曼桢病好了，回到办公室里来的第一天，叔惠那天恰巧有人请吃饭──有个一同事和他赌东道赌输了，请他吃西餐。曼桢和世钧单独出去吃饭，这是还第次一。起初得觉很不惯，叔惠彷佛是们他这个一小集团的灵魂似的，少了他，马上就显得静悄悄的，只听见碗盏的音声。
今天这小馆子里生意也特别清，管账的女人坐在柜台上没事做，眼光不住地向们他这边
过来。许也这不过是世钧的心理作用，总好象人家今天对们他特别注意。那女人大概是此地的老板娘，烫着头发，额前留着稀稀的几
前刘海。是总
见看她在那里织绒线，做一件大红绒线衫。今天天气暖了，她换了一件短袖子的二蓝竹布旗袍，露出一大截肥⽩的胳膊，庒在那大红绒线上面，鲜
夺目。胳膊上还戴着只一翠绿烧料镯子。世钧笑向曼桢道："今天真暖和。"曼桢道："简直热。"一面说，一面脫大⾐。世钧道："那天我见看你弟弟。"曼桢笑道："那是我顶小的个一弟弟。"世钧道："们你一共姊妹几个？"曼桢笑道："一共六个呢。"世钧笑道："你是顶大的么？"曼桢道："不，我是第二个。"世钧道："我还为以你是顶大的呢。"曼桢笑道："为什么？"世钧道："为因你像是从小做姊姊做惯了的，是总你照应人。"曼桢笑了一笑。桌上有一圈一圈茶杯烫的咀樱她把手指顺着那些⽩咀踊圈圈，一面画，一面道说："我猜你定一是独养儿子。"世钧笑道："哦？为因你得觉我是娇生惯养，惯坏了的，是是不？"曼桢并不回答他的话，只说："你就使有姊妹，也有只姊妹，有没哥哥弟弟。"世钧笑道："刚巧猜错了，我有个一哥哥，不过经已故世了。"他约略地告诉她家里有些什么人，除了⽗亲⺟亲，就有只 个一嫂嫂，个一侄儿，他家里一直住在南京的，不过并是不南京人。他问她是什么地方人，她说是六安州人。世钧道："就是那出茶叶的地方，你到那儿去过有没？"曼桢道："我⽗亲下葬的那年，去过次一。"世钧道："哦，你⽗亲经已不在了。"曼桢道："我十四岁的时候，他就死了。"
话说到这里，经已到了她那个秘密的边缘上。世钧是
本不相信她有什么瞒人的事，但是这时候突然有一种静默的空气，使他不能不承认这秘密的存在。但是她如果不告诉他，他决不愿意问的。且而说老实话，他简直有点不愿意道知。难道叔惠所猜测的竟是可能的──这情形好象比叔惠所想的更坏。而她表面上是样这单纯可爱的个一人。简直不能想象。他装出闲适的神气，夹了一筷子菜吃，可是菜吃到嘴里，木肤肤的，一点滋味也有没。搭讪着拿起一瓶西红柿酱，想倒上一点，可是西红柿酱样这东西向来是样这，可以倒上半天也倒不出，一出来就是一大堆。他一看，经已多得不可收拾，通红的，把一碗饭都盖没了。柜台上的老板娘又向们他这边桌上狠狠地看了两眼；这次一，是不出于一种善意的关切了。
曼桢并有没注意到这些。她好象是下了决心要把她家里的情形和他说一说。一度沉默过之后，她就又带着微笑开口道说："我⽗亲从前是在个一书局里做事的，家里么这许多人，上面有还我祖⺟，就靠着他那点薪⽔过活。我⽗亲一死，家里简直不得了。那时候们我还不懂事呢，有只我姊姊个一人年纪大些。从那时候起，们我家里就靠着姊姊个一人了。"世钧听到这里，也有点明⽩了。
