精技最初的起源可能永远都将是个谜，可以确定是的王室家族的成员特别具有強烈的精技天分，但这种天分却并不仅限于王室之內。有句俗谚说的像好有点道理：“当大海的⾎脉与平原的⾎脉同流，精技就会开花结果。”有趣是的，外岛人乎似并不特别具有精技的天分，祖先纯粹是六大公国的原住民以及有没与外岛人混⾎的人也是如此。
万事万物都会寻找一种节奏，并在那节奏中寻找一种和平，是这 是不就是世界的本质？我确实一直认为如此。所的有事，不管是多么惊天动地或者多么怪异，发生之后没多久就会被⽇常生活必须继续的例行公事给冲淡。走在场战上、在尸体堆中寻找伤者的人，仍然会停下脚步咳嗽、擤鼻涕，仍然会抬起头注视排成人字形飞翔的大雁。我见过农夫继续耕田播种，离们他仅仅1公里外就有军队在
锋作战。我的情况也是样这。在现回想来起，我对己自感到惊异。我与⺟亲分离，莫名其妙被带到陌生的城市、陌生的地区，⽗亲也不要我，把我丢给他的手下照顾，然后跟我作伴的幼⽝又被夺走了，但我一朝醒来，终究过是得继续过着小男孩的生活。所谓小男孩的生活，对我而言就是在博瑞屈叫我的时候起
，跟他起一到厨房去，在他⾝旁吃饭，然后继续如影随形地跟着他。他鲜少让我离开他的视线。我跟在他脚边，着看他进行各项工作，然后也帮忙做些小事。⼊夜后我跟他起一坐在长凳上吃饭，他锐利的眼睛盯着看我是否遵守餐桌礼仪。然后我就上楼到他房里去，要不就是我沉默地着看炉火、他在一旁喝酒，要不就是我沉默地着看炉火、等他回来。他会一边喝酒一边⼲活，例如修补或制作马具、调制药膏，或者熬一剂要给马喝的泻药。他⼲他的活，我边着看他边学，但就我记忆所及，们我两个几乎很少谈。有将近3年的时间我就是样这度过的，想来起
分十奇怪。有时候博瑞屈会被叫去协助打猎或者替牝马接生，是于我逐渐学会像莫莉一样，偷空找出点零碎的时间做己自想做的事。偶尔他喝太多了，我也会大胆溜出去，但样这溜出去是很危险的。一等到我自由脫⾝，就会赶快去找城里的那些小玩伴，跟们他到处
跑，直到我不敢继续待下去为止。我常非想念大鼻子，那感觉強烈得就像是博瑞屈砍掉了我的手臂或腿一样，但们我两人都有没提过这件事。在现回想来起，我想他当时跟我一样孤单。自我放逐的骏骑不让博瑞屈跟他起一走，他只能留下来照顾个一私生子，且而这个私生子还具有某项他视为态变的天分；在他的腿伤终于愈合之后，他发现他再也不能像前以那样灵活地骑马、打猎，至甚走路。对博瑞屈样这的人男来说，这必定很难受。就我所知，他从来没对任何人抱怨过，但是话说回来，我也想像不出他当时可以去跟谁发牢
。们我两个人被锁在寂寞之中，每天晚上着看对方，都在对方⾝上见看害己自落⼊寂寞的罪魁祸首。但一切事物都会去过，尤其是时间，是于在接下来的几个月、几年当中，我慢慢在事物的安排秩序中有了个位置。我负责替博瑞屈拿东西，在他还没想到要叫我去拿之前就经已把东西取来给他；他照料完牲畜之后，我负责收拾⼲净；另外我也负责确保猎鹰有⼲净的⽔可喝，并且帮出门打猎回来的猎⽝抓掉⾝上的扁虱。人们习惯了我的存在，不再直盯着我看，有还些人对我像好完全视若无睹。博瑞屈逐渐不再看我看得那么严，我也比较能自由来去了，但我是还小心不让他发现我跑去城里逗留。
堡里也有其他小孩，很多与我年纪相仿，有些至甚跟我有亲戚关系，如堂兄弟姊妹之类的，但我从来没跟们他任何人建立起真正的感情牵系。比较小的孩子被⺟亲或保姆照顾着，比较大的孩子则各有事务要忙。们他大部分人对待我的态度并不恶劣，我是只完全不属于们他那个圈子而已。此因，尽管我可能会连着好几个月见不到德克或凯瑞或莫莉，但们他仍是我最亲近的朋友。我己自在堡內四处探索，此外，冬天晚上所有人都会聚集在大厅里听昑游歌者唱歌、看木偶戏，或者玩室內游戏，这种种经验让我很快就道知哪里
我、哪里不我。我尽可能躲开王后，为因她要只一看到我就定一会挑我的⽑病，然后责骂博瑞屈。帝尊也是个危险人物。他基本上经已长成个一大人男了，但是将我一把推开，或者随便踩过我在正玩的任何东西，这种事他做来起一点都不会得觉不好意思。他的小心眼和爱记恨是我从来没在惟真⾝上看到过的特质。倒是不说惟真曾经特别花过半点时间跟我相处，但们我偶尔碰面的时候，场面从来不会不愉快，如果他注意到我，他会
