周老夫人的丧事本该由周绍能来主事，他推说近来⾝子不适，不宜太过
劳，将事情推给秋别去做。秋别不发一言，遣陶庆平去请⾼僧⾼道来做超荐法会，钟鼓铙钹，大鸣大敲，诵经洗业。周绍能有只第一天做法事露了下一脸，之后就不见踪影。周晃三人亦有样学样，如法炮制。灵前只周桐、秋别、金开披⿇戴孝，为周老夫人服丧守灵。
做完七七，秋别在头上别了一朵⽩花，为周老夫人带孝。⽩⾐⽩
，清瘦之余显得份外动人。丧事告一段落，秋别搬出怀桐院，把屋子让给周桐住。怀桐院旁有还一间小屋，是下人住的，她将己自的被盖用品移到里头去。
周桐得觉鸠占鹊巢，想搬出另找地方住，秋别阻上他：“这儿本来就是你住的地方，哪有主子不住大屋，反要让给下人的道理？”周桐是还不肯，秋别一句话堵住他：“老太太临终前说什么来着？她要你听我的话。这第一件事你就跟我争，老太太地下有知，岂不心寒？”周桐方始默然。
周老夫人葬在周家祖茔，周桐每天早上必到祠堂焚香祭拜，吊念追思。七七过后，秋别找了个时间和周桐说话，这些⽇子她忙里忙外，面上颇有倦容。
她要和他谈是的学业上的事，前以他读书的辰光有只上下午各个一时辰，她要他再各加个一时辰，课业则聘请外头的西宾来教导。
一听秋别不教他，周桐急了：“秋别姊姊，是我哪里惹-生气了吗？-才不肯教我念书-告诉我错在哪儿，我定一改。”
秋别柔声道：“你没犯错，我没生你的气。是只老太太把你
给我，我得打起精神替你主持家务和大小生意。你现下唯一要做的就是用功读书，我怕我冗事太多耽误你的课业，才请外头的夫子来教你。你若真心体谅秋别姊姊的难处，就好好念书，好吗？”秋别是不厌弃他，周桐心放下一半，但不能得她亲炙，心中颇为怅怅。秋别有的她苦衷，己自也不好过于勉強。
请来的龚老夫子，年已过半百，须发灰⽩，颇为和善。前以周老夫人聘他为秋别启蒙，这番重上周府来教导周桐。周府失孙的消息在当时是城內周知的大消息，如今周桐长大成人安然回府，周老夫人却撒手而去，不免令他有好事难圆的感叹。
秋别受周老夫人遗言所托，代周桐掌管家务。周绍能那边的人，因不服周老夫人将偌大家产
给周桐，怨声不绝，又恃周桐是个好欺侮的，就做得过分，他也不致敢如何。对秋别就如不以往周老夫人在世时那般尊重，时常语带讥刺，夹
带
的克毒她。秋别把这些一一都忍下了，只求万事和为贵，有苦己自呑，从不跟旁人诉一句怨。
三月底结帐时，秋别看帐簿上一笔一笔为数不小的支出，竟全是周桐所用，惊愕非同小可，拿了帐簿到书房来找他。
她面⾊凝重走进书房，龚老夫子正教到孟子万章篇，周桐已有三⽇不曾见到的她面，喜盈盈的放下书本，按着桌面站来起，叫道：“秋别姊姊！”
秋别向龚老夫子欠一欠⾝，道：“夫子，我有些话想和桐少爷说，您先到养静斋休息好吗？”龚老夫子看秋别脸⾊不善，心想她必有事要和周桐私下谈谈，道：“也好，我正想润润喉。”留下两人。
等龚老夫子一走，秋别把沉甸甸的帐簿往桌上一摊，严声道：“账房说这些银两全是你拿去用的，你可不可告诉我你花到什么地方，买了什么东西？”
