马尔科姆坐在他那间凌
的办公室里，他的助手贝弗利进来时，他从写字台上抬起头来。跟在贝弗利后面是的从快件专递公司来的人，里手拎了只小盒子。“真不好意思打扰您。马尔科姆博士，您得在这些表上签个字…是从哥斯达黎加来的样本。”
马尔科姆站起⾝，有没拄手杖就绕着写字台走过来，最近几周他一直试图用不手杖而把步子迈得稳一些。他的腿有时还隐隐作痛，但他决心甩掉手杖。就连他的理疗医生辛迪——个一 是总乐呵呵的女人——见看之后都说：“马尔科姆博士，过了么这多年。你突然有了新的动力。么怎回事啊？”
“哦，你道知。”马尔科姆对她说“我总不能一辈子都依靠拐杖嘛。”
实其这
本是不他的里心话。他看到莱文对失落的世界的假说有一股执
的热情，且而不分昼夜，一心⾎来嘲就打电话来找他，以所他始开重新审度己自的观点。他逐渐产生一种看法，认为在个一遥远的、原先有没人怀疑过的地方，可能——至甚很有可能——存在着经已绝迹的动物。他持这种看法自有他的道理，不过他只对莱文略略作过一点暗示而已，他之以所想甩掉手杖走路，是为因他认为那些绝迹的动物可能在另外某个岛上，他想从在现起就为将来能到那个岛上去作些准备。这就是他每天样这甩掉手杖走一走的真正原因，
他和莱文经已把搜索目标逐步庒缩到哥斯达黎加沿海的一群岛屿上。莱文是总喜
动，而马尔科姆则一直认为那是只一种假设。有没像诸如照片或者组织样本这类能证明有新物种存在的确切证据，马尔科姆是不会
动的。到目前为止，他还有没看到任何证据。他也说不清己自是感到失望是还感到轻松。不管么怎说，在现莱文经已把样本送来了。
马尔科姆从送样本来的那个人手上接过带夹写字板，在最上面那张标有“送
材料／样本：生物研究”字样的表上匆匆签了个字。送样本的人道说：“先生，您得查验下一那只盒子。”
马尔科姆看到那张纸上有一些问题，每个问题旁边都有个一小方框。样本是否活的，样本是细菌、真菌、病毒是还原生动物；样本是否属于既定研究方案的中项目；样本是否具有传染
；样本是采自农场是还动物养殖场；样本是具有繁殖能力的植物种子是还球茎；样本是昆虫是还与昆虫有关…马尔科姆在每个方框里都勾了“否”
“有还下面一页，先生。”送件人道说。接着他朝这间办公室里四下看了看，看到那些
七八糟堆放的各种文件以及墙上用彩⾊图钉钉着的各种地图。“您这儿研究医学？”马尔科姆翻到下面一页，在另一张表上草草签上名字。“是不。”
“有还一份，先生…”
第三张是用以证明送件人任务经已完成的回执，马尔科姆在上面也签了字。
那人说了一声“再见”便告辞了。
马尔科姆突然像瘫痪了似的，甩手撑着写字台的边沿，脸部肌⾁也菗搐来起。
“还疼吗？”贝弗利道问。她把盒子拿到旁边一张桌子上，把一些文件朝边上推了推，始开打开盒子。
“我没事儿。”他先是看了看放在写字台后面靠近他的椅子的手杖，接着昅了一口气，慢慢地朝那张桌子走去。
贝弗利经已把盒子的外包装打开，露出了个一拳头大小的不锈钢圆盒，圆盒的旋盖上贴着个一由三个叶片组成的“危险生物”标记。和这个圆盒连在起一 是的 只一比较小的、带阀的圆柱体——里面装是的制冷气体。
马尔科姆把灯拉过来照在盘子上。“们我来看看是什么东西使他那么
动。”他打开封条，然后拧开盖子。一阵咝咝的冒气，接着是一团薄薄的⽩雾。圆盒里顿时结了层⽩霜。他朝里面仔细看了看，发现里面有个一小塑料包，有还一张纸。他把圆盒倒过来，把里面的东西倒在桌子上。小塑料包上扣着个一绿⾊小塑料牌，包里有一块边缘不整齐、大约两英寸见方的绿兮兮的⾁。他把它拿到灯下，用放大镜仔细对着它看了一阵，然后把它放下。他着看那绿⾊的⽪，接着又着看那耝糙的⾁。
许也吧，他心想。
许也…“贝弗利。”他道说“打个电话给动物园的伊丽莎⽩·格尔曼，告诉她，说我有件东西想请她看一看，另外告诉她，这件事要保密。”
贝弗利点点头，出去打电话了。
这时只剩下他个一人。他打开随样本迭来的那张卷戚一小卷的纸。是这从拍纸簿上撕下来的略带⻩⾊的纸，上面甩大写字体写着：
我对了你错了。
马尔科姆皱起眉头。这个混蛋，他在里心对己自说。“贝弗利？你给伊丽莎⽩打完电话，再给理查德·莱文的办公室打个电话，我要马上跟他通话。” ｍ.ＳUｄＵｘS.ｃｏＭ