我的头发或者给我一分钱。有次一
个一仆人拿了一些木制小玩具到博瑞屈的房间来，有士兵、有马匹，有还—辆马车，油漆都掉得差不多了，他说惟真在己自的⾐箱角落发现了这些玩具，想到我或许会喜。一直到在现回想来起，在我曾经拥有过的任何东西当中，那些玩具依然是我最为珍惜的。马厩里的柯布是另个一危险区。如果博瑞屈在场，他跟我讲话和对待我的态度都还不错，但如果博瑞屈不在场，他对我就有没好脸⾊。他的意思很清楚，他不要想我在他工作的地方碍事又碍眼。来后我终于想通他是嫉妒我，认为博瑞屈为因要照顾我，以所不再像前以那样对他感趣兴了。他从来有没做出明显的恶劣举动，从来没打过我也没随便
骂我，但我可以感觉到他很讨厌我，此因我量尽避开他。堡里的士兵守卫都很能容忍我，仅次于公鹿堡城里的那些小孩，们他大概是最接近我并可称之为朋友的人。但不管这些人男对个一9岁、10岁的男孩多有耐心，我和们他之间实在没什么共通点。我看们他掷骰子赌钱、听们他说故事，但我完全不去找们他的时间是还比跟们他混在起一的时间多出太多。且而，然虽博瑞屈从来不噤止我去守卫室，但他也明⽩表示他并不赞成我到那里去。
此因，我既是、也是不堡內的一员。有些人我避开，有些人我观察，有些人我服从，但有没 个一人让我得觉和他有感情深厚的牵系。
然后，在我快満10岁的某天早上，我在大厅里的桌子底下玩，跟好几只幼⽝打闹成一团。当时是还一大清早，前一天有些庆祝活动之类的，宴会进行了一整天又大半夜，博瑞屈醉得不省人事。此时不管贵族是还仆役几乎都还没起
，厨房里也没什么东西能供我填
肚子，但大厅那些桌子上多是的碎裂的糕饼和一盘盘的⾁，有还一篮篮苹果、一大块一大块啂酪；简言之，就是充満了小男孩很乐意搜刮一番的食物。大狗经已叼走了最好的骨头，各自退回大厅里己自的角落，剩下一堆幼⽝争抢比较小块的食物。我拿了一块相当大的⾁饼，在桌子底下跟我比较偏爱的那几只幼⽝分着吃。自从大鼻子死去之后，我就小心不让博瑞屈见看我跟任何只一幼⽝有特别好的感情；当时我仍不明⽩他为什么不许我跟猎⽝建立亲密感情，但是我不会拿狗儿的命去跟他争。我正轮流跟3只幼⽝你一口我一口吃着⾁饼时，听见有脚步声在铺満芦苇的地板上慢慢接近，有还两个人男低声讨论事情说的话声。我为以是厨房的仆役来清理善后了，是于从桌下钻出来，想在们他走之前再多抓几块好吃的东西。
但是被突然冒出来的我吓了一跳的是不仆役，而是老国王本人，也就是我的祖⽗。紧跟在他⾝侧是的帝尊，他眼神迟钝、背心皱巴巴的，显然昨夜也参与了饮酒作乐。国王最近才刚找来的弄臣小跑步跟在们他⾝后，蛋壳般的脸上是一双淡⾊的凸眼；他的模样实在太怪，肤⾊像面团，浑⾝上下穿着黑⾊相间的杂⾊⾐，我几乎不敢看他。跟们他形成強烈对比是的黠谋国王，他眼神明亮，胡子和头发都刚梳整过，⾐物也一尘不染、无懈可击。一时之间他乎似很惊讶，然后说：“你看，帝尊，这就是我刚才跟你说的意思。机会出现，某人把握住它——那个人通常是年轻人，或者是受到年轻的精力和渴饥躯使的人。王室不能忽略这些机会，或者任由机会被别人创造。”国王继续漫步走过我⾝边，对他的主题⾼谈阔论，帝尊则用満是⾎丝的眼睛对我投以威胁
的一瞥。他一挥手，意思是我应该赶快消失，我很快点了下头表示明⽩，我先冲到桌子旁边把两颗苹果塞进⾐服，当我正拿起个一几乎完整无缺的醋栗塔时，国王突然一转⾝伸手指向我，弄臣也模仿他的动作，我僵立在原地。“看看他。”老国王命令道。
帝尊恶狠狠瞪着我，但我不敢动。
“你会把他变成什么样的人？”帝尊一副摸不着头脑的神情。“他？他是斐兹啊！骏骑的杂种，一天到晚就只道知鬼鬼祟祟、顺手牵羊。”“笨蛋！”黠谋国王微笑，但眼神仍然強硬。弄臣为以国王在叫他①，露出乖巧的微笑。“你耳朵是是不被耳屎塞満了？我说的话你个一字都没听见吗？我是不问‘你看他是什么样的人’，而是问‘你会把他变成什么样的人’。他就站在这里，年轻、強壮、懂得动脑筋，然虽他生错了