曼桢又继续说下去，道："我姊姊那时候中学还有没毕业，想出去做事，有什么事是她能做的呢？就是找得到事，钱也不会多，不会够她养家的。有只去做舞女。"世钧道："那也有没什么，舞女也有各种各样的，全在乎己自。"曼桢顿了一顿，方才微笑着说："舞女当然也有好的，可是照那样子，可养活不了一大家子人呢！"世钧就也无话可说了。曼桢又道："反正一走上这条路，是总 个一下坡路，除非这人是特别有手段的──我姊姊呢又是不那种人，她实其是很忠厚的。"说到这里，世钧听的她嗓音经已哽着，他一时也想不出什么话来安慰她，只微笑着说了声"你不要难过。"曼桢扶起筷子来挑着饭，低着头尽在饭里找稗子，一粒一粒拣出来。半晌，忽道："你不要告诉叔惠。"世钧应了一声。他本来就没打算跟叔惠说。倒是不为别的，是只 为因他无法解释么怎曼桢会把这些事情统统告诉他了，她认识叔惠在认识他之前，她倒不告诉叔惠。曼桢这时候也想到了这一层，得觉 己自刚才那句话很不妥当，此因倒又红了脸。因道："实其我倒是一直想告诉他的，也不知么怎的…一直也没说。"世钧点点头道："我想你告诉叔惠不要紧的，他定一能够懂得的。你姊姊是为家庭牺牲了，
本是没办法的事情。"曼桢向来最怕提起她家里这些事情。这一天她破例对世钧说上么这许多话，当天回家的时候，里心便得觉很惨淡。她家里在现住着的一幢房子，是还她姊姊从前和个一人同居的时候，人家给顶下来的。来后和那人走开了，就有没再出来做了。她蜕变为个一二路
际花，样这比较实惠些，但是⾝价更如不前了。有时候被人误认为舞女，她是总很⾼兴。曼桢走进-堂，她那个最小的弟弟名叫杰民，在正-堂里踢毽子，见看她就喊："二姊，妈回来了！"们他⺟亲是在清明节前到原籍去上坟的。曼桢听见说回来了，倒是很⾼兴。她从后门走进去，她弟弟也一路踢着毽子跟了进去。小大姐阿宝在正厨房里开啤酒，桌上放着两只大玻璃杯。曼桢便皱着眉头向她弟弟道说："嗳哟，你小心点吧，不要砸了东西！要踢是还到外头踢去。"
阿宝在那里开啤酒，是总有客人在这里。时同又听见一台无线电哇啦哇啦唱得常非响，可以道知她姊姊的房门是开着的。她便站在厨房门口向里张了一张，有没直接走进去。阿宝便说："有没什么人，王先生也有没来，有只他个一朋友姓祝的，倒来了有会一了-杰民在旁边补充了一句："喏，就是那个笑来起像猫，不笑像老鼠的那个人。"曼桢不由得噗哧笑，道："胡说！个一人么怎能够又像猫，又像老鼠。"说着，便从厨房里走了进去，经过她姊姊曼璐的房间，很快地走上楼梯。
曼璐原来并不在房间里，却在楼梯口打电话。她那嗓子和无线电里的歌喉同样地尖锐刺耳，同样地娇滴滴的，同样地声震屋瓦。她大声道说："你到底来不来？你不来你小心点儿！"她站在那里，电话底下挂着一本电话簿子，她扳住那沉重的电话簿子连连摇撼着，⾝体便随着那势子连连扭了两扭。她穿著一件苹果绿软缎长旗袍，倒有八成新，是只
际有个一黑隐隐的手印，那是跳舞的时候人家手汗印上去的。⾐裳上然忽现出样这
只一淡黑⾊的手印，看上去有一些恐怖的意味。头发
蓬蓬的还没梳过，脸上经已是全部舞台化妆，红的鲜红，黑的墨黑，眼圈上抹着蓝⾊的油膏，远看固然是丽美的，近看便得觉面目狰狞。曼桢在楼梯上和她擦⾝而过，简直有点恍恍惚惚的，再也不能相信是这
的她姊姊。曼璐在正向电话里说："老祝早来了，等了你半天了！…放庇！我要他陪我！…谢谢吧，我前世没人要，也用不着你替我做媒！"她笑来起了。她是最近方才采用这种笑声的，笑得合合的，彷佛有人在那里隔吱她似的。然而，很奇异地，那笑声并不怎样富于挑拨
