连接两场秋雨过后，天气渐渐凉了下来。尤其早晚，得穿件夹⾐才行。
着看窗外渐渐停下的雨，欧
康回头问，“妹子，你看咱们这可以走了吗？”窦容若也在想这个事情，原本，们他计划是今天就赶到杨家桥的，可没料到，突如其来的一场大雨把们他困在这个小镇上了。
找个饭馆暂时歇息下来，可没想到，一等就是大半天。如今要是再走，天黑前应该能赶得到杨家桥，就算赶不到，这一路都有市集，倒是不愁没地方住宿。
“那就是还走吧。”欧
康知她心急赶路，也不问情由，是只配合得很。窦容若本是慡快女子，权衡下一，看天⾊已是云开雨散，是还决定上路了。
迅速收拾东西，赶出马车，欧
康骑马，她上车，一行几人继续上路。只没想到，原先走过的那处地方经已云开雨歇，可前方又是一片
云密布。如今总也不能倒回去，只能冒雨前行。看欧
康⾝上很快就淋
，唯二两件蓑⾐却穿在赶车的老杨，和坐在车外的⽔生⾝上，窦容若道，“你也上车来吧，小心淋坏了更耽误事。”欧
康见雨势渐大，让⽔生把蓑⾐给了己自，他坐进车里，己自把马拴到车后，和老杨坐在前面赶起了车。样这也好，窦容若也没多说什么。
走至傍晚，终于雨停，们他也到了一处市集。听欧
康在前头不停的昅溜着鼻⽔，想他到底是还受了些雨气，窦容若就不让赶路了。“找个店家歇一晚，也熬些姜汤大家都喝一喝。”
欧
康本说用不，可窦容若道，“就算人能撑，马儿也撑不住。淋着雨走了么这久，让它们歇歇吧。”欧
康这才作罢，才从车上下来，要去客栈打听住宿。没想到忽地有个女人在一家店里喊出他的名字。“欧
康？”欧
康听那音声颇有三分耳
，本能的才要回头，却见窦容若出来到他⾝后，故作亲热的挽了他的胳膊，低低道，“别回头。”又拿帕子假意擦着他脸上的雨⽔，迅速道，“那女人看来起年纪不小，还作未嫁打扮，旁边几个人倒象个练家子。糟了。应该是惊动谁了。”
欧
康悄悄道，“在现要是上车，倒惹人疑心，如不到前面那家绸缎庄里随便买些东西，看能不能从后门溜掉。”窦容若应了一声。回头吩咐阿直们他，“们我在这儿逛会一儿，们你先回家去，省得爹爹惦记。”
这些漕帮弟子 是都惯家子，一听就道知什么意思了。
赶着马车若无其事的走开，欧
康带着窦容若进了那家小店，才想假装买些什么。可店里忽地出来个一三四岁的小男孩，指着他问，“你是姓欧么？是要躲后面的人么？”欧
康奇了，窦容若也自纳罕，还没想好要不要说实话，欧康先点了点头。那小男孩也没甚疑心。“那们你跟我来。”
欧
康不知何意，可见这个小男孩眉目⼲净，⾐着较好，不象是奷滑之人，便跟他出来。那小男孩带们他绕过后堂。却不去后门，而是顺着墙上的门，带们他七弯八绕，拐到了另一家店里。“们你从这儿走，那些人就抓不到们你了。”
这个视角，刚好还可以看一眼那边。欧
康转头才问，“你为什么要帮我？”小男孩挠头，“我娘说，我家受过嘉善郡主大恩，她让我记得，如果将来遇到她，或是姓施的，姓欧
的人都记得帮人家一把。”窦容若忍不住问，“那你娘是谁？受过那位郡主什么大恩？”
小男孩睁大眼睛，“我娘就是我娘呗，不过她不在家。嗯，她说她吃过郡主做过的一道点心，叫佳偶天成，可好吃呢！”
窦容若看向欧
康，他的眼中却是一片
惘之⾊，只伸手摸了摸那小男孩，“谢谢你，们我走吧。”他拉着窦容若赶紧离开，小男孩转⾝回去，那伙人找不到人，过来打听了。
小男孩回店里，依旧蹲地下抓棋子玩，问什么都说“不道知”
女子倒是奇了，“难道是我认错了？”
她忽地眼前一亮，“不！那就是欧
康，否则他见了我躲什么躲？快，快回去报给柴大爷道知！”而那一边，自知行踪怈露的窦容若在跟老杨们他会齐后，不得不再次兵分两路了。
“们你照原计划去
丰桥，想办法通知帮主，就说们我在那对面的三圣湖等他。”如今青年男女孤⾝上路，窦容若只得挽起发髻，改作妇人装束，与欧