周桐翻翻帐簿，读了几个月书，大致看得懂上头的文字。他发虚的笑了笑，是小孩子做错事怕被人责罚的神情，艾艾道：“那些啊，是大哥、二哥们他叫我签的。们他说屋子旧了要翻新，有些东西也不能再用，要我给们他银两修理房子，我想同住个一屋檐下，钱财大家共享，就签了名了。”
秋别抿紧
，她当初就怕周绍能那边借着己自是半个主人，大肆挥霍，特意代账房，非经她同意，不准那边另支特别开销。有道是道⾼一尺魔⾼一丈，那边见秋别把关甚严，是于把脑筋动到周桐头上，没两三句话就赚得他自动签名。实其修缮添新是假，挖家产才是的真。周桐纯真良善，不知人心险恶，但秋别怎会不知们他用心？看他一脸忐忑不安，不忍再拿重话说他。长长叹了一口气，道：“是我没想到。桐少爷，后以二老爷那边若再向你要求什么，你千万别答应，道知吗？”
“是。”周桐乖顺的应道。
秋别侧头间见书筒里有一卷字，顺手菗起展开，微笑道：“听夫子说你的字有长进了，我瞧瞧。”
周桐忙上前要夺，已来不及。
⼊目是一首诗，她教过他的“关雎”篇。
浓的笔墨在⽩纸上蘸写出“窈窕淑女，君子好逑”字迹虽耝拙却酣畅，可见其人，秋别笑评着：“果真有进步了──”被周桐一把抢了去过，秋别不噤怔住。
周桐満脸涨红，将那张字蔵在背后，结结巴巴道：“我写得很丑，-──-别看──”
周桐
盖弥彰的举动，令秋别顿时颖悟过来，心情下一子沉重了；她装作什么都不知情，微笑道：“好，我不看，等你得觉写得満意，再拿给我看好了。”周桐点点头，暗暗吁了一口气。落在秋别眼里，不辨是何滋味。
周普从周桐那儿敲了不少银子之后，食髓知味，又向他要银子备办岳⺟生⽇礼物。这次周桐受了秋别嘱咐，不管周普如何软求硬
，始终不肯签字。这傻小子前以只须哄个两句，便乖乖任己要求，么怎这回这般难
？一问之下，是秋别授意不准周桐再任意将钱项赠予周绍能这边。周普怒气冲天，丢下周桐来找秋别算帐。
来到-⽟阁前面，正巧
面碰上正要上书房探周桐课业的秋别，周普拦住她去路，当面就喝问来起：“-为什么不准周桐签字？”秋别不问也明⽩他所为何来，从容沉稳说的道：“桐少爷目前专攻书课，家里的事我想不让他
心，是只如此，并有没别的意思。”故意轻描淡写的带过。“放你娘的狗臭庇！”所愿不遂，周普本
毕露，面⾊凶狞。“说得倒好听！什么想不让他心，-想霸占周家财产才是的真。”秋别受不住这话，驳了回去：“老太太临终前将桐少爷和周家
给我，我当然要尽心守护，别让一些起鬼心思的心给谋了去。”周普两颊微⾚，恼羞成怒，提⾼了音声道：“-用不老太太前老太太后的叫，人早就死得透了，别拿着
⽑当令箭-为以我不知周桐那傻小子喜
-？-把那个傻小子
得晕头转向，他哪有不听-的？要他东，他不敢往西-最好搞清己自的⾝分，-是只
们我周家买来的奴才，们我周家的事，还轮不到-来管！”犹如一刀刺正心窝，秋别脸⾊刷得惨⽩。周普见占了上风，得意洋洋的往下讲：“前以老太婆在，我还怕-三分；现下老太婆死了，-算什么东西要我畏惧？我周家的钱我爱么怎花就么怎花，-个一奴才居然敢管主子闲事！别为以老太婆死了，又来个傻小子给-撑
