（1）
那天夜里，天下了雨。
厚厚的云层笼罩着帕兰卡⾕，犹如伸出两条胳膊，牢牢地抓住了连绵的群山。空气里弥漫着冰冷的浓雾。若伦从屋里望着瓢泼大雨敲打着树枝，把卡沃荷四周的壕沟变成一片泞泥。大雨还拍打着茅草屋顶和屋檐。透过雨帘望去，一切都变得
蒙蒙，看不清楚。快到中午的时候，雨势有所减弱，但依然细雨绵绵，下个不停。若伦来到大路口的路障跟前放哨，不会一儿头发和⾐服就全被淋
了。他蹲在几
木桩旁边，抖了抖披风，把风帽再往下拉了拉，要想挡住寒冷。尽管天气恶劣，但若伦依然心花怒放，沉浸在幸福之中。凯特琳娜终于接受了他的求婚。们他订婚了！他得觉心満意⾜，信心百倍，佛仿 己自成了一名不可战胜的勇士。有了样这的爱情，那些士兵算得了什么，蛇人算得了什么，帝国算得了什么？们他不过是烈火的中燃料。
然而，在⾼兴之余，他脑子里始开集中考虑那个对他说来是生死攸关的重要问题：怎样确保凯特琳娜逃过加巴多里克斯的惩罚。他醒过来后以一直在思考这个问题。最好的办法是让凯特琳娜去考利的农场躲避一阵，他盯着那雾蒙蒙的路，里心 么这认为，但是，她决不愿意离去…除非史洛恩命令她去。我或许能够说服他。我敢肯定，他也像我一样希望她能脫离险境。
正当他在考虑么怎向那位屠夫开口的时候，密密的乌云又布満天空，一阵倾盆大雨打得脸上发痛。若伦⾝边旋即出现了很多⽔坑。雨点打在上面，犹如受惊的蚂蚱那样反跳来起。
若伦得觉肚子有点饿，便让洛林的小儿子拉尼接了他的班，己自去找点吃的东西。他从个一屋檐跑到另个一屋檐，躲着大雨。他刚拐过屋角，吃惊地看到艾伯瑞在个一门洞里跟几个人男发生了
烈的争吵。里德利喊着说：“…你眼睛瞎了？钻进棉⽩杨丛里，们他决不会见看！你真是笨极了。”
“你愿意的话，你去试试。”艾伯瑞反驳说。
“我会的！”
“那样的话，你到时候可要告诉我，挨箭是什么味道。”
“许也，”泰恩说“们我不像你那样跑不快。”
艾伯瑞转⾝冲着他吼了一声。“你的话跟你的脑瓜儿一样笨。顶着几张我前以从有没见过的叶子就躲得去过？我才不会让我的家人去冒那个险呢。我有没那么笨。”泰恩的黑眼珠鼓了来起，脸上红一块⽩一块的。“什么？”艾伯瑞嘲笑说“你么怎不会说话了？”
泰恩吼了一声，朝艾伯瑞的脸颊上打了一拳头。艾伯瑞哈哈大笑。“你的力气还如不 个一女人。”接着，他抓住泰恩的肩膀，把他推倒在外面的泥浆里。泰恩躺在那里，一脸吃惊的神情。
若伦把长矛当作
来支撑，一纵⾝跳到艾伯瑞⾝边，以防里德利和其他人对艾伯瑞动手。“别吵了，”若伦怒气冲冲，大喝一声“们我有力气如不去打敌人。们我可以开个会，决定究竟该向谁做出补偿，向艾伯瑞是还向泰恩。但是，在此之前，们我不要再己自人打己自人。”“你说得倒容易，”里德利轻蔑说地“你一有没老婆，二有没孩子。”然后，他把泰恩扶来起，和其他几个人男 起一走了。
若伦仔细着看艾伯瑞，只见他的右眼下方有一道紫痕。“⼲吗吵来起？”他道问。
“我…”艾伯瑞有没说下去，他做了个怪相，摸了摸下巴。“我和达门一块儿去侦察。蛇人在几个山头上派了士兵。们他望得见阿诺拉河对面山⾕上下的情况。们我一两个人许也——是只 许也——可以从们他的眼⽪底下偷偷溜去过。可是，如果不⼲掉那几个士兵，们我 么怎也无法把孩子们送到考利农场。而那样的话，们我就等于把们我的去向告诉了蛇人。”
若伦下一子感到很害怕，佛仿有毒汁涌过他的心脏和⾎管。我么怎办？他意识到大祸就要临头，里心 得觉很难受。他搂住艾伯瑞的肩膀。“快！快去找葛楚德看看。”
“不去，”艾伯瑞推开了他，道说“她得照料比我更严重的伤员。”他昅了口气，做了个准备动作——像是要潜⼊湖中——冒着大雨朝铁匠铺跑去。
若伦望着他离去，摇了头摇，然后走到里面。他看到伊莱恩带着一群孩子坐在地板上，在用锉刀和磨石在磨尖一堆矛头。若伦朝伊莱恩做个手势。们他来到另一间屋子，他把刚才发生的事告诉了她。
伊莱恩咒骂几声——这倒把他吓了一跳，他可从来有没听到她说过耝话——然后问：“泰恩有理由打架吗？”
“许也 的有，”若伦承认说“们他互相谩骂，但艾伯瑞骂得最凶…不过，是泰恩先动的手。换成是你，你也可能会打来起。”
“胡说八道，”伊莱恩把披巾往肩上一裹，斩钉截铁说地“这场争吵要让公断人来裁定。要只避免流⾎，该罚款就罚款。”她出了大门，里手还拿着一
经已做好的长矛。若伦听了，里心不大好受。他在厨房里找了点面包和⾁吃，然后帮助孩子们削尖矛头。有个名叫费尔达的妈妈来了，若伦把孩子们
给她照管，己自跑步从村里回到了大路口。他在泥浆里蹲着。这时候，一束
光突破乌云，照亮了雨，使得每个一雨点都闪耀着晶莹的火花。若伦目瞪口呆地望着，全然不顾雨⽔在从他的脸上淌下来。云
越来越大，后最，帕兰卡⾕西面上空的四分之三覆盖着雷雨云毡，而对面却是一大片蓝天碧空。由于头顶厚厚的乌云和太照
的角度的缘故，雨⽔浇透的景⾊有一边在熠熠闪光，另一边则抹着深沉的
影。田野、丛林、树木、河流以及山脉都五彩缤纷，煞是好看，佛仿整个世界变成了一幅灿烂的金属雕刻画。（2）
就在这时候，若伦发现有动静。他举目望去，只见大路上站着一名士兵，他的铠甲闪着寒光。那个士兵张大嘴巴，吃惊地望着卡沃荷村新的防御工事，然后转⾝往回跑，消失在金⻩⾊的雾气中。
“士兵来了！”若伦一跃而起，喊着说。要是他的弩带在⾝边就好了，但了为不让弩淋着雨而放在家里。他唯一的安慰是，士兵们的武器更容易淋着雨。
男男女女从家里跑出来，聚集在战壕旁边，透过纵横
错的松枝往外张望。长长的树枝上滴着⽔珠，宝石似的表面映出一双双焦急的眼睛。若伦发现己自站在史洛恩⾝边。屠夫左手拿着菲斯克仓促制成的盾牌，右手拿着一把半月形的弯刀，⽪带上还挂着至少十来把刀子，且而都很大、很锋利。他和若伦互相飞快地点了点头，然后重新把注意力转到那名士兵消失的方向。
不到一分钟，雾霭里传来了蛇人的音声：“们你继续死守卡沃荷，就等于做出了选择，注定了己自的命运。们你 有只死路一条！”
洛林回答说：“有种就把们你那长満蛆虫的丑脸露出来，们你这些胆小如鼠、长罗圈腿、蛇眼睛的畜生！们我要砸开们你的脑袋，用们你的⾎来喂猪！”
个一黑乎乎的东西朝们他飞来，接着是个一沉闷的响声：一支梭镖嵌在离加得瑞克的左臂一英寸远的一扇门上。
“注意隐蔽！”位于防线央中的霍司特喊道。若伦跪倒在盾牌后面，从木板的狭
里向外张望。他隐蔽得正是时候，为因五六支梭镖越过树障飞来，落在蜷缩着的村民们中间。雾中传来一声惨叫。若伦的心痛苦得怦怦直跳。他
着气，満手是滑溜溜的汗，但他是还一动不动。他听见卡沃荷北边隐隐传来碎玻璃的音声…接着是轰隆的炸爆声和炸飞木头的响声。他和史洛恩转⾝飞也似的穿过卡沃荷，只见六个士兵在正拖走被炸得七零八落的几棵树。再往前看，们他看到黑马上坐着两个蛇人，在闪闪发亮的雨幕里显得分十苍⽩，犹如两个幽灵。若伦有没停步，挥动里手的长矛，朝最前面的个一士兵冲去过。那个士兵抬起胳膊，挡开了他的第次一和第二次攻击。接着，若伦一把抓住他的臋部。这时候，那个士兵脚下一滑，打了个趔趄，若伦趁势抓住了他的喉咙。
史洛恩犹如发了疯的野兽，大吼一声，挥动里手的弯刀，把个一士兵的头盔砍成两半，敲碎了他的脑壳。两个士兵拔剑朝他冲过来。史洛恩哈哈大笑，往旁边一闪，用盾牌挡住了们他的进攻。有个士兵转⾝过猛，剑揷在盾牌里拔不出来。史洛恩把他拖到⾝边，从⽪带上拔下一把刀子刺进了他的眼睛。屠夫又拔下一把刀子，脸带狞笑，绕着另一名对手转圈子。“我要菗你的筋，剥你的⽪！”他露出可怕的笑容，⾼兴得简直有点手舞⾜蹈。
若伦在跟两个士兵的战斗中丢了长矛。他恰好拿出锤子挡住了刺来的剑，要不然他准会被削掉一条腿。这时候，那个夺走他长矛的士兵把那武器朝他的
口投过来。若伦扔掉锤子，在半空中接住了长矛，令他己自和那些士兵都吃了一惊。他掉转长矛的方向，把矛头刺进了那名士兵的盾牌和肋骨。若伦里手
经已
有没武器，而面前有还
个一士兵，他不得不往后退去。他绊着了一具尸体，倒下去的时候腿肚子擦在一把剑上。他打了个滚，避开了那个士兵飞来的双拳，拼命在脚踝深的泥浆里
滚爬，要想找个什么东西，找个能充当武器的任何东西。有个剑柄擦破了他的手指，他连忙把剑从泥浆里子套来，朝那个士兵握着剑的手砍去，砍断了他的拇指。那人呆呆地望着那半截指头，然后说：“是这 为因我有没用盾牌保护己自。”
“没错儿。”若伦表示同意，一剑削去了他的脑袋。
后最一名士兵吓得魂飞魄散，向着幽灵似的蛇人方向逃窜。史洛恩在后面骂个不停。若伦望着那个士兵穿过晶亮的雨帘，吃惊地看到那两个黑影从马上俯下⾝去，把那个人夹在中间，用手抓住了他的脖子。两双忍残的手捏得越来越紧，那个人惨叫一声，菗动下一，然后就不动了。蛇人把他的尸体往鞍子后面一扔，掉转马头走了。
若伦打了个寒噤，朝史洛恩看了一眼。史洛恩正把刀子擦⼲净。“⼲得好。”他从来有没想到，那位屠夫竟然这等凶猛。
史洛恩低声说：“们他休想抓到凯特琳娜。永远休想，哪怕我得剥掉们他好多人的⽪，对抗一千个蛇人，再加上国王。哪怕我得把老天捅下来，让帝国倒在它己自的⾎泊里，我也不容许们他伤她一
毫⽑。”他说着把剩下的一把刀子塞进⽪带，动手把三棵炸断的树搬到原处。在这当儿，若伦在泥浆里把几个士兵的尸体拖离防御工事。在现，我经已杀了五个士兵。办完后以，他直起⾝来，四下里望了一眼。他有点
惑不解，周围静悄悄的，只听得见淅淅沥沥的雨声。为什么有没人来帮们我的忙？他不道知发生了别的什么事，便和史洛恩起一回到发起第次一攻击的地方。两个士兵挂在树枝上，经已 有没了呼昅。但引起们他注意的是不这个。霍司特和其他村民跪成一圈，中间是一具小孩的尸体。若伦上气不接下气。原来是德尔温的儿子埃尔蒙德。一支梭镖击中了这个十岁孩子的肋部。他的⽗⺟坐在他⾝边的泥地里，脸上毫无表情。
（3）
我得想想办法，若伦一面里心 么这想，一面跪在地上，靠着他的长矛。很少有孩子活过五六岁。然而，在现失去你的头生儿子，当一切都表明他会长得很⾼大，长得很健壮，能够接替他的⽗亲在卡沃荷的位置的时候——这会让人受不了。凯特琳娜…有还孩子们…们他都需要受到保护。
可是，们他都上哪儿去了？…上哪儿去了？…上哪儿去了？…上哪儿去了？ Ｍ.sｕＤuＸｓ.ＣＯm