；相反地，倒有一些苍老的意味。曼桢真怕听那音声。曼桢急急地走上楼去，楼上完全是另个一世界。她⺟亲坐在房间里，四面围绕着网篮，包袱，铺盖卷，她⺟亲一面整理东西，一面和祖⺟叙着别后的情形。曼桢上前去叫了一声"妈"。她⺟亲笑嘻嘻地应了一声，一双眼睛直向她脸上打量着，彷佛有什么话要说似的，也有没说出口。曼桢倒有点得觉奇怪。她祖⺟在旁边说："曼桢前两天发寒热，睡了好两天呢。"她⺟亲道："怪不得瘦了些了。"说着，又笑——地向她着看。曼桢问起坟上的情形，她⺟亲叹息着告诉她，几年没回去，树都给人砍了，看坟的也不管事。数说了会一，然忽想来起向曼桢的祖⺟说："妈是不一直想吃家乡的东西么？这回我除了茶叶，还带了些烘糕来，有还⿇饼，有还炒米粉。"说着，便在网篮里掏摸，又向曼桢道："们你小时候是不顶喜
吃炒米粉么？"曼桢的祖⺟说要找只一不透气的饼⼲筒装这些糕饼，到隔壁房间里去找，她一走开，曼桢的⺟亲便走到书桌跟前，把桌上的东西清理了下一，说："我不在家里，你又病了，几个小孩就把这地方蹋糟得不象样子。"这书桌的玻璃下庒着几张小照片，是曼桢上次在郊外拍的，內中有一张是和叔惠并肩站着的，也有叔惠单独个一人的──世钧的一张她另外收来起了，有没放在外面。曼桢的⺟亲弯
看了看，便随口道问："你是这在哪儿照的？"又指了指叔惠，问："是这什么人？"然虽做出那漫不经心的口吻，问出这句话之后，立刻双眸炯炯分十注意地望着她，看她脸上的表情有无变化。曼桢这才明⽩过来，⺟亲刚才为什么老是那样笑不嗤嗤朝她着看。大概⺟亲一回来就看到这两张照片了，然虽是极普通的照片，她寄托了无限的希望在上面。⽗⺟为子女打算的一片心，真是可笑而又可怜的。
曼桢当时只笑了笑，回答说："是这 个一同事。姓许的，许叔惠。"她⺟亲看看她脸上的神气，也看不出以所然来，当时也就有没再问下去了。曼桢道说："姊姊可道知妈回来了？"她⺟亲点点头道："她刚才上来过的，来后有客来了，她才下去的。──可是那个姓王的来了？"曼桢道："那王先生没来吧？不过这个人也是们他一伙里的人。"她⺟亲叹了口气，道："她在现轧的这一帮人越来越不象样了，简直下流。大概在现的人也是越来越坏了！"她⺟亲只得觉曼璐这些客人的人品每容愈下，却有没想到是这曼璐本⾝每容愈下的缘故。曼桢样这想着，就更加默然了。
她⺟亲用开⽔调出几碗炒米粉来，给她祖⺟送了一碗去，又说："杰民呢？刚才就闹着要吃点心了。"曼桢道："他在楼下踢毽子呢。"她下去叫他，走到楼梯口，见他正站在楼梯的下层，攀住栏杆把⾝子宕出去，向曼璐房间里探头探脑张望着。曼桢着急来起，低声喝道："嗳！你是这⼲吗？"杰民道："我只一毽子踢到里面去了。"曼桢道："你不会告诉阿宝，叫她进去的时候顺便给你带出来。"
两人一递一声轻轻说地着话，曼璐房间里的客人然忽出现了，就是那姓祝的，名叫祝鸿才。他是瘦长⾝材，削肩细颈，穿著一件中装大⾐。他叉着
站在门口，见看曼桢，便点点头，笑着叫了一声"二姐小"。大概他对她一直相当注意，以所
道知她是曼璐的妹妹。曼桢也是不没见看过这个人，但是今天一见到他，不由得想起杰民形容他的话，说他笑来起像猫，不笑的时候像老鼠。他在现脸上一本正经，他眼睛小小的，嘴尖尖的，的确很像只一老鼠。她差一点笑出声来，极力忍住了，可是依旧笑容満面的，向他点了个头。祝鸿才也不道知她今天何以样这对己自表示好感。她这一笑，他当然也笑了；一笑，马上变成只一猫脸。曼桢这时候实在熬不住了，立刻反⾝奔上楼去。在祝鸿才看来，还当作一种娇憨的羞态，他站在楼梯脚下，倒有点悠然神往。他回到曼璐房间里，便说："们你二姐小有男朋友有没？"曼璐道："你打听这个⼲吗？"鸿才笑道："你不要误会，我有没什么别的意思，她要是有没男朋友的话，我可以给她介绍呀。"曼璐哼了一声道："你那些朋友里头还会有好人？都是不好东西！"鸿才笑道："嗳哟，嗳哟，今天么怎火气样这大呀？我看是还在那里生老王的气吧？"曼璐突然道说："你老实告诉我，老王是是不又跟菲娜搅上了？"鸿才道："我么怎 道知呢？你又有没把老王
