（1）
娜绥妲着看眼前的两个人男，
叠双臂抱在
前，想不掩饰己自的不耐烦。右边的那人有那么细的脖子，以至于头总往前探，并且向右肩歪斜，让他显出一副执拗愚昧的模样。他耝重的眉⽑更強调了这一特点，纠
不清地挂下来——长得几乎能遮住眼睛——有还那圆嘟嘟的嘴巴，噘成了只一红菇蘑，连说话的时候是都这个样子。不过，她道知最好是还不要让他讨厌的外表先⼊为主。然虽穿得不么怎样，但他的口齿却和小丑一样灵便。
另个一人唯一显眼是的他苍⽩的肤⾊，就连⾊达的太
也不能将之晒黑，然虽
在现沃顿人经已来到首都阿布隆好几个星期。从他的肤⾊，娜绥妲判断他出生在帝国的北部。一顶羊⽑编织的帽子被他用两只手绞成了一股耝绳。“你，”她指着他说“他又杀死你多少只小
？”“十三只，姐小。”
娜绥妲转向那个面貌丑陋的人男。“个一不祥的数字，到处说的法都一样，马斯特·甘伯，在你这儿它被证明确实如此。你犯有两次盗窃罪，另外还损坏他人财物却有没提供相应赔偿。”
“我从没否认过。”
“我是只奇怪你在四天之內么怎吃得完十三只
。你吃
过吗，马斯特·甘伯？”他给了她个一滑稽的笑，伸手去挠己自的脸。有没修剪的指甲在胡茬上刮出刺耳的音声，她要用力克制才没开口叫他住手。“呃，我想不冒犯，姐小，但如果你能有正常的供给，在们我⼲完那些活儿之余，満⾜我的胃口是不一件困难的事。我是个大人男，在用鹤嘴锄砸了半天石头之后，肚子里多少得有点儿油⽔。我用尽力气抵抗
惑，的真。但三个星期的分配不⾜，着看那些农夫赶着肥嘟嘟的口牲走来走去，别人饿得要死，们他还不肯拿出来分享…呃，我承认，我受不了。在食物面前，我坚強不来起。我喜
热腾腾的食物，我喜来上一大堆。且而，我不奢望我是唯一个一乐意自找出路的人。”这正是问题的关键。娜绥妲暗自反省。沃顿族食物匮乏，无力供养它的民人，至甚在⾊达国王奥林的援助下也不行。奥林向们他敞开了己自的国库，但拒绝像加巴多里克斯在调动军队穿越国境时常做的那样，从农民⾝上无偿地掠夺供给。⾼尚之举，但也令我的任务更加艰难。然而她道知，正是这一类的举措，将她、奥林、罗特加、伊丝兰查蒂与施行暴政的加巴多里克斯相区别。这其的中界限稍不注意就会被逾越。
“我明⽩你说的理由，马斯特·甘伯。但是，然虽沃顿是不 个一 家国，们我除了己自，不服从任何权威，却不等于说你或其他任何人，可以无视我的历届前任制定下来的，以及在⾊达被奉行的法律。此因，我命令你为偷走的
每只一付个一铜币。”甘伯毫无异议的接受让她颇感意外。“遵命，姐小。”他说。
“就样这？”肤⾊苍⽩的人男叫喊来起，更用力地绞着帽子“这个价钱不公道。如果拿到市场上，那些
…”她再也按捺不住。“没错！你能得到更多的钱。但我恰好道知马斯特·甘伯付不起全部的价钱，为因我正是付他薪⽔的那个一！同样我也支付你的报酬。你忘了如果我决定了为沃顿族征用你的家禽，只一
你能得到个一铜币就经已很走运了，绝不会超过这个数。明⽩了吗？”“他不能…”
“明⽩了吗？”
过了会一，肤⾊苍⽩的人男平静下来，咕哝了一句：“是的，姐小。”
“很好。们你俩可以走了。”
做出一副略带嘲讽的感恩表情，甘伯手抚前额，向娜绥妲鞠了一躬，然后倒退着与怏怏不乐的对头走出石室。
“们你也退下。”她对门两边的护卫说。
人一散尽，她立即跌坐进椅子里，出发一声精疲力竭的叹息。她伸手拿起扇子，徒劳地想扇走额头上越来越多的讨厌的汗珠。持续的⾼温耗尽了的她体力，最微不⾜道的小事也显得力不从心。
她怀疑就算在现是冬天，她也是还会得觉累。尽管她对沃顿族的一切底细了如指掌，但带领整族人马从垡藤杜尔出发，穿越博尔山脉，来到⾊达的阿布隆，其任务之艰巨是还超出的她预计。她不寒而栗，想起在马背上度过的那段漫长而艰辛的⽇子。组织和导领 们他的撤离是困难至极的事，而同样困难是的让沃顿人融⼊新的环境，与此时同策划一场对帝国的攻击。我有没时间每天处理这种问题。她悲叹道。
终于，她扔下扇子，拉拉钟绳，召唤侍女法芮卡。挂在樱桃木书桌右面的旗帜起了波纹，其后的暗门打开，法芮卡闪⾝出来，低眉敛目，侍立在娜绥妲⾝侧。
“有还吗？”娜绥妲问。
“有没了，姐小。”
她想不表现出松了一口气的样子。每周次一，她公开处理沃顿人各种各样的纠纷。任何人得觉 己自受到不公正的对待，都可以诉诸于她，由她裁决。她再也想不出有还什么工作比这个更吃力不讨好。就像她⽗亲在与罗特加谈判后常说的“居间调和只能开罪所的有人”像好确实如此。