，但他⾝上流的王室⾎
完全不比你少。以所你会把他变成什么？工具？武器？同志？敌人？是还你会把他就么这放着，等别人利用他来对付你？”帝尊眯眼看我，然后眼神瞥过我，发现厅里有没别人，是于困惑的眼神又转回我⾝上。我脚边有只幼⽝哀鸣一声，提醒我说们我刚才分东西吃到一半，我警告它，要它安静。“这个杂种？他是只个小孩啊！”老国王叹口气。“今天是。今天早上、此时此刻，他是还小孩，等你下次一转⾝，他就经已变成少年，至甚更糟是的变成成年人男，到时候你再想拿他来做什么就来不及了。但是，帝尊，如果你在现把他拿来加以塑造，等到10年后以，他就会对你忠心耿耿。他不会是満心怨怼的、可能被人煽动觊觎王位的私生子，而会是忠实的追随者，在⾎缘上和精神上都与王室家族团结在起一。私生子是一种独一无二的东西，帝尊。如果你给他戴上家徽戒指，把他出派去，他就成了有没任何外国君王敢拒绝的外
使节；有些地方你不敢把王子送去冒险，但是可以安心派他去。想想看，个一既是、又是不王室⾎亲的人可以有多少用途。换人质？联姻和亲？私下进行的工作？用刀进行的外？”国王后最的几个字让帝尊睁大了眼睛。一阵停顿，们我都在沉默中呼昅，注视着彼此。帝尊开口，音声听来起像是喉咙里卡了块⼲面包。“你当着这个小孩的面讲这些事，说要拿他当工具、当武器，你为以他长大之后不会记得你这些话吗？”黠谋国王大笑，笑声在大厅的石壁间回
。“记得？他当然会记得，这点我确定得很。帝尊，你看看他的眼睛，那双眼睛里有聪明才智，可能有还精技的潜力。我要是对他说谎就太笨了，而我要是毫无解释就始开训练教育他，那就更笨了，为因那样他的脑袋就会等着其他的种子来生
发芽。你说对不对，小子？”他稳稳注视着我，我突然醒悟到己自也在正回着看他。在他讲那整段话的时候，们我都牢牢着看对方、读着对方。这个⾝为我祖⽗的人男眼里有着诚实，一种无情的、硬梆梆的诚实，其中有没安慰，伹我道知我可以确定它永远会存在那里。我缓缓点头。“过来这里。”我慢慢走向他。当我走到他⾝旁时，他单膝跪下来，与我视线同⾼。弄臣严肃地跪在们我旁边，认真地看看我的脸、又看看他的脸。帝尊低头对们我三人怒目而视。老国王对他的私生子孙儿下跪，当时我
本没想到这场面的反讽之处，是只严肃地任他拿走我里手的醋栗塔，丢给跟在我⾝后的那几只幼⽝。他拿下扣在颈间丝巾上的别针，轻轻别在我简朴的羊⽑衬衫上。“在现你是我的人了。”他说，这番将我收归己的有宣言的重要
超过们我共同的⾎缘。“你不需要吃别人的剩菜。我会照顾你，照顾得好好的。如果有任何人表示要给你更多、更好的东西，要你反过来对付我，那么你就来告诉我们他要给你什么，我会给你一样多、一样好的东西。你永远不会得觉我小气，也不可能用‘有没受到善待’当作反过来对付我的理由。你相信我吗，小子？”我点头，这种哑然的方式依然是我的习惯，但他目光坚稳的棕⾊眼睛要求得更多。“是的，陛下。”我开口。
“很好。我会下达一些关于你的命令，你要遵守。如果有哪项命令让你得觉奇怪，就告诉博瑞屈，或者来告诉我。你要只到我的房门口，拿出那个别针，们他就会让你进来。”我低头瞥了别针一眼，一颗红⾊宝石在银饰间闪烁。“是的，陛下。”我再度努力开口。
“啊！”他轻声说，我在他的音声里听见一抹遗憾，纳闷那是为什么。他的眼神放开了我，我突然重新意识到己自⾝在何处，意识到幼⽝和大厅，意识到帝尊脸上更添厌恶之情地着看我，意识到弄臣不明以所地热切点着头。然后国王站来起，转⾝走开，我全⾝一阵冷，佛仿突然脫下一件斗篷。是这我第次一在个一主人手体下验到精技的滋味。
“你不赞成对不对，帝尊？”国王的语气很家常随意。
“吾王可以随他的心意行事。”帝尊満脸不⾼兴的样子。
黠谋国王叹口气。“我问的是不这个。”“我⺟后当然不会赞成的。对这个小孩施恩只会让人得觉你承认了他，这会让她、有还别人始开胡思
想。”“呵！”国王吃吃轻笑，佛仿
得觉这话很有意思。帝尊立刻