康上路了。因怕后面有人追来打听，也不敢投宿客栈，只得借宿民居。既是夫
，人家只给一
一被，窦容若也不好说什么，正觉尴尬，幸好欧康一路有礼得很，并不与她同榻而眠，只在桌椅上略歪下一。可样这不上两⽇，人眼着看就憔悴来起，之前本就有些着凉，更是发起烧来。便是吃药，也不见好。
窦容若一咬牙，这⽇再住下时，便拉住了他，“我信你是个君子，在现事急从权，咱们皆和⾐而卧，把⾝子保重好了要紧。”
看她红着耳
，经已侧⾝面朝里而卧，欧康想想，便朝外躺了下来。他连⽇生病，兼之没休息好，倒是很快就睡着了，只窦容若未免有些心绪难平。
话虽说得容易，可她一未婚女子与男子同
共枕，就算没什么，是总名节受损。如果欧康是个未曾娶的，还可以有些说法，可他偏偏经已娶…窦容若一时之间，心
如⿇，也分不清己自到底是遗憾，是伤感是还什么，只想快点带欧康与义⽗相见，解决事情要紧。路上行来终觉慢，而等候的时光更加度⽇如年。
破园。
念福歪在窗前。看了一时廊下的雨后秋景，忽地记起一事，“舂苗，去跟阿姚说一声。等螃蟹肥了，是还做些蟹酱收着。先生很爱拿这个拌面条吃，别了为我不能吃，就又要府上噤着。新鲜的也买些回来们你尝尝，只躲着薯仔就是。回头再把咱们做的，也送到申府上去，好不好的，也让们他尝尝咱们的手艺。”
“那我也能讨一坛子么？”忽地，有人笑昑昑的打起门帘进屋来了。
念福转头一看，却是德清。
刚想说她么怎又过来了。德清却是先自笑道，“我才进园时，瞧见你家亲戚，就那位康家大爷送了两大篓子鲜活螃蟹来。你这要做，倒是正好有现成东西了。”
念福听说。忙起⾝让她坐下倒茶，又让人去抱小薯仔来，再吩咐人去打点东西，会一儿好回赠康守靖。
德清道，“你先别忙，们我也不算是正经的客，你且一样一样的来。”
念福到底是还一一
待下去。这才跟她闲话，“你倒罢了，只我这大表哥也是分十不易。自和离后，因一直有没再娶，家里连个年轻些的丫鬟也不好用。旁的倒还罢了，只⾝上穿的戴的。到底有些不象样。每回他来，我能照管着，就替他照管着了。”德清未免好奇，“那他为什么不肯续娶？上回你好象说过，他那前
都经已再嫁了吧？”念福轻叹。“你也不算外人，我便不拿那些谎话哄你。他那祖⺟眼看⾝子不好，这几年颇多犯病。叔婶那边，却闹得越发不象话，先是说外室有了⾝孕，来后才知是假，如今他那二叔弄了两个十六七岁的小丫头在房里，⽇思夜想着生儿子…样这人家，便是接个媳妇进来，也是难办的，何况们他家还不太想给他接。”
德清如今可是不不通人情世故的金枝⽟叶，听得么这一说，心下便明⽩了大半。
⾝为长房长孙，顶头的祖⺟是必须要奉养的，何况又生着病，更难伺候了。如不⼲脆熬上几年，把老人家熬去过了，回头再接媳妇，便省了好大⿇烦。
毕竟叔婶再怎样亲，要只 有没亲祖⺟，到底就隔着一层，好多事办来起也不需要那么多顾忌。
只那康二婶如今倒是后悔得很，当年没趁康守翊年纪小，把他过继过来。如今那边也大了，又有了己自田庄产业，纵是勉強过继进门，必定不会真心。
原先贺家出事时，念福还想着们他家会不会
上己自，要她去搭救康洁蓉。没想到康家二叔是早就放弃那个女儿了，而康二婶然虽有些不忍，却更怕被女儿牵连上己自，夫俩贪生怕死，倒是个一也不肯露面，还明里暗里嘱咐康守靖，让他不要多管闲事。康守靖自此，更是看透这对叔婶的自私自利，顶多往大牢里给康洁蓉送过几次⾐服和吃食，尽尽心意罢了。
说来这个堂妹也是咎由自取，当年若是不她一意孤行，生出非份之想，么怎会闹得如此下场？或者，她要嫁了人，就认命的安稳度⽇，也总有几年舒坦⽇子过活，总不至于“
绵病榻”那么些年，又随贺家起一锒铛⼊狱。康守靖如今只一门心思帮着弟弟打理田庄，倒是一年四季瓜果不断。念福看他尚有余力，⼲脆把自家京郊御赐的几个皇庄也
