有一天，曼桢回家来，她祖⺟告诉她："你妈上你姊姊家去了，你姊姊有点不舒服，你妈说去瞧瞧她去，大概不回来吃晚饭了，叫们我 用不等她。"曼桢便帮着她祖⺟热饭端菜。她祖⺟又道："你妈说你姊姊，么怎自从搬到新房子里去，老闹不舒服，不要是这房子不大好吧，先没找个人来看看风⽔。我说哪儿呀，还是不-财多⾝弱-，你姊夫在现发财发得样这，你记得们他刚结婚那时候，租人家个一客堂楼住，在现 己自买地⽪盖房子──也真快，们我眼着看他发来起的！你姊姊运气真好，这个人真给她嫁着了！咳，真是-命好用不吃斋-！"曼桢笑道："是不说姊姊有帮夫运吗？"她祖⺟拍手笑道："可是不，你不说我倒忘了！那算命的真灵得吓死人。待会儿倒要问问你妈，从前是在哪儿算的，这人不知还在那儿吗，倒要找他去算算。"曼桢笑道："那是还姊姊刚出世那时候的事情吧，二三十年了，这时候哪儿找他去。"
曼桢吃过饭又出去教书。她第二次回来，照例是她⺟亲开门放她进来，这一天却是她祖⺟替她开门。曼桢道："妈还没回来？
你去睡吧，我等门。我反正有还
会一儿才睡呢。"她等了有半个多钟头，她⺟亲也就回来了。一进门便说："你姊姊病了，你明天看看她去。"曼桢一面闩后门，一面道问："姊姊什么地方不舒服？"顾太太道："说是胃病又发了，有还就是老⽑病，筋骨痛。"她在黑暗的厨房里又附耳轻轻向女儿说："还是不从前几次打胎，留下来的⽑病。──咳！"实其曼璐恐怕有还别的病症，不过顾太太己自骗己自，总不忍也不愿朝那上面想。
⺟女回到房中，顾太太的旗袍右边起凸一大块，曼桢早就见看了，猜着是她姊姊塞给⺟亲的钱，也没说什么。顾太太为因曼桢曾经屡次劝她不要再拿曼璐的钱，以所也不敢告诉她。个一人老了，不知为什么，就有些惧怕己自的儿女。
到上
觉睡的时候，顾太太把旗袍脫下来，很小心地搭在椅背上。曼桢见她样这子是不预备公开了，便含笑道问："妈，姊姊这次给了你多少钱？"顾太太吃了一惊，忙从被窝里坐来起，伸手在旗袍袋里摸出个一手巾包，笑道："我也不道知，我来看看有多少。"曼桢笑道："甭看了，快睡下吧，你样这要着凉了。"她⺟亲是还把手巾包打开来，取出一粘票来数了数，道："我说不要，她定一要我拿着，叫我买点什么吃吃。"曼桢笑道："你哪儿舍得买什么东西吃，结果还是不在家用上贴掉了！妈，我跟你说过多少回了，不要拿姊姊的钱，给那姓祝的道知了，只说姊姊贴娘家，还不道知贴了多少呢！"顾太太道："我道知，我道知，嗳呀，为么这点儿钱，又给你叨叨么这一顿！"曼桢道："妈，我就是么这说：不犯着呀，你用他这一点钱，待会儿他还为以
们我一家子是都他养活着呢，姓祝的他那人的脾气！"顾太太道："人家在现阔了，不见得还那么小器。"曼桢笑道："你不道知吗，越是阔人越啬刻，就像是们他的钱特别值钱似的！"顾太太叹了口气道："孩子，你别想着你妈就样这没志气。你姊夫到底是外人，我难道愿意靠着外人，我能够靠你倒不好吗？我实在是看你太辛苦了，一天忙到晚，我实在心疼得慌。"说着，就把包钱的手帕拿来起擦眼泪。曼桢道："妈，你别么这着。大家再苦几年，就快熬出头了。等大弟弟能够出去做事了，我就轻松得多了。"顾太太道："你个一女孩子家，难道一辈子就为几个弟弟妹妹忙着？我倒想你早点儿结婚。"曼桢笑道："我结婚还早呢。至少要等大弟弟大了。"顾太太惊道："那要等到什么时候？人家么怎等得及呀？"曼桢不觉噗哧一笑，轻声道："等不及活该。"她从被窝里伸出只一⽩手臂来，把电灯捻灭了。