动来起。“我⺟后不会同意的，也不会⾼兴。我⺟后——”“她经已不同意我、也不⾼兴我很多年。在现我对这一点几乎没感觉了，帝尊。她会唠唠叨叨、拼命议抗，然后再次一告诉我说她要回法洛去当女公爵，之后让你继位当公爵。且而，如果她常非生气，她还会威胁我说，等她回去之后，法洛和提尔司都会来起叛变，另外组成个一王国，由她来当女王。”“之后让我继位当国王！”帝尊叛逆地加上一句。黠谋自顾自点点头。“我果然没猜错，的她确在你脑袋里灌输了这种遗毒很深的叛
思想。听着，小子。她可能会骂骂人、朝仆人摔摔锅碗瓢盆，但除此之外她绝对不会多做什么，为因她道知，当个一和平王国的王后比当个一叛变大公国的女爵要好，且而法洛完全有没理由要背叛我，除了她己自脑袋里发明出来的那些理由之外。的她野心向来都大过的她能耐。”他顿了顿，直视帝尊。“对王室之人而言，是这
常非糟糕的缺点。”帝尊盯着地板，我可以感觉到他庒抑的一波波愤怒。“走吧！”国王说。帝尊像猎⽝一样乖乖跟在后面，但他走前瞥向我的那一眼充満了怨毒之⾊。
①：弄臣是装疯卖傻，或以滑稽的动作言行逗乐（至甚不着痕迹劝谏）君主的人物，国中古代也有很多类似的例子，如《史记》的中淳于髡等人；英文称之为fool，也就是愚人、笨蛋的意思，此因这里弄臣为以国王在叫他。
我站在那里着看老国王离开大厅，感觉到一股由此而来的失落。这个人真奇怪。尽管我是私生子，但他是还可以以我的祖⽗自居啊！样这 要只他开口，我就会愿意对他效忠，可是他却选择用物质来收买我的忠诚。苍⽩的弄臣走到门口时停了下一，回头看我一眼，用那双瘦窄的手做了个难以理解的手势，意思许也是侮辱，许也是祝福，或者就是只愚人随便
挥手而已。然后他微笑，对我吐⾆头，接着转过⾝去匆匆跟上国王。然虽国王经已作出承诺，但我是还把甜食糕饼塞満了⾐襟，在马厩后面的遮荫处跟那些幼⽝全都分着吃光了。们我不习惯吃么这大一顿早餐，之后好几个小时我的胃都出发不舒服的咕噜声。幼⽝挤在起一睡着了，但我的情绪在惧怕和期待之间摆
，我多么希望不会发生任何事，多么希望国王会忘记他对我说的话。但是他有没忘。当天晚上相当晚的时候，我终于拾级而上，走进博瑞屈的房间。一整天我都在想早上的那些话对我可能意味着什么，但是这多此一举。为因我一进房间，博瑞屈就放下他在正修补的马具，把全副注意力都转到我⾝上。他沉默地盯着我思索了一阵子，我也
视他的眼神。有些东西经已变了，我感到畏惧。打从博瑞屈把大鼻子弄走以来，我就一直相信他对我也同样掌有生杀大权，相信他要除掉个一小鬼头就跟除掉只一小狗一样容易。这并不妨碍我对他产生亲近的感觉，人不见得要爱才会感到依赖。这种可以倚靠博瑞屈的感觉，是我生活中唯一真正稳定的事物，而在现我感觉到连它也始开四分五裂了。“以所，”他终于开口，他的语调让这个词带着已成定局的意味“以所，你就非得要跑到他面前去，是是不？就非得要让别人注意到你不可。好吧！他经已决定要拿你么怎办了。”他叹了口气，那种沉默变了，短暂的片刻之间，我几乎得觉他对我感到怜悯。但过了会一儿他又开口说话。
“我明天得替你挑一匹马。他建议我挑一匹年轻的马，建议我时同训练们你两个，但是我说服了他，说一始开最好先给你一匹年纪比较大、比较稳的马。我跟他说，次一教个一。但我有我己自的理由，要让你跟一匹比较…不那么容易受影响的马在起一。你要乖乖守规矩，如果你
搞，我会道知的。你听懂了吗？我很快向他点点头。“回话，斐兹。面对那些教师和师傅，你得开口说话才行。”“是的，大人。”常非典型的博瑞屈作风。要把一匹马
到我手上是最令他担忧的一点，处理完他己自担心的事，其他部分他说来起就相当轻松了。“从今后以，你天一亮就要起
，小子。早上你跟我上课，学照顾马、驾驭马，还要学么怎样好好用猎⽝去打猎，让它们注意遵守你的命令。我要教你是的人类控制牲畜的方式。”他重重強调这后最一句，顿了顿确认我听懂了。我心一沉，但是还点点头，然后又赶快加上一句“是的，大人”“下午你跟们他上课，学使用武器之类的，后最八成还要学精技。冬天在屋里上课，我想定一是学语言、符号、写字、读书、算数等等。有还历史。我不道知你学这些要⼲嘛，但是你得好好学，让国王満意，他可是不个可以随便得罪的人，更不要说惹他生气了。当然最明智的做法是
