“当们我考虑小行星碰撞地球造成大规模物种灭绝这个问题的时候“理查德·莱文道说“们我必须首先回答如下几个问题：第一，在们我这个星球上，有有没直径大于十九英里的陨坑？为因 是这可能造成地球上大规模物种灭绝的最小碰撞所形成的陨坑。第二，有有没什么陨坑形成的时间跟已知的大规模物种灭绝的时间相吻合？在现 经已证明，地球上有十来个样这大小的陨坑，其中有五个的形成时间与已知的物种灭绝时间相吻合…”
凯利·科蒂斯打起哈欠来，她坐在七年级那间悬乎乎的教室里的课桌边，双手托住下巴，极力想让己自不要觉睡。这些东西她早就道知了，教室前面的电视屏幕上出现了从空中拍摄的一大片⽟米地的画面，那弯曲的轮廓线依稀可见。她看出是这曼森陨坑。黑暗中传来莱文博士录在磁带上的录音：“是这依阿华州的曼森陨坑，是六千五百万年前生成的。这个时间与恐龙灭绝的时间一致，但是们我要问，是这颗陨星造成了恐龙的灭绝吗？”
是不的，凯利心想，接着又打了个哈欠，许也是尤卡坦半岛。曼森陨坑太小了。
“们我 在现的看法是，这个陨坑太小了。”莱文博士大声道说“们我认为就其体积面言，它是太小了，目前们我考虑是的尤卡坦半岛上的梅里达陨坑。这乎似令人难以想象，但这次碰撞使得墨西哥湾的海⽔全部溅出，形成两千英尺⾼的巨浪冲上陆地。这种景象定一很不可思议。对于这个陨坑。尤其当涉及洞状坑⽳的环形结构问题时，以及对于海洋浮游生物的死亡率问题上，在现 有还很大分歧，这个问题听来起 乎似很复杂，不过，在现可以先别着急，下次们我再详细谈。今天的课就上到这里。”
教室里的灯又亮来起。们他的老师孟席斯太太走到教室前面，关掉刚才用来放这堂讲课录音的电脑。
“我常非⾼兴。”她道说“莱文博士给们我制作了这个录音。他跟我说过，他可能赶不回来上这一课书。但是，等们我放完舂假，下个星期返回学校的时候，他肯定会和们我在起一的。凯利，你和阿比是为莱文博士工作的，他是么这跟们你说的吗？”
凯利朝阿比看了一眼，阿比低头坐在座位上，双眉紧锁。
“是的，孟席斯太太。”凯利答道。
“好的，好了，同学们，假期的中作业是，复习整个第七章。”——生学中出发一阵低低的抱怨声——“包括第二部分和第一部分后面的所有练习。返校的时候，定一要把作业做好带来。祝大家舂假愉快，一周后再见。”
下课铃响了。生学们纷纷站来起，椅子出发叽哩嘎啦的响声，教室里顿时变得
哄哄的。阿比朝凯利⾝边走来，愁眉苦脸地抬头着看她。他比凯利矮个一头，是班里最矮的，也是年龄最小的。凯利跟其他七年级生学一样，今年十三岁，而阿比才十一岁。他常非聪明，经已跳了两次级，有谣传说他还要跳级，他是个小天才，尤其是在电脑方面。
阿比把笔放进他那件领子上带扣子洞的⽩衬⾐的口袋里，把鼻粱上的玳瑁架眼镜向上推了推，阿比·本顿是个人黑，他的⽗⺟亲都在圣何塞当医生，们他 是总让儿子穿戴得整整齐齐，像个大生学什么的。凯利心想，像他样这下去，再过一两年就能上大学了。
凯利跟阿比站在起一，感到很别扭，时同也感到笨手笨脚。她穿是的她姐姐埃米莉的旧⾐裳，这些⾐裳是她妈妈多年前从克玛特带来的。她至甚还得穿埃米莉那条旧裙短。它皱巴巴、脏兮兮，么怎洗也洗不⼲净，凯利拿到洗⾐机里也有没洗⼲净。的她⾐裳是都 己自洗、己自熨。她⺟亲忙得一点空也有没，且而大部分时间都不在家。她以羡慕的眼光着看阿比那熨烫得平平整整的咔叽衬⾐和他那双然虽很便宜但却擦得亮亮的懒汉鞋，不由叹了口气。
尽管她有点忌妒他，可是他毕竟是她唯一真正的朋友——有只他得觉她打扮得漂亮点儿有没什么不好。凯利担心他会跳到九年级去，那样她就不大容易见到他了。
阿比走到她⾝边，双眉依然紧锁。他抬头着看她说：“莱文博士今天么怎 有没来呢？”
“不道知。”她回答说“许也有什么事吧。”
“什么事呢？”
“我说不上来，反正有事。”
“可是他答应今天来的呀。”阿比道说“说要带们我去野外，都安排好了的。们我都得到了家里的同意，什么都准备好了。”
“那又么怎样？们我 是不还可以去嘛。”
“可是他是应该来的。”阿比固执说地。他这种样子凯利前以也见过。他习惯于对大人的依赖，得觉 己自的⽗⺟亲就很可靠。凯利则完全有没这种感觉。
“不要紧的，阿比。”她道说“们我直接去找索恩博士好了。”
“你得觉行吗？”
“当然了。为什么不行呢？”
阿比有些犹豫“许也我应当先给我妈打个电话。”
“为什么？”她道说“你道知，她肯定是会让你回家的。走吧，阿比，们我这就去吧。”
他还在犹犹豫豫，显得有些心神不定。阿比许也很聪明，可是要只计划好的事情稍有变动，他就会感到担忧。
据以往的经验，凯利道知如果她硬要催他，他就会发牢
，会跟她争来起。她只好耐心地等着，等他己自拿定主意。“好吧。”他终于说“们我去找索恩博士。”
凯利笑了“五分钟后以在大门口见。”
她从二楼朝下走的时侯，又听见有些人起哄似地喊叫：“凯利是个小能人，凯利是个小能人…”
她把头⾼⾼地昂起。又是那个傻乎乎的艾莉森和她那帮傻乎乎的朋友站在楼梯下面取笑她。
“凯利是个小能人…”
她有没答理们她，快步从们她⾝边走过。校长助理卡诺萨最近刚刚专门宣布不许取笑孩子们，可是她见看管宿舍的恩德斯姐小就站在附近，对这种事情却不闻不问。
“凯利是个小能人…”她⾝后继续传来姑娘们的起哄声。“她是银幕…女皇…很快就要⻩…”们她 个一个笑得前仰后合。
她见看阿比里手拿着一捆灰⾊的电线，在正学校门口等她。是于加快了脚步。
她走到他面前的时候，他道说：“别理们她。”
“们她是一伙傻丫头。”
“一点儿不错。”
“我
本不在乎。”“我道知，别理们她就是了。”
们他⾝后传来那些女孩子们咯咯的笑声。“凯利…阿比…去晚会…学数学…”
们他走出校门，走进了明媚的
光。生学们回家时的喧闹声盖过了那些姑娘们的起哄声。停车场上，⻩⾊的校车在正等着，这一段街上停満了⽗⺟亲来接孩子的各种汽车。孩子们走下台阶，朝各自的车子走去，一时间，挤挤擦擦，熙熙攘攘，好不热闹。阿比⾝体猛然往下一缩，躲过朝他头顶上呼呼飞来的只一飞碟盘。他朝马路那边看了一眼。“又是那个人。”
“唔，别看他。”凯利道说。
“我没看，没看。”
“记住莱文博士的话。”
“啊哟，凯利，我记得的。好了吧？”
在去过两个月里，们他时常见看停在马路对面的那辆灰⾊托罗斯轿车。是还那个胡子
莲蓬的人，此刻正坐在驾驶盘后面假装看报纸。自从莱文博士在伍德塞德中学上课以来，那个人就一直在跟踪他。凯利认为，莱文博士之以所要让她和阿比帮他的忙，主要就是为因那个人。莱文跟们他说，们他的任务主要是帮助他拿拿器材、复印复印班里用的贤科、收收作业本之类的平常小事。们他 得觉替莱文博士⼲点事是很光彩的——不管么怎说，为个一真正的科学家⼲点事情是常非有趣的——以所就答应了。
可是莱文一直也有没让们他帮他⼲多少班里的工作，所的有事情是都他己自⼲。不过他倒是让们他⼲了不少到外面跑跑腿的小事。他告诉们他要注意避开那个长胡子的人。这一点很容易做到，为因 们他是小孩子，从来也有没引起过那个人的注意，
莱文博士解释说，那个长胡子的人之以所跟踪他，是为因他上次因超速行驶被察警抓来起过，但是凯利不信。她妈妈曾因酒后开车两次被察警抓过，可是从来也有没什么人来后还跟踪她。以所她不道知这个人为什么要跟踪莱文，不过，显然莱文是在从事某种秘密的科学研究，但他又不愿意让别人发现。有一件事凯利是道知的——莱文博士对他所教的这个班并不么怎关心。他上课往往是都临时拼凑、临场发挥的。上课之外的时间，他常常在学校大门口走一走，把一盘录好音的讲课磁带
给们他，然后就从后门出去了。那些⽇子里，们他本不道知他的行踪。他
给们他办的跑腿差事也常非神秘。有次一
们他到斯坦福大学一位教授那儿拿来五个小塑料方块。那种塑料很轻，有点像泡沫。有还
次一
们他到城里一家电子器材商店取回个一长方形的小装置，柜台后面那个人显得神⾊紧张，像好是在做什么违法的事情似的。有还
次一，们他取回个一看来起
像好是放香烟的金属筒。们他感到很好奇，就把它打开了。们他
见看里面有四个盛着草⻩⾊
体的密封小塑料瓶。们他看到之后感到很不安，为因那些瓶子上贴着“常非危险！致命剧毒！”字样和个一表示危险生物的际国通用三叶标志。不过在大多数情况下，莱文给们他的任务都很普通。他常常让们他到斯坦福大学图书馆去复印各种学科方面的文件：⽇本的铸剑术，Ｘ光结晶学、墨西哥昅⾎蝙蝠、中美洲火山，厄尔尼诺洋流、山羊的
配，海参的毒
，哥特式教堂的飞檐拱墙…莱文博士从来也有没解释过他为什么对这些东西有那么大的趣兴。有时他每天都让们他去找材料。可是来后他又突然放弃某个题目，且而此后就只字不提了。接着们他又要替他去找其他材料。
当然，们他可以从中悟出一些东西。其中有很多东西跟索恩博士替莱文博士制造的探险用的车辆有关。但是，大部分时间，那些题目都常非神秘。
有时凯利在想，不知那个长胡子的人了解到这些情况之后会得出什么结论。她心想，不道知那个人是是不 道知一些们他所不道知的情况。不过，那个人看上去比较懒。他从来也有没想到凯利和阿比在正为莱文博士⼲一些事。
长胡子的那个人此刻
本有没看们他，而是着看学校大门方向。们他走到街的尽头，坐在一张长凳上等共公汽车。
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