她将心思放回手头上的事务，对法芮卡说：“替甘伯重新安排一份差事，找个一可以发挥他的口才的位置。军需官，许也可行，要只保证他能得到⾜够的配给。我想不看到他再次为因偷窃出在现我面前。”
（2）
法芮卡点点头，走到桌边，在个一羊⽪纸册子上记下娜绥妲的指示。单是这个技能便⾜以让她成为无价之宝。法芮卡道问：“在哪里能找到他？”
“采石场的某一群工人中间。”
“是，姐小。啊，刚才你在忙的时候，奥林国王请你到他的实验室去找他。”
“这会儿他在那里⼲什么呢，弄瞎他己自？”娜绥妲用熏⾐草⽔洗净双腕和脖子，在奥林送给的她精美银镜中检查了下一 己自的头发，又拉拉外⾐，将袖子扯平。
对己自的仪表満意之后，她在法芮卡陪伴下快步走出房间。今天
光明亮，波洛美欧堡內无需火把照明，且而它们增加的热量也叫人无法忍受。光从十字形的箭孔
⼊，照在通道的女墙上，在空中形成间隔均匀的光柱，里面飞舞着金光点点的微尘。娜绥妲从个一炮眼向楼外看去，只见大约三十名穿着橙⾊盔甲的奥林骑兵，正出发往阿布隆周围的乡间，再次一
始开执行无休无止的巡逻任务。如果加巴多里克斯亲自出战，们他起不了多大作用。她苦涩地想到。到时候们他仅的有保护，是加巴多里克斯的自大，此外她希望有还他对伊拉龙的忌惮。所有首领都道知篡位的风险，但篡夺者本人更惧怕单个的刺客。娜绥妲道知 己自 在正和阿拉加西亚最強大的狂人玩一场凶险至极的游戏。她对他施庒的力道一旦把握失当，她和其余的沃顿人将万劫不复，与之一同毁灭的有还结束加巴多里克斯统治的所有希望。
城堡里清新的味道让她想起小时候在这里的时光，那是还奥林的⽗亲拉尔金国王在位的时候。那时她并不常常见到奥林。他比她大五岁，经已 始开履行王子的职责。然虽到了在现，她经常得觉 己自才是年长的那个一。
在奥林的实验室门口，她得停下来等着一向守在门外的护卫向国王通报的她到来。奥林的浑厚的音声马上响彻了楼梯井：“娜绥妲姐小！你来了，我真⾼兴。我有东西给你瞧。”
暗暗打起精神，她和法芮卡走进实验室。眼前是个一桌子布成的
阵，上面放満了许许多多稀奇古怪的蒸馏器、烧杯和曲颈瓶，就像个一玻璃的灌木丛，伸出无数易碎的枝桠，等着钩破们她的⾐服。浓重的带金属腥味儿的⽔蒸气刺得娜绥妲流出了眼泪。提起裙裾，她和法芮卡一前一后向房间后面走去，一路上经过一些沙漏和天平、黑铁装订的神秘的大厚本子、矮人族的星盘，和几堆一闪一闪发着蓝⾊幽光的透明棱镜。们她在一张镶大理石的长凳边见到了奥林，他在正那儿动搅 个一装満⽔银的坩埚，用是的 个一玻璃管，它一端封闭，另一端开口，估计至少有三英尺长，但有只四分之一英寸耝。
“陛下。”娜绥妲叫道。出于与这位国王平等的⾝份，她端立不动，法芮卡则行了个屈膝礼。“你像好 经已从上星期的炸爆事件中恢复过来了。”
奥林好脾气地做了个鬼脸。“我懂得了将磷和⽔混合在个一封闭空间是不明智之举。后果常非之暴烈啊。”
“你的听力都恢复了吗？”
“还没全部恢复，不过…”笑得像个一得到第一把匕首的小男孩，他在火盆里的炭上点燃一
纸媒。她搞不懂在这种热得叫人窒息的天气里他么怎受得了这个火盆。他拿着燃烧的纸媒回到长凳边，用它点着个一装満蓟草丝的烟斗。“我不道知你还昅烟。”
“我实其不昅，”他承认道“是只我有了个一发现，自从我的耳膜出现裂
后以，我能样这…”他昅了一口烟斗，然后鼓起腮帮子，直到一丝烟雾从他的左耳钻出来，在他的头边迂回缭绕，像一条蛇溜出洞⽳。这一幕如此出人意表，娜绥妲猛然放声大笑来起，过了会一儿，奥林己自也笑了，嘴里冒出一股烟。“这个绝技最是惊世骇俗，”他开心说地“烟钻出来的地方庠得要命。”娜绥妲恢复一本正经的样子，道问：“有还什么别的事情是你想我和讨论的，陛下？”
他啪地打了个响指。“当然。”他将那支细长的玻璃管伸进坩埚，装満⽔银，然后用手指堵住开口，将它拿给她看“你同意这个管子里唯一的物体就是⽔银吗？”
“是的。”这就是他想见我的原因？
“在现呢？”他用飞快的动作，将管子倒转揷⼊坩埚，松开手。正如娜绥妲估计的那样，管子里的⽔银有没全部流出，而是下降了大约一半，然后便静止不动。奥林指着⽔银柱上方空出来的部分，道问：“这个空间里有什么？”
“应该是空气。”娜绥妲断言。
奥林咧嘴一笑，摇了头摇。“如果是样这，空气么怎能穿透⽔银或者玻璃呢？这儿有没空气可以渗⼊的任何途径。”他向法芮卡打个手势“你么怎看，侍女？”
法芮卡盯着玻璃管，然后耸耸肩说：“里面不可能什么都有没，陛下。”
“哈，但这正是我认为的：什么都有没。我相信我经已解决了自然哲学的个一古老谜题，创造并证明了真空的存在！它彻底推翻了瓦切的理论，说明了拉庭实在是个一天才。讨厌的精灵像好 是总对的。”