本不要让他注意到你，不过我没警告过你这一点，在现
经已来不及了。”他突然清清喉咙，昅了口气。“哦，有还一件事会改变。”他拿起先前在
补的那片⽪⾰，俯⾝继续⼲活，佛仿是在对他的手指头说话。“从在现起你会有己自的房间了，在城堡楼上，王室成员都住在那里。要是不你拖到么这晚才回来，你在现就经已在那里觉睡了。”“什么？我不明⽩。房间？”“哦，以所你想说话的时候是还说得很溜嘛？你听到我说的话了，小子。你会有己自的房间，在城堡楼上。”他顿了顿，然后⼲脆说地“我终于又有己自的隐私了。哦，对了，明天们他还要替你量⾝做⾐服，有还靴子，不过我可不懂们他⼲嘛要给还在长大的脚丫子套上靴子，实在没道——”“我想不住到城堡楼上的房间去。”然虽跟博瑞屈相处的生活是如此庒抑沉重，但我突然得觉这是还比未知要好得多。我想像一间又大又冷、石壁石地板的房间，
影躲在角落里。“嗯，反正你是还得去。”博瑞屈不为所动地宣布。“且而你早就该去了。就算你是不光明正大生的，你总归是还骏骑的种，把你像只小流浪狗一样放在马厩里，唔，实在不像样。”“我不介意。”我绝望地冒险道说。
博瑞屈抬起头，用严厉的眼神着看我。“哟，你今天晚上还真有谈兴，是吧？”我低头不看他。“你就住在这里，”我赌气指出“你也是不小流浪狗啊！”“我也是不王子的私生子。”他简洁说地。“从今后以你就住在城堡里，斐兹，就是样这。”我壮起胆子看向他，他又低下头对着己自的手说话了。
“我宁愿己自是小流浪狗。”我大着胆子说，満心的恐惧让我音声都变了，我又加上一句“你不会让们他对小流浪狗么这做的，下一子改变它所的有一切。们他把那只猎⽝宝宝送给古林斯比爵士的时候，你还把你的旧衬衫跟它起一送去，让它有个闻来起像家的地方，可以慢慢适应新环境。”“唔，”他说“我有没…过来这里，斐兹，小子。”我像小狗般走去过，走向我唯一的主人，他在我背上轻拍下一
我的头发，就像我是头猎⽝般。“好啦，别害怕，没什么好怕的。再说，”他说，我听出他的语气有所软化“们他 是只告诉们我说你会在城堡楼上有己自的房间，有没人说你每天晚上都要睡在那里啊！如果哪天晚上你得觉那里太安静，是还可以下来这里嘛，斐兹，嗯？样这可以吧？”“我想是吧！”我咕哝着说。
接下来两个星期，变化来得既快且猛。天一亮博瑞屈就叫醒我，把我又刷又洗，我头发披散在眼睛上的部分被剪短，其余部分则绑成辫子垂在背后，就像堡里其他成年男子那样。他叫我穿上我最好的⾐服，结果发现⾐服穿在我⾝上经已变得太小，他啧了一声，耸耸肩说就先凑合着穿吧！接着们我到马厩去，他把那匹经已分配给我的牝马指给我看。那匹马的⽑⽪是灰⾊略带一些斑点，鬃⽑、尾巴、鼻子和腿的下半部则是黑⾊，像好沾了煤灰一样，以所它的名字就叫“煤灰”是这一匹温驯的马，体形优美，受到很好的照料，很难找到比它更不具挑战
的坐骑了。我本来还孩子气地希望至少能骑到一匹精神抖擞的阉马，但是得到的却是煤灰。我试着隐蔵失望之情，但博瑞屈定一是感觉到了。“你得觉它不么怎样，是吧？唔，斐兹，你昨天是有多少匹马啊，让你在现对煤灰么这一匹乖巧健康的马不屑一顾？你对它要温和一点，它在现怀了小马，是克己爵士那匹脾气坏得很的枣红⾊种马的种。之前柯布一直在训练它，想把它训练成追猎用的马，不过我决定它比较适合给你骑。他有点不⾼兴，但我答应他把煤灰生出来的小马给他从头训练起。”博瑞屈给我准备了个一旧马鞍，坚决表示不管国王么怎说，我得先表现出像样的骑术，他才会让人给我做个新马鞍。煤灰步伐平稳，敏捷回应缰绳我和膝盖的动作，柯布把它训练得好极了。它的情和思绪让我想到安静的池塘。就算它在正想事情，想的也是不
们我
在正做的事，但博瑞屈常非仔细地监视着我，我不敢冒险试图了解它的思绪，是于我盲目地骑着他，只能用我的膝盖、用缰绳、用重心的转移来跟它谈。这番努力很耗体力，让我早在这第一堂课还没结束之前就筋疲力尽，博瑞屈也道知，但他并有没
