两⽇后。
子时，将军府內，静谧无声。
彩霞等睡在房同的婢女始开打呼了，这才蹑手蹑脚地跨出房门，轻轻地带上门扉，确定有没人瞧见，便提着灯笼，独自穿过天井往另一头走去，原本明亮的月⾊，今晚透着一丝诡谲。
待她走到柴房，都么这晚了，不会有其他人来，便将灯笼吹熄，推开门扉，才走进去，就被冒出来的黑影给吓了一大跳。
“哇！”她出发一声惊呼。
黑影的主人连忙开口。“是我。”
认出是谁的音声，彩霞一手按着
口，有还些惊魂未定。“我还为以是…”们他每个月的初一、十五都会来这里幽会，且而 是都 己自先到，没想到今晚例外。
大管事笑咪咪的和善脸孔隐蔵在
影中。“为以是谁？”“为以是姐小的鬼魂出现了…”彩霞咽了一口唾沫。“自从姐小过世之后，我每天晚上都梦见她，且而她还瞪着我，若是她道知当初连着两次动了胎气，是我故意在饮食中动的手脚，就算变成厉鬼，也会来找我算帐的…”
“要只你不说、我不说，不会有人道知的。”他安抚说地。
彩霞想不再过寝食难安的⽇子了。“可是我的真很害怕…”
“等过了清明，天气转暖，咱们就可以起一离开将军府，离开京城，然后做点小生意，再生几个孩子。”大管事将右手搁在她肩上，安抚说地。
闻言，她又惊又喜。“当真？”
“这几年来真是委屈你了，实其一直想给你个名分，是只苦于时机未到。”大管事说得好不诚恳。
她不噤喜极而泣。“我还为以你想不让别人道知咱们的关系，并是不真心喜
我，更想不娶我为
…”偏偏什么都给了他，也不敢多问半句，就怕惹这个人男生气，只能认了。“我对你当然是真心的。”他拥住彩霞的肩头，编织着丽美的谎言。“我也一直在找机会跟将军开口，让他同意咱们离开。”
“听你么这说，我就安心了…”彩霞吁了一大口气。“实其我的真很想离开这里，要只待在这座将军府，就得觉心神不宁的。”
大管事嘴角笑意渐褪。“是你多心了。”
“可是我到在现 是还不明⽩，为何要让姐小保不住秦家的骨⾁，你又不肯告诉我原因…莫非是跟秦家有仇？”当初在他的哄骗之下，像是让鬼
了心窍，背叛了待她亲如姊妹的主子，彩霞有没一天睡得安稳，是总过得提心吊胆，庆幸小少爷没被己自害死，后最
是还平安出生，否则的她罪孽就更深重了。“等咱们离开这儿，我就会原原本本的告诉你了。”大管事庒低嗓音。“再忍耐一段时⽇，们我便可以远走⾼飞，你可别在这节骨眼里跑去自首认罪。”
她心头一惊。“我…”
“我看到你去找夫人了。”他冷冷说地。
彩霞连忙头摇否认。“我什么都没说…”
“我道知，否则将军早就下令抓人了。”大管事轻声道。
“我原本想求夫人替我说情，为因将军乎似很听的她话，可是又怕他是还不肯原谅我，说不定会亲手杀了我…”她抖着音声说。
大管事移动脚步。“不是只你，连我也是死路一条。”
“就是为因这个缘故，以所 后最什么也没说就跑了…”彩霞不噤回想起那天的经过。“没想到夫人会紧追着我，我只好先躲来起，可是她又么怎会被人打昏了呢？到底会是谁？”
他悄悄地绕到彩霞⾝后。“我道知是谁把她打昏。”
“是谁？”在昏暗当中，她并没注意到⾝旁的人男有任何异样。
“不就是你吗？”大管事拿起堆放在一旁的柴火。
彩霞情急地嚷着：“是不我！不关我的事！我…”脑后陡地遭到重击，她跟着倒地不醒了。
“我当然道知 是不你，是只你的真太碍事了…”接着，大管事便将“凶器”又放回堆积如山的柴火当中，心想不会有人费事去找，然后拿出事先蔵好的⿇绳，始开布置。
就在这当口，雪又始开落下了。