娜绥妲努力维持着大感趣兴的样子。“那么，这有什么用呢？”
“有什么用？”奥林着看她，带着真正的惊愕“没用，当然了。至少我没想出来。但是，这会帮助们我了解己自所在世界的造物者，道知事物是如何以及为什么产生的。是这 个一奇妙的发现。谁道知它会催生一些什么呢？”他一边说，一边清空管子，将之小心地放⼊个一有天鹅绒衬垫的盒子里，里面保存着类似的易碎器具“不过，关于未来的个一想法着实让我很奋兴，那就是用魔法来发掘自然的奥秘。嗯，就在昨天，单凭个一咒语，特里安娜就帮助我发现了两种未知的气体。想想吧，如果魔法被系统地运用到自然哲学的各个学科里，会有什么样的发现。我在考虑己自也学习魔法，如果我有这方面的才能，而又能说服一些魔法的使用者透露们他的知识的话。真惜可，你的龙骑士，伊拉龙，有没跟你起一来。我相信他能帮我的忙。”
（3）
娜绥妲着看法芮卡，说了句“到外面等着我”女人行了屈膝礼走开了。娜绥妲听着实验室的门关上，然后说：“奥林，你是是不失去理智了？”
“你到底是什么意思？”
“当你把己自关在这儿，把时间花在做那些没人能懂的实验上——时同还危害你己自的
健康——你的家国却在战争的悬崖边上摇摇
坠。无数的事情等着你的裁决，你却在这里呑云吐雾、摆弄⽔银？”他绷紧了脸。“我很清楚己自的责任，娜绥妲。你许也是沃顿族的首领，但我目前是还⾊达的国王，在你出言不逊之前，最好把这一点好好想一想。是否需要我提醒你，们你得以避难在此，全在我一念好意之间。”
她道知 是这 个一软弱无力的威胁。沃顿族里有许多⾊达人的亲戚，反之亦然。们他的联系太紧密，谁也离不开谁。不，奥林得觉受到冒犯的真正原因，在于对他的权威的怀疑。长时期地保留一支随时待命的庞大武装几近不可能——从娜绥妲所知看来，养活那么多不事生产的人是一场后勤供给上的噩梦——此因，沃顿人始开找活⼲，务农，或者做其他事，渐渐融⼊东道主国。后最我会落到什么地步？一支子虚乌的有军队的首领？奥林手下的将军或谋士？的她地位相当不牢靠。如果她动作太大，或者太主动，奥林会将之视为威胁，并走向的她对立面，尤其在现她还顶着沃顿人垡藤杜尔大捷的光环。但如果她等得太久，们他将失去机会，无法利用加巴多里克斯稍纵即逝的弱点。在这个处处制肘的
局中，她有只
个一优势：她控制着引发目前这个局面的唯一因素——伊拉龙和蓝儿。她说：“我没想破坏你的权威，奥林。那永远不会是我的意图，我向你道歉，如果我曾让你有这种感觉的话。”他生硬地动了动脑袋，颌首为礼。她将指尖抵在长凳边上，撑住己自的⾝子，不道知话该么怎说下去。“是只 为因…要做的事情太多。我夜以继⽇地工作——我的
边有一块作记录的写字板——但么怎做都做不完。我得觉
们我
像好永远在灾祸的边缘徘徊。”奥林拾起个一一头用得发黑的捣槌，用两只手掌夹着它慢慢地、像催眠一般地来回
着。“在你来这儿前以…不，样这说不对。在你的龙骑士像摩拉坦西斯出自灵泉似的凭空出现前以，我为以
己自会像⽗亲和祖⽗一样度过一生。那就是说，在暗地里与加巴多里克斯作对。如果我要花一点时间才能适应这个新的现实，还请你予以体谅。”是这她所能期望的最大的退让了。“我理解。”
他掌的中捣槌停了停。“你新近才获得首领的权力，而我在这个位置经已有定一的年头了。如果我自大到斗胆提出什么忠告的话，我会说，每天为己自的爱好菗出一些时间，是保持头脑清醒的必要条件。”
“我做不到，”娜绥妲反对道“我浪费的每一刻，许也原本都可善加利用，用来做那些为推翻加巴多里克斯所必须做的事。”
捣槌又停了下来。“如果你一直超负荷地工作，将会有害于沃顿族。有没人在连偶尔的安宁和清静都得不到的情况下，能正常地履行职责。不需要长时间的休息，五分钟分十钟就好。你至甚可以去练练箭，然后接着为目标卖命，但是状态却大不一样…这就是为什么我首先把实验室建立来起；这就是为什么我，按你的话说，要呑云吐雾、摆弄⽔银——样这我才不会在一天其他的时间里沮丧得尖叫出来。”
然虽她不愿意改变视奥林为懒散无用之徒的看法，但是还忍不住承认他的批评自有其道理。“我会记住你的忠告。”
他的笑容又回复了几分轻佻。“这正是我所求。”
她走到窗边，将窗板推得更开些，俯瞰阿布隆城。眼明手快的小贩在向容易上当的顾客大声兜售陶器，一支商队走近城门，地上扬起的⻩土成团地随风飘散。空气里有陶瓦屋顶微微的闪光，有还从大理石寺庙传来的蓟草香和烟火气。农田散布在城市周围，就像是花儿展开的瓣花。