给他打理，他做得越发勤勤恳恳，満口不离舂种秋收。去给老太太有还苏澄都请了安来，顺路就把小薯仔抱来念福这里了。
因有德清在，便只在帘子外头跟们她闲话。
小薯仔新得了一笼蝈蝈，极是新奇，趴在康守靖的膝头，一面听着大人闲话，一面拿菜叶子逗那蝈蝈。
“…今年年成不错，只马上秋收，又有一场忙活。可能再来，就得年下了。这篓螃蟹倒是不咱们地里出的，是个一赶蜂人送来尝鲜的。咱们那片庄稼好，之前允他来放过蜂，没想到这回有心，还替咱们捎了些东西来。如今看到山林后头有还不少野桂花，我也让他去放一回，等酿出藌来，再给们你送来。”
念福一笑，才想说点什么。德清忍不住揷言道，“既么这着，何不让人去们你平王府放一回？我记得那里的花才叫好呢。尤其那桂花，说来也快到季节了。索
们你家己自养几箱蜂的。往后要想什么花藌不得？”康守靖忙道，“府上的花儿是养着给贵人赏的，弄些蜂子回来，怪吓人的。万一蛰了人，倒不好了。”
念福却道，“无妨。这养蜂之事，原先破园也有人提过，可为因这边实在人多，得觉有些不便，也就作罢。平王府那边倒是清静。只怕阿顺也早有想法，只不好提。你回头去找阿顺商议商议，若是可以，就把那养蜂人带来放一回试试。给他几个辛苦钱，能收些蜂藌就好。若是愿意。肯教教们我的人就更好了。”
康守靖笑道，“收徒不敢说，可若是相邀，必是肯来的。平王府的桂花，可是整个京城都有名的。”
呜！
忽地，小薯仔不知怎地，把那草编的蝈蝈笼给扯坏了。蝈蝈跳了出来，看似要逃。
小薯仔急了，扯着康守靖就要去追。
念福隔帘瞧见，脸一沉，“让他去！追不到也是己自活该。每回是总 样这，弄坏了玩具就找人哭。这⽑病不能惯！”
嗯——呜——
小薯仔听她在里面么这一说。越发急得要哭了。跑前追两下，没扑到，眼看那蝈蝈快跳到草丛里去了，小嘴瘪得跟苦瓜似的，可怜巴巴的回来揪康守靖的⾐袖。
德清不忍心了。康守靖着看那眼泪汪汪的小模样，更加受不了。三两下替他把蝈蝈抓回来，怕念福骂，赶紧又牵着他去一边编草笼子了。
看念福还沉着脸，德清劝道，“好了好了，小孩子，下手没个轻重也是的有。哪里管得了那些？”
念福没好气睨她一眼，“们你倒是会一唱一合，可那混小子不好好教，还不知么怎⽪呢！”
德清听了一唱一合四字，未免有些耳热，知念福是不有心，赶紧换了话题，“瞧我光顾着扯着没要紧的，倒是忘了一件正事。”
“什么？”
“你可道知，皇后娘娘把谁弄回来了？”
念福一愣，跟她有关系？
“陆滢。”德海冷笑，“说是她娘家送来的厨子。打量谁不道知呢，这宮里上上下下多少双眼睛，全是瞎的不成？”
念福这回真有些诧异了，王皇后最近处境不太好她是道知的，可她至于把陆滢弄回来，给己自找事么？
德清道，“你可小心些，那女人从前就跟你不对付，如今又跑了回来，恐怕要找你生事的。”
她话音才落，经已是闲园管事的来喜匆匆来报，“郡主，那个陆滢又回来了，还跑到们我那儿闹事，点了一桌子菜，个个在那儿挑刺，说了好些难听的话，要们我赔钱呢。翠蓉姐姐也应付不来，问要么怎办。”
德清脸⾊一变，才要发怒。念福将她手轻拍拍，“你能来告诉我，就很好了。回去吧，这些事是不你该掺合进来的，我能应付。”
德清是还不放心，“那我陪你去看看。”
念福头摇，“你去了反而不好，她来找是的我，我去就好。”
命人送德清回去，留康守靖吃饭，念福想想，换了⾝⾐裳，去了闲园。
闲园如今是京城首屈一指，大户人家女眷商谈会面之所。来样这的地方，最大的好处就是清静。个一园子个一园子单独错开，除非你有心暴露形迹，否则绝不会让人瞧见。而个一园子里哪怕吵翻了天，要只有心遮掩，旁人也是不道知的。
以所陆滢省了大吵大闹的力气，她虽是来挑刺，却是和和气气的坐在那儿，只把破园的茶点饭菜批了个一无是处。
然后要求很简单，退款。