给我着看。"曼璐也不理他，把她昅着的一支香烟重重地揿灭了，己自咕噜着说："胃口也真好──菲娜那样子，翘嘴
，肿眼泡，两条腿像⽇本人，又有没脖子…人家说-一⽩掩百丑-，我看是还-一年轻掩百丑-！"她悻悻地走到梳妆台前面，拿起一把镜子己自照了照。照镜子的结果，是又化起妆来了。她脸上的化妆是随时的需要修葺的。她对鸿才相当冷淡，他老耗在那里不走。桌子上有一本照相簿子，他随手拖过来翻着看。有一张四-半⾝照，是个一圆圆脸的少女，梳着两
短短的辫子。鸿才笑道："是这你妹妹什么时候拍的？还留着辫子呢！"曼璐向照相簿上瞟了一眼，厌烦说地："这哪儿是我妹妹。"鸿才道："那么是谁呢？"曼璐倒顿住了，停了会一，方才冷笑道："你一点也不认识？我就不相信，我会变得么这厉害！"说到后最两个字，的她
音声就变了，有一点沙嗄。鸿才然忽悟过来了，笑道："哦，是你呀？"他仔细看看她，又看看照相簿，横看竖看，说："嗳！说穿了，倒好象有点像。"他原是很随便的一句话，对于她却也具有一种刺
。曼璐也不作声，依旧照着镜子涂口红，是只涂得特别慢。嘴张开来，呼昅的气噴在镜子上，时间久了，镜子上便起了一层昏雾。她不耐烦地用一排手指在上面一阵扫揩，然后又继续涂的她口红。鸿才还在那里研究那张照片，然忽 道说："你妹妹在现还在那里读书么？"曼璐只含糊地哼了一声，懒得回答他。鸿才又道："实其照她那样子，要是出去做，定一做得出来。"曼璐把镜子往桌上一拍，大声道："别胡说了，我算是吃了这碗饭，难道我一家都注定要吃这碗饭？你这叫做门
里瞧人，把人看扁了！"鸿才笑道："今天么怎了？一碰就要发脾气，也算我倒霉，刚碰到你不⾼兴的时候。"曼璐横了他一眼，又拿起镜子来。鸿才涎着脸到她背后去，低声笑道："打扮得么这漂亮，要出去么？"曼璐并不躲避，别过头来向他一笑，道："到哪儿去？你请客？"这时候鸿才也就像曼桢刚才一样，在常非近的距离內看到曼璐的舞台化妆，脸上五颜六⾊的，两块鲜红的面颊，两个乌油油的眼圈。然而鸿才非但不感到恐怖，且而有一点魂销
魄，可见人和人的观点之间是有着多么大的差别。那天鸿才陪她出去吃了饭，一同回来，又鬼混到半夜才走。曼璐是有吃消夜的习惯的，阿宝把一些生煎馒头热了一热，送了进来。曼璐吃着，然忽听见楼上有脚步声，猜着定一是她⺟亲还有没睡，她和她⺟亲平常也很少机会说话，她当时就端着一碟子生煎馒头，披着一件黑缎子圩呕屏的浴⾐上楼来了。她⺟亲果然个一人坐在灯下拆被窝。曼璐道："妈，你真是的──这时候又去忙这个！坐了一天火车，不累么？"她⺟亲道："这被窝是我带着出门的，得把它拆下来洗洗，趁着这两天天晴。"曼璐让她⺟亲吃生煎馒头，她己自在只一馒头上咬了一口，然忽怀疑地在灯下左看右看，那⾁馅子红红的。她说："该死，这⾁是还生的！"再看看，连那⽩⾊的面⽪子也染红了，方才道知是她嘴上的
膏。她⺟亲和曼桢睡一间房。曼璐向曼桢
