⼊城后，请正和尚径向一家叫做吉昌的客栈走去。
朱元峰赶上一步，低声道：“这时候喊店门方便么？”
清正和尚止步回头，瞪眼道：“不然怎办？”
朱元峰四下望了一眼道：“随便找个避风的地方呆上一阵就行了，反正天已快亮，们我又不在乎这点睡眠时间…”
清正和尚冷冷道：“恕不奉陪！”
朱元峰耸肩道：“要只你喊得开门，有福谁不会享？”
清正和尚不理，大步走上前去，砰砰砰砰，硬是在店门上敲将来起。朱元峰侧耳倾听，店堂中一声轻响，乎似有人转侧了下一，是只，里面那名店伙计虽被吵醒了，却显然对这笔送上门的生意并无多大趣兴，而在装聋作哑。
朱元峰笑着传音道：“我说如何？”
清正和尚眼珠转了转，然忽住手一咳道：“唉！早知如此，后最那一方，实在不推也罢，杠碰杠，点子吃点子，尤其是那第三把，三家上⾜了道数，后最 们我牌一翻，喝…
唉…过瘾是过瘾，银子也赢⾜了，可是，这又有什么用？
的，说来起也真笑话，别人只愁有没银子使，咱们在现不意却成了有银子使不出去…唉唉，走吧！”和尚说着，眼角一挤，故意拿脚板在地上重重拖了下一，…果然，⾝后门一响，店门开了。
朱元峰暗暗好笑，他有没想到，个一人走在外面，原来有还 么这多的学问。
那名店伙计也算是个会做作的了，这时故意眯着一双惺松睡眼探出半边面孔木楞愣地道问：“刚才好象听到有人敲门，不会是两位要住店吧？”
清正和尚见店门已开，哪里还管么怎地，伸手一推朱元峰，己自也跟了进去，大喇喇的一挥手道：“烫酒，最好再能弄几样菜！”
店伙计见来的原来是个酒⾁和尚，益发相信先前有没听错，当下连连应是不己。
清正和尚以手一指屋角道：“喂，老弟，那里有是的热被窝，你想睡不妨先去睡会一儿，洒家在这种天气，除了酒什么也不感趣兴！”
朱元峰等店伙计去了后面，悄声道：“您的真要喝酒？”
清正和尚翻眼道：“你小子是不早就说洒家是个假和尚么？”
朱元峰轻轻一笑道：“是的，您要是能再说清楚点，在下愿意奉陪一盅。”
清正和尚哼哼道：“你等着吧！”
不会一儿，热腾腾的酒菜端上，清正和尚果然酒⾁俱所不拒。
朱元峰暗暗称奇。他原先然虽说得那样肯定，问实际也不过是了为加強套话的效果而已，在现，亲目所睹，事实证明他先前猜测的并有没错，这和尚然虽落脚少林寺，显然是不一名真正的佛家弟子。
和尚吃得很慡快，大口⾁，大口酒，转眼吃完，站起⾝来，椅子一踢，迳去屋角在店伙计那张板铺上躺下。
清正和尚愈是这般放
不羁，那名店伙计乎似愈是⾼兴；结果，沾和尚的光，朱元峰后最也获得一席草铺。这种情形下，既然无法练功，乐得偷闲
睡一顿，是于，朱元峰也跟着放心大胆的蒙被大睡。第二天，也不道知天亮了多久，朱无蜂忽为一阵争吵声所惊醒。
但听清正和尚嚷道：“谁赖账了？”
接着是那伙计的音声道：“是不说您赖账，佛爷，您道知的，们我做伙计的收⼊有限，万一…咳咳…叫们我 么怎赔，昨夜到今晨，您佛爷两顿已吃掉五钱多银子，小的到在现 个一大钱还有没看到，求您佛爷先赏块碎银香香手也不为过呀。”
清正和尚怒道：“早就跟您说了，银子都在那小子⾝上，不论花用多少。等会儿起一算，小子还在