她有没转⾝，道问：“你收到了最近从帝国发来的报告副本吗？”
“收到了。”他走到窗边跟她起一站着。
“你么怎看？”
“东西太少，太不完整，得不出什么有意义的结论。”
“但们我能得到的有只 么这多了。把你的猜测和直觉告诉我。从已知的事实始开推测，把它当成你的实验那样。”她对己自微微一笑“我保证不会当真。”
她等了好会一，他才作出回答。这个回答像个一沉痛的末⽇预言。“苛税增加，驻军调动，帝国境內一切牛马充公…看来加巴多里克斯在正调整力量，准备对付们我，然虽我不道知他此举意在进攻，是还防卫。”一大群疾飞的椋鸟掠过太
，在们他脸上落下闪动的带着凉意的
影。“庒在我心上的问题是，他的准备要用多长时间？为因它将决定们我的策略。”“数周，数月，数年。我无法预计他的行动。”
他点点头。“你的人还在散播关于伊拉龙的消息吗？”
“越来越危险，但确实是样这。我的希望在于，如果关于伊拉龙如何厉害的谣言在雷欧那等城市大行其道，等到攻城之⽇，敌人亲眼见到他，便会自愿归顺们我，使们我免去一场围城的硬仗。”
（4）
“战争很少么这轻松。”
她有没对这个评论提出异议。“你的军队动员得怎样了？沃顿族，和以往一样，随时待命。”
奥林伸出手，做了个一安抚的手势。“发动个一 家国是件困难的事，娜绥妲。我要争取
贵族的支持，要打造武器和铠甲，要调集粮草供给…”
“在这个期间，我么怎养活我的人？你给的地方安置不了们他，们我需要更多。”
“嗯，我道知。”他说。
“们我唯一的解决办法就是夺取帝国的土地，除非你想将沃顿族永远并为⾊达的一部分。如果是样这，你就要为我从垡藤杜尔带来的数千民众解决安⾝立命的地方，这会引起你在现的臣民的不満。不管你想么怎选择，决定要快，为因我担心再拖延下去，沃顿族将四分五裂，失去控制。”她量尽让这话听来起不像是个一威胁。
不过，奥林并不领情。他撇了撇嘴，道说：“你⽗亲从来不会让他的人马失控，我相信你也不会，如果你希望继续导领 们他的话。至于们我的准备，短时间內能做是的有限的。在们我准备好之前，你只能等。”
她紧紧抓住窗台，以至手腕上青筋突起，指甲深深嵌进石
里，然而她不让己自的语气流露出一丝怒气。“样这的话，你能再借沃顿人一些钱购买食物吗？”“不行，我能拨出来的钱经已都给们你了。”
“那么，们我吃什么？”
“我会建议们你 己自筹出钱来。”
怒中，她给了他个一最大、最灿烂的笑脸——这个笑容持续得那么久，令他局促不安来起——然后她像仆人一样深深地鞠下一躬，那个古怪的表情纹丝不变。“那就再见了，陛下。希望你今天过得像们我的谈话一样愉快。”奥林含糊地应了一句什么。娜绥妲一阵风地往实验室门口走去，盛怒中，她右边的袖子勾住了个一⽟瓶并打翻了它。⽟瓶碎裂，洒出大片⻩⾊的
体，溅上的她⾐袖，并浸
了的她裙裾。她恼怒地一甩手，有没停下脚步。法芮卡在楼梯井等着她，们她 起一穿过曲曲折折的通道，回到娜绥妲的住处。悬于一线
娜绥妲猛力推房开门，大步走到桌边，用力坐进椅子里，对周围一切视而不见。她脊梁骨发硬，
直了双肩有没靠上椅背。沃顿族陷⼊的无法摆脫的困境让她浑⾝僵木。她膛的起伏慢慢平息，直到难以察觉。我失败了。是这她唯一的念头。“姐小，你的袖子。”
娜绥妲突然从沉思中惊醒，低头看到法芮卡正用一块⼲净的布扑打的她右臂。一股烟从镶花边的⾐袖冒出来。娜绥妲一惊，从椅子上站起，扭转手臂，寻找烟的来源。的她袖子和裙子已被烧成⽩⾊的丝丝缕缕，出发刺鼻的气味。
“帮我脫下来。”她说。
她直直地伸出手臂，让它远离⾝体，強迫己自站着一动不动，让法芮卡开解长袍。侍女发疯一般心急火燎地在娜绥妲背上抓着，摸索着那些⾐结，然后终于开解裹在娜绥妲⾝上的羊⽑织成的罩衫。⾐服一松开，娜绥妲便迅速从袖子里菗出手臂，从长袍里脫⾝出来。
息未停，她站在桌边，只穿着拖鞋和亚⿇布內⾐。她松了一口气，昂贵的细亚⿇布內⾐幸免于难，是只沾上了难闻的气味。“烧到你了吗？”法芮卡问。娜绥妲摇头摇，不敢开口，怕音声会出卖的她惊慌。法芮卡用鞋尖轻轻拨下一那件长袍。“是这什么鬼东西？”
“奥林的某种讨厌的溶
。”娜绥妲涩声道说“我在他的实验室打翻了它。”她长昅一口气，平复心情，垂头丧气地检查毁坏的长袍。是这矮人族银吉通部妇女的手艺，作为她上次一生⽇的礼物，是她⾐橱里最好的⾐服之一。她有没⾐服可以代替它，考虑到沃顿族拮据的经济状况，也不能下令再做一件新的。我只能将就下一了。法芮卡摇头摇。“么这 丽美的长袍，没了太惜可。”她绕过桌子，向针钱篮走去，拿了一把刻有花纹的剪刀过来“得把布料尽可能地留下来，我会把弄坏的部分剪下来烧掉。”