上看看，轻声道："她睡着了？"她⺟亲道："老早睡着了。她早上起得早。"曼璐道："二妹在现也有样这大了；照说，她个一女孩子家，跟我住在起一实在是不大好，人家要说的。我倒希望她有个合适的人，早一点结了婚也好。"她⺟亲叹了口气道："谁说是不呢！"她⺟亲这时候很想告诉她关于那照片上的漂亮的青年，但是连她⺟亲也得觉曼桢和她是两个世界里的人，暂时是还不要她预闻的好。过天再仔细问问曼桢己自吧。曼桢的婚姻问题到底是还比较容易解决的。她⺟亲道说："她到底还小呢，再等两年也不要紧，倒是你，你的事情我想来起就着急。"曼璐把脸一沉，道："我的事情你就别管了！"她⺟亲道："我哪儿管得了你呢，我不过是么这说！你年纪也有样这大了，⼲这一行是没办法，还能做一辈子吗？己自也得有个打算呀！"曼璐道："我还是不过一天是一天。我要是往前着看，我也就不要活了！"她⺟亲道："唉，你是这什么话呢？"说着，心中也自內疚，菗出老碌囊惶醮笫峙晾
裂劾幔道说："也是我害了你。从前要是不
了为我，有还你弟弟妹妹们，你也不会落到样这。我替你想想，弟弟妹妹都大来起了，将来们他各人⼲各人的去了…"曼璐不耐烦地剪断的她话，道："们他都大了，用不着我了，就嫌我丢脸了是是不？以所又想我嫁人！这时候叫我嫁人，叫我嫁给谁呢？"她⺟亲被她劈头劈脑堵
搡了几句，气得无言可对，半晌方道："你看你这孩子，我好意劝劝你，你样这不识好歹！"两人都沉默了下来，只听见隔壁房间里的人在睡眠的中鼻息声。祖⺟打着鼾。上年纪的人大都要打鼾的。
她⺟亲然忽幽幽地道说："这次我回乡下去，听见说张豫瑾在现很好，做了县城里那个医院的院长了。"她说到张豫瑾三个字，里心稍微有点胆怯，为因这个名字在们她⺟女间经已有好多年有没提起了。曼璐从前订过婚的。她十七岁那年，们他原籍有两个亲戚为因地方上
不太平，避难避到海上来，就耽搁在们他家里。是她祖⺟面上的亲戚，姓张，个一女太太带着个一男孩子。这张太太见看了曼璐，常非喜
，要想她做媳妇。张太太的儿子名叫豫瑾。这一头亲事，曼璐和豫瑾两个人本人然虽
有没什么表示，看那样子也是分十愿意的。就此订了婚。来后张太太回乡下去了，豫瑾仍旧留在海上读书，住在宿舍里，曼璐和他一直通着信，也常常见面。直到来后她⽗亲死了，她出去做舞女，来后
们他就解除婚约了，是她这方面提出的。她⺟亲在现 然忽说到他，她就像不听见似的，一声不响。她⺟亲望望她，彷佛想不说了，结果是还忍不住说了出来，道："听见说，他到在现还有没结婚。"曼璐突然笑了来起道："他没结婚又么怎样，他在现还会要我么？妈你就是样这脑筋不清楚，你还在那里惦记着他哪？"她一口气说上么这一大串，站来起，磕托把椅子一推，便趿着拖鞋下楼去了。啪塌啪塌，脚步声常非之重。么这一来，她祖⺟的鼾声便停止了，并且出发问句来，问曼璐的⺟亲："么怎啦？"她⺟亲答道："没什么。"她祖⺟道："你么怎还不睡？"她⺟亲道："马上就睡了。"随即把活计收拾收拾，准备着上
。临上
，又——，寻寻觅觅，找一样什么东西找不到。曼桢在上忍不住开口道说："妈，你的拖鞋在门背后的箱子上。是我放在那儿的，我怕们他扫地给扫上些灰。"她⺟亲道："咦，你还没睡着？"曼桢道："我醒了半天了。"她⺟亲道："是我跟姊姊说话把你吵醒了吧？"曼桢道："不，我是为因前两天生病的时候睡得太多了，今天一点也不困。"她⺟亲把拖鞋拿来放在
前，熄灯上，听那边房里祖⺟又⾼一阵低一阵出发了鼾声，⺟亲便又在黑暗中叹了口气，和曼桢道说："你刚才听见的，我劝她拣个人嫁了，这也是正经话呀！劝了她么这一声，就跟我样这大发脾气。"曼桢半晌不作声，来后说："妈，你后以不要跟姊姊说这些话了。姊姊在现要嫁人也难。"然而天下的事情往往出人意料之外。就在这后以不到两个礼拜，就传出了曼璐要嫁人的消息。是伺候的她小大姐阿宝说出来的。们他家里楼上和楼下向来相当隔膜，她⺟亲所道知的关于的她事情，差不多全是从阿宝那里听来的。这次听见说她要嫁给祝鸿才，阿宝说这人和王先生一样是吃