睡，么这冷的天，难道了为区区几钱银子…”朱元峰本想起⾝查问开解，闻言不噤一呆！和尚有没银子，他的银子又从哪里来？
两个空心老官凑在起一，这下可有得瞧的了。
朱元峰目前惟一能做的，有只“再睡”！实其，两人音声 样这大，聋子也早被吵醒了，如说还能睡得好好的，鬼才会相信？可是，来起便得付银子，不睡又怎办？是于，朱元峰只好继续“睡”
脚步声起，显然是那伙计正向草铺这边走来；朱元峰顿时大为紧张，要是伙计走过来，硬将他掀被拉起，他将如何应付？
朱元峰正感心跳速加，忽听清正和尚喝道：“回来！”
伙计脚步一停，冷冷道问：“佛爷有还什么吩咐？”
清正和尚道：“别吵那小子了，吵醒了也一样，洒家如今不妨老实告诉你：咱们⾝上，
本分文不名！”伙计乎似呆了下一，接着
声一嘿道：“那么两位是存心来⽩吃⽩喝了？”清正和尚淡淡道说：“谁叫你阁下不将眼睛睁开点？就凭洒家跟这小子⾝上这副行头，你看咱们会是有银子的人吗？”
伙汁一声不响，然忽急步向栈后奔去。
清正和尚低声叫道：“小子快来起！”
朱元峰掀被坐起，苦笑道：“有什么用？您经已说过了，来起也一样！”
清正和尚着急道：“来起溜啊！”朱元峰一怔道：“溜？”
清正和尚道：“既然有没银子付账，不溜何待？”
朱元峰摇头摇道：“您溜吧！”
清正和尚诧异道：“留下你怎办？”
朱元峰懒懒道说：“该怎办，便怎办，以开溜方式赖账，朱某人尚不太习惯。”
清正和尚顿⾜一叹道：“迟啦！”
一语未竟，四五名耝壮大汉，已自后院争相抢奔而至，为首一人⾼声大叫道：“好朋友在哪里？”
先前那名伙计越众朝僧俗两人分别一指道：“就是这两位！”
那汉子鹰目一掠，嘿嘿冷笑道：“好家伙！”
接着叱喝道：“来，先拿绳子绑了再说！”
立有两名汉子应诺一声，转向账柜走去。朱元峰打⼲草堆上缓缓站起，眉头一皱，正待发话之际，却忽见清正和尚适时飞来一道眼⾊。
朱元峰微微一楞，暗忖道：难道和尚是故意样这做的不成？
两名汉子取来两串⿇绳，抖开了，第个一先向清正和尚下手。
清正和尚挣拒着。跳叫怒骂，満口草字村话。朱元峰经已看出，和尚果然是在做作，否则，这些汉子，在人数上就是再增十倍，又能济得甚事？
将清正和尚绑妥，两名汉子持绳又向朱元峰走来。
朱元峰为求配合起见，自不得不稍微表示下一，此因，他见两汉子走来，向后连退数步，双手
摇道：“诸位且慢”两汉子不由分说，冲过来将他双臂一把抄住，一人冷笑道：“有理由到咱们店东家面前去说吧！”
朱元峰渐渐有所领悟。他原即奇怪：样这一家小客栈，怎会养么这多客人不像客人，伙计不像伙计的闲汉？及至一接触两汉子的手臂，他更明⽩了，两汉子浑劲
柔，居然是都练家子。众汉子甫将僧俗两人绑好，后院接着踱⼊一名长衫中年汉子，长衫汉子人屋后，目注清正和尚缓缓道说：“两位要只说出指使人，以及此次前来本栈闹事之目的，马上为两位松绑，诸事一概不究！”
清正和尚怒冲冲的答道：“假如你仁兄肚子饿了，⾝上有没银子，试问，除了得过且过，骗一顿算一顿外，还能么怎样？”
长衫汉子