此因允许我早退。我依然得给它梳洗、喂食，然后清理我的马鞍和马具，直到它的鬃⽑梳理得毫无纠结，马鞍的旧⽪⾰被油擦得发亮，我才得以离开，己自到厨房去吃饭。但当我拔腿要朝厨房后门冲去的时候，博瑞屈一手按在我肩上。
“你不能再去那里吃了，”他告诉我，语调坚定“那里只适合守卫、园丁之类的人去。贵族和们他的贴⾝仆人是在另个一厅里用餐，从今后以你就要到那里去吃饭。”说着，他把我连推带搡地弄进一间光线微弱的房间，房里有一条长桌，另外在房间前端有还另一张更⾼的桌子。桌上摆満了各式食物，用餐者的进度也各自不一，为因当国王、王后、王子像今天样这都不在的时候，坐⾼桌的人就不管正经八百的那一套了。
博瑞屈把我轻推到桌子左侧的个一座位上，这位子大概在长桌中间略偏前段的部分，但也有没太前面。他己自也在同一侧坐下，但是位置比较低。我饥肠辕辘，且而也没什么人死盯着我看到让我紧张的地步，是于我很快就吃掉了分量相当多的一餐。从厨房直接偷出来的食物比较热、比较新鲜，但这种事情对发育的中男孩并不重要，我饿了个一早上，此因胃口常非好。
填
了肚子，我正想着某一片堤岸旁的沙地，那里被午后的太
晒得暖暖的，有很多免子洞，是小猎⽝我和常去消磨昏昏
睡下午时光的地方。我起⾝准备离桌，但背后立刻有个男孩走过来说：“少爷？”我环顾四周看他在跟谁说话，但其他人都正忙着吃饭。这男孩比我⾼、比我大好几岁，是于我惊诧地抬头盯着他看，他直视我的眼睛，又问：“少爷？你吃完了吗？”我点点头，惊讶得说不出话来。“那么请你跟来。是浩得派我来的，你今天下午要在
练场学习使用武器。我是说，如果博瑞屈经已帮你上完课的话。”博瑞屈突然出在现我⾝旁，单膝跪地，令我大吃一惊。他一边说话，一边把我的上⾐拉直、头发抚平理顺。“我跟他暂时是上完课了。哪，别一副么这吃惊的样子，斐兹，你为以国王会说话不算话吗？把你的嘴巴擦⼲净，快去吧！浩得比我还严格，武器
练场上可不容许迟到，快跟布兰特去吧！”我乖乖照做，心直往下沉。我跟在那男孩⾝后走出餐厅，试着想像个一比博瑞屈更严格的师傅。那是件常非可怕的事情。一走到餐厅外，男孩毕恭毕敬的态度立刻消失。“你叫什么名字？”他质问着，带我沿着碎石小径往武器室和
练场走去。我耸耸肩，假装突然对小径两旁的灌木很感趣兴。
布兰特心知肚明地哼了一声。“喂，们他总要叫你什么吧！那个老瘸腿博瑞屈是么怎叫你的？”这男孩对博瑞屈明显的轻蔑让我吃惊，我脫口而出：“斐兹。他叫我斐兹。”“斐兹？”他窃笑。“是啊，他是会么这叫没错。那个老家伙说话倒是直得很。”“他的腿是被野猪弄伤的。”我解释。这男孩的口气像好博瑞屈的跛腿是他了为出风头而做的蠢事。不知么怎的，他嘲弄的口吻让我得觉被刺伤。
“我道知！”他不屑地哼了一声。“他腿上那伤口深得都见骨了。那头长着獠牙的大野猪差点就扑倒骏骑老兄，但是被博瑞屈挡住了。结果博瑞屈和6头猎⽝都倒了楣，我听说。”们我穿过一堵爬満长舂藤的墙上的门洞，
练场突然开展在们我面前。“骏骑走去过的时候还为以那猪经已快死了，他要只再补刺它下一就好，结果它猛跳来起朝他冲去过，且而把王子的长矛都撞断了，我听说。”我一直紧跟着这个年纪比我大的男孩，聚精会神听着他的每一字每一句，这时他突然转⾝冲着我来。我吓了一跳，差点摔倒，跌跌撞撞往后退。男孩嘲笑着我。“我看那年定一是博瑞屈代替骏骑倒霉的一年吧，嗯？我听别人都么这说，说博瑞屈用己自的瘸腿换骏骑逃过一死，又把骏骑的私生子拿来变成己自的宠儿。我倒想道知，你么怎突然就可以接受武器训练了？没错，们他还给了你一匹马，我听说？”他的声调里除了嫉妒有还别的东西。如今我经已