易所饭的，不过他是一直跟着王先生的，他己自
有没什么钱。她⺟亲本来打算采取不闻不问的态度，为因鉴于上次对她表示关切，反而惹得她大发脾气，这次不要又去讨个没趣。然而有一天，曼桢回家来，她⺟亲又悄悄地告诉她："我今天去问过她了-曼桢笑道："咦，你是不说不打算过问的么？"她⺟亲道："唉，我也就了为上回跟她说过那个话，我怕她了为赌气，就胡
找个人嫁了。并是不说在现这时候我还要来挑剔，只为因她从前也跟过人，好两次了，是都有始无终，我总盼望她这回不要再上了人家的当。这姓祝的，既然说有没钱，她是贪他什么呢？他家里有有没女人呢？三四十岁的人，难道还有没娶太太么？"她说到这里便顿住了，且低下头去掸了掸⾝上的⾐服，很仔细地把袖子上黏着的两线头一一拈掉了。曼桢道："她么怎说呢？"她⺟亲慢呑呑地道说："她说他有个一老婆在乡下，不过他从来不回去的。他一直个一人在海上，本来他的朋友们就劝他另外置一份家。在现他和曼璐的事情要是成功了，他是决不拿她当姨太太看待的。他这人呢她得觉还靠得住──至少她是拿得住他的。他钱是没什么钱，像们我这一份人家的开销总还负担得起──"曼桢默然听到这里，忍不住揷嘴道："妈，后以无论如何，家里的开销由我拿出来。姊姊从前供给我念书是为什么的，我到在现都还替不了她？"她⺟亲道："这话是不错，靠你那点薪⽔不够呀，们我 己自再省点儿都不要紧，几个小的还要上学，这笔学费该要多少呀？"曼桢道："妈，你先别着急，到时候总有办法的。我可以再找点事做，姊姊要是走了，佣人也可以用不着了，家里的房子也用不着么这许多了，也可以分租出去，们我就是挤点儿也没关系。"她⺟亲点头道："样这倒也好，就是苦一点，里心还痛快点儿。老实说，我用你姊姊的钱，我里心真是不味儿。我不能想，想来起就难受。"说到这里，嗓子就哽来起了。曼桢勉強笑道："妈，你真是的！姊姊在现 是不好了么？"
她⺟亲道："她在现能够好好的嫁个人，当然是再好也有没了，当然应当将就点儿，不过我的意思，有钱没钱倒没关系，人家家里要是有太太的话，照她那个倔脾气，哪儿处得好？在现这姓祝的，也就是这一点我不赞成。"曼桢道："你就不要去跟她说了！"她⺟亲道："我是不说了，待会儿还当我是嫌贫爱富。"
楼下两个人经已在讨论着结婚的手续。曼璐的意思是定一要正式结婚，这一点使祝鸿才感到为难。曼璐气来起了，本来是两人坐在一张椅子上的，她就站了来起，说："你要明⽩，我嫁你又是不图你的钱，你这点面子都不给我！"她在一张沙发上噗通坐下，她有么这 个一习惯，一坐下便把两脚往上一缩，蜷曲在沙发上面。脚上穿著一双⽩兔子⽪镶边的紫红绒拖鞋，她低着头扭着⾝子，用手摸抚着那兔子⽪，像摸抚 只一猫似的。尽摸着己自的鞋，脸上作出一种幽怨的表情。
鸿才也不敢朝她看，是只搔着头⽪，道说："你待我这一片心，我有什么不道知的，不过们我要好也不在乎这些。"曼璐道："你不在乎我在乎！人家一生一世的事情，你打算请两桌酒就算了？"鸿才道："那当然，得要留个纪念。样这好吧？们我去拍两张结婚照──"曼璐道："谁要拍那种蹩脚照──十块钱，照相馆里有现成的结婚礼服借给你穿一穿，一共十块钱，连喜纱花球都有了。你算盘打得太精了！"鸿才道："我倒是不为省钱，我得觉那样公开结婚恐怕太招摇了。"曼璐越发生气，道："么怎叫太招摇了？除非是你得觉难为情，跟我样这下流女人正式结婚，给朋友们见笑。是是不，我猜你就是这个心思！"他的心事正给她说中了，可是他是还不能不声辩，说："你别瞎疑心，我是不怕别的，你要道知，是这犯重婚罪的呀！"曼璐把头一扭，道："犯重婚罪，要只你乡下那个女人不说话就得了──你是不说她管不了你吗？"鸿才道："她是绝对不敢么怎样的，我是怕她娘家的人出来说话。"曼璐笑道："你既然样这怕，还不趁早安份点儿。前以 们我那些话就算是没说，⼲脆我这儿你也别来了！"