侧目道：“实情如此？”清正和尚怒道：“既不相信，还问个什么鸟？”
长衫汉子手一挥道：“送去当家的那里！”
一名汉子走过来，用两幅黑布，将僧俗两人眼睛分别蒙上，时同，另一名汉子走出去，不知由哪里弄来一辆马车，把僧俗两人挟进车厢，一声呼叱，马车驰动。朱元峰仅能凭敏锐的感觉，发现马车乎似在向南城驶去。
南城，不会错了；运走缥银的车子，其车轮轨迹正是出南门之后才消失。
马车出了城门，在雪地上前行约莫顿饭之久，几经转折，然忽停下。僧俗两人被架出车厢，由众大汉挟持而行。从周遭气温冷暖之变化，以及脚步之回音上，朱元峰道知一行可能己进⼊一座庄堡，在正走向一座大厅。
客厅正中一张暖榻上，这时正斜靠着一名黑脸大汉。榻前放着只一铁架小火盆，暖榻两端分别坐着两名妖
妇少，火盆中嗤嗤作响，散出发阵阵酒香。喝，冬⽇拥炉而卧，有醇酒，有美人，这厮可真会享受呀。朱元峰看清榻上黑脸大汉的面目，心中不噤微微一动。它暗忖道：这人么怎如此面
？啊，对了，朱元峰然忽想了来起：这厮是不别人，竟是那⽇在灵宝潼关之间，一家小酒肆中，与他因品酒几乎引起争执的那个家伙。
那次一，朱元峰只得觉这厮人虽耝陋，肚子里居然有点墨⽔，以致曾兴起一阵人不可貌相的感叹。但是，他在当时绝未想到这厮会是武林中人。
在现，朱元峰看出，跟前这厮非但是武林中人，⾝手还可能相当不弱。镖银遭窃会不会与此人有关呢？
朱元峰刻下之⾐着和面貌，已与前此大不一样，以所黑脸大汉甚少对他注意。这时，黑脸大汉注意的，是只清正和尚个一人。
他在清正和尚⾝上，不住上下打量，后最眼光停在和尚脸上道问：“宝刹何处？大和尚佛号如何称呼？”
清正和尚摇头摇道：“不方便奉告。”
黑脸大汉目闪精光道：“大和尚此语何义？”
清正和尚从容道说：“说出来恐怕吓坏了你这位脸黑心黑的‘双黑阎罗’！”
双黑阎罗脸⾊一变，暮地
⾝坐直，双睛滚转不定，骇怒惊疑，兼而有之！清正和尚淡淡接着道：“你这位双黑阎罗，这次一居然作风大改，窃了镖银，却未伤人命。不论你阁下样这做，是了为心地转慈，抑或是了为掩人耳目，洒家都深受感动。再加上尊属昨夜以酒肴款待，今天又复殷勤带路，人非草木，孰能无情？以所，这次一，要只你阎罗阁下肯把镖银原封吐出，洒家决将阁下这颗阎罗头寄存到下次再犯为止。”
双黑阎罗脸⾊瞬息数变，后最眨着眼⽪道：“在胡某人，金银是小事，不过，大和尚仅凭几句空口⽩话，就想为人讨回镖银，是否显得太容易了些？”
清正和尚头一点道：“要只承认了，事情都好办。么怎样，请松开绳子，让洒家露两手让阁下瞧瞧总可以吧？”
和尚又在说笑话了，连几
⿇绳都挣不断，还展露个什么？双黑阎罗微微一怔，乎似颇有悔意。他这次一出手，行动秘密，手脚⼲净，要是来个抵死不认账，对方将凭什么指证他窃了镖银？
他被对方几句话下一镇住，承认得太快了。
双黑阎罗由于心神旁属，一时亦未听出清正和尚话中之调侃意味，鹰目滚了滚，注视着接口道：“报个万儿就行了！”
