（1）
伊拉龙醒过来，滚到
边，打量下一房间。他见看有一盏带罩的灯笼，屋子沉浸在昏暗的光线之中。他坐起⾝，望着
睡的蓝儿。随着強有力的肺叶迫使空气通过带有鳞片的鼻孔，她那肌⾁发达的胁部一张一缩的。伊拉龙想到了她在现能招之即来的一片火海，即从喉咙里噴出来的熊熊烈火。热炽的火焰⾜以熔化金属，但在经过的她⾆头和象牙般的牙齿噴出来时，又伤不着嘴巴，是这惊心动魄的一幕。在与杜尔查的战斗中，她一面从崇吉海姆的顶部向们他发起冲锋，一面第次一噴出烈火。打那后以，蓝儿一直为的她这种新的本事感到无比自豪。她经常噴出一小股一小股的火焰，利用一切机会把东西点着，炫耀的她本事。
蓝宝石星经已破碎，伊拉龙和蓝儿无法再待在上面的龙舍里。矮人们在崇吉海姆底部旧的卫兵室里给们他腾了个地方。是这一间很大的屋子，是只天花板很矮，墙壁是黑糊糊的。
伊拉龙一想到前一天发生的事就感到很伤心。他热泪盈眶，直往下流，有一滴落在手上。直到那天晚上的晚些时候，们他才听到阿丽娅的消息。她从地道里爬出来，精疲力竭，腿痛脚酸。尽管她尽了最大努力，使出了全部魔法，巨人们是还从她手中逃脫。“我就找到这些东西。”她说。说着，她拿出双胞胎的一件紫袍子，以及穆塔的外⾐和两只⽪手套。紫袍子经已支离破碎，上面⾎迹斑斑。“这些东西散落在个一黑洞洞的深渊边缘。有没任何地道通到深渊的底部。巨人族肯定是偷了们他的盔甲和武器，把们他的尸体抛进了深渊。我用千里眼寻找穆塔和双胞胎，但除了深渊里的黑影以外什么也有没 见看。”她和伊拉龙目光相遇“很遗憾，们他死了。”
此刻，伊拉龙在心灵深处悼念穆塔。是这一种失落和恐惧的感觉，可怕而又难以摆脫。更糟糕是的，在过后的几个月里，他对这种感觉越来越
悉。他目不转睛地望着落在手上的泪珠。那是个小小的、亮亮的半球。他决定亲自用千里眼去寻找那三个人。他道知前景常非暗淡，很可能是⽩费力气，但他不得不去试一试，以便相信穆塔经已 的真死了。即使那样，他是否要想办到阿丽娅有没办到的事，是否在看到穆塔面目全非地横在垡藤杜尔下面的悬崖深处后以会好受一些，他也有没把握。
他低声说：“Draumrkópa（原注：梦眼）。”黑暗裹住了那滴泪⽔，将它变成了他手里心的个一小黑点。他看到里面有了动静，佛仿是只一鸟儿掠过乌云遮蔽的月亮…接着就什么也看不见了。
又一滴眼泪落在前一滴眼泪的上面。
伊拉龙深深地昅了口气，往后一靠，让己自平静下来。杜尔查砍出的伤口经已痊愈。打那后以，他经已认识到——尽管不大好意思——他获得胜利完全是靠运气。如果我遇上另个一鬼魂，或者是蛇人，或者是加巴多里克斯，要是我想取胜，我非得更加強大。布鲁姆可以教会我更多的本事，我道知他能的。但是，他不在了，我有没别的选择，有只去找精灵族。
蓝儿的呼昅加快了。她睁开眼睛，打了个大呵欠。早上好，小家伙。
早上好吗？他往下看了一眼，两手支撑着⾝体，紧紧捏住
垫。真可怕…穆塔和阿吉哈…为什么地道里的哨兵有没向们我
出发警告，巨人来了？们他不大可能暗中跟踪阿吉哈一帮人…阿丽娅说得对，这说不通。们我兴许永远也道知不了真相，蓝儿轻轻说地，她站在那里，翅膀拂着天花板，你得先吃点东西，然后们我 定一要弄清沃顿国的下一步打算，们我不能浪费时间，新的领袖很可能在几个小时內就选出来了。
伊拉龙同意的她看法，里心想起了昨天分手时的情景：奥利克急忙去向罗特加国王报告消息；约蒙杜将阿吉哈的遗体运到他的安息地，准备举行葬礼；阿丽娅独自一人站着，望着在正发生的这一切。
伊拉龙立起⾝来，佩上萨若克和弩，然后俯下⾝去拾起雪焰的鞍子。他感到浑⾝一阵剧痛，佛仿在被锯成两半似的，不得不趴倒在地上。蓝儿马上有一种撕裂般的感觉，大叫了一声。她想通过意念安慰他，但也无法减轻他的疼痛。她本能地竖起尾巴，佛仿准备投⼊战斗。
这一阵剧痛发作过了几分钟才渐渐平息下去。等到不痛后以，伊拉龙急促地
着气。他満脸是汗，头发都粘住了，眼睛感到一阵阵刺痛。他把手伸到背后，小心翼翼地用指头摸抚着伤疤的上端。那里辣火辣的，犹如起了火，一碰就痛得厉害。蓝儿把鼻子伸下去，触了触他的胳膊。哦，小家伙…这次一的情况更加糟糕。他说，一面踉踉跄跄地立起⾝来。她让他靠在己自⾝上。他抹了抹汗，然后勉強朝门走去。
你有力气走路吗？
们我不得不走路。作为龙和龙骑士，们我要让公众来挑选沃顿国的下一位元首，那怕是只影响选举。我不会忽视们我的地位所拥的有力量，在现，们我在沃顿国里要施加重大的影响。至少不能让双胞胎那样的人来夺取这个位子。有只 样这才会对形势有利。
很好，但是杜尔查应当为他的所作所为受一千次罪。
他咕哝一声。你就挨在我的⾝边。
他俩穿过崇吉海姆，朝着最近的厨房走去。在过道里，人们都停下来向们他鞠躬致意，轻轻地喊一声“鬼魂杀手”连矮人们也摆出样这的势姿，然虽 们他 是不经常样这。伊拉龙注意到人类沮丧而又焦虑的表情，里心深受感动。们他穿着黑⾐服来表示悲痛。许多女人穿着一⾝黑⾐服，脸上蒙着纱巾。
（2）
到了厨房，伊拉龙把一石盘食物端到一张低矮的桌子上。蓝儿小心翼翼地望着他，生怕他再次发作。有几个人要想朝他走过来，但她抬起嘴
喊了一声，把们他吓跑了。伊拉龙只顾吃饭，装作视而不见。后最，了为摆脫对穆塔的思念，他问：如今阿吉哈和双胞胎都不在了，你认为谁有这个本事导领沃顿国？她犹豫片刻。或许你有这个本事，如果阿吉哈的临终遗言可以被理解为批准你接替这个
导领岗位的话。几乎谁也不会反对你。不过，这是不明智之举。我得觉 么这做只会招来⿇烦。
我同意你的看法。但是，阿丽娅不会赞成。她会成为个一危险的敌人。矮人们用古语不会说谎，但们他对们我 有没这种顾虑——要只对她有利，她会否认阿吉哈说过样这的话。不行，我不要那个位子…约蒙杜么怎样？
阿吉哈把他称为他的得力助手。不幸是的，们我对他或沃顿国的其他领袖人物了解不多。们我来这儿有只那么短短的时间。在不了解历史的情况下，们我不得不按照感觉和印象来做出判断。
伊拉龙把鱼和一团土⾖泥拌在起一。别忘了罗特加和矮人族，们他在这件事上不会保持沉默。除了阿丽娅以外，精灵们在继承的问题上有没发言权——至甚要等决定做出后以才会让们他 道知。但是，矮人族不可能——也不会——被搁置一边。罗特加拥护沃顿国，然而，要是有很多部落来起反对他，他许也会转而支持个一不适于担任这个职位的人。
那么，那个人会是谁呢？
个一很容易被
纵的人。他合上眼睛，往后一靠。他有可能是垡藤杜尔的任何人，实际上也是任何人。他俩考虑了所面临的这些问题，考虑了很长时间。接着，蓝儿说，伊拉龙，有人要想见你。我吓不走他。
嗯？他费力地把眼睛睁开，了为适应光线眯着眼。个一脸⾊苍⽩的小伙子站在桌子跟前。小伙子打量着蓝儿，佛仿担心她会吃了他。“有什么事吗？”伊拉龙客气地道问。
小伙子吃了一惊，显得很慌张，然后鞠了个躬。“们他请您去长老会发表演说，鬼魂杀手。”
“们他是谁？”
小伙子听了这个问题显得更加慌张。“长——长老会…就是…们我——也就是说，沃顿国——选出来代表们我跟阿吉哈对话的人。们他是他信得过的顾问，在现 们他希望见见您。是这个莫大的荣誉呢！”完说，他飞快地笑了笑。
“是你带我去吗？”
“没错儿。”
蓝儿疑心重重地朝伊拉龙看了一眼。他耸了耸肩，扔下有没吃完的食物，示意小伙子带路。们他一面走，小伙子一双明亮的眼睛望着萨若克，里心煞是羡慕，接着又不好意思地望着地上。
“你叫什么名字？”伊拉龙道问。
“贾沙，先生。”
“这个名字很好听。你送信送得不错，你应当感到自豪。”贾沙笑容満面，一跳一蹦地往前走去。
们他来到一扇凸形石门。贾沙把门推开了。里面是个一圆形的房间，带个一天蓝⾊的圆顶，上面装饰着星星。房间央中有一张大理石圆桌，上面镶嵌着工匠部落的饰章——十二颗星星围着一柄垂直的锤子。桌子周围坐着约蒙杜和另外两个人：个一⾼个子和个一大胖子；有还 个一嘴
⽪发皱、两眼睛挤起一、満脸脂粉的女人；以及另个一头发厚实、神情庄重的女人，紧⾝马甲里露出一把匕首的柄。“你可以走了。”约蒙杜对贾沙说。后者很快鞠了一躬出去了。
伊拉龙意识到大家在望着己自，便打量下一屋子，然后在一排空椅子的央中坐下来。样这，长老会的人不得不在位子上转过⾝去才能看到他。蓝儿蹲在他的背后，他的头顶上感得觉到的她气息。
约蒙杜稍稍起⾝，微微点头，然后又坐了下去。“谢谢你到这儿来，伊拉龙，尽管你己自受了伤。这位是乌默思。”他指了指⾼个子“这位是福尔伯。”他指了指大胖子“那两位是萨布莉和埃莉莎。”他指了指那两个女人。
伊拉龙侧过头，道问：“双胞胎呢，们他 去过不也是长老会的成员吗？”
萨布莉猛地把头一摇，长长的指甲叩着桌子。“们他跟们我毫无关系。们他是蛞蝓——比蛞蝓还要糟糕——是只谋私利的蚂蟥。们他无意为沃顿国效力。以所，们他 有没资格待在长老会。”伊拉龙在桌子的另一侧就能闻到的她香⽔味，那个味道很浓，很腻，像是腐烂的花朵。他想到这点不由得暗暗发笑。
“够了。们我不在这儿讨论双胞胎的事，”约蒙杜说“们我面临一场危机，必须马上有效地加以应付。要是们我不选出阿吉哈的接班人，别人就会来接班。罗特加经已和们我联系过，表示了哀悼。尽管他彬彬有礼，这时候他肯定经已在制定己自的计划。们我还不要忘记那几个魔法师。们他大多数效忠于沃顿国，但即使在最好的时候，们他的行为也是难以捉摸的。此因，们我需要你的帮忙，伊拉龙，为阿吉哈的接班人提供合法
，无论他是谁。”福尔伯费了好大的劲儿才立起⾝，两只肥胖的手支撑着桌子。“们我五个人经已决定支持谁了。们我相信，他是唯一合适的人。不过，”他举起个一耝大的指头“在们我说出他的名字之前，你必须向们我保证，无论你同意是还不同意们我的意见，在这间屋里讨论的事都不准说出去。”
（3）
们他⼲吗要样这？伊拉龙问蓝儿。
不道知，她噴了噴鼻息道说，这可能是个圈套…你得冒一冒险。不过，要记住，们他 有没让我做出保证。有必要的话，我可以随时把们他的话告诉阿丽娅。这几个家伙真笨，忘了我比任何人类都要聪明。
伊拉龙对这个想法很⾼兴，便说：“很好，我可以保证。那么，们你 要想谁来导领沃顿国呢？”
“娜绥妲。”
伊拉龙吃了一惊，垂下了眼睛，脑子里思嘲翻腾。他有没想到们他会让娜绥妲来当接班人，她还很年轻，只比伊拉龙大几岁。当然，有没任何理由说她不能当领袖，可是长老会⼲吗希望由她来当呢？们他能从中得到什么好处呢？他想起了布鲁姆的话，试图从各个角度来审视这个问题，为因他道知必须很快做出决定。
娜绥妲常非坚強，蓝儿认为，她会像的她⽗亲。
许也。不过们他⼲吗要挑选她呢？
了为拖延时间，伊拉龙道问：“⼲吗不由你来当呢，约蒙杜？阿吉哈把你称之为他的左膀右臂。难道这不意味着，你应当取代他的位置？既然他在现不在了。”
长老们的脸上掠过一丝不安的神⾊：萨布莉坐得更直，两手十指
叉，搁在面前；乌默思和福尔伯以
险的目光互相望了一眼；而埃莉莎是只微微一笑，轻轻地晃了一晃
口露出来的匕首柄。“是这 为因，”约蒙杜措词谨慎说地“阿吉哈当时只谈军事问题，仅此而已。且而，我是这个长老会的一名成员，长老会之以所有权力，是为因 们我互相支持。要是们我中间有哪个人要想出人头地，那是很愚蠢的，也是很危险的。”长老们听完他的话都松了口气。埃莉莎轻轻地拍了拍约蒙杜的前臂。
哈！蓝儿喊了一声，要是他能迫使别人支持他，他很可能会接受这个职位。你看看们他打量他的目光。他像是们他中间的一匹狼。
许也是一群豺中间的一匹狼。
“娜绥妲有⾜够的经验吗？”伊拉龙问。
埃莉莎俯过⾝来，⾝体紧紧贴着桌子边缘。“自从阿吉哈加⼊沃顿国以来，我经已在这儿待了七年。我着看娜绥妲长大，从个一可爱的小姑娘变成了在现 样这的女人。她偶尔不大稳重，但导领沃顿国是一块好材料。大家会喜
的她。在现，我，”她満怀深情地拍了拍脯“我和的朋友们会在这儿引导她渡过难关。她将永远有人为她引路。有没经验不应该成为她合法继承这个位子的障碍。”刹那之间，伊拉龙全明⽩了。原来们他要是的 个一傀儡。
“阿吉哈的葬礼将在两天后举行，”乌默思揷话说“之后，们我马上任命娜绥妲为们我新的领袖。们我还有没征求的她意见，但她肯定会答应的。任命的时候，们我希望你能在场，并宣誓效忠于沃顿国——到了那个时候，连罗特加也不会有什么意见。民人由于阿吉哈之死经已失去了信心。那样的话，民人就会恢复信心，防止有人试图裂分这个家国。”
什么效忠！
蓝儿很快通过意念和伊拉龙取得联系。注意，们他 是不希望你宣誓效忠于娜绥妲，而是只效忠于沃顿国。
没错儿，们他 要想由们他来任命娜绥妲。么这做表明了长老会比她更有权力。们他本可以请阿丽娅或们我来任命她，但么这做会等于承认，谁来任命就等于谁的权力大于沃顿国里的任何人。在现，们他可以凌驾于娜绥妲之上，通过效忠来控制们我，且而 有还一位龙骑士公开赞成娜绥妲的有利条件。
“要是我不接受这个提议，”他道问“那会么怎样？”
“提议？”福尔伯道问，像好不大明⽩“哎呀，当然有没关系。不过，要是娜绥妲当选，你又不在场，那是很可怕的。垡藤杜尔战役的英雄不把她放在眼里，她会么怎想呢？她只会认为，龙骑士瞧不起她，认为不值得为沃顿国效力。谁能忍受样这的聇辱呢？”
他出发的信息是最清楚不过的。伊拉龙在桌子底下紧握萨若克，真想大喊一声：们你 有没必要強迫我支持沃顿国，我本来也会么这做的。可是，在现他本能地要想反抗，摆脫们他 要想套在他⾝上的枷锁。“由于龙骑士受到如此⾼度的重视，我可以决定，我将以己自认为的合适方式来努力指导沃顿国。”
屋子里的气氛霎时变得很紧张。“那会是很不明智的。”萨布莉说。
伊拉龙绞尽脑汁，想找出个回避这个局面的办法。阿吉哈不在了，蓝儿说，们我 许也很难像他希望的那样保持中立。们我不能
怒沃顿国；要是娜绥妲上台，长老会控制了这个家国，那么们我必须姑息们他。记住，们他
么这做，和们我一样是了为保存己自。但是，一旦们他控制了们我，们他会要们我⼲什么？们他会尊重沃顿国与精灵族签订的条约，派们我去埃勒斯梅拉接受训练，是还会发布别的命令？我得觉约蒙杜倒是个正直的人，可是长老会的其他人呢？我可说不准。
蓝儿用爪子挠了挠头。答应参加娜绥妲的就职仪式；这一点我想们我必须做到。至于宣誓效忠的问题，看看你能不能不要答应。许也届时会发生什么事，从而改变们我的立场…阿丽娅许也有办法。
伊拉龙马上点了点头，道说：“我尊重们你的愿望，我将出席娜绥妲的就职仪式。”
（4）
约蒙杜露出如释重负的样子。“很好，很好。那么，们我只剩下个一问题需要解决，然后们你可以走了。娜绥妲会接受这个职位。既然大家都在这儿，们我 有没理由再拖下去。我马上派人去把她叫来。有还阿丽娅——们我在公布这个决定之前先要得到精灵族的同意。这件事不应当很难；阿丽娅不可能对抗们我长老会，也不可能对抗你伊拉龙。她不得不同意们我的意见。”
“慢着。”埃莉莎眼睛里
出一道冷酷的光，以命令的口气说“不过，你先要做出保证，龙骑士。你在仪式上愿意宣誓效忠吗？”“是呀，你必须么这做，”福尔伯说“要是们我不能为你提供保护，沃顿国是很有没面子的。”
说得倒很好听！
值得试一试，蓝儿说，恐怕你眼下也有没别的选择了。
要是我拒绝，们他也不敢伤害们我。
不敢，但是们他会给们我带来无穷无尽的痛苦。我说应当同意，是不 了为我的缘故，而是了为你的缘故。存在许多危险，我无法保护你，伊拉龙。们我面对加巴多里克斯，你⾝边需要是的盟友，是不敌人。们我不能时同对抗帝国和沃顿国。
伊拉龙终于说：“我愿意做出保证。”桌子周围的人看来都如释重负——看得出连乌默思也松了口气。们他怕们我！
们他也应当怕们我。蓝儿马上说。
约蒙杜叫来了贾沙，派那个小伙子跑步去请娜绥妲和阿丽娅。他走了后以，屋子里陷⼊沉默，令人怪不舒服的。伊拉龙有没理会大家，而是一心要想出个办法摆脫这种进退两难的处境。但是，他得觉脑子里空
的。门再次打开。大家以期待的目光转过头去。走在前面是的娜绥妲，她昂着脑袋，目光坚定，⾝上的绣花礼服是深黑⾊的，比的她肤⾊还要深，有只一道王室条纹是紫⾊的，从肩部一直伸展到臋部。紧跟其后是的阿丽娅，步子轻盈而流畅，犹如只一猫儿。后最进来是的一脸敬畏神⾊的贾沙。
约蒙杜打发走了贾沙，然后把娜绥妲扶到座位上。伊拉龙连忙去扶阿丽娅，但她有没在事先安排好的椅子就坐，而是立在离桌子较远的地方。蓝儿，他说，你把刚才发生的事儿通通告诉她。我得觉，长老会不会让她道知，是们他強迫我宣誓效忠沃顿国的。
“阿丽娅，”约蒙杜点了点头，跟阿丽娅打了个招呼，然后把注意力集中在娜绥妲⾝上“娜绥妲，阿吉哈之女，长老会向您表示最深切的哀悼，您蒙受的损失比任何人的都要大…”他低声细语地接着说“们我还要以个人的名义向您表示慰问。们我大家都道知，一名家庭成员被帝国杀害是什么味道。”
“谢谢们你，”娜绥妲垂下杏眼，低声说。她坐着，一副羞答答的样子，显得很容易受到伤害。伊拉龙真想安慰她几句。真是可悲啊，她经已变了样，而在战斗始开之前，她来龙舍拜访他和蓝儿的时候，却是那样的生气
。“然虽 是这您服丧的⽇子，但有个难题有只您才能解决。长老会不能导领沃顿国。葬礼后以，必须有个人接替您的⽗亲。们我请求，由您来担任这个职位。作为他的继承人，是这您的合法权利——沃顿国希望您能么这做。”
娜绥妲眸子一亮，低下了头。她显然以痛苦的口气说：“我从有没想到，我么这年轻就被要求接替我⽗亲的位子。然而…既然大家坚持认为是这我的责任…我愿意接受这个职位。” ｍ.ＳｕｄＵｘS.ＣＯm