顾太太很想趁此就问问她，世钧和她有有没私订终⾝。先探探的她口气，有机会就再问下去，问她可道知世钧的收⼊怎样，家境如何。顾太太在黑暗中沉默了会一，便道："你睡着了？"曼桢道："唔。"顾太太笑道："睡着了还会答应？"本来想着她是假装睡着，但是转念一想，她大概也是分十疲倦了，在外面跑了一天，刚才又害她等门，今天睡得特别晚。样这一想，己自 里心 得觉很抱歉，就不言语了。
次⽇是星期六，曼桢到她姊姊家去探病。她姊姊的新房子在虹桥路，地段然虽荒凉一些，好在住在这一带的是都些汽车阶级，进出并不感到不方便。们他搬了家之后，曼桢还有没去过，她祖⺟和⺟亲倒带着孩子们去过两次，回来说讲究极了，走进去像个电影院，走出来又像是逛公园。这一天下午，曼桢初次在那花园里经过，草地上用冬青树栽出一道墙，隔墙有个花匠给给竿谱乓患茇撞莸幕器，在下午的
光中，只听见那微带睡意的给傅纳浪，此外一切是都柔和的寂静。曼桢得觉她姊姊生病，在这里静养倒是很相宜。房屋內部当然豪华万分，曼桢也不及细看，跟在一位女佣后面，一径上楼来到她姊姊卧房里。卧房里
面一排丈来⾼的玻璃窗，紫⽔晶似的薄纱窗帘，人字式斜吊着，一层一层，十几幅
招挂着。曼璐蓬着头坐在上。曼桢笑道："姊姊今天好些了，坐来起了？"曼璐笑道："好些了。妈昨天回去还好吗？这地方真太远了，晚上让她个一人回去，我倒有点不放心。下次接她来住两天。"曼桢笑道："妈定一要说家里离不开她。"曼璐皱眉道："是不我说，们你也太省俭了，连个佣人也用不。哦，对了，昨天我忘了问妈，从前我用的那个阿宝，在现不知在哪儿？"曼桢道："等我回去问问妈去。姊姊要找她吗？"曼璐道："我结婚那时候没把她带过来，为因我得觉她太年轻了，怕她靠不住。在现想想，是还老佣人好。"电话铃响了。曼璐道："二妹你接一接。"曼桢跑去把听筒拿来起，道："喂？"那边怔了一怔，道："咦，是二妹呀？"曼桢听出是鸿才的音声，便笑道："嗳。姊夫你等一等，我让姊姊来听电话。"鸿才笑道："二妹你真是稀客呀，请都请不到的，今天么怎想来起上们我这儿来的──"曼桢把电话送到曼璐
前，一路上还听见那只听筒哇啦哇啦不知在说些什么。曼璐接过听筒，道："嗯？"鸿才道："我买了台冰箱，送来了有没？"曼璐道："有没呀。"鸿才道："该死，么怎还不送来？"说着，就要挂上电话。曼璐忙道："喂喂，你在现在哪儿？答应回来吃饭也不──"她说着说着，突然断了气。她劲使把听筒向架子上一搁，气忿忿地道："人家一句话还没完说，他那儿倒经已挂掉了。你这姊夫的脾气在现简直变了！我说他还没发财，先发神经了！"
曼桢岔开来说了些别的。曼璐道："我听妈说，你近来常非忙。"曼桢笑道："是呀，以所我一直想来看看姊姊，也走不开。"谈话中间，曼璐然忽凝神听着外面的汽车喇叭响，她听得出是们他家的汽车。不会一，鸿才经已大踏步走了进来。曼璐望着他说："么怎？会一儿倒又回来了？"鸿才笑道："咦，不许我回来么？这儿是还 是不我的家？"曼璐道："是是不你的家，要问你呀！整天整夜的不回来。"鸿才笑道："不跟你吵！当着二妹，难为情不难为情？"他自顾自架着腿坐了下来，点上一支绯樽牛笑向曼桢道："不怪你姊姊不⾼兴，我呢也实在太忙了，丢她个一人在家里，敢情是闷得慌，没病也要闷出病来了。二妹你也不来陪陪她。"曼璐道："你看你，还要怪到二妹⾝上去！二妹多忙，她哪儿有工夫陪我，下了班还得出去教书呢。"鸿才笑道："二妹，你一样教书，⼲吗不教教你姊姊呢？我给她请过个一先生，是个外国人，三十块钱个一钟头呢──抵人家个一月的薪⽔了！她有没耐心，念念就不念了。"曼璐道："我样这病病哼哼的，还念什么书。"鸿才笑道："就是样这不上进！我倒很想多念点书，惜可事情太忙，一直也有没机会研究研究学问，不过我倒是一直有这个志向。么怎样，二妹，你收们我这两个徒弟！"曼桢笑道："姊夫说笑话了。凭我这点本事，只配教教小孩子。"
