念福这趟离京，前后将将走了小半年。
记得才出京时，京郊的荷花还开得正
，等到回京时，却已闻得梅花暗香了。因早提前打发了人回去报信，是以看到人接也不意外。但意外是的，来接们他的竟是杜川。还⾜⾜接出了一百多里地，在距京城有还两三天的半道上。
这可实在太隆重了，欧
康惊吓多过于惊喜，赶紧下了马车，也顾不得地上积雪厚重，步行上前施礼。杜川忙把他扶起，“大冷的天，讲这些虚礼做什么？听说你路上很是病了一场，都好了么？你家先生生怕你还不好，特意嘱咐我带了两瓶秋梨膏来，止咳定
最是好用，给你和你岳⽗。”欧
康心中感动，“先生可好？祖⺟可好？家里一切可都安好？样这的大雪天，叔么怎亲自来了？”“家里都好着呢，我又没事，来接们你也是想出门走动走动。”杜川笑道，“听说了平王妃和你媳妇的好消息，全家都⾼兴得了不得。要是不我拦着，你家先生和老太太都想来
接了。”他脸上笑容顿了顿，“有还皇上，应该明后⽇也会派人来接了。你给皇上收回了二十万两，朝中上下都传遍了，有没 个一不夸的。”
欧
康眼睛眨了眨，有没多问什么，先引着杜川去与岳⽗一家子相见了。彼此问了好，又谢过了关心，欧
康坐到了杜川的车上，正⾊问，“京里出了什么事？”然虽杜川很疼己自，但老太太和苏澄，个一老弱，个一残疾，眼下又是腊月。年关将近，家里不知多少事要人料理，原来的万能管家钟山经已不在了，如非必要。杜川怎会亲跑么这远来接们他？
杜川叹了口气，“自你走后，京城发生了很多事，尤其是最近…”
“到底出了什么事？”欧
康的心往下沉了沉，微握了拳，让己自冷静。杜川皱眉想了想，似是不知从何说起，半晌才道，“长乐公主没了。”
欧
康道知，是那个备受皇上娇宠的小公主。“来后也不知么怎查出。晋王在软噤之中有还不臣之心。不仅时常口吐怨言，至甚还行巫蛊之术，诅咒当今圣上和公主。”
欧
康的眼神沉了沉，这对皇上，或者任何个一⽗亲。都将是个重大的打击。“圣下下令，要将晋王五马分尸。可朝臣反对，称此举于礼不合。古来皇室，或有品级的⾼官，不论犯了再大的错，至多赐⽩绫、鸠酒或匕首，给一全尸。以全体面。可皇上心伤小公主之死，断然不肯。后楚王劝谏，愿代晋王受杖责一百，求皇上给晋王个一全尸，却不料招至皇上大怒。斥责楚王只知兄弟情深，却不知怜惜幼妹。不配为皇子表率，以至于要将楚王贬为庶民，逐出宮廷。”
欧
康脸⾊越发凝重。楚王是个老好人，可这回却实实在在触到了皇上的逆鳞。先生说过，⾼显是个明理的人。却也是个从刀山⾎海中走出来的铁⾎皇帝。当他锋芒毕露的，你唯一能做的，只能是避。
“楚王⾝为皇长子，⼲系重大。样这一来，群臣反对更加
烈。可皇上执意不听，以至于廖廷尉当堂撞死在朝堂上。”什么？欧
康震惊了。他跟廖廷尉并不
识，却也打过几回
道，道知那是个极爱享受，又爱权势的老头子，他居然会选择样这烈的方式自戕而死，可见当时的情况经已危急到了什么时候。杜川看他一眼，脸⾊不好说的下来，“因廖廷尉之死，楚王之事暂且搁置，可谁也没想到，此时国子监的裴大人又上了一本，开篇第一句话就是：养不教，⽗之过。”
欧
康头⽪一⿇，双手的拳经已不觉握紧了，并微微颤抖。裴行彦，国子监的院长，文武双全，忠正耿直。是关耀祖的恩师，于他也有半师之谊。
当年京城雪灾。欧
康永远记得，在他和念福孤立无援，几乎陷⼊绝望里时，是裴先生，不顾个人荣辱安危，带头给他家送来第一车粮食。可样这的人，注定不适合官场。
“如今，裴大人一家十三口，经已悉数⼊狱。判是的斩监候！”
那就是等死了。欧
康脑中一阵眩晕，几乎快要听不下去了，半晌才艰难的问，“还，有还什么？”杜川沉默了好会一儿，才颇为艰难的开了口，“近来，也不知怎地，京中始开流传个一谣言，说平王妃…是前朝的太康公主！”
欧
