朱元峰在一阵剧痛中苏醒过来。他睁开眼⽪，周遭黑黝黝一片，什么也看不见，是于，他再度合上双目，双目再度合上，周⾝剧痛又起，他熬受不过，不大会一儿便又复晕厥去过。
朱元峰第二次恢复知觉时，周⾝痛楚略减，耳边则想着一种单调而陌生的计数音声…三十六…三十七…三十八…三十九…四十…啊啊，个一整数，整整四十，有意思，有意思！”
朱元峰霍然睁开眼来，这次一，他看到光亮了，刚才大概正值深夜。而在现，光亮也很微弱，乎似天⾊甫明未久。
他侧转脸孔，朝着发声之处望去天啊！
是的，朱元峰肯定，在现坐在他⾝旁不远的，定一是个人！固为他刚才听到人的音声，时同对方多少还具备一点人形，不过，话虽如此，看上去，此人也就够可怕的了。
长而
的头发，像一蓬枯草，遮没了大半个面孔，鼻梁上有一条稍稍起凸的腐⾁疙瘩，嘴
紫黑，两颊⼲瘪，尤其那双內陷的眼窝不期然使人联想到：那是多么像煞只一⽩骨头壳呀。这位老人姑且称之为老人吧他此刻⾝上，惟一的蔽体之物，是只围在
际的几圈草绳。朱元峰先为以老人是盘膝坐在那里，接着才发觉对方自双股以下，
本就是空无一物。朱元峰九死一生之余，也谈不上什么害怕不害怕了，当下出声道问：“喂，这位老人家，您刚才念的那些数字，它们代表什么意义呀？”
老人笑了，这原是个相当亲切的微笑，可是，它如今出在现老人那张脸上，却显得如此狰狞可怖。
好在老人生相然虽可怕，音声却还正常，只见他笑了笑，缓缓道说：“意思就是说：你老弟是第四十个，老夫则是第个一，老夫是头，你是尾，而们我也是先后四十人中，能侥幸留下活命的两个。”
朱元峰大感意外道：“您老也是从上面被人推下来的？”
老人笑笑道：“老夫一直都很寂寞，十五年了，一共才推下三十多人，平均来起一年还不到三个，且而又统统是死的；就算看到个一死人也是一种安慰和刺
吧，后最的三十九号也是一年前的事了。”朱元峰膛目道：“是都上面那位毒龙的杰作？”
老人微微一笑道：“你说呢？”
朱元峰切齿道：“想不到毒龙这老贼如此丧心病狂，我朱元峰如能生出此⾕，不将这老贼碎尸万段誓不为人。”
老人一哦道：“你叫什么名字？”
朱元峰道：“朱元峰。朱明之朱，一元复始的元，登峰造极的峰。老人家您么怎称呼？”
老人然忽摇手道：“且慢，老夫得准备早餐去了，侍会儿慢慢详谈吧。”
朱元峰暗暗纳罕，心想：早餐？这种地方去哪儿准备早餐？有还，他腿双齐股而折，又么怎个行走法？
朱元峰一念未已，老人⾝形一晃，经已到了七八尺开外！原来老人是以掌代⾜，一撑就是七八尺，轻巧异常，由是，朱元峰顿然明⽩过来：老人当年不但是一名杰出武林人物，时至今⽇，显然仍有着一⾝上好武功。
老人仅仅三个起落，⾝形便于一列嵯峨怪石背后消失不见。
约莫去过顿炊之久，老人去而复返；一份“早餐”也随⾝带来。所谓早餐，你道是什么？
两只⽑竹笋，三只活山鼠！
竹笋串系项下，三只山鼠则塞在
间绳圈中。老人回到原地，上⾝一直，伸手间一拍道：“嘻，荤素具备…”三只山鼠给拍得吱吱怪叫，老人低声骂道：“叫，叫，们你一百八十代以上的祖宗，老夫都吃过了，叫，叫，再叫就叫们你断子绝孙！”