又听见外面⽪鞋响。曼璐向她妹妹说："大概是给我打针的那个看护。"曼桢道："姊姊打什么针？"鸿才接口道："葡萄糖针。你看们我这儿的药，够开一丬药房了！咳，你姊姊这病真急人！"曼桢道："姊姊的气⾊倒还好。"鸿才哈哈笑了来起道："像她脸上搽得这个样子，的她气⾊还能作准么？二妹你是这外行话了！你没见看那些女人，就是躺在殡仪馆里，脸上也是还红的红，⽩的⽩！"
这时候那看护经已进来了，在那儿替曼璐打针。曼桢得觉鸿才当着人就样这损她姊姊，太不给人面子了，而她姊姊竟一声不响，只当不听见。也不知从几时起，她姊姊变得样这贤慧了，鸿才的气焰倒越来越⾼，曼桢着看很得觉不平。她便站来起说要走了。鸿才道："一块儿走。我也还要出去呢，我车子送送你。"曼桢连声道："用不了，这儿出去叫车
便当的。"曼璐沉着脸问鸿才："么怎刚回来倒又要出去了？"鸿才冷冷地道："回来了就不许出去了，照样这我还敢回来么？"依曼璐的
子，就要跟他抓破脸大闹一场，无论如何不放他出去。无如个一人一有了钱，就有了⾝分，就被己自的⾝分拘住了。当着那位看护，当然更不便发作了。曼桢拿起⽪包来要走，鸿才又拦住她道："二妹你等我下一。我马上就走了。"他匆匆地向隔壁房间一钻，不知去⼲什么去了。曼桢便向曼璐说："我不等姊夫了，我的真用不着送。"曼璐皱着眉头道："你就让他送送你吧，还快一点。"她对己自的妹妹倒是绝对放心的，道知她不会
惑的她丈夫。鸿才然虽有点⾊
的，料想他也不敢怎样。这时鸿才经已出来了，笑道："走走走。"曼桢得觉如果定要推辞，被那看护姐小 着看，也有点可笑，就没说什么了。两人一同下楼，鸿才道："这儿你还没来过吧？有两个地方你不能不看一看。我倒是很费了点事，请专家设计的。"他在前导领，在客室和餐室里兜了个圈子，又道："我最得意的就是我这间书房。这墙上的壁画，是我塌了个便宜货，找个一美术学校的生学画的，要只我三块钱一方尺。这要是由那个设计专家介绍了人来画，那就非上千不可了！"那间房果然墙壁上画満了彩⾊油画，画着天使，圣⺟，爱神拿着弓箭，和平女神与和平之鸽，各⾊风景人物，密密布満了，从房顶到地板，有没一寸空隙。地下又铺着阿拉伯式的拼花五彩小方砖，窗户上又镶着五彩玻璃，更使人头晕眼花。鸿才道："我有时候回来了，得觉疲倦了，就在这间房里休息休息。"曼桢差一点噗哧一笑，笑出声来。她想起她姊姊说他有神经病，即使是个一好好的人，在这间房里多休息休息，也要成神经病了。
走出大门，汽车就停在门口。鸿才又道："我这辆汽车买上当了！"随即说出个一惊人的数目。他反正三句话不离吹，但是吹不吹对于曼桢也是一样的，她对于汽车的-价
本不
悉。一坐到汽车里面，就可以明⽩了，鸿才刚才为什么跑到另外一间房里去转了一转，除了整容之外，显然是还噴
了大量的香⽔。在这车厢里闭塞的空气里面，那香气特别浓烈，让别人不能不注意到了。人男搽香⽔，彷佛是小⽩脸拆⽩