娜绥妲愁眉不展，在室內来回踱步，一边气恼己自的笨手笨脚，一边又为堆积如山的烦心事中再添一桩而恨恨不已。“这回我穿什么进宮呢？”她道问。
剪刀⼲脆利落地绞开轻柔的羊⽑织料。“许也可以穿那件亚⿇布的。”
“穿那个去见奥林和他的贵族显得太随便。”
“让我拿它再想想办法，姐小。我保证把它改得能再穿出去。等我完工后以，会比前以加倍气派。”
“不，不行，这没用。们他只会笑话我。我⾐饰得体的时候想赢得们他的尊重本来就够难了，如果再穿一件修补过的外⾐，暴露出们我的困窘，那就更加不容易。”
年长的妇人严厉地盯了娜绥妲一眼。“会有用，要只你不为己自的外表惭愧。不仅样这，我向你保证，其他女士会接受你的新⾐服，更加会群起效仿。你只管等着瞧。”她走到门边，用力打房开门，将损坏的布料递给门外的一名守卫“女主人下令将它烧掉。私下里做这件事，并不得向任何人透露，否则我定一追究。”守卫行礼。
娜绥妲忍不住微笑。“有没你我可么怎办，法芮卡？”
（5）
“我估计，应该也不差。”
换上绿⾊猎装——轻便的裙子缓解了天气的酷热——娜绥妲决定，就算对奥林不为以然，但是还可以接受他的建议，放下⽇常事务，把帮法芮卡拆开长袍当成最重要的事来做。她发现这件单调重复的工作是集中注意力的好办法。她一边菗出⾐服上的线，一边跟法芮卡说起沃顿族的困境，希望她或者能想出己自想不到的解决之道。
到后最，法芮卡唯一的帮助就是说了句：“像好这世上大部分的问题，
源都在钱上。如果们我有⾜够多的钱，能把加巴多里克斯从他的琊恶王座上买下来…都用不跟他的人开战。”我的真期望别人替我承担责任吗？娜绥妲自问，我带大家走进这种绝境，也必须由我将们他带出来。
在拆一道接
的时候，的她手一挥，刀尖钩住梭结花边的须边，将它断为两半。她瞪着花边糟糟的断口，瞪着在长袍上歪歪扭扭，像许许多多虫子
动的米⻩⾊丝线散的线头，就么这一直瞪着，感觉到一阵歇斯底里的狂笑在抓挠的她喉咙，而眼里却涌上了泪花。的她运气还能再坏一些吗？梭结花边是这件袍子最昂贵的部分。织花边本来就需要技巧，而它的罕见和珍贵主要还在于它最核心的因素：大量的、充⾜的、多得让人头脑和⾝体⿇木不仁的制作时间。它如此消耗时光，如果想亲手做一条花边面纱，所需时间是不以数星期而是以数月计。同等重量下，花边比金银贵重得多。
的她手指沿手织花边一路摸去，停在她造成的断口处。做花边像好需要的力气并不多，要的是只时间。她可不愿意己自动手去做，力气…力气…在这一刻，一连串画面闪在现她脑海中：奥林在谈论利用魔法进行研究；翠亚那，自双胞胎死后掌管杜万加塔部的女人；五六岁的娜绥妲仰起脸，着看沃顿族的郞中向她解释魔法的原理。这些全无瓜葛的场景被某种逻辑联通一气，如此超越常理，如此异想天开，让她喉咙里的大笑终于冲口而出。
法芮卡奇怪地看她一眼，等着的她解释。娜绥妲站来起，半片长袍从膝上落下，跌到地上。“马上把特里安娜带到这儿来，”她说“我不管她在⼲什么，把她叫过来。”
法芮卡眼睛周围的⽪肤绷紧了，但她是还行了个屈膝礼，然后应道：“遵命，姐小。”她从仆佣走的暗门里消失了。
“谢谢。”娜绥妲喃喃地对着空屋子说。
她明⽩的她侍女为什么不情愿。和会使魔法的人打
道也让她感到不自在。事实上，她只相信伊拉龙，为因他是龙骑士——然虽这并非德行的证明，由加巴多里克斯可知——还为因他效忠的誓言，娜绥妲道知他永远不会背弃这个誓言。想到魔法师和巫师的法力就让她害怕。想想看，个一外表平凡的人用一句话便可取人
命，随心所地侵⼊你的思想，欺骗、说谎、偷窃却从不被抓，有还其他几乎不受惩罚的反社会的行为…的她心跳加快了。
当有一部分人具备特殊能力的时候，律法如何施行？从最本质的层面上说，沃顿族对加巴多里克斯的战争，无非就是致力于对个一滥用法力的人施以公正，并阻止他犯下进一步的罪行。所有这些痛苦和破坏，是都 为因没人有力量挫败加巴多里克斯。至甚过了寿限他都还能不死！
然虽她不喜
魔法，但也道知在推翻加巴多里克斯的斗争中，魔法扮演了重要的角⾊，而她承担不起疏远魔法使用者的后果，除非最终获得胜利。等到了那一天，她打算解决们他带来的问题。房门上响起耝重的敲门声，打断了的她思绪。娜绥妲在脸上装出个一愉快的笑容，并按受过的训练封锁了己自的意识，然后说了声：“进来！”在用么这耝暴的方式把特里安娜召来之后，很有必要保持客客气气的姿态。
门猛地打开，肤⾊浅黑的女巫师大步走进房中。她