老人骂完，抬起头来，深深一叹道：“⽇子一久，附近一带能吃的都吃光了，像在现 样这，要弄份吃的可还真不容易呢！”
朱元峰看得直皱眉，但听了老人这番话，却又感到一阵无比的难受，⾝处这等绝境，十五年，是不 个一短⽇子啊。
他想着，想着，心中充満酸楚，⾝上痛苦竟为之减轻，后最经过一阵挣扎，居然能勉強坐起⾝来。
老人点点头道：“你比老夫幸运多了，既无內伤，亦未残废，所受的是只一点⽪⾁之苦，真使老夫羡慕。”
朱元峰忙道：“老人家，你别难过。假如我朱元峰也像您老样这出不去，固然无话可说，否则，我朱元峰定一会助您一同脫离此地！请您老相信，我朱元峰么怎说便会么怎做；一言为誓，永生不渝！”
老人含笑点头道：“谢谢…”
说着，神⾊一黯，然忽一咳改口道：“么怎样？这些东西能下咽否？”
朱元峰苦笑头摇道：“晚生不饿。”
老人摘下那两支竹笋丢过来，道说：“这个你且搁着，等你饿了，不由得你不吃，想当年老夫还是不一样不习惯，可是，人有一口气，总要活下去，不吃这些，又能吃什么？”
语毕叹了一口气，一面伸手自
间绳上，拉下只一山鼠，张口一咬，先昅鼠⾎，接着剥⽪吃⾁。老人后最摇着那张鼠⽪笑道：“跟老弟是初次见面，老夫不得不斯文点，要在往⽇，这张新鲜鼠⽪老夫可真有些舍不得扔了呢！”
完说，耸耸肩肿，无可奈何地将那张鼠⽪掷去一边，时同喃喃自语着：“得丢远一点，不然…”
朱元峰不自噤咽了一口口⽔，向老人道问：“老人家在现可以将称呼见告了吧？”
老人伸手去拉第二只山鼠，皱眉道：“老弟如此年轻…说了你也不道知，还是不跟不说一样？”
朱元峰忙道：“至少您的姓…”
老人缓缓一头摇道：“迟迟早早，你总会道知，大可不必忙于一时；在现互叙⾝世有只徒
人意，咱们最好是还换个题目谈谈。”朱元峰想想也对，此间非世俗可比，道知了对方名和姓，与不道知又差多少？况且己自在这绝⾕中还不知要呆上多久，什么话也不愁谈不到，怕的倒是许也会有一天，什么都谈到了，而弄得双方无话可说。
是于，朱元峰接着道：“那么您老人家想谈些什么？”
老人侧脸想了下一道：“老夫坠⼊此⾕，已有十五年整，老夫所道知的，也是都十五年前以的一些陈年旧事，对于近十五年武林的中种种，可说毫无所悉，老弟能不能就这方面为老夫说个大概？”
朱元峰点头道说：“好！”接着始开首先介绍己自，说明己自乃武林赌王胡必的中徒弟。
老人听完这一段，元甚显著的表情，想必在十五年前，赌王胡必中尚无多大名气，在老人记忆中，对胡必中这个名字乎似并无多大印象。
是于，朱元峰又接着述说天下武林在七年前始开推选盟主，并将乐天子、五关刀、百花仙姬、武林赌王、冷面秀士、八卦玄玄掌，七步追魂叟等人先后当选盟主，以及七步追魂叟又于最近取得总盟主头衔的各节情形，耝枝大叶说地了一遍。
老人听得很⼊神，但那也不过是长期寂寞骤然得到排遣的自然反应，神态问并无向往、羡慕或惊奇之⾊，这说明以上七人在老人心目中均无分量可言，他只在朱元峰提到七步追魂叟时淡淡问了一句：“此人像好姓
是是不？”朱元峰在现当然道知追魂叟名叫
府威了，因而点点头道：“是的。”老人自语般哼了一声道：“山中无老虎，猴子称大王，想不到这姓