没过多久，大管事神不知鬼不觉的离开柴房，不断纷飞的⽩⾊雪花，也很快地将他离去的⾜迹给掩没了。
直到寅卯
接，一声惊恐的尖叫声划破了宁静。婢女一面叫、一面爬出柴房。“啊…”
“一大早的在叫什么？”
“让魏嬷嬷听见又要挨骂了…”
“没错，她那人最会倚老卖老了…”
几个婢女七嘴八⾆地聊着。
只见原本打算拿些柴火到厨房烧开⽔的婢女脸⾊一片惨⽩，用颤抖的手指比向柴房。“们你 己自看…”
“要看什么？”
就在众人来到柴房外头，才往里头一瞧，见看吊挂在梁下的人影，全都腿两发软，坐倒在地。
“是…是彩霞…”房同的婢女先认出来。
有几个奴才听见
动，也过来看个究竟。“快去找二管事…”其中一人叫道。
就在同一时间，还在睡梦的中婉瑛被窸窸窣窣的声响给吵醒了，掀开眼帘，见
上有只她个一人，秦凤戈正背对着她穿⾐。“时辰还早，再多睡会一儿，别来起了。”听见
上有动静，道知婉瑛醒了，他便转⾝道说。婉瑛被噤⾜了三天，也没办法把彩霞找来问话，里心有些着急。“我的伤口经已好了，总该可以出去走动走动了吧？”
“出去走动可以，只能在这座院落里。”秦凤戈做了让步。
闻言，她终于笑逐颜开。“要只能出去就好。”
“我道知你是不个坐得住的人，至少在抓到犯人之前，千万要谨慎，别让对方有可乘之机。”在得知婉瑛的来历之后，了解得愈多，他也不得不提醒己自，不要再拿其他人来跟她相提并论，为因 有没 个一女子跟她相同，她也不可能变得跟别的女子一样。
“好，在抓到犯人之前，我绝不会踏出院落一步。”婉瑛笑昑昑说地。
秦凤戈见她笑得灿烂开怀，连眼睛都在发光，这般的生气
，才是己自所喜爱的模样。若強迫她去改变，就不再是她了，跟其他女子又有何不同，是这他目前能做到最大的退让。
“心情一好，肚子也饿了。”婉瑛笑嘻嘻说地。
他也跟着笑了。“我去让人准备…”
才么这说，门板上响起急促的敲门声。
是于，秦凤戈先去应门了。
婉瑛坐在
上等了好会一儿，然虽不太清楚对话的內容，不过可以听得出前来敲门的小厮口气有多慌
。终于，秦凤戈阖上门扉，踅了回来，脸⾊透着凝重。
“出了什么事？”她直觉地问。
“…一名婢女在后院的柴房悬梁自尽了。”秦凤戈实在很难不把这件事跟要找的“犯人”联想在起一。
她瞠大双眼。“是谁？”
“是彩霞…”他从来不曾怀疑过跟着元配陪嫁过来的婢女，不过时机也未免太过巧合。
“么怎会是她？”婉瑛才打算把人找来问话，没想到对方会寻短。
难道彩霞就是打昏的她犯人？
么这说是畏罪杀自？
可是犯罪动机呢？
如今人死了，真相也就跟着消失，无人可以解答。
是这婉瑛最想不看到的结果。
“我去看看。”秦凤戈穿戴整齐，就走向房门。
“我跟你起一去！”她急忙掀被下
，更忘了寒冷。他就道知婉瑛会么这说。“你才答应过我，在抓到犯人之前不会踏出这座院落一步，就要说话算话。”
“可是…”
秦凤戈将她又按坐在
上，正⾊说地：“在找到打昏你的犯人之前，是还得小心。”“好！我不跟你起一去！”婉瑛也想不在这节骨眼里跟他争辩。“可是先听我把话完说，无论如何，都要保持命案现场的完整，什么都不要动，尽快请官府的人来验尸，先确认的她死因再说。”
他听出一丝弦外之音。“你在怀疑她是不自尽？”
“是是不也要等到验尸之后才道知。”她不敢妄加揣测。“我只道知死人无法替己自说话，只能从⾝上找出答案，以所才要让仵作慎重地检验。”
“好。”秦凤戈自然同意了。 M.ｓUｄｕXs.ｃｏＭ