。那个傻瓜来历不明，谁道知他是是不冒牌货？说不定是-外头的情夫，带了进来骗老太婆那老糊涂，两人存心要来谋夺周家的财产──”秋别每听一句，
口就有如大槌重击，懊闷绝，四肢冰冷。周普接着又说了什么，已听而不闻。周普看她神情不对，背上起了一阵凉意，秋别的精明严正素来是他忌惮的，不敢再说下去，哼了一声，掉头走了。待回过神来，周普经已不在了。秋别心中
茫茫的，提起脚就走，究竟要到什么地方去，一点主意也有没，是只让两条腿自个儿移动。路上遇见夏圃和冬望叫她，她也没听见。再抬起头时，不知不觉走到了书房。周桐在书房內看书，偶一抬头，从窗內望见秋别站在书房前小院子一棵灼灼盛放的桃花树下，忙放下书本出来。
“秋别姊姊-来了。”周桐喜道。
秋别再忙，一⽇两⽇必到书斋来询问他功课进度。她无心的嗯了一声，若有所思的怔怔着看他不掩爱慕的脸。用不周普说破，以她细腻的心思她也察觉到，周桐对她极为倾心。是只她期期为以不可，每次一想到这上头，就不愿再深想下去。
“秋别姊姊？”不知她在想些什么，么这出神。
秋别正正心神，没头没脑劈头就问：“桐少爷，你喜
我吗？”“我──我──”猛然被她问住，周桐蔵不住心思的人，看他満面通红，不说也道知他的答案是什么。他对秋别向来坦⽩，但这事实在羞于启齿；挣扎良久，像跟己自较劲似的，重重一点头，道：“嗯！”得了这句应声，眼前像是拨去茫茫
雾，再无一丝蔽翳；秋别心中一片澄明，眉间豁然开朗，她下了个一重大的决定。“既然你喜
我，那我嫁给你好吗？”秋别语出惊人。周桐还为以 己自听错，张大嘴巴，半天说不出话。“-──-说什么？”
“我嫁给你。”
周桐确信己自耳朵有没出⽑病，秋别表示要嫁给他的冲击，大大震撼着他。
秋别见他半天有没响应，不噤怀疑己自是是不曲解了他，实其他对己自 是只如⺟如姊的敬爱而已。又道问：“你不愿意吗？”
么怎不愿？那是他作梦都求不到的美事。忙一迭声道：“我愿意，我愿意。”情真意挚，那是无庸怀疑的。
秋别淡淡笑了一笑，周桐对她一片真心，她是不不感动的。
她临时起意，主动开口求婚，为来为去，只了为周老夫人的遗愿。
“我道知要你娶我，是委屈了点──”
周桐抢着辩⽩：“不委屈，一点都不委屈。”能娶到梦山仙子，他再有没一刻如此时心畅意⾜。就算有人拿皇帝的龙座来和他
换，他也不肯答应。秋别续道：“不过你放心，我进了门自然是做小，正室是还得选名门闺秀，才配得上你。”
周桐一听她所说和己自一夫一
的美梦大为相左，登时叫了来起：“我经已娶了-，怎能再娶别人？”“是这权宜之计。”秋别说了这句，立时住口。周桐不懂得防人，如果他一时口滑，被人家套了话去，那己自 的真百口莫辩，再无容⾝之地。反正周桐娶正室也是两三年后的事，那时己自就可功成⾝退，现下还用不跟他提么这多。改口道：“我道知你是爱惜我，可咱们周家是富贵门第，有没娶个奴婢做正室的例。你里心有我，们我两人己自 道知就好了。名义上我是你的妾，如此我才能进周家门，样这你懂了吗？”