康脑子里嗡地一声，瞳仁骤然收紧，眼前阵阵发黑。姬龙峰，他好狠！居然把这个消息放出来了？是这要把们他全家
上绝路么？※
腊月十七，平王回京。
皇上遣特使，锦车华盖，出城十里相
。接回宮中赐宴，连平王的岳⽗⺟都得此殊荣。酒尽人
，饭毕宴罢。麟德殿里，无关人等经已退下。平王岳⽗岳⺟，及女儿女婿全家六口，悉数跪在了龙椅跟前。
只听得见平王一人清冽的音声，静静说的，“臣有一件家事不明，恐混淆⾎脉，
了国本，想在陛下面前分辨。”静默了一时，皇上低沉的音声在上面响起，“允。”
沐劭勤膝行转⾝，扶着
子，对着施家二老叩首，行了个一大礼，“眼下京城流言四起，只得冒昧在圣上面前询问岳⽗岳⺟一声，吾蕙娘，究竟是是不您二老亲生？”施老爹顿时就怒了，“旁人说这话，么怎你也说话？蕙娘当然是们我亲生的女儿，她从还不会走路说话就在我跟前，养到如今三十来岁，怎是不我亲生？鹃儿，你说！”
未料施大娘却是老泪纵横，着看女儿，哽咽着么怎也说不出话来。
蕙娘跪着上前，扶着⺟亲苍老冰凉的手，颤抖着⾝子，眼泪长流，“娘…你告诉我，我是你亲生的对不对？我就是你和爹的女儿对不对？”
施大娘紧紧握着的她手，哭得说不出话来。未料忽地大殿之中，有另个一苍老却威严的音声响起。
“哭哭啼啼，就为以可以不说真话了么？你要是再不从实招来，哀家即刻就让人动刑！”
念福含着泪⽔，抬眼怒视。那来的是不旁人，正是沐太后。
皇上眉头刚一皱起，沐太后就道，“此事不仅关乎国体，还关乎沐家⾎脉，不容有失，哀家必须道知！”
皇上再往底下看了一眼，道，“那就请⺟后坐下，给老人家一点时间吧。”
他都样这说了，沐太后只得作罢，面沉似⽔的在下首坐下，那盯着蕙娘的眼睛，简直冷得象冰。
施大娘也不知是哪来的勇气，忽地就把女儿护在了⾝后，大声说的，“是！此事全是老妇一人过错，要杀要剐，我一人领了。们你别动我的蕙娘！”
“嘁！”沐太后轻声嗤笑，可着看蕙娘的眼光更冷了三分，“你么这说，就是承认她是个来历不明的野种了？”
“我的蕙娘才是不野种！”施老爹气得
然大怒，
脯剧烈起伏着，紧紧攥着施大娘的手，“孩子她娘你说呀，说蕙娘是咱们亲生的，的她名儿是还我走前取的！”施大娘的眼泪又跟断了线的珠子似的掉下来，“孩子她爹，我对不住你！蕙娘，们我的蕙娘…她，她出生八天就死了！”
犹如晴空打下个一霹雳，把施老爹打得愣在那里。蕙娘也⾝子一软，几乎半瘫在沐劭勤⾝上。
念福哭着爬上前，拉着施大娘的⾐袖，“姥姥，姥姥，这是不 的真，娘么怎会是不 们你的孩子呢？们你那么疼我，那么疼她…”
施大娘回手把她抱住，放声大哭，“那年兵祸，你姥爷给人抓走了，你舅舅躲在乡下
家，倒是躲过一劫。可我个一大肚子，
本有没办法…幸亏乡亲们好心，七婶让她家小子把我搁在车上，带着我起一逃命。我，我就是在山上个一破庙里，生下的蕙娘…可那个时候，连人都没饭吃，我哪来的⽔？”整座大殿里寂静无声，连
针掉在地上都听得见。所有人都在听这个悲伤的乡下妇人讲叙那些过往，“…蕙娘一直哭一直哭，我听了里心比刀子割了还难受，幸好七婶道知个偏方，让她家小子去给我挖了蚯蚓来，就那么煮了，也不放油也不放盐，等我喝了，的真发了
⽔出来…可是，蕙娘好不容易有了口吃的，追兵又来了。没満月的孩子本是见不得风，更不能颠簸，可我那时除了抱着她逃命，还能么怎办？
等到第三天上，蕙娘就发起了⾼烧，个一劲儿的哭，
也吃不进，么怎也哄不好。可追兵不停，我又哪里敢停？孩子一路跟着我，可遭老鼻子的罪了。终于到了第八天，七婶好不容易寻着个开小客栈的亲戚，有地方可以安顿下来了，蕙娘也不哭了。我为以孩子没事了，结果再一看，孩子早在我的怀里断气了…”
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