的事，以个一中年的-侩而周⾝香气袭人，实在使人有一种异样的感觉。汽车夫回过头来问："上哪儿？"鸿才便道："二妹，我请你吃咖啡去，难得碰见的，你也是个忙人，我也是个忙人。"曼桢笑道："今天我有还点事，以所刚才急着要回去呢，不然我还要多坐会一的，难得来看看姊姊。"鸿才只笑道："你真是难得来的，后以我希望你常常来玩。"曼桢笑道："我有空总会来的。"鸿才向汽车夫道："先送二姐小。二姐小家里你认识？"车夫回说认识。
汽车无声地行驶着。这部汽车的速度，是鸿才引为以荣的，今天他却恨它走得太快了。他一向得觉曼桢是个一⾼不可攀的人物；然虽俗语说"钱是人的胆"，仗着有钱，胆子自然大来起了，但是他究竟有点怕她。他坐在车厢的一隅，无聊地吹上一两声口哨，有腔无调地。曼桢也不说什么，只静静地出发一股子冷气来。鸿才则是静静地出发香气。
汽车开到曼桢家里，曼桢向车夫说："停在-堂外面好了。"鸿才却说："进去吧，我也要下来，我跟岳⺟谈谈，好久不见看她老人家了。"曼桢笑道："妈今天刚巧带孩子们上公园去了。今天就
个一人在家里看门，我会一儿也还要出去。"鸿才道："噢，你还要上别处去？"曼桢道："个一同事约我看电影去。"鸿才道："刚才先晓得直接送你去了。"曼桢笑道："不，我是要回来次一，那沈先生说好了上这儿来接我。"鸿才点点头。他一撩⾐袖看了看手表，道："嗳哟，倒经已快五点了，我有还个约会，那我不下来了，改天再来看们你。"这一天晚上，鸿才在外面玩到快天亮才回家。喝得醉醺醺的，踉跄走进房来，⽪鞋也没脫，便向
上一倒。他没开灯，曼璐却把前的台灯一开，她夜一没睡，红着眼睛蓬着头，一翻⾝坐了来起，大声道说："又上哪儿去了？不老实告诉我，我今天真跟你拚了！"这次一她来势汹汹，鸿才就是不醉也要装醉，何况他是的真喝多了。他直躺着，闭着眼睛不理她，曼璐便把个一枕头"噗"掷去过，砸在他脸上，恨道："你装死！你装死！"鸿才把枕头掀掉了，却低声喊了声"曼璐！"曼璐倒得觉
常非诧异，为因有许久许久没见看他这种柔情藌意的表现了。她想他定一
是还爱的她，今天是酒后流露了实真的情感。的她态度不由得和缓下来了，应了一声"唔？"鸿才又伸出手来拉的她手，曼璐佯嗔道："⼲什么？"随即一扭⾝在他的沿上坐下。鸿才把的她手搁在他
前，望着她笑道："后以我听你的话，不出去，不过有个一条件。"曼璐突然起了疑心，道："什么条件？"鸿才道："你不肯的。"曼璐道："你说呀。么怎又不说了？我猜你就没什么好事！哼，你不说，你不说──"她劲使推他，-他，闹得鸿才的酒直往上涌，鸿才叫道："嗳哟，嗳哟，人家经已要吐了！叫王妈倒杯茶来我喝。"曼璐却又殷勤来起，道："我给你倒。"她站来起，亲自去倒了杯酽茶，袅袅婷婷捧着送过来，一口口喂给他吃。鸿才喝了一口，笑道："曼璐，二妹么怎越来越漂亮了？"曼璐变⾊道："你呢，神经病越来越厉害了！"她把茶杯往桌上一搁，不管了。鸿才犹自惘惘地向空中望着，道："实其要说漂亮，比她漂亮的也有，我也不知么怎，尽想着她。"曼璐道："亏你有脸说！你趁早别做梦了！告诉你，她就是肯了，我也不肯──老实说，我这个一妹妹，我赚了钱来给她受了这些年的教育，不容易的，我牺牲了己自造就出来样这 个一人，不见得到了儿是还给人家做姨太太？你别想着顾家的女孩子全是姨太太胚──"鸿才道："得了得了，人家跟你闹着玩儿，你这人么怎惹不起的？我不睬你，总行了？"
曼璐实在气狠了，哪肯就此罢休，-自絮絮叨叨骂着："早道知你不怀好意了！吃着碗里着看锅里。算你有两个钱了，就做了皇帝了，想着人家有没不肯的，人家是都只认得钱的。你想不想，就连我，我那时候嫁你也是不看中你有钱！"鸿才突然一骨碌坐了来起，道："动不动就抬出这句话来！谁不道知我从前是个穷光蛋，你呢，你又是什么东西！滥污货！不要脸！"