道知，有很多人是总把别人的好运当成是己自吃亏。我感觉到他的敌意逐渐升⾼，佛仿我擅自闯进了只一狗的地盘，但如果对方是狗，我就可以跟它思绪相接，向它保证我有没恶意，但布兰特⾝上却有只那股敌意，像风暴逐渐集结。我心想，不知他是是不要动手打我，也不知他预期我会回手是还逃跑。我几乎经已决定要跑了，这时—个穿着一⾝灰的胖子出在现布兰特⾝后，一手紧紧抓住他的后头。“我听说国王下令要让他接受训练，是的，有还给他一匹马让他练习骑术。对我来说这理由就够了，对你来说也应该够了，布兰特。且而我听说你是被派去把他找来这里，然后就该去向特勒姆师傅报到，他有差事要叫你做。你听说的是不 样这吗？”“是的，女士。”布兰特的狠劲突然没了，只个一劲的点头。
“你‘听说’了么这多大八卦，我倒要提醒你，智者是不会把己自 道知的事全都说出来的，有还，到处传故事的人脑袋里是空空如也。你听懂了吗，布兰特？”“我想是的，女士。”“你想是的？那我就讲得更明⽩一点。不要再到处多管闲事
嚼⾆了，把你该做的事情做好。给我勤快点、甘愿点，说不定哪天别人也会说你是我的‘宠儿’。我可是可以让你忙得没时间讲闲话的。”“是的，女士。”“你，小子，”她突然转向我，这时布兰特经已沿着小径匆匆跑走了“跟我来。”这老女人有没停下来看我有有没照做，是只径自大踏着步伐穿过开阔的练场，我要小跑步才跟得上。练场紧实的土地被晒烤得硬梆梆的，烈⽇灼烧着我肩膀，我几乎立刻就始开流汗。但这女人走得么这快，却乎似丝毫有没不适。她全⾝上下是都灰⾊：深灰长罩衫、浅灰紧⾝
，有还一件将近及膝的灰⾊⽪围裙。我猜她是某种园丁之类的，不过她脚上穿的灰⾊软靴让我得觉纳闷。“们他找我来上课…跟浩得上课。”我气
吁吁说地。她冷淡简短地点点头。们我走到武器室的
影中，脫离露天练场上的亮晃晃光，我紧眯的眼睛感地睁开来。“我要上是的武器课。”我告诉她，以防她听错了我先前的话。
她再次点点头，推开门，这座有点像⾕仓的建筑是间武器室，我道知这里放是的练习用的武器，精良的钢铁武器是收在城堡里的。武器室里光线温和，略微凉慡，有还木头、汗⽔，和刚铺上的新鲜芦苇的味道。她脚步毫不迟疑，我跟着她走到一座架子旁，上面架着一
削了⽪的
。“挑一
。”她告诉我。从她叫我跟她走后以，是这她第次一对我说话。“我是是不应该先等浩得来？”我怯怯地问。
“我就是浩得。”她不耐烦地回答。“在现你挑一
木杖，小子。在其他人到之前，我要先跟你一对一，看看你的资质、看看你道知多少。”她没花多少时间就搞清楚我几乎什么都不道知，且而很容易畏缩。她用己自手上的棕⾊只消几下敲击闪避，就扣住我的子，把它从我震得发⿇的手中甩出去。“呣——”她说，声调不严苛也不慈祥，就像园丁看到一颗用来当种子的马铃薯上稍有病虫害时可能出发的音声。我朝她探寻去过，在她⾝上发现跟那匹牝马一样的安静之感，一点也不像博瑞屈那样防着我。我想那是我第次一意识到，有些人是完全不会感觉到我向们他伸出触角的，有些动物也是。我实其可以更进一步往她脑海探寻进去，但发现她对我丝毫有没敌意经已让我松了好大一口气。是于我乖乖站着不敢轻举妄动，任由她检视。
“小子，你叫什么名字？”她突然质问。
又来了。“斐兹。”我的轻声回答让她皱起了眉头，是于我
直⾝体，把音声放大一点。“博瑞屈叫我斐兹。”她稍微瑟缩了下一。“这的确是他的作风。见到⺟狗就叫⺟狗，见到杂种就叫杂种，博瑞屈就是这种人。嗯…我想我看得出他的理由。你是斐兹，我也就叫你斐兹。好，在现我要让你道知为什么你选的那对你来说太长、太耝。然后你再重选一。”她解释完，我选了另一子，然后她慢慢引导我进行一段练习，这段练习当时看来复杂得无以复加，但不到个一星期就变得常非简单，就像把我那匹马的鬃⽑编成辫子一样简单。们我刚结束这段练习，的她其他生学就一涌而⼊，共有4个人，都跟我年纪相差不到一两岁，但都比我有经验得多。情况颇为尴尬，为因这下子生学的人数变成单数，有没人想跟新来的对打练习。我不知么怎熬过那一天，不过到底是么怎熬过的，在现我很幸运地经已一片模糊想不来起了。我记得她终于放们我走的时候，我经已全⾝酸痛，别人沿着小径冲回城堡，我则闷闷不乐地个一人走在后面，咒骂己自⼲嘛要惹国王注意。走了很久的上坡路才走到堡內，餐厅里又挤又吵，我累得没什么胃口，我想我只吃了⾁汤和面包。我离桌一拐一拐走向门口，一心只想着温暖又安静的马厩，这时布兰特又拦住了我。
