“为什么？我有帝都旨意，光明正大——为什么要偷偷摸摸？你不服抗旨，我尽可凭着手中尚方宝剑斩你于剑下，为何要使这些
毒手段？”公子舒夜乎似又怔住，着看弟弟磊落睥睨的脸，然忽苦笑来起：“么怎回事…你居然能说出样这的话来。他是么怎教你的？你到底是是不瑶华那个
人生的儿子？”一提及⺟亲，连城霍然变了脸⾊，怒喝一声子套了剑，直刺去过：“⾼舒夜，我杀了你！”
然而他⾝形方一动，周围的神武军战士早已猝然发动。
着看那一袭葛衫没⼊了层层叠叠的盔甲兵刃中，兵器
击声响成一片，公子舒夜却是只不动。半晌，他微微阖了下一眼睛、吐了一口气，不再看被围攻的亲弟弟，负手回⾝。
面遇到了闻声赶来的霍青雷，低声代了一句：“莫要的真杀了他。”便样这半步不停地擦肩离去。
霍青雷有点发呆，继而百感
集——毕竟是⾎脉相通的亲兄弟，然虽二公子归来立即夺权发难、但城主毕竟想不
的真置其于死地吧？
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