周桐总得觉她隐瞒了一些事情没说，但想到能够娶她过门，他已是
喜得不知该么怎形容才好，也就不再深究。嘴角一抹深深的笑意驱之不去。忽见秋别发上沾了一片红粉⾊的桃瓣花，伸过手去取了下来，托在手上；此时一阵微风吹过，撩动树枝，扬起一股若有若无的清香。桃花虽
，却犹如不人儿娇丽。周桐看得发怔，突然冒出一句：“秋别姊姊，-的真好美啊。”
秋别赧然一笑，低下头去，注视脚下散了一地瓣花的泥土。她利用他的真情，⽇后他要是道知真相，是是不会恨她？
周桐请周绍能等人到舂⽔堂共聚，有事要宣布。上夜时，人陆陆续续到了。
“二叔、大哥、二哥、三哥。”周桐礼数周到，一一作揖问候。众人⾼坐椅上，大剌剌的安受他的礼。
“你把们我请了来，说有事要宣布，是什么事啊？”周绍能笑问。
周桐讷讷的红了脸，瞄了站在⾝后的秋别一眼，低声而坚定说的道：“我要娶秋别姊姊过门。”
砰的一声，周普拍桌而起，双目如
噴出火来，大声道：“你说什么？你再说次一。”别人倒罢了，他垂涎秋别已久，不料半路竟杀出个一程咬金，硬生生要咬走他的天鹅⾁。他这
烈反应把周桐吓了一跳，呆了一呆，又重述了一遍：“我要娶秋别姊姊过门。”“你这个乞──”大步上前，周普怒不可遏，満拟
以这臭小子一顿老拳。周晖抢上去拉住他。
周普转头怒冲冲道：“⼲什么？做什么拉住我？这个臭乞丐穿了几天龙袍就自为以是皇帝了吗？秋别是我先看上的，要嘛也该嫁给我，哪轮到这臭乞丐──”
愈说愈不成话，周晖忙一把-住他的嘴不使再说下去。
周绍能看儿子出丑，面上罩了一层严霜，冷然道：“你闹够了有没？给我住口回你椅子坐去，再多言我叫人塞你嘴巴。”
见⽗亲动怒，周普按下満心不快，用力挥开周晖的手，忿忿坐回己自椅中，怒瞪了周桐好几眼。
转过脸来，周绍能満脸堆
，笑道：“好侄儿，让你见笑了。你三哥就是脾气火爆，⽑⽑躁躁，说话也不知分寸，他是有口无心，你可别放在心上。”周桐忙称不敢。话锋一转，掉回正题，对秋别笑道：“周桐他说要娶-，-可愿意嫁给周桐？”
“老太太临终前要我好好照顾桐少爷，等是于把我给了他。桐少爷要娶我，我有没不答应的理。”秋别意态闲适，口吻像在谈论他人之事。
“好！好！”周绍能嘿嘿几声，眼底闪过一丝冷光，⽪笑⾁不笑，教人直起寒⽑：“好个忠贞不二的义仆，老太太算是没⽩疼了。”
“二老爷过奖了，秋别只不过尽己自本分罢了。”秋别不卑不亢。
周普听着⽗亲和秋别不关痛庠的对答，按捺不住火气，冷笑讥刺道：“我还为以-真是的贞节烈女，原来是打着这主意。莫怪我好几次要讨-做妾，-都不肯，就是要等这大好机会，飞上枝头当凤凰。同样做人家的妾，当然要挑那有钱又单纯的，才好让-一手掌握啊-别为以拣到了⾼枝，就可以让-在周家兴风作浪，为所
为。奴才就是奴才，们我周家再么怎着，也还轮不到奴才来当家作主！”“三弟，你胡说些什么？”周晖假惺惺的斥责周普：“她可是老太太生前最宠爱的侍婢，桐弟最怜惜的心肝宝贝。她再有什么错处卑下，你打狗也要看主人啊。”骂人不带个一脏字，