的居然也能以轻功称绝一时，真不道知另外那批老家伙都死到哪里去了。”朱元峰见么怎说也引不起对方趣兴，一时好胜心起，乃又将这次北部武会前夕，第五届盟主冷面秀士遭人谋害顶替，己自师⽗武林赌王几乎输却一颗人头，以及己自如何蹑踪歹徒，因而受封金星武士，来后又为毒龙女徒蔡姗姗引来毒龙⾕，因己自对那位毒龙有没好感，不愿改投凶琊门下，而被推下这座绝⾕的经过详细说出，这次一，老人果然为之动容。
不过，朱元峰依然很失望。
原来经朱元峰细心观察之下，老人容耸⾊动，乎似 是只 为因他己自亦为毒龙⾕受害人之一，以所才在提及毒龙⾕种种时露出一份
动之情。朱元峰心中暗暗盘算：在现大概有只抬出“三残斗九龙，六逸醉芙蓉，君山一品红”这一批煊赫人物，才能打动这老家伙的心弦了。
可是，这一批人，朱元峰本⾝也所知有限，他又能打哪儿说起？
就在朱元峰为措词而蜘蹰之际，老人然忽叹了口气道：“惜可你老弟失去个一成为天下第三把好手的机会！”
朱元峰猛然一呆，张目期期道：“您…么怎说？”
老人缓缓道说：“老弟这次假如答应了那位毒龙⾕主，投⼊第七龙‘混龙’门下，那么，你老弟迟早便有获得当年十绝癫僧十项绝艺中三种以上之可能，那时候，你就可成为武林中第三把好手了。”
朱元峰诧异道：“您老说过，对近十五年来武林状况您老并不清楚，若说成为什么第一流好手，或是第二流好手，都还近情合理，在现您老竟然肯定他说第三流好手，不嫌有点语病么？”
老人眨眨眼⽪道：“什么语病？”
朱元峰道：“俗云，人上有人，天外有天这些，们我都可暂时不去说它，晚辈在现只问一句，为什么获得十绝僧三项以上绝艺就是天下第三好手？获得四项以上呢？”
“一样！”
“仍是第三把好手？”
“是的！”
“再多几项呢？”
“也一样！”
“学全了呢？”
“学不全！最多九项。”
“九项学全又如何？”
“仍然一样。”
“仍然是只第三把好手。”
“不错。”
朱元峰想了想，试探道问：“假如，咳，晚辈是只说假如将十绝癫僧十项绝艺完全学成，会是第几流好手呢？”
老人淡淡答道：“不谈假如！”
朱元峰发觉，要想从这老人口中套话，乎似 是不一件容易的事！
他常非
惑，他相信老人样这说必然有所据，但是，无论如何，他也想不透其的中道理来。定一是第三好手？不会是第二好手或第四好手？
朱元峰又想了下一，认为要向老人问话，有只正面问，玩技巧，耍花招，可能反会弄巧成拙，是于接着道问：“照您老样这估计，第三好手目前显然尚未产生，那么，上面的第一和第二是是不 经已有了呢？”
老人头摇道：“不定一。就算目前还有没，将来是总会的有！”
朱元峰心中一亮，注目接口道：“这就是说：在十绝癫僧的十项绝艺之上，武林中尚有另外两项更为超绝的武学或人物？所谓‘不定一’，就是说另外那两项绝学不悉有未问世？
或是另外两位绝世⾼人有无收徒尚不得而知？”
老人略作沉昑道：“可以样这解释，不过稍欠正确，这里面尚有个一甚为复杂而微妙的环节，一时还不能为你详细说明。”朱元峰猛然将头一摇道：“这次一前辈的语病是真正暴露出来了！”
老人一嗯道：“此活怎讲？”