清正和尚嘻嘻一笑道：“这正是咱们做和尚吃亏的地方，普通人物，阿猫也好，阿狗也好，一到江湖上，都不难马上弄个封号过过瘾，而们我做和尚的人，除了大善大恶，一辈子也别想成名露脸，依洒家看，乎似 是还由洒家耍上一二手，比较来得切实明了！”
双黑阎罗抬头一挥手道：“为两位解缚！”
是这谁也不会感到奇怪的，一僧一俗如果是空心货，早晚跑不了，反之，区区几
⿇绳又有何用？束缚解除后，清正和尚伸展了下一手脚，笑道：“施主
喜来点什么？”双黑阎罗沉昑了片刻，转向脚头那名妇少道：“丽卿，你去拿
生铁
，让这位大师试试腕力！”不会一儿，一
铁
取至，双黑阎罗刚将铁接在手中，清正和尚然忽大声道：“别忙！”双黑阎罗抬头道：“什么事？”
清正和尚下巴向前一甩，嘻嘻笑道：“这
铁，阁下最好样这拿着，不能再动了。”双黑阎罗脸⾊微变，注目道：“这话什么意思？”
清正和尚嘻笑如故道：“阁下若将
头掉过来，按动尾机簧，里面淬毒金针飞出，洒家岂不马上就要往西天见佛祖了？”双黑阎罗见机谋已怈，口中说得一句：“别胡扯了”
铁
一顺一震，果然疾逾电光石火般
出一蓬淬毒金针。清正和尚袍袖一拂，哈哈大笑道：“打中洒家，洒家没命，否则，佛祖照样要见，但可要由你阎罗阁下全权代表了！”
双黑阎罗奇袭落空，正待跃⾝下榻之际，眼前掌影一花，天灵盖上已然承受了重重一击！
朱元峰见和尚已和敌方翻脸动上手，当下毫不犹豫，个一穿帘式，
面拦向扑进大厅的七八名彪形壮汉，双掌翻飞，转眼劈倒四五个。清正和尚大叫道：“不可杀绝，留下两个赶车子！”
朱元峰听得和尚喊叫，化掌为指，后最两名大汉因而幸逃一死。
他解决了这边一批小喽罗，转⾝望去，只见那位双黑阎罗头盖碎裂，业已横尸榻上，两名娇
妇少则跪在榻前连连磕头：“佛爷饶命。”清正和尚叉手嘻笑道：“洒家对两位娘子可说是‘恨不相逢未披袈裟时’，来起一一娇滴滴的美人儿，自然得另选文雅的死法！”
两妇人正自庆幸，听了后最两句，顿又哀告来起。
清正和尚脸⾊一沉道：“镖货放在何处？”
两妇人抢着回答道：“在后面柴房中，要只佛爷饶命，小妇人有还不少首饰，以及…
均…任凭佛爷处置。”
清正和尚曲指一弹，分别以指风封了两妇⽳道，然后一脚踢翻火盆，火星燃着榻上被垫，大厅中登时弥漫起一片浓密烟雾。
和尚不理两妇之尖叫，转⾝向朱元峰走来，挥手道：“将那两个家伙押去柴房！”
朱元峰皱眉道：“那两个女人！”
清正和尚双睛一瞪道：“
为万恶首，这种废料女人留下做什么？”朱元峰无话可说，只好押着两名被点了肩井⽳的汉子向厅后柴房走去。柴房中，镖货一箱箱放着，显然都还有没动过。
清正和尚指着银箱道：“要找的东西经已找回来了，底下可以自理了吧？”
朱元峰深打一躬道：“是的，毋须再劳清神了。谢谢大师⽗，并请代向心止大师致意。”
清正和尚淡淡接了一句道：“谢你己自就行了！”
朱元峰一愣道：“谢我己自？”
清正和尚漫声接着道：“别将我和尚看作杀人放火，无所不为的凶残之人，老实告诉你小子，今天样这做，尚是我和尚出家以来第次一呢。”
朱元峰忙又打躬道：“是的，晚辈心中常非不安。”