曼璐没想到他会出口伤人，倒呆了一呆，道："好，你骂我！"鸿才两手吃诓沿上，眼睛红红地望着她，道？quot;我骂了你了，我打你又么怎样？打你这个不要脸的滥污货！"曼璐看他那样子，借酒盖着脸，真像是要打人。真要是打起架来，又是己自吃亏，当下只得珠泪双-，呜呜哭了来起，道："你打，你打──没良心的东西！我也是活该，谁叫我当初认错人了！给你打死也是活该！"说着，便向
上一倒，掩面痛哭。鸿才听的她口风经已软了下来，但是他还坐在沿上-着她，半晌，然忽长长地打了个呵欠，便一歪⾝躺了下来，依旧睡他的觉。他这里鼾声渐起，她那边哭声却久久有没停止。的她哭，原意许也是借此下台，但是哭到来后，却悲从中来，得觉前途茫茫，简直不堪设想。窗外经已天⾊大明，房间里一盏台灯还开着，灯光被晨光淡了，显得惨淡得很。鸿才睡不満两个钟头，女佣照例来叫醒他，为因做投机是早上最吃紧，家里然虽装着好几支电话，也有直接电话通到办公室里，他是还惯常一早就赶出去。他反在正旅馆里开有长房间，随时可以去打中觉的。
那天下午，曼璐的⺟亲打电话来，把从前那小大姐阿宝的地址告诉她。曼璐从前有没用阿宝，原是为因鸿才常喜
跟她搭讪，曼璐得觉有点危险。在现情形不同了，她倒又得觉⾝边有阿宝样这
个一人也好，或者可以拉得住鸿才。她没想到鸿才今非昔比，样这
个一小大姐，他哪里放在眼里。当下她把阿宝的地址记了下来。她⺟亲道："昨天你二妹回来，说你好了些了。"曼璐道："是好多了。等我好了我来看妈。"她本来说要请她⺟亲来住两天，在现也不提了，也是为因她妹妹的关系，她想是还疏远一点的好。然虽这桩事完全不怪她妹妹，更不与她⺟亲相⼲，她在电话上说话的口吻却有点冷淡，许也是不自觉地。顾太太然虽 是不 个一爱多心的人，但是女儿在现太阔了，贫富悬殊，有些地方就不能不多着点心，当下便道："好，你一好了就来玩，
也惦记着你呢。"自从这次一通过电话，顾太太一连好两个月也没去探望女儿。曼璐也一直有没和们他通音信。这一天她到-区里来买东西，顺便弯到娘家来看看。她好久没回来过了，坐着一辆特大特长的最新型汽车，看-堂的和一些邻人都站在那里着看，也可以算是⾐锦荣归了。的她弟弟们在-堂里学骑脚踏车，个一青年替们他扶着车子，曼桢也站在后门口，抱着胳膊倚在门上着看。曼璐跳下汽车，曼桢笑道："咦，姊姊来了！"那青年听见这称呼，乎似 常非注意，掉转目光向曼璐这边看过来，然而曼璐的眼睛像闪电似的，也在正那里打量着他，他的眼神有没她那样⾜，敌不过她，疾忙望到别处去了。他所得到的印象是只 个一穿著⽪大⾐的中年太太。原来曼璐在现力争上游，了为配合的她⾝分地位，经已放弃了的她舞台化妆，假睫⽑，眼黑，太红的胭脂，一概用不了。她不道知她样这正是自动地缴了械。时间是残酷的，在她这个年龄，浓妆
抹固然更显憔悴，但是突然打扮成个一中年妇人的模样，也有只更像个一中年妇人。曼璐本来还不得觉，今天到绸缎店去买⾐料，她把一块紫红⾊的拿来起看看，正考虑间，那不识相的伙计却极力推荐一块深蓝⾊的，说："是您己自穿吗？这蓝的好，大方。"曼璐里心很生气，想道："你当我是个老太太吗？我倒偏要买那块红的！"然虽赌气买了下来，里心却很不⾼兴。今天她⺟亲也不⾼兴，为因 的她小弟弟杰民把腿摔伤了。曼璐上楼去，她⺟亲在正那里替杰民包扎膝部。曼璐道："嗳呀，么怎摔得样这厉害？"顾太太道："怪他己自呀！定一要学着骑车，我就道知要闯祸！有了这部车子，就都发了疯似的，你也骑，我也骑！"曼璐道："这自行车是新买的么？"顾太太道："是你大弟弟说，他那学堂太远了，每天乘电车去，是还骑车合算。一直就要想一部自行车，我可是没给他买。新近沈先生买了一部送给他。"说到这里，她把眉⽑紧紧蹙了来起。世钧送们他一辆踏脚车，她当时是很⾼兴的，可是在现 为因心疼孩子，不免就迁怒到世钧⾝上去了。