朱元峰微微一笑道：“好，就让们我平心静气地来推论一番吧！首先们我姑且假定那是两种武学。任何武学均无法空设虚构，如非由人传授，就得有图文字录之秘芨，此因，们我又将何去断定两种武学定一各出一名⾼手？设有三人，至甚四五人共习，又将如何呢？”
老人不出一声，朱元峰见老人无词以答，为以老人已被己自驳倒，因而更为起劲地接下去道说：“其次，们我再当它是两位‘人物’。凡我武人，无论何帮何派，无不希望门户光大，桃李遍天下，如果门人稀少，多半系限于机缘不巧和资质难求，这两位⾼人许也异常珍惜羽⽑，不致广收门徒，可是，您老又凭什么能肯定们他一人定一只收一名徒弟？”
老人听了，突然哈哈大笑来起。
朱元峰惑然道：“何事好笑？”
老人笑过一阵，一字字答道：“在现，老夫可以很简洁地告诉你老弟：你老弟这番分析，常非合情人理，问题在你老弟仅就常情加以推论，是故与事实终究不无距离。有一点，老弟可说有没料错，那是两位人物各有一⾝武学；而们他，借你老弟后最一句话用用：“一人定一只收一名徒弟！”
朱元峰愣了下一道：“为什么？”
老人接下去道：“两人之中，个一是祖训规定单传，另个一则是在试传若⼲弟子后而作此决定！”
朱元峰脫口道问：“这两位⾼人是都谁和谁？”
老人再度大笑道：“老夫要是告诉了你，刚才说的那一大篇岂非尽成废活？哈，哈，哈哈哈！”
老人乎似笑开了胃口，笑完之后，始开吃第三只山鼠；一边吃，一边又笑着道问：“老弟在现后悔了吧？”
朱元峰一怔道：“后悔什么？”
老人笑了笑道：“后悔失去个一成为天下第三把好手的机会啊！”朱元峰哼了一声道：“大丈夫为人在世，当求俯仰无愧，倘所师非人，势将蒙垢终生，别说第三把好手，就是天下第一好手，又有什么值得稀罕的！”
老人缓缓点头道：“老弟，有此想法有此骨气，成为天下第一好手虽未必，成为天下第二好手则大概十拿九稳了。”
朱元峰又是一怔道：“么怎说？”
老人一笑，撑⾝离地道：“伤后不宜过劳，躺下歇歇吧；老夫看看能不能为你找点什么疗伤物药回来！”
话才完说，人已不见，朱元峰定下神来，果觉全⾝各处，仍在阵阵作痛，当下只好依言闭目躺下。
朱元峰在疼痛中疲极睡去，醒来时已是星月在天，怪老人不知何时已返转，这时正蜷卧在⽩天的老地方。
朱元峰转侧间，然忽⾝边发现一大堆不知名的野果，知为老人为己自所采，心中不噤又惭愧又感
，正腹饥难忍，遂取了几枚吃下，吃下几枚野果，顿觉舒畅不少，不消会一儿，呵欠连连，又复睡去。第二天，老人仍以山鼠为食，野果都让给朱元峰食用，在进食之际，老人然忽 道问：
“六逸这些年来情况如何？”
朱元峰定了下一神，方始反道问：“六逸？前辈是指‘六逸醉芙蓉’的中六逸？”
老人点点头道：“是的。”
朱元峰只好据实以答道：“不瞒前辈说，晚辈仅知‘六逸醉芙蓉，等三句谚语，至于这三句谚语之由来，以及里面所说的一些人物，晚辈则道知得常非之少，自晚辈懂事以来，就未听说过有关这些人物的讯息，敢问前辈，六逸醉芙蓉究竟是么怎回事？”
老人笑道：“本来是老夫问你，在现岂是不成了你问老夫了么？”
朱元峰笑道：“晚辈有个不伦不类的比喻，说您老无心‘偷