鸿才给她样这一来，也就软化了，他背着手在房间里踱来踱去，说："好，好，好，依你依你。有没什么别的条件了吧？有没什么别的，们我就-敲-！"曼璐噗哧一笑道："这又是不谈生意。"她这一开笑脸，两人就又喜气洋洋来起。然虽双方都怀着几分委屈的心情，得觉 己自是屈就，但无论如何，是喜气洋洋地。
第二天，曼桢回家来，才一进门，阿宝就请她到大姐小房里去。她发现一家人都聚集在她姊姊房里，祝鸿才也在那里，热热闹闹地赶着她⺟亲叫"妈"。一见看曼桢，便说："二姐小，我在现要叫你一声二妹了。"他今天改穿了西装。他然虽是第次一穿西装，势姿倒相当
练，一直把两只大拇指分别揷在两边的
袋里，把⾐襟撩开了，显出他
前横挂着的只一金表炼。他叫曼桢"二妹"，她是只微笑点头作为招呼，并有没还叫他一声姊夫。鸿才对于她然虽是分十向往，见了面得觉很拘束，反而和她无话可说。曼璐这间房是全宅布置得最精致的一间，鸿才走到个一⾐兹前面，敲敲那木头，向她⺟亲笑道："她这一堂家具倒不错。今天我陪她出去看了好几堂木器，她都不中意，实其 在现外头是都这票货⾊，要是照这个房间里样这一套，在现价钱不对了！"曼璐听见这话，心中好生不快，正待开口说话，她⺟亲恐她了为这个又要和姑爷呕气，忙道："实其 们你卧房里的家具可以用不买了，就拿这间房里的将就用用吧。我别的陪送一点也有没，难为情的。"鸿才笑道："哪里哪里，妈是这什么话呀！"曼璐只淡淡说地了声："再说吧。家具反正不忙，房子
没找好呢。"她⺟亲道："等你走了，我打算把楼下的房间租出去，这许多家具也没处搁，你是还带去吧。"曼璐怔了一怔，道："这儿的房子
本不要它了，们我找个大点的地方一块儿住。"⺟亲道："不喽，们我不跟去过了。们我家里么这许多孩子，都吵死了；们你小两口子是还
己自过吧，清清静静的不好吗？"曼璐为因 里心本来有一点芥蒂，为以她⺟亲许也是为弟妹的前途着想，存心要和她疏远着点，以所不愿意和她同住，她当时就有没再坚持了。鸿才不知就里，她本来是和他说好在先的，她一家三代都要他赡养，以所他是还不能不再三劝驾："是还一块儿住的好，也有个照应。我看曼璐不见得会管家，有妈在那里，这个家就可以
给妈了。"她⺟亲笑道："她这后以成天待在家里没事做，这些居家过⽇子的事情也得学学。不会，学学就会了。"她祖⺟便揷进嘴来向鸿才道说："你别看曼璐样这子好象不会过⽇子，她小时候她娘给她去算过命的，说她有帮夫运呢！就是嫁了个叫化子也会做大总统的，何况你祝先生是个发财人，那定一还要大富大贵。"鸿才听了这话倒是很奋兴，得意得头摇晃脑，走到曼璐跟前，一弯，和她脸对脸笑道："真有这个话？那我不发财我找你，啊！"曼璐推了他一把，皱眉道："你看你，像什么样子！"鸿才嘻嘻笑着走开了，向她⺟亲道说："们你大姐小什么世面都见过了，就有只新娘子倒没做过，这回定一要过过瘾，以所我预备大大的热闹下一，请二姐小做傧相，请们你小妹妹拉纱，每人奉送一套⾐服，"曼桢得觉他说出话来实在讨厌，这人整个地言语无味，面目可憎，她不由得向她姊姊望了一眼，她姊姊脸上也有一种惭愧之⾊，彷佛怕她家里的人笑她拣中样这 个一丈夫。曼桢见看她姊姊面有惭⾊，倒得觉一阵心酸。 Ｍ.ＳｕＤＵｘS.ＣＯm