清正和尚缓缓接下去道：“关键都在客栈中和尚叫你开溜的那一刹那，假如当时你小子同意开溜，和尚是不说笑话，那么和尚只不过溜出客栈，溜回少林而已！”
朱元峰一阵凛然，后最轻叹道：“那该感谢晚辈的授业恩师了。晚辈生而愚鲁，今天能稍明大义，说来还不是都家师他老人家”
清正和尚乎似突然想起什么，郑重道说：“噢，对了，你小子可得记住：后以若遇上三残的中驼、跛两残时，今天这一段，你小子最好先说出来，向们他解释下一，免得生起误会。”
朱元峰微愕道：“这与三残何关？”
清正和尚皱眉道：“无关？关系大了！想双黑阎罗这厮如非有背景，我和尚会一直容忍到今？”
朱元峰想了下一道：“你只提及驼跛两残，难道遇上那位天聋叟难道就不能说出来么？”
清正和尚耸肩道“当然可以。天聋叟的
格，谅你小子不会清楚，这位双黑阎罗，正是老聋子的內侄，你小子如不怕挨揍，着看办就是了！”朱元峰心中一动，装得很认的真点点头道：“样这说来，晚辈自然得留意了。三残武功非比平常，晚辈吃了苦头事小，如果连累了您老可是不玩的。”
清正和尚环眼一瞪道“么怎说？你，你小子为以洒家怕了三残？”
朱元峰见和尚经已人-，心中暗喜，当下又故意眼⽪一撩，显得甚是意外地，愣愣然直目道问：“您不在乎三残记嫌？”
清正和尚大笑道：“三残？哈哈。是我和尚怕们他，抑或们他怕我和尚，这一点，可还真难说！哈哈哈哈！”
朱元峰傻住了！
“三残斗九龙；六逸醉芙蓉；君山一品红”！
去过武林中，除已故恩师十绝颠僧，登峰造极之人物，便数上述三句歌词的中二十位。
上述二十名登峰造极人物中，可没听说谁是和尚啊？这和尚莫是不信口胡吹吧？
否则，这和尚究竟系何神圣？
朱元峰定定一神，本拟设法继续套问，不意和尚袍袖一拂，人已到了后院中，传来一阵笑声道：“前途小心，小子，洒家只能负责至此，后以再出事，洒家可管不了许多啦！另外，洒家在你小子口袋中放了几两银子，你小子用得节省一点。再见了！”
朱元峰见前院火势愈来愈盛，乃喝命两名匪徒速加将银箱装车。天黑时分，车子驶抵通达客栈。
潘、尤、曾三镖师见镖货失而复得，分毫不短，个一个几疑⾝在梦中。
朱元峰将两名赶车匪徒之武功点散，然后挥令离去。
三镖师对朱元峰感
涕零，争相追问始未，朱元峰是只含笑头摇，告诉们他：东西找回来就好了，多问何益？那位汤罐子则一股劲的嚷着：“小兄弟，这下咱们哥儿俩，可该开怀畅饮一顿，以示庆贺了吧？”
朱元峰笑笑道：“老兄意思，是否要大伙儿喝醉了，好叫镖银再丢次一？”
汤罐子个一寒噤，头摇喃喃道：“
的，真是既扫兴又怕人，今晚，咱汤罐子如果不喝个烂醉，不憋得发疯才怪！”大家全给逗笑了。第二天，等齐那名申姓趟子手，一行渡河，傍晚安然进⼊洛
城。当夜，朱元峰惟恐次⽇惜别为难，遂向店家借来纸笔，留下一张字条，然后悄悄菗⾝离去。在洛
城中，一如预料，朱元峰有没打听到关于恩师赌王的任何消息。状元后街那座宅第，早已化为一片瓦砾场。是于，朱元峰又向长安进发。
在现，离大除夕只剩下三天了。这一天，朱元峰来到潼关，进⼊一家小吃馆子里打尖，无意中听到一件奇闻。
那时，在他⾝后，坐着两名中年汉子。朱元峰先还有没在意，来后两个汉子愈说愈离奇，这才使得他不自噤留神来起。