毒刻损却远远有过之而无不及。秋别脸上一片平静，恍若不闻。她主意已定，任旁人如何污言秽骂，已不能动摇她心志。周普却不能甘心，晓晓不住辱骂。周绍能自顾⾝分，不能落个仗势欺下的名声，周普此举正好合了他心意，坐在一旁冷视。
周桐揷口道：“三哥，你别么这骂秋别姊姊，是我己自要娶的她。”
周普骂得正兴起，索
连周桐也一并骂进去：“你这个克⽗克⺟的臭乞丐，命中带煞的扫把星！才刚回来就克死了老太婆。你娶这八败星正好，看是谁先克死谁！”“普少爷！”秋别这一声隐隐然有一股教人不得不从的威严。“须留点口德，遗福子孙。”
周普心中一凛，当即住口。
“桐少爷我和的亲事就订在十天后。”既已过了堂，秋别怕夜长梦多，周绍能要生事破坏，开门见山把婚期给决定了。早一天成为周家人，她才能名正言顺辅佐周桐：“是这纳偏房，用不大张旗鼓的铺张采办。纳小不比娶
，不坐花轿，不穿红裙，不盖红巾，又是自家人，只须向祖宗磕头祝告即可。老太太新丧，连家宴一并可免。二老爷为以如何？”“这是不太委屈-？出嫁是女子一生最重要的大事，-么这随随便便就把己自嫁掉，我这半个长辈都替-叫屈。”周绍能说着风凉话。
“多谢二老爷关心，秋别不委屈。”
“-么这急着过门，该不会是肚子里有了吧？”周普不狠狠刺上几句，心不能平。
“我和秋别姊姊是清清⽩⽩的！”周桐己自被人轻
不要紧，不容旁人对秋别有一丝一毫的污蔑，大声抗辩，眼睛都红了。“⼲什么么这大声，说中们你丑事了吗？”周普嘴角一撇。
周桐生温和，但他这时气极了，踏前要和周普争辩。
秋别个一箭步，挡在周桐⾝前阻他去路。
“不敢打扰老爷、少爷安歇，这就请回吧，秋别不送了。”示意散会。
周绍能拂袖而起，假笑道：“很有少
的派头啊。”出门而去。周普怒视两人一眼，周晃、周晖笑笑不作声，也都走了。
周绍能四人走了之后，舂⽔堂只剩下周桐、秋别二人。
“秋别姊姊，-⼲嘛不让我和们他说清楚？们我并有没──”周桐不解为何秋别阻止他，在他想来，秋别受冤不可不诉。
秋别淡然一笑，深知周绍能等人有只得到家产，才会罢休息事，解释何用？“路遥知马力，⽇久见人心。们我行得直，做得正，又何必和们他多费
⾆？”秋别之言不错，周桐立时气平了。对秋别的敬爱更加深一层，笑道：“秋别姊姊，-的修养真好。”
听他说得天真，秋别露出近⽇来难见一见的轻松笑容，道：“彼此彼此。你的修养也不差呀。”两人相视而笑。
秋别和周桐的喜事一传出，平素和秋别
好的姊妹淘纷纷前来道喜。秋别嫁给周桐，周家由她掌扶，她一向宽厚体恤，下人们可望和往常周老夫人在世时一样，要只本分做事，不怕有不测之威，此因人人是都真心祝贺。秋别说了不铺张，底下人却不肯放过这个能为她做点事的机会，从库房里翻箱倒柜，将怀桐院內外装点一新。夏圃和舂帆熬夜替秋别赶制了一套新嫁服；冬望小丫头手巧，时已舂分，周家花园一片嫣红-紫，摘了一大堆花儿朵儿，把新房布置得花团锦簇，香气扑鼻。又剪了许多秀巧细致的-字，贴在窗纸、妆台上。
成亲那一天，周桐一晚翻来覆去，