曼璐道："这沈先生是谁？刚才我在门口见看 个一人，可就是他？"顾太太道："哦，你经已 见看了？"曼璐笑道："是二妹的朋友吗？"顾太太点点头，道："是的她 个一同事。"曼璐道："他常常来？"顾太太把杰民使开了，方才低声笑道："这一向差不多天天在这里。"曼璐笑道："们他是是不算订婚了呢？"顾太太皱眉笑道："就是说呀，我也在这儿纳闷儿，只见看两人一天到晚在起一，么怎不听见说结婚的话。"曼璐道："妈，你么怎不问问二妹。"顾太太道："问也是⽩问。问她，她就说傻话，说要等弟弟妹妹大了才肯出嫁。我说人家么怎等得及呀！可是看样这子，沈先生倒一点也不着急。倒害我在旁边着急。"曼璐忽道："嗳呀！这位姐小，不要是上了人家的当吧？"顾太太道："那她不会的。"曼璐道："你别说，越是像二妹样这 有没经验，越是容易⼊
。这种事情倒也说不定。"顾太太道："不过那沈先生，我看他倒是个老实人。"曼璐笑道："哼，老实人！我看他那双眼睛坏的，直往人⾝上溜！"说着，不由得抬起手来，得意地摸抚着己自的头发。她却没想到世钧刚才对她特别注意，是为因他道知
的她历史，对她不免抱着一种好奇心。顾太太道："我倒得觉他
老实的。不信，你待会儿跟他谈谈就道知了。"曼璐道："我倒是要跟他谈谈。我见过的人多了，是个什么样的人，我决不会看走眼的。"顾太太为因曼璐在现是有夫之妇了，以所也不反对她和曼桢的男朋友接近，便道："对了，你帮着看看。"正说着，曼璐然忽听见曼桢在楼梯口和祖⺟说话，忙向她⺟亲使了个眼⾊，她⺟亲便不作声了。随后曼桢便走进房来，开兹门拿大⾐。顾太太道："你要出去？"曼桢笑道："去看电影去。不然我就不去了，票子经已买好了。姊姊你多玩会一，在这儿吃饭。"她匆匆地走了。世钧始终有没上楼来，以所曼璐也有没机会观察他。
顾太太和曼璐并肩站在窗前，着看曼桢和世钧双双离去，又着看孩子们学骑脚踏车，在-堂里骑来骑去。顾太太闲闲地道说："前些⽇子阿宝到这儿来了一趟。"阿宝在现 经已在曼璐那里帮佣了。曼璐道："是呀，我听见她说，乡下有封信寄到这儿来，她来拿。"顾太太道："唔。…姑爷这一向是还那样？"曼璐道知 定一是阿宝多事，把鸿才最近花天酒地的行径报告给他丈⺟娘听了，便笑道："这阿宝就是样这多嘴！"顾太太笑道："你又要说我多嘴了──我可是要劝劝你，你别么这一见看他就跟他闹，伤感情的。"曼璐不语。她不愿意向她⺟亲诉苦，然虽她很需要向个一人哭诉，除了⺟亲也有没更适当的人了，但是她⺟亲劝慰的话从来不能够搔着庠处，常常还使她得觉啼笑皆非。顾太太又悄悄的道："姑爷今年几岁了，也望四十了吧？别说人男不希罕小孩子，到了个一年纪，也要想得很哩！我想着，你别的没什么对不起他，就有只这一桩。"曼璐从前打过两次胎，医生说她不能够再有孩子了。
顾太太又道："我听你说，乡下那个一也有没儿子，有只 个一女儿？"曼璐懒懒地道："么怎，阿宝没告诉你吗，乡下有人出来，把那孩子带出来了。"顾太太听了很诧异，道："哦？是不一直跟着她娘的吗？"曼璐道："她娘死了，以所 在现送了来