先是其中一人道问：“昨天有有没？”
另外那人答道：“当然有。”
先前那人道：“几个？”
另外那人道：“个一。”
先前那人道：“算来起，是这第几个了？”
另外那人道：“唔，我算算看，大概是第九个了吧”
朱元峰听得一头雾⽔，几个、几个、几个什么东西？只听先前那人叹了口气，停了停，又道问：“这次这个死得惨不惨”
朱元峰大吃一惊！什么？所谓“几个几个”原来指是的“人”？一连出了九条人命事情不算小，己自这一路行来，么怎一无风闻？
朱元峰凝神之下，只听另外那人轻喃道：“‘人为财死，鸟为食亡’；原是一句俗语，我一向为以这句俗语多少有点道理，但如今这事却是只 了为一把剑…唉…这一点，我李某人可就想不通了！”
朱元峰又是一惊。剑？那么这是还一件有关武林人物的⾎案了？
另外那人喝了一口酒，又接下去道说：“这次的这个一，死法然虽不惨，不过却死得甚是奇特。”
先前那人忙道问：“么怎呢？”
另外那人道：“第一死者年纪特别轻，乎似尚未満二十岁。”
先前那人迫不及待又道问：“有还呢？”
另外那人道：“其次便是：以往死者，别无异状。这次这个少年，尸⾝上被用⾎⽔画了一条小⾎龙！”
嗯！“小⾎龙”？朱元峰又是一阵意外。难道死的这名少年竟是九龙门人不成？
朱元峰原为以这名连害九命之凶手，许也会与冷面秀士和乐天子两案有关，在现想来，他此一猜测显然是无法成立的了。
朱元峰听到此处，为一股好奇心所驱使，忍不住转过⾝去，朝那两个汉子拱拱手道：
“两位大哥请了，敢问两位言及之命案，它们都发生在什么地方？”
上首那名汉子道：“弟台是外地刚到这里的吧？”
朱元峰微感诧异道：“朋友如何道知？”
下首那名汉子笑着接口道：“弟台如非来自外地，就不该有此一问！”
朱元峰怔了怔道：“就在本城？”
那汉子笑了下一道：“南门，⽩云观，试剑亭前。老弟可前以去瞧瞧热闹，不过，殷鉴在前，奉劝老弟可千万别对亭中那把宝剑生出觊觎之心！”
朱元峰还待问个仔细，上首那汉子然忽起⾝道：“老李，别让程兄们他等得太久，咱们走吧！”
朱元峰待得两个汉子结账出了店，遂也付了饭钱，决定亲自去南门⽩云观看看究竟。
⽩云观前果然有一座六角小亭，这时，小亭四周，正围満着大群闲人。朱元峰挤去前面一看，发现亭中石凳上，笑眯眯的盘膝坐一名邋遢道人。在道人头顶上空，丝穗飘垂赫然悬挂着一柄⽟把宝剑！宝剑长约三尺，未附剑鞘，剑⾝呈淡紫⾊，护手镶有四颗猫眼大小的明珠，珠光与剑光相辉映，冷森夺目，端的惑人！
道人眼光四扫，笑容可掬他道说：“贫道约期半月，今天是后最一天了，过了今天，贫道只好再去他处，另找有缘的主顾了么怎样，诸位之中，没人能提供贫道所说的
换之物么？”朱元峰偏脸向⾝边一人低声道问：“是这 么怎回事？”
那人正待回答，道人己然一咳接着道：“这里面许也有新到的朋友，贫道不妨把原委重新说一遍。很简单：这支宝剑，剑名‘降龙’，乃战国时传下之名兵，普通人得到它，可作为镇宅避琊之用。武林中人得到它，则可凭以树威扬名，贫道乃出家人，偶