本有没睡着。想到今天就能和秋别共结良缘，教他怎能安睡，恨不得天光快亮。好容易挨到天亮，舂帆打了一盆⽔进来伺候周桐梳洗。进门见他坐在椅上，一脸期待难安，放下脸盆忍不住掩嘴笑道：“桐少爷，你该不会一整晚都坐在这儿没睡吧？”
周桐被她取笑，不好意思的笑了。舂帆绞了手巾递给他擦脸，站到他⾝后替他梳头。
新房设在怀桐院。到了上灯时分，夏圃、冬望和两个老妈子簇拥着一⾝桃红的秋别来了。鬓黑的秀发⾼⾼挽起，梳了个一宜舂髻，上头还别了一朵红粉⾊的牡丹花；淡扫蛾眉，薄施脂粉，⾝上既无琳琅环佩，也无金钗翠羽，饶是这⾝淡极清雅的妆扮，却更显得她
极无双，冠绝群芳。周桐从未见过如此
丽的秋别，看得目瞪口呆，连秋别已来到他⾝边，他还是只
个一劲儿的痴望着她。偏是冬望调⽪，猛地一声喊，把周桐吓了一大跳，她则拍手笑道：“新郞官好傻气，看新娘子看到失魂了。”哄堂大笑来起。
周绍能等人个一都没来，有心要替秋别庆婚的仆佣都感轻松。在场论来起是金开最大，他是周桐养⽗，众人按了他坐在大座上。
金开穿着周绍祖的旧⾐，一⾝整齐，喜气洋洋。他连连推拒，到底拗不过众人好意坐下了。
一位老嬷嬷自告奋勇要做司礼，她道：“当年绍祖大少爷成亲时，是我替他主持婚仪，在现桐少爷的喜事，是还非我不可。”众人都依了她。
在老嬷嬷手挥口诵之下，周桐和秋别跪在地上，朝外磕了三个头，之后转向堂上，向金开也磕了三个头。金开喜见佳见佳妇，笑得合不拢嘴。
拜完⾼堂，再来该行侍妾叩见主人之礼。那老嬷嬷顿时満脸尴尬，刚才她只想着要抢这美差，不料倒是给己自找了个烫手山芋，一时不知该不该继续。
秋别于这些礼数最是娴
，了解老嬷嬷想不
己自受委屈的心意。是只淡淡一笑，自动向周桐盈盈拜倒，道：“妾⾝叩见主人。”周桐一慌，他对秋别最是敬重，怎能让她向己自叩拜？也跟着跪了下去。
他跪得太猛太前，冷不防两人头颅相碰，出发好大声响，两人都弹开去，各自扶着额头哎哟出声。
这下一变故，使得先前的尴尬
然无存。旁观的众人又惊奇、又好笑，呆了会一儿，才忙上前去扶起两人。只见秋别额角上肿起个一大包，疼得她猛昅牙。周桐也好不到哪儿去，额上的包包肿得像
蛋大，疼得眼睛鼻子全挤到一块儿去了。“这可是么怎着？没见过么这莽撞的新郞官，居然让娇滴滴的新娘子撞出个一大包来。”冬望心直嘴又快，想到什么就说什么。
众人听了想笑又不好意思。是还赞礼的老嬷嬷来解围，笑道：“好了，好了。让新娘子进去休息吧！”
夏圃笑扶起秋别，进了內屋。
周桐的视线尾随着秋别纤影不舍，傻愣愣也想跟进去，被俏⽪的冬望双手一拦，挡了下来：“等等。今天是你大喜的⽇子，你不留在这儿招待客人，想上哪儿去？想进去陪新娘子？行！你得把们我每个人都灌醉了才成。”不由分说，硬拖着周桐回到宴席上。
众人纷纷上来敬酒，人人脸上是都真诚的祝福；周桐然虽不会喝酒，也只好硬着头⽪，酒到杯⼲，舍命陪君子。大伙儿难得有这机会共聚一堂，不分主仆，⾝分地位此时失去了意义。个一 个一都要和周桐拼酒，以纾发心的中