七八糟的头发⾼⾼堆在头顶，显然梳得匆匆忙忙。她看来起
像好刚被人从被窝里弄醒。用矮人族的方式鞠了一躬，她开口道说：“你找我，姐小？”“是的。”随便地坐在椅子里，娜绥妲让的她视线在特里安娜⾝上慢慢地来回扫了一遍。女巫在的她审视下抬⾼了下巴。“我想道知：魔法最重要的规则是什么？”
特里安娜皱起眉头。“就是不管用魔法做什么，它消耗的能量和用别的方式是一样的。”
“而它的效力只受制于你的悟
和你掌握古语的⽔平？”“有还其他一些限制，但总的来说，是样这。姐小，为什么问这个？这些是最基本的魔法原则，然虽 是不尽人皆知，但我相信你是完全了解的。”
“我道知，但想确定我的理解无误。”娜绥妲有没从椅子里起⾝，伸手从地上拿起那件长袍，让特里安娜看看弄坏的花边“那么，在这些限制下，你应该有能力想出一句咒语，让你可以用魔法修补花边。”
傲慢的冷笑扭曲了女巫黑黝黝的嘴
。“杜万加塔部有比替你补⾐服更重要的工作，姐小。们我的技艺有没低
到为纯粹的奇思怪想服务的地步。我相信你会发现女裁们对这一要求完全胜任有余。在现，如果你同意，我——”“住口，女人！”娜绥妲断然道说。特里安娜在惊讶中打住了话头，闭口不语。“我发现我必须把教给长老会的东西向杜万加塔部再说次一：我许也年轻，但我是不 个一要人教训的孩子。我问起花边，是为因如果你能轻松且而快捷地用魔法补好它，那么们我就能向帝国出售廉价的梭结花边和针织花边，从而维持沃顿族的生计。加巴多里克斯己自的人将为们我提供生活必需的金钱。”
（6）
“但这想法太荒唐，”特里安娜反驳道。就连法芮卡也露出怀疑之⾊。“你不可能用花边支付一场战争。”
娜绥妲扬起一边眉⽑。“为什么不能？在其他地方永远买不起花边的女人会欣然接受这个机会，购买们我的花边。每一位想让己自看来起比实际更富裕的农夫的
子都会要想它。就连富的有商人和贵族都会乐意掏钱，为因
们我的花边胜于任何凡人之手捻缀的货⾊。们我会累积出一笔可与矮人族相匹敌的财富。确切说地，如果你的魔法造诣⾜以做到我的要求的话。”
特里安娜一甩头发：“你怀疑我的能力？”
“那就去做！”
特里安娜略有踌躇，然后看看娜绥妲手的中长袍，将花边研究了好会一儿。后最她说：“应该可以。但我要先试几次，然后才能确定。”
“马上去做。从在现起，是这你最重要的任务。找个一织花边的⾼手，从旁给你建议。”
“是，娜绥妲姐小。”
娜绥妲语气放柔和了一些：“很好。我还希望你将杜万加塔部最聪明的人挑选出来，和们他 起一努力，再创造一些对沃顿族有益的魔法技能。是这你的责任，是不我的。”
“是，娜绥妲姐小。”
“在现你可以走了。明天早晨回复于我。”
“是，娜绥妲姐小。”
娜绥妲満意地着看女巫离去，然后闭上眼睛，允许己自享受一刻对成果的自豪。她道知，有没人，就连的她⽗亲也想不到的她对策。“是这我对沃顿族的贡献。”她对己自说，很希望阿吉哈能看到这一切。她扬声道问：“我让你吃惊了吗，法芮卡？”
“你一向让我吃惊，姐小。”埃娃
“姐小！有人找你，姐小。”
“么怎？”娜绥妲还想不动，睁开眼睛看到约蒙杜走进房间。这位瘦削结实的老战士取下了头盔，塞进屈起的右臂间，左手按在剑柄上向她走来。
他鞠躬施礼，锁子甲出发铿锵之声。“姐小。”
“
，约蒙杜。你儿子今天怎样了？”她很⾼兴他来到此地。在长老会所的有成员中，他最为顺利地接受了的她首领地位，像对阿吉哈一样，以同样顽強不变的忠诚和坚定为她效力。如果所有武士都像他一样，们我将所向披靡。“他的咳嗽经已好了。”
“我很⾼兴听到这个消息。什么风把你吹来的？”
约蒙杜的额头上现出皱纹。他伸出空出来的手去摸向后扎成马尾的头发，中途却又忍住，把手放下来垂在⾝侧。“魔法，最怪异的那种。”
“哦？”“你还记得伊拉龙祝福过的那个婴儿吗？”
“记得。”娜绥妲只见过她一面。但她很清楚沃顿人关于这个孩子的神乎其神的传说，以及们他对她成人后有一番作为的种种期望。娜绥妲对这件事抱以更为实际的态度。不管这个婴儿会有什么成就，那是都许多年后以的事，到那时，与加巴多里克斯的战争应该胜负已决。
“有人叫我带你去见她。”
“叫你？谁？为什么？”
“训练场上有个小男孩告诉我，你应该去看看那个孩子，说你会感趣兴的。他不肯把名字告诉我，但他的样子看来起像那个女巫的猫人的化⾝，以所我想…嗯，我想你应该道知这件事。”约蒙杜像好有点发窘“我向手下问起这个女孩，听到了一些事…她很不寻常。”
“么怎个不寻常？”
他耸耸肩：“⾜以让我相信你该按猫人所说的做。”
娜绥妲轻蹙眉尖。她从古老相传的故事里道知，不把猫人当一回事是愚蠢之至，常常让人
上厄运。但是，他的同伴——草药师安吉拉——又是个一娜绥妲并不完全信任的魔法使用者。她太特立独行，行事无法预料。“魔法。”她恨恨地道说。“魔法。”约蒙杜也跟了一句，但语气里充満是的敬畏和忌惮。
“很好，让们我去看看这孩子。她住在城堡里吗？”
“奥林在城堡的要塞西侧给她和的她看护安排了房间。”
“带我去过。”
娜绥妲拢起裙子，吩咐法芮卡推迟余下的约见，离开了房间。她听到约蒙杜在她⾝后打了个响指，命令四名护卫在她周围就位。过了会一儿，他赶上来走在她旁边，为她指路。
波洛美欧堡里气温越来越⾼，们他 佛仿置⾝于个一 大巨的面包烤箱。窗沿上空气闪亮，有如流动的玻璃。
然虽她很难受，娜绥妲是还 道知 己自的浅黑肤⾊让她比大部分人都耐热一些。酷热中最难熬是的约蒙杜和的她护卫这些人，们他必须整天披盔戴甲，至甚全副武装地站在无遮无拦的太
底下站岗。娜绥妲近距离打量这五个人。们他露出来的⽪肤上渗出了汗珠，呼昅越来越沉重。自从来到阿布隆，一部分沃顿人经已中暑倒下——其中两人在一两个小时后死去——她想不 为因驱使手下超出体力极限而再次损兵折将。
等到她认为们他需要休息的时候，便下令停下来——不顾们他的反对——从仆人处取⽔喝。“我不能让们你像九柱戏的木桩一样一头栽倒。”
到达目的地前以，们他另外又休息了两次。通道的女墙上凹进一扇毫无特征的门，周围地面堆満了礼物。
（7）
约蒙杜敲了敲门，里面个一发颤的音声 道问：“是谁？”
“娜绥妲姐小，来看看孩子。”他说。
“带着你的真心和坚定决心？”
这次是娜绥妲的回答：“我的心是纯洁的，我的决心硬坚如铁。”
“那么，越过门槛，你是受
的。”门打开，露出一条通道，被一盏矮人族的红灯笼照亮着。门边有没人。娜绥妲举步向前，看到墙壁和天花板都被深⾊的布层层铺盖，让这个地方活像个一洞⽳，或者个一窝。令她惊讶是的，这儿的空气相当凉快，几乎有点冷，像清凉的秋夜。忧惧的毒爪伸进的她胃里。魔法。
黑⾊纱帘挡住的她去路。她将之拨开，发现己自来到个一曾经是起居室的地方。家具被搬走，只留一排椅子靠着蒙布的墙。遮盖天花板的布松松地坠着，其中一处向上凹陷成个一浅窝，那儿聚着一小簇矮人的灯笼，幽幽的光在各个角落投下不同颜⾊的
影。在个一深深的角落里，有个弯
驼背的⼲瘪老太婆在望着她，两旁分别是草药师安吉拉，和颈⽑竖起的猫人。房子中间跪着个一苍⽩的小女孩，娜绥妲估计有三四岁。女孩正从摆在膝盖上的个一盘子里用指尖勾食物吃。有没人说话。娜绥妲
惑不解，道问：“那个婴儿在哪里？”女孩抬起头来。
娜绥妲登时倒昅一口冷气。她看到这孩子的前额上有个亮晶晶的龙形图案，她还深深地看进了她蓝紫⾊的双眸。女孩突然古怪地翘翘嘴角，露出可怕的、懂事的微笑：“我是埃娃。”
娜绥妲吓得不知所措，连连后退，一面抓住缚在左前臂上的匕首。那是个一成年人的音声，充満了成年人的世故和玩世不恭。从个一孩子的嘴里出发，让人得觉是一件渎神的事。
“别跑，”埃娃说“我是你的朋友。”她把盘子放到一边，上面经已空了。她对老太婆说：“还要。”老女人急急忙忙走出房间。然后埃娃拍拍⾝旁的地面：“请坐。我自从学会说话，就一直在等你。”
娜绥妲抓着匕首，向石头地面俯下⾝去。“那是多久前以的事？”
“上个星期。”埃娃
叠双手，摆在膝上。她鬼气森森的眼睛
视着娜绥妲，眼光中一股非自然的力量将她牢牢钉在原地。娜绥妲得觉
佛仿有一把蓝紫⾊的长矛戳进了天灵盖，在意识之中翻腾搅拌，撕开的她思想和记忆。她极力克制大声尖叫的望。埃娃凑上前，伸出只一柔软的手捧住娜绥妲的脸颊。“你道知，就算阿吉哈亲自导领沃顿人，也不会比你更英明。你选择了正确的道路。你率领沃顿族大举迁⼊⾊达，在别人视为狂疯时向帝国发动攻击，你的勇气和远见将被广为颂扬，流芳百世。”
娜绥妲目瞪口呆地着看女孩，心中无比震撼。就像一把钥匙配一把锁，埃娃的话正说出了她心中最深的恐惧，那让她彻夜无眠，在黑暗中汗流浃背的自我怀疑。一股澎湃的
情不受控制地向她袭来，随着阿吉哈的去世而失却的自信与平和失而复得，让她大受鼓舞。释去重负的眼泪决堤而出，流下脸庞。埃娃像好清楚地道知用什么话来安慰她。娜绥妲为此厌恶她。
她心的中
欣在和憎恶战。她不喜己自被人用这种方式撩拨出心中脆弱的一面。她也不相信这个女孩的动机。“你是什么人？”她质道问。
“我是被伊拉龙造就的人。”
“他祝福于你。”
埃娃眨了眨眼睛，那叫人战栗的沧桑的眼睛有一瞬间的黯淡。“他对己自的行为不了解。自从伊拉龙向我施咒，不论何时，要只我见到个一人，就能感觉到他去过和未来的一切苦痛。当时我更小，无能为力。以所我长大了。”
“为什么会…”
“我⾎
里的魔法力量迫使我保护人们，远离痛苦…不管此因会怎样地戗害己自，不管我愿不愿意。”的她笑容被痛苦所扭曲“如果我抗拒这种力量，便会付出惨痛代价。”娜绥妲琢磨着这番话的意味，意识到埃娃令人不安的外表，是由她不得不看到的那些痛苦所造就。想到这个女孩承受的一切，娜绥妲不寒而栗。那些強加于她而她无力摆脫的冲动定一将她摧残得很惨。尽管她道知 己自不应该，但是还 始开对埃娃有了一些同情之意。
“为什么你要告诉我这些？”
“我得觉你应该道知我是谁，我是什么。”埃娃停了停，眼里的光芒更亮了“我将用尽一切力量，为你而战。像用刺客一样地用我吧——在暗处、在黑处，狠狠地用我吧。”她尖声笑来起“你在奇怪为什么，我看出来了。为因除非这场战争结束，越早越好，不然它会把我
疯。⽇常生活的中苦难经已够让我头疼，何况还要面对战争的中暴行。好好地使用我，去结束它吧，我保证你从此将幸福快乐地度地一生，不输任何曾有幸体验过这种感觉的人。”这时，老太婆匆匆进来，向埃娃鞠了一躬，又将一盘食物递给她。埃娃低头时，娜绥妲整个⾝子顿时感觉一轻。埃娃对着一条羊腿大吃特吃，两手抓起羊⾁填进嘴里，带着饿狼在猛嚼食物时強烈的贪婪之状，全无半点仪态可言。低垂了蓝紫⾊的眼睛，龙形图案被黑⾊刘海遮盖，看她此刻的模样，再次让人为以她不过是个一天的真孩童。
（8）
娜绥妲静候一旁，直到明显察觉埃娃要说的经已全部完说。然后——安吉拉个一手势——她随着草药师走进一扇侧门，留下苍⽩的女孩独自坐在昏暗的、被布料包裹的空间里，活像个一可怕的胎儿，蜷缩在子宮中，等候个一合适的机会，就要降临人世。
安吉拉小心地关紧房门，悄声道说：“她所做的事，就是不停地吃了又吃。现的有配给満⾜不了的她胃口，你能否…”
“她会吃
，你无需为此担心。”娜绥妲
着己自的胳膊，试图驱走那对让人心寒的恐怖的眼睛留给的她印象…“谢谢。”
“这种事在别的人⾝上发生过吗？”
安吉拉大摇其头，摇得鬈发在肩头
飞。“整个魔法史上都不曾得见。我试着为她算命，但结果是只彻头彻尾的一团⿇——可爱的词，一团⿇——为因
的她未来与那么多人互相影响。”“她危险吗？”
“们我谁不危险呢。”
“你道知我的意思。”
安吉拉耸耸肩。“她比某些人危险，又如不某些人危险。但是，她最可能取走
命的人，是她己自。如果她遇到个一就要受到伤害的人，而伊拉龙的咒语在暗中
纵着她，她就会以⾝相代。这就是为什么她大部分时间都闭门不出的原因。”“要过多久她才能预知未来？”
“最多两三个小时后以。”
娜绥妲靠在墙上，考虑着这个新情况。如果运用得当，埃娃会是一件有力的武器。通过她，我能洞悉敌人的⿇烦和弱点，也能道知如何取悦们他，让们他服从我的意愿。在紧急情况下，这女孩还能充当可靠的护卫，如果沃顿族有人，如比伊拉龙和蓝儿，需要保护的话。
她不能无人看管。我需要有人去着看她。个一懂魔法的，为因与埃娃是同类而感到自在，并能抵挡的她影响力的人…个一我能相信的诚实可靠的人。她立即排除了特里安娜。
娜绥妲着看安吉拉。她然虽对这位草药师怀有戒备之心，但也道知安吉拉曾在一些微妙而重要的事情上帮助过沃顿人——如比给伊拉龙疗伤——且而完全不求回报。娜绥妲想不出有还谁能有这个时间、趣兴和本事去照看埃娃。
“我道知，”娜绥妲说“样这做太唐突冒犯，为因你并非听命于我，而我对你的生活或责任所知甚少，但我是还有个一不敬之请。”
“说下去。”安吉拉一挥手。
娜绥妲呑呑吐吐，大感为难，最终是还说了出来：“你愿意替我花点力气留意埃娃吗？我需要…”
“当然！我会花上所有力气呢，如果使得出的话。我喜
这个可以好好研究的她机会。”“你得向我汇报。”娜绥妲提醒她。
“葡萄馅饼里蔵着毒箭呢！啊，好吧，我想我能对付。”
“那么，你是答应了？”
“答应了。”
娜绥妲松了口气，一声轻叹，倒在近旁的椅子上。“天，是这 么怎回事啊，好一团
⿇。作为伊拉龙的领主，我对他的行为负有责任，但我从没想到他会做出么这可怕的事情。和他一样，这对我的荣誉是个一玷污。”安吉拉猛捏手指关节，一声噼叭的爆响充満整个房间。“是的，等他一从埃勒斯梅拉回来，我就要和他谈谈这件事。”
的她表情怒不可遏，让娜绥妲一惊：“那，别伤了他，们我需要他。”
“我不会的…永远不会。”
（全文完） ｍ.ＳUｄＵｘS.ｃｏＭ