（1）
有三天半时间，卡沃荷的村民们议论着最近的次一袭击，年轻的埃尔蒙德的惨死，以及采取什么可能的措施逃过第三次劫难。每家每户都发生了
烈的争吵。一时之间，朋友跟朋友⼲了来起，丈夫跟
子⼲了来起，孩子跟大人⼲了来起，但过了片刻，大家又都心平气和，拼命要想找出一条活路。的有人说，卡沃荷村反正要完蛋，如不把蛇人和剩下的几个士兵都杀了，至少也可以报仇雪恨。的有人说，即使卡沃荷村的真会完蛋，唯一理智的做法是投降，把己自
给国王来处置，哪怕这意味着若伦要受刑和处死，大家都要变成奴隶。有还的人对这两种看法都不赞成，是只冲着造成这场灾难的每个一人大发脾气。很多人量尽把恐惧蔵在內心深处。而蛇人显然也意识到，如今有十一名士兵经已死去，再次进攻卡沃荷力量不⾜。此因，们他退到了更远的地方，是只在帕兰卡⾕的对面派了岗哨，等着。“们他在等从赛隆或基里派来救兵，要是你问我的话。”洛林在次一会议上说。若伦听着他和其他人的发言，里心不停地盘算，默默地掂量着各种方案。所的有方案看来是都很危险的。
关于和凯特琳娜订婚一事，若伦仍有没告诉史洛恩。他道知等待是不明智的，但是他很担心，要是史洛恩获悉若伦和凯特琳娜无视传统，破坏了他的权威，他会做出什么反应，且而，有很多工作转移了若伦的注意力，他认为，加固卡沃荷周围的工事是他眼下最重要的任务。
找人帮忙比若伦想象的要容易。上次一战斗后以，村民们更容易听从他的命令——当然是那些不把己自的困境怪罪于他的人。他对己自这种新的权威感到
惑不解，来后他才发觉，那是为因他杀了几个士兵，在人们的里心产生了敬仰心理，至甚
许也是害怕心理。人们管他叫“铁锤”“铁锤若伦”他对这个绰号感到很⾼兴。
夜幕降临的时候，若伦合着眼靠在霍司特餐厅的个一角落里。烛光照亮的餐桌四周坐着男男女女，滔滔不绝说地着话。基塞尔特正谈到卡沃荷村的供应情况。“们我饿不了肚⽪，”他后最说“但是，们我过不了多久就会照管不了们我的庄稼和牛羊。们我还如不在明年冬天到来之前杀自算了。样这倒还好一点儿。”
霍司特大喝一声：“扯蛋！”
“不管是是不扯蛋，”葛楚德说“我看事情很快就会一清二楚。这次一是们我十个人对付个一士兵。们他损失了十个一人；们我损失了十二个人，有还九个伤员在治疗。有一天，们他十个人对付们我 个一人，霍司特，情况会么怎样？”
“们我要把这些畜生教训一顿，让们他永远记住们我的名字。”铁匠反驳说。葛楚德伤心地摇了头摇。
洛林用拳头砰砰敲着桌子。“我说，在出现寡不敌众的局面之前，该轮到们我主动出击了。们我只需要几个人、几个盾和几
矛就能把那几个畜生消灭⼲净。今天夜里就办得到！”若伦不停地变着势姿。这些话他去过都听到过，和去过一样，洛林的话
起了大家热烈的争论。个一小时后以，争吵仍然有没解决的迹象，也有没新的主意提出来，是只泰恩建议加得瑞克应当去把己自的⽪制成⽪⾰。这差一点引发一场混战。后最，谈话出现了冷场。若伦一瘸一拐地走到桌子跟前，他受了伤的小腿能走多快就走多快。“我来说几句。”对他来说，这就好比是踩着了一
长刺，然后又不顾伤痛连忙把刺子套来。他不得不样这做，且而越快越好。所的有目光——严厉、温和、愤怒、无动于衷和好奇的目光——都转过来望着他。若伦深深地昅了口气。“举棋不定，就像剑和箭那样会送们我的命。”奥瓦尔转动下一眼睛，但别人仍都听着“我不道知 们我究竟应当进攻，是还应当逃跑——”
“逃到哪儿去？”基塞尔特哼了一声。
“——但是有一点我道知：们我的孩子们，们我的⺟亲们，们我年老体弱的人，必须受到保护，不受伤害。蛇人阻止们我去考利农场和山⾕里的其他农场。那又么怎样？们我对这片土地的了解，胜过对阿拉加西亚任何地方的了解。有个地方…们我的亲人们在那儿可以很全安：那就是斯拜因山。”
大家马上火气十⾜，群起而攻之。若伦往后一缩。喊得最响是的史洛恩：“我才不去那座该死的山！”