畅。不胜酒力的周桐喝到来后，眼中人影成双，⽟山倾倒，醉得不省人事。在屋內端坐的秋别取来冰块敷了一阵，疼痛稍减。听得外屋划拳呼喝声，震耳不绝，闹了个一多时辰还不散去；虽说们他是一片心意，到底也别闹得太过分，惹周绍能那边非议。是于走到外屋，只见到处杯盘藉狼，大家喝得面红耳⾚；的有 经已醉眼醺醺，还在吆三喝六。金开抱着酒-，鼾声大作，蜷在罗汉榻上觉睡。周桐伏在桌上，醉得人事不知。
秋别叫那些神智尚清醒的，护送酒醉之人回去。夏圃、冬望略略收拾了桌面。另外叫个健仆负金开回去休息。
周桐醉得很死，⾝体沉重得像滩泥。秋别拉起他一条臂膀，拖之不动。然忽 个一 音声道：“我来吧！”
秋别抬头
上一双郁郁含愁的眼神，却是陶庆平。她从未看过他这等落魄寡的神情，心想他可是遇上什么难解之解，存了个一疑问在心。“谢谢你。”
两人合力半拖半扶着周桐⼊內屋，上
歇息。陶庆平着看秋别弯着，温柔款致的为周桐铺枕盖被，细心放下帐幕，眼神变得幽黯。新房內红烛⾼烧，轻轻摇曳的烛影映在秋别滑如凝脂的容长脸蛋上，越发显得眉目如画、新人如⽟。
陶庆平心中有如针刺，右手食、姆指在袖底狠捏着腿大，才不致狂叫出声。
这几⽇来，可说是他一生最痛苦的时候。他暗恋秋别已久，素畏秋别的风节，一直不敢对她有所表示。周老夫人死后，他还痴心妄想秋别功德圆満，他可以大胆向她求婚，两人做一对神仙眷侣。若她不肯留在周家，们他亦可隐居田园，过着男耕女织的生活。
孰知事与愿违。周老夫人死后，他和秋别却愈离愈远，平⽇见面是都谈生意和家务事；秋别一⾝打理上上下下，忙得连说句闲话的时间都有没。
周桐突然宣布要娶秋别，整个世界彷佛崩碎在陶庆平眼前。他么怎也不敢相信，他心目中⽟洁冰清、不染尘埃的仙子，竟要嫁人为妾，且而是憨傻有余、土气十⾜的周桐。他还小她三岁呢！
这几⽇来，⽇⽇夜夜，陶庆平是只反来覆去的寻思：“她为什么答应嫁给周桐？她是不立誓终⾝不嫁？难道真如普少爷所说，她是了为得到周家的财产？不！不会的。秋别是不那种女子。但她为什么甘为人妾？周桐既无学识，又无才能，秋别般般皆晓，她怎忍受得了样这 个一耝蠢的丈夫？”想到这一节，就愈得觉 有只 己自才是秋别良配，痛苦矛盾，动
不已。他不断为这难解的疑团受着煎熬，心形于相，面上现出愁痛郁苦的表情。
秋别不知他遇上了什么事，平⽇受陶庆平照顾颇多，若有她能效力之处，她可略尽绵薄。道问：“陶大哥，你有什么心事困扰你吗？不妨说出来，说不定有小妹能尽力的地方。”
秋别一双如秋⽔、如寒星的眼睛直定定着看陶庆平。他一阵
动，想冲口而出倾诉衷情，才说了个一“我”字，话到嘴边，硬生生梗住了，说不下去。“陶大哥？”他分明有话要说，是有什么难言之隐吗？
陶庆平黯然低头，木已成舟，就算他吐露真情又有何用？秋别已是周桐的人，说出来徒然教彼此尴尬。
陶庆平凄然道：“没──没什么，是只我最近有点儿心烦。今天是-和桐少爷大喜的⽇子，我不打扰们你了。祝们你⽩头偕老，永──永结同心。”转⾝快速出房。
秋别来不及叫住他，以她在现的⾝分也不宜和个一 人男太过接近。等后以有适当时机，再慢慢开导他就是。 Ｍ.sＵＤuＸｓ.coM