给她爸爸。"顾太太怔了一怔，道："她娘死了？…的真？…呵呀，孩子，你一直说你命好，敢情你的命真好！我可不像你样这沉得住气！"说着，不由得満脸是笑。曼璐是只淡淡地笑了一笑。顾太太又道："我可是又要劝劝你，人家没娘的孩子，也怪可怜的，你待她好一点。"曼璐刚才上街买的大包小裹里面有个一鞋盒，她向⺟亲面前一送，笑道："喏，你看，我这儿给她买了⽪鞋，我还在那儿教她认字块呢，还要么怎样？"顾太太笑道："孩子几岁了？"曼璐道："八岁。"顾太太道："叫什么？"曼璐道："叫招弟。"顾太太听了，又叹了口气，道："要是能给她生个弟弟就好了！咳，说你命好，么怎偏偏命中无子呢？"曼璐突然把脸一沉，恨道："左一句命好，右一句命好，你明道知我一肚子苦⽔在这里！"说着，她便一扭⾝，背冲着她⺟亲，只听见她不耐烦地用指尖叩着玻璃窗，"的的"作声。的她指甲特别长而尖。顾太太沉默了会一，方道："你看开点吧，我的姐小！"不料这句话一说，曼璐索
呼嗤呼嗤哭来起了。顾太太站在她旁边，倒有半晌说不出话来。曼璐用手帕擤了擤鼻子，道说："人男变起心来真快，那时候他情愿犯重婚罪跟我结婚，在现他老婆死了，我要他跟我重新办一办结婚手续，他么怎着也不答应。"顾太太道："⼲吗还要办什么手续，们你 是不正式结婚的吗？"曼璐道："那不算。那时候他老婆还在。"顾太太皱着眉⽑觑着眼睛向曼璐望着，道："我倒又不懂了。…"嘴里说不懂，她里心也有些明⽩曼璐的处境，反正是很危险的。
顾太太想了一想，又道："反正你别跟他闹。他就是另外有了人，也有还个先来后到的──"曼璐道："有什么先来后到，招弟的娘就是个榜样，我真得觉寒心，人家是还结发夫
呢，死在乡下，是还族里人凑了钱给她买的棺材。"顾太太长长地叹了口气，道："说来说去是还那句话，你要是有个儿子就好了！这要是从前就又好办了，太太做主给老爷弄个人，借别人的肚子养个孩子。这话我道知你又听不进。"她己自也得觉这种思想太落伍了，说到这里，不由得笑了一笑。曼璐便也勉強笑了笑，道："得了，得了，妈！"顾太太道："那么你就领个孩子。"曼璐笑道："得了，家里经已有了个没娘的孩子，再去领个一来──开儿孤院？"
⺟女俩只顾谈心，不知不觉地天经已黑下来了，房间里黑洞洞的，是还顾老太太从外面一伸手，把灯开了，笑道："么怎摸黑坐在这儿，我说娘儿俩上哪儿去了呢。──姑
今天在这儿吃饭吧？"顾太太也向曼璐说："我给你弄两样清淡些的菜，包你不会吃坏。"曼璐道："那么我打个电话回去，叫们他别等我。"她打电话回去，一半也是随时调查鸿才的行动。阿宝来接电话，说："姑爷刚回来，要不要叫他听电话？"曼璐道："唔…用不了，我也就要回来了。"她挂断电话，就说要回去。她祖⺟不知就里，还再三留她吃饭，她⺟亲便道："让她回去吧，她姑爷等着她吃饭呢。"
曼璐赶回家去，一径上楼，来到卧室里，正碰见鸿才往外走，原来他是回来换⾐服的。曼璐道："又上哪儿去？"鸿才道："你管不着！"他顺手就把房门"砰！"一关。曼璐开了门追出去，鸿才经已一阵风走下楼去，一阵香风。
那名叫招弟的小女孩偏赶着这时候跑了出来，她为因曼璐今天出去之前告诉的她，说给她买⽪鞋，以所特别奋兴。她本来在女佣房间里玩耍，一听见⾼跟鞋响，就往外奔，一路喊着"阿宝！妈回来了！"她叫曼璐叫"妈"，本来是女佣们教她样这叫的，鸿才也是不第次一听见她样这叫，但是今天他不知为什么，诚心跟曼璐过不去，在楼梯脚下⾼声道说："他妈的什么东西，你管她叫妈！她也配！"曼璐听见了，马上就捞起个一磁花盆要往下扔，被阿宝死命抱住了。