翠蓉气得脸都⽩了，这要是退了款，们她的名声还要不要？往后的生意还做不做了？可不论她么怎说，陆滢就么这一句话：
不好吃，名不副实其。不信让她来。
要是不实在
得无法，翠蓉也不会让来喜去请念福。等到念福来时，她満面羞惭，“是奴婢无用…”念福摆了摆手，“随我进去。”
雅致的客房里，陆滢在正喝茶。
等念福进来，她深深的看了念福一眼。看了她一⾝光鲜却不卖弄的打扮，看了她隆起的肚腹和略带几分憔悴的脸⾊，这才淡笑着起⾝，“给郡主请安。”
念福并不回礼。径直走到上首坐下，也不叫她来起，老气横秋道，“许久不见，你老了。”
陆滢一怔，随即脸⽩了⽩，几乎是咬着牙道，“郡主的脸⾊也不大好呢。”
念福俯视着扫她一眼，淡淡道，“我这马上都要当两个孩子的娘的。如何能不老？只你么怎还没嫁人？实在没人要，我家倒有几个奴婢可以指配于你。”
陆滢气得浑⾝发抖，一口⾎差点吐出来，之前想来找茬的那股子傲气被矬成了満肚子恨意，深昅了口气才能说出话来。“奴婢便是不嫁，也过得不错。不劳郡主费心。”
念福淡然道，“举手之劳，倒也谈不上什么费心不费心。好了，你可以走了。”
陆滢冷冷抬头，“奴婢事情未了，还走不了。”
“么怎？”
陆滢终于找着机会。立即道，“奴婢就算⾝份卑
，可也是这里的客人。可是这些菜式做得全不好吃…”“翠蓉。”念福忽地打断了她，道，“自咱们开业以来，有有没客人说过样这的话？”
翠蓉忿然道。“有没！”
念福点头，“多少王公夫人，千金姐小吃了都没挑理，偏你个一做奴才的吃了挑理，让人该说什么好呢？说你比那些王公夫人。千金姐小全都尊贵，们她能吃的，偏你不能吃。好显得你这奴才秧子更有本事？”
陆滢又是一哽，噎得几乎要背过气去。
半晌，她也不装了，“郡主，咱们再说那些没意思的话也没用，既然你我是都厨子，如不今⽇就较量下一厨艺。若我输了，任凭郡主处置，若我赢了，还请郡主承认一句就好。郡主，您不会不敢吧？”
念福笑了，越发慢条斯理道，“敢又如何，不敢又如何？我也是学过厨艺，可我更是一位郡主。而你呢，不过是个用厨艺来混饭吃的奴婢。我为什么要跟你比试？你又凭什么要我跟你比？更何况，你若输了，说是凭我处置，我让你去死，你会去么？就算你肯死，可这于我又有什么好处。但我输了，却得让你个一小小的奴婢，踩着我这个郡主的肩膀往上爬，你倒是很会拿人当傻子啊？”
说到后最，的她话里，经已含着森森寒意了。
陆滢无话可说，忽地道，“郡主这胎，怀得颇为辛苦吧？”
念福还没回答，她便道，“来京路上，我曾经见过郡马，跟一位年轻貌美的女子在起一，极是亲密。”
着看她挑衅的目光，念福忽地又笑了笑，“谢谢。”
在陆滢错愕的表情里，念福道，“谢谢你，告诉我他平安的消息。如果有没其他的，你可以走了。”
陆滢气结，忿而走了。
翠蓉这才长舒了口气，可是忽又担心来起，“郡马的事，您别信她。”
念福却道，“为何不信？若是旁人来说这话，我还未必相信，不过她肯来说，我倒是信的。”
“可郡马么怎会是那样人呢？”
念福笑了，“既然连你不信，⼲嘛还要怀疑？咱们道知郡马平安就好了。今天也辛苦你了，不过她敢来闹事，后面多半有人撑
，近来小心着些吧。”她起⾝
走，却忽地微一皱眉，翠蓉一惊，“么怎了？”念福展眉笑道，“无妨，小东西踢了我下一。许是道知他爹平安，里心⾼兴呢。”
见她浑不在意的走了，翠蓉这才安心。
“那我去跟贞顺公主说一声，今儿这事不方便找她出面，可回头要是陆滢真来闹事，倒是让她想想办法的好。”
念福点头，“去忙吧。”
她自带着人回去了。把这消息跟苏澄一说，他跟念福一样，倒是有七八分相信的。
只老太太听得越发着急，“若是康儿无事，么怎还不回来？”
这个问题，谁都想道知。
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