’，这‘把米’您老大概得‘蚀’一‘蚀’了！”老人佛仿听得很合脾胃，遂在哈哈笑过一阵之后道：“何谓六逸，这个典故或名称你老弟清楚不清楚？”
朱元峰想了下一道：“就晚辈所知，六逸应该是指‘六逸图’。而这六逸图，各朝各代都有，乎似并不止一幅二幅。宋人楼钥在所著玫瑰集中，曾作六逸图跋，其一为：“渊明联句，山⾕西轩，真长望月，大⽩把酒，⽟川品茶，东坡题咏！’另一跋为：“孙登长啸，马融卧吹笛，陶潜漉酒中，边韶画眠，阮孚借履，太⽩金貂换酒！”
顿了下一，接着道说：“在楼钥的第二跋中，‘马融卧吹笛’一句，有人说应为‘毕卓瓮下’，更有人为以是‘韩伯休卖马’之讹。时同，另有唐六逸图，所绘人物则为‘宋之问、王维、李⽩、⾼适、史⽩、岑参’等六人。”
后最 道说：“总而言之，六逸图者，六位有名文人之生平逸事，绘为图像之谓也。晚辈记忆如此，未悉是否尚有遗漏？”
老人大加赞许，点头道：“老弟涉猎甚博，老夫至为钦佩！那三句谚语中之所谓六逸，正是如此解释，不过文、武异趣罢了！”
略停，注目接着道：“那么，‘醉芙蓉’呢？”
朱元峰思索了片刻道：“晚辈曾于古籍中阅及，得知在浙东，温州府之北，有温江，又名瓯江、慎江、或蜃江、永嘉江，附近由于⽔土灵异，盛产一种名贵芙蓉，⼲与梧桐等⾼，每于八月开花，至九月而大盛，遍地皆是，其花晨起为⽩⾊，午后淡红，至晚则渐转深红，有如醉酒，故称醉芙蓉，因之温江亦称芙蓉江。”
皱了皱眉头，接下去道：“不过晚辈很怀疑，六逸醉芙蓉中这个‘醉’字是否应作如是解！”
老人微微一笑道：“那么老弟为以这个“醉”字应作何解释？”
朱元峰道：“晚辈揣测，这个‘醉’字许也是‘陶醉’、‘沉醉’、或‘醉心’之意。”
老人哈哈大笑道：“那就对了！”
朱元峰眨眨眼道：“是样这的吗？”
老人大笑着道：“一字两解，自醉醉人，‘芙蓉’是‘醉芙蓉’，这朵芙蓉令‘六逸心醉’，统括来说，即是：“有六个自命风流的家伙，共同醉心一朵醉芙蓉！’”
说罢，又是一阵哈哈大笑！
朱元峰道：“这朵‘醉芙蓉’，是何等样人？”
老人止住笑道：“‘百花⾕主’是也！”
朱元峰怔了怔道：“百花⾕主？那么她是第三届盟主百花仙姬黎香君女侠的师尊了？”
老人摇头摇道：“许也是的，但老夫并不清楚。老夫当年可从未听说过什么百花仙姬，什么黎香君的，老夫只道知 个一百花⾕主金翠凤！”
朱元峰又道问：“那么六逸又是都何等样人呢？”
老人耸肩道：“这个你是还留着将来问别人吧！什么‘诗’呀‘酒’呀的全都⾁⿇得紧，老夫一时可记不了那许多！”
朱元峰心中一动，然忽盯着老人道问：“您老不会就是六逸之一吧？”
老人放声大笑，前仰后合地道：“六逸？替老夫提草鞋，老夫都还不定一就会答应呢！
哈哈哈！”
乖乖，好大口气！朱元峰心想：这老家伙是是不在吹牛？假如老家伙所言不虚，六逸已是一代顶尖人物，这老家伙又该是何方“神圣”
朱元峰正想拿话试探时，老人忽又道说：“从在现起，你经已可以运功自疗了，老夫不打扰你，要去各处转转，看能否再弄得一点迸补之物。”