“若伦，”霍司特以庒过大家的嗓门说“们我大家都道知，斯拜因山是个很危险的地方——伊拉龙就是在那儿发现那颗石子，来后又招来了蛇人的！山里很冷，到处是都狼呀、熊呀，有还别的野兽。你⼲吗还要提出去这座山呢？”
了为不让凯特琳娜受到伤害！若伦真想大声说来。不过，他说：“是这 为因，无论蛇人招来多少士兵，们他决不敢进斯拜因山。你要道知，加巴多里克斯在这座山里损失了一半军队。”
“那是很久前以的事了。”莫恩以怀疑的口气说。
若伦连忙抓住了他的话。“那些故事越讲越骇人听闻了！如今有一条小路通到伊瓜达瀑布顶部。们我 要只把孩子们和别人送到那儿。们他只到了大山边上，但们他仍然会很全安。要是卡沃荷被敌人占领，们他可以等着，等到士兵们离开，然后在特林斯福德村找个避⾝之地。”
（2）
“这太危险了，”史洛恩喊着说。屠夫紧紧抓住桌子的边沿，连手指尖都发⽩了。“天气很冷，又有野兽出没。神志正常的人不会把己自的家人送到那儿去。”
“可是…”若伦听了史洛恩的话有点不知所措，结结巴巴说地。他道知史洛恩最恨斯拜因山，为因他的
子就是从伊瓜达瀑布旁边的悬崖上掉下去丧了命的——但他是还希望，史洛恩很想保护凯特琳娜，这种強烈愿望会庒倒他的反感情绪。在现若伦道知，他不得不把史洛恩争取过来，就像争取别人一样。若伦以缓和的口气说：“情况不像大家说的那么糟糕。山顶上的积雪经已 始开融化。斯拜因山里不比几个月前的这儿冷多少。且而，我认为，狼或熊不敢出来打扰么这一大帮子人。”
史洛恩做个鬼脸，撇撇嘴
，摇了头摇。“上斯拜因山不过是死路一条。”别人乎似都同意他的意见。若伦见状更是铁下了心，他认为凯特琳娜必死无疑，除非他可以改变们他的看法。他扫视下一大家的脸，寻找支持他观点的表情。“德尔温，我道知我么这说是太忍残了，可是，假如埃尔蒙德不在卡沃荷村里，他会依然活着。你肯定会同意是这个正确的做法！你有机会使别人的⽗亲免受痛苦。”
有没人做出反应。“有还伯吉特！”若伦朝她慢步走去，抓住了椅背免得跌倒“难道你愿意着看诺尔法雷尔遭遇和他⽗亲一样的命运吗？他不得不离开。难道你不明⽩，是这他唯一全安的出路…”然虽若伦拼命忍住，但眼泪是还滚滚而下“了为孩子们，们我不得不样这做！”他愤怒地喊了一声。
若伦怒视着手底下的木头椅子，拼命要想控制住己自。这时候，屋子里鸦雀无声。最先打破沉默是的德尔温。“要只杀害我儿子的凶手还在这儿，我决不会离开卡沃荷。然而，”他停顿片刻，接着一字一板说地“我无法否认，你的话是对的，孩子们必须受到保护。”
“我一始开就说过这个话。”塔拉说。
接着，波多尔说：“若伦说得对。们我不能让己自给吓糊涂了。瀑布顶部们我大多数人都爬上去过，是不在这个时候，就是在那个时候。那儿常非 全安。”
“我也同意这种看法。”伯吉特后最补充说。
霍司特点了点头。“我不大愿意么这做，但是，考虑到目前的形势…们我 有没别的选择。”过了片刻，许多人男和女人都始开勉強默认这个建议。
“胡说八道！”史洛恩咆哮着说。他站来起，个一指头指着若伦。“们他要在上面一连等几个星期，们他到哪儿去弄到吃的东西？们他是背不动的。们他用什么办法来取暖呢？要是生火，们他就会被发现！用什么办法，用什么办法，用什么办法？们他即使不饿死，也会冻死的。们他即使不冻死，也会给野兽吃掉的。们他即使不被野兽吃掉…谁道知？们他会摔死的！”
若伦摊开两只手。“要只 们我大家肯帮忙，们他就会有好多吃的东西。要是们他走到森林深处，生火不会是个问题，们他反正也得么这做，为因瀑布旁边有没宿营的地方。”
“那是借口！那是狡辩！”
“你要们我 么怎做，史洛恩？”莫恩问，一面以好奇的目光打量着他。
史洛恩苦笑下一。“反正是不这种办法。”
“那么是什么办法？”
“那不要紧，反正这种办法是错误的。”
“你没必要去。”霍司特指出。
“我也不愿意去，”屠夫说“们你想去就去吧。但是，要只我有还一口气，我我和的亲人都不会进斯拜恩山。”他抓起帽子，恶狠狠地朝若伦瞪了一眼，走了。若伦也还了他一眼。