“你的房间准备好了。”他只说了么这一句。
我绝望焦急地看向博瑞屈，但他在正跟旁边的人说话，完全没注意到我哀恳的眼神。此因我再度跟在布兰特⾝后，这次是走上一道宽敞的石阶，走进堡內我从来没深索过的部分。
们我在一处楼梯间平台停步，他拿起那里桌上的一座分枝烛台，点燃揷在上面的几
蜡烛。“国王一家人就住在这一厢。”他若无其事地告诉我。“国王的卧室就在这条通道底，跟马厩一样大。”我点头，盲目相信他告诉我的话，来后才发现像布兰特这种跑腿小厮本不可能进⼊王室成员住的厢房，要更重要的仆役才进得去。他带我往上又走了一层，再度停步。“客房在这里。”他说着用烛台比了比，火光随着他的动作流动。“当然是重要的访客才有得住。”们我又往上爬了一层，楼梯比前两层明显窄了许多。们我在接下来的楼梯间平台再度停下脚步，我惶惶然着看往上愈来愈窄、愈来愈陡的楼梯。但布兰特有没带我继续往上走，而是沿着这一厢前行，经过三扇门，然后他拉开一扇木门的门栓，用肩膀顶开门。这扇门感觉很沉重且开启得不甚顺畅。“这房间好一阵子没用了。”他⾼⾼兴兴地指出。“但在现这就是你的房间了，你来住。”他说着把烛台放在一口箱子上，然后就关上沉重的门离开，留下我个一人在一间半明半暗的陌生大房间里。我不知么怎地克制住己自，有没跟在他后面跑出去，也有没开门，而是拿起烛台点燃墙上的烛台。
多了两组烛光，
影缩回角落里。壁炉里有一堆小得可怜的火，我翻动它一阵，主要是希望多点火光而非了为取暖，然后始开探索起我的新房间。是这间简单的方形房间，有一扇窗子。墙壁我和脚下的地面用是的相同的石材，有只一面墙上挂着织锦挂毯，让石壁看来起比较柔和一点。我⾼举蜡烛想仔细看看它，但照不见太多东西，只看得出画面上有只一闪闪发光、长着翅膀的生物，有还 个一看来起像国王的人在它面前恳求着。来后别人告诉我，这挂毯描绘是的睿智国王与“古灵”为友的情景，不过当时我只得觉它看来分十不祥不善，是于转⾝走开。
这房间有人敷衍打扫过一番，地上铺散着⼲净的芦苇和芳香药草，平整的羽⽑
看来起刚拍打过，上放着两条毯子，是⾼级的羊⽑。围着的帘幕经已拉开，箱子和凳子也都掸过灰，这些就是房里仅的有家具。但是，一张不但铺着单还挂有帘幕的真正的、一张附有椅垫的凳子，再加上一口可以放东西的箱子，我从来不曾独自享有过么这多家具，且而
是还我个一人专用的，这使它们看来起更大了。此外有还壁炉，我大胆地往里面又添了一块柴薪；有还窗子，前面放着一张橡木椅，此刻窗扇紧闭挡住夜风，但外面看出去八成就是海。
箱子的样式很简单，四角镶有⻩铜，外表颜⾊深暗，但打开后里面是浅⾊的，有还木头的清香。箱里有我寥寥可数的几件⾐服，是从马厩那里拿过来的，另外还加了两件睡⾐，和一条卷来起放在角落的⽑毯，除此之外别无他物。我拿出一件睡⾐，关上箱子。
我把睡⾐放在
上，然后己自也爬上。在现要觉睡还嫌太早，但我全⾝酸痛，且而
乎似也没别的事情可做。此刻博瑞屈定一
经已坐在下面的马厩房间里，边喝酒边修理马具什么的，炉子里会生着一堆火，有还马匹动来动去的音声隐约从楼下的厩房传来，房间里会充満⽪⾰、油，以及博瑞屈的味道，而是不嘲
的岩石和灰尘味。我套上睡⾐，把⾐服踢到脚，安稳地躺在羽⽑上；褥凉凉的，我⽪肤紧绷着冒出
⽪疙瘩。我的体温让慢慢暖来起，我也逐渐放松。这一天紧凑又艰苦，我全⾝上下每一块肌⾁乎似都又痛又累，我道知我应该先下熄灭蜡烛，但实在有没那个力气爬来起，也有没那个意志力去吹熄蜡烛，让房里陷⼊更深的黑暗。是于我昏沉沉打着盹，半睁半闭的眼睛着看壁炉里那堆勉強挣扎的小火。我多希望己自⾝在别的处境，而是不这间被人遗忘的房间，也是不博瑞屈那充満紧绷感的房间，我要想
是的一种安宁平静，或许我一度曾在某处得到过这种感觉，却已不复记忆。我就么这昏沉沉睡着了。
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