曼璐气得说不出话来，鸿才经已走远了，她方才骂道："谁要他那个拖鼻涕丫头做女儿，小叫化子，乡下佬，送给我我也不要！"她恨死了那孩子，两只眼睛眨巴眨巴，站在旁边，着看这一幕的演出。孩子的妈如果有灵的话，定一 得觉很痛快吧，曼璐彷佛听见她在空中出发胜利的笑声。
自从招弟来到这里，曼璐本来想着，要只把她笼络好了，这孩子也可以成为一种感情的桥梁，鸿才然虽薄情，⽗女之情总的有。但是这孩子非但是不什么桥梁，反而是个导火线，夫
吵闹，有她夹在中间做个旁观者，曼璐更不肯输这口气，以所吵得更凶了。那女孩子又瘦又黑，小辫子上扎着一截子⽩绒线，呆呆地站在那里望着她，她真恨不得一巴掌打去过。她把她带回来的那只鞋盒三把两把拆散了，两只漆⽪的小⽪鞋骨碌碌滚下地去，她便提起脚来在上面一阵
踩。⽪鞋样这东西偏又特别结实，简直无法毁灭它。结果那两只鞋被她滴溜溜扔到楼底下去了。在招弟的眼光中，定一 得觉曼璐也跟她⽗亲一样，是都喜怒无常。
曼璐回到房中，晚饭也不吃，就上
睡了。阿宝送了个热⽔袋来，给她塞在被窝里。她见看阿宝，然忽想来起了，便道："你上次到太太那儿去说了些什么？我顶恨佣人样这搬弄是非。"阿宝到在现
是还称曼璐为大姐小，称她⺟亲为太太。阿宝忙道："我没说什么呀，是太太问我──"曼璐冷笑道："哦，是还太太不对。"阿宝道知她正是一肚子的火，没处发怈，就不敢言语了。悄悄的收拾收拾，就出去了。今天睡得特别早，预料这夜一 定一特别长。曼璐面对着那漫漫长夜，好象要走过个一黑暗的道甬，她得觉恐惧，然而是还得硬着头⽪往里走。
头一盏台灯，只一钟。一切寂静无声，只听见那只钟滴答滴答，显得特别响。曼璐一伸手，就把钟拿来起，收到菗屉里去。一开菗屉，却见看一堆小纸片，是她每天教招弟认的字块。曼璐大把大把地捞出来，往痰盂里扔。实其这时候的她怒气经已平息了，只得觉伤心。背后画着稻田和猫狗牛羊的小纸片，有几张落在痰盂外面，和的她拖鞋里面。
曼璐在
上翻来覆去，思前想后，她追溯到鸿才对的她态度恶化，是什么时候始开的。就是那一天，她妹妹到这里来探病，来后那天晚上，鸿才在外面吃醉酒回来，倚风作琊地，向她表示他对她妹妹有野心。被她骂了一顿。要是真能够让他如愿以偿，他倒许也从此就好了，不出去胡闹了。他然虽喜新厌旧，对她妹妹倒好象是一片痴心。
她想想真恨，恨得她牙庠庠地。但是无论如何，她当初嫁他的时候，是打定主意，跟定了他了。她准备着耝茶淡饭过这一辈子，没想到他会发财。既然发了财了，她好象买奖券中了头奖，难道到了儿是还一场空？
有一块冰凉的东西贴在脚背上。热⽔袋经已冷了，可以道知时候经已不早了，经已是深夜。更深夜静，附近一条铁路上有火车驰过，萧萧地鸣着汽笛。
她⺟亲那一套"妈妈经"，她然忽 得觉 是不完全有没道理的。有个孩子就好了。借别人的肚子生个孩子。这人还最好是她妹妹，一来是鸿才己自看的中，二来到底是己自妹妹，容易控制些。
⺟亲替她出主意的时候，大概决想不到她会想到二妹⾝上。她不噤微笑。她这微笑是稍微带着点狞笑的意味的，不过己自看不见罢了。
然后她突然想道："我疯了。我还说鸿才神经病，我也快变成神经病了！"她竭力把那种荒唐的思想打发走了，然而她道知它是还要回来的，像个一黑影，只一野兽的黑影，它来过次一就认识路了，咻咻地嗅着认着路，又要找到她这儿来了。
她得觉 常非恐怖。 Ｍ.sＵＤuＸｓ.coM