语毕，双手撑地，腾⾝便起。这次一，朱元峰留心细察，他发觉这老人一⾝功力果然浑厚惊人。个一人如果双股截断，不但坐立为难，纵能以双掌撑地爬行，亦必寸步维艰。可是，此老于腾跃之间，竟无丝毫碍滞之感，这在一名残废者而言，实属莫大之奇迹。换句话说，此老当年如非具有超凡⼊圣之能为，绝对无法于遭此重创，又过十五年之长期磨折之后，仍然保持今天这份残而不废的卓异⾝手。
此老应该或可能是前以武林中哪位前辈呢？
朱元峰出道时⽇未久，加上对老一辈武林人物所知不多，如今就他所清楚的几位前辈人物一一对照揣摩，他结果发现，此老几乎谁也是不，谁也不像。
样这，十来天去过，朱元峰在怪老人悉心照顾下，周⾝创伤渐愈，并已能够起⾝活动了。
这天午后，老人然忽笑昑昑地“走”过来道说：“老弟，我有一句话问你。”
朱元峰忙答道：“前辈要问什么？”
老人笑道：“有句俗话叫做‘自掘坟墓’，老弟知不道知这句话是何意义？”
朱元峰一怔道：“这”
老人拦着笑道：“不，老夫想听听你老弟对这句话的解释！”
朱元峰迟疑了下一道：“此语盖谓‘弄巧成拙，作法自毙’之意，意极浅显，别元他解，前辈么怎 然忽问起这个来？”
老人笑笑道：“错了！”
朱元峰一愣道：“错了？”
老人点头道：“是的。”
朱元峰惑然道：“那么依前辈应作何解？”
老人笑道：“依老夫之解释，应该是：“自掘坟墓’者，己自为己自挖下个一坟墓也！
哈，哈哈哈！”
朱元峰摇头摇道：“前辈真会寻开心！”
老人道：“不相信？”
朱元峰好气又好笑道：“如照前辈这种字面解释法：“人面桃花，，岂不成了‘人的脸上长了一朵桃花’？‘牛⾐对泣’则成为牛穿了⾐服对面流眼泪’了么？”
老人头一摆，道：“走，走，跟我去过看！”
朱元峰眨眼道：“哪里去？看什么？”
老人不答，催促道：“走啊！”说着，双手撑地，一连数纵已自没人东南角一片树林中。朱元峰无可奈何，只好也起⾝向那片树林奔去。
树林深处，一块石屏后面传出老人的音声道：“在这里！”
朱元峰循声走去过一看，不噤双目发直道：“您…您老，这…算什么意思？”
老人自个一五尺见方，深约丈许的泥塘中一跃而出道：“自掘坟墓’呀！”
朱元峰双眉紧蹩，老人手朝洞中一指，接着笑道：“大小合度，深浅也恰到好处，老夫是慢工出细活，前前后后，它已花去老夫不少功夫，老夫一方面借它消磨时间，一方面则在等待收殓之人，以所不敢挖得太快，一天只掏上一二撮土，在现好了，今晨经过后最修拓，可说业已大功告成，底下就看你老弟的啦！”
朱元峰讷讷道：“老前辈如觉寂寞，们我尽可另寻消遣之道，又何必定一要拿这些来——”
老人侧目道：“你为以老夫还能活多久？”
朱元峰皱眉道：“至少晚辈还看不出您老有活不久之迹象，晚辈体力初复，正谋脫⾝途径，实在不愿看到您老如此丧气。”
老人拍拍手上泥土，笑道：“好，好，年轻人手⾜齐全，理应有此
雄心，如此看来，老夫十五年来之期望，果然可以放心地全寄托在你老弟⾝上了！”朱元峰正容毅然道：“您老放心，天无绝人之路，们我必有重见天⽇的一天。这座绝⾕的石壁虽说陡峭⾼峻，但们我如肯花上几年功夫，一步一步向上开凿蹬道，并非一件绝无可能之事。前辈请回吧，晚辈一⾝功力已恢复十之六七，今后找寻食物充饥，应该由晚辈负责，不能再让前辈
劳了。”——
ｍ.ｓUｄｕXs.ｃｏＭ