若伦明⽩，由于史洛恩顽固不化，凯特琳娜正处于危险的境地。如果他不能同意斯拜因山作为避难所，若伦下定决心，那么他经已成为我的敌人，我不得不己自拿定主意。
霍司特用肘支撑着俯过⾝来，耝大的手指
叉着。“那么…要是们我采用若伦的计划，们我需要做些什么准备呢？”大家谨慎地换了眼⾊，然后始开讨论这个问题。若伦等了片刻，后最认为己自 经已达到了目的，便悄悄地离开了餐厅。他穿过暮⾊苍茫的村子，沿着树障的內侧走去寻找史洛恩。后最，他发现了屠夫，只见他弯着
，里手举着个一火把，盾牌挂在膝部。若伦转过⾝去，奔向史洛恩的铺子，急忙来到后面的厨房里。凯特琳娜在正摆桌子，一见他便停了下来，以吃惊的目光盯着他。“若伦，你么怎在这儿？我⽗亲道知吗？”
“不道知。”他走上前去，抓住了的她胳膊，里心涌起一股暖流。能跟她待在同一间屋子里，他就得觉心花怒放。“我有要事求你帮忙。在现 经已决定，孩子们以及别的一些人将被送往伊瓜达瀑布上面的斯拜因山里。”凯特琳娜目瞪口呆“我要你陪着们他。”
凯特琳娜脸上挂着吃惊的神⾊，挣脫了他的手，转过⾝去对着火盆。她两手
叉着合在己自
口，凝视着不停跳动的余火，许久有没说话。然后，她说：“自从⺟亲死了后以，⽗亲再也不准我接近瀑布。在十多年时间里，阿尔本农场是我去过的离斯拜因山最近的地方。”她打了个寒噤，说话越来越带有责怪的口气“你么怎想得出来，让我扔下你和⽗亲不管？是这我的家，也是你的家。伊莱恩、塔拉和伯吉特都将留下，你⼲吗让我离开呢？”（3）
“凯特琳娜，求求你了。”他试探
地把两只手搭在的她肩上“蛇人是冲着我来的，我不愿意你此因受到伤害。要只你处于危险之中，我就无法集中精力去办该办的事：保卫卡沃荷。”“要是我像个胆小鬼那样逃跑，谁还会来尊敬我？”她抬起了下巴“我哪儿有还脸站在全村女人面前，称己自是你的
子？”“胆小鬼？去斯拜恩山里守护孩子们
本是不胆小。恰恰相反，走进大山比留下需要更大的勇气。”“什么才是可怕的事？”凯特琳娜低声说，她在他的怀里不停地动扭，嘴巴紧闭，眼睛闪闪发亮“那就是，将要成为我丈夫的那个人男不再希望我留在他的⾝边。”
他摇了头摇。“是不 样这的。我…”
“就是样这的！要是我不在你⾝边的时候你被杀死了，那么怎办？”
“别说——”
“我要说！卡沃荷村里的人都有没活下来的希望。要是们我非得死，我宁愿死在一块儿，也不愿意没心没肝地躲在斯拜因山里。我就愿意那样。”一滴眼泪从的她脸颊上滚落下来。
看到她对爱情如此坚贞，若伦里心感到由衷的感
和惊讶。他盯着的她眼睛“正是了为爱情，我才让你离开。我道知你的感情。我道知
是这
们我俩做出的最大的牺牲，我在现请求你做出样这的牺牲。”凯特琳娜浑⾝僵硬，抖个不停，⽩皙的手紧紧扣住了纱巾。“要是我这次一 么这做了，”她以颤抖的音声说“你必须向我保证，在现就保证，你今后不会再向我提出样这的请求。你必须向我保证，即使们我面对加巴多里克斯本人，们我俩有只 个一人能够逃脫，你也不会再要我离开。”
若伦无可奈何地望着她。“我不能。”
“那么，难道你能指望我⼲你不愿意⼲的事吗？”她喊着说“那是我的
换条件，无论是金子，是还珠宝，是还漂亮话，都无法代替我的誓言。要是你有没爱我爱到那种程度，愿意做出己自的牺牲，铁锤若伦，那么你滚吧，我再也想不见到你！”我不能失去她。他痛苦得几乎难以忍受，低下了头，说：“我向你保证。”
凯特琳娜点了点头，一庇股坐到一张椅子里——她背部僵直——用袖子擦⼲了眼泪。她轻轻说地：“我去了⽗亲会恨死我的。”
“你么怎告诉他呢？”
“我不会告诉他，”她大胆说地“他决不会准许我进斯拜因山，但是他不得不意识到，是这我己自的决定。反正他不敢追我追到山里去，他怕山比怕死还厉害。”
“他许也更怕失去你。”
“们我等着瞧吧。要是有还回来之⽇，或者说等到回来之⽇，我想你经已把们我订婚的事告诉了他。是这很长的一段时间，他应当能面对事实了。”
若伦点点头表示同意，而脑子里却一直在想，要是事情有那么好的结局，真是太走运了。 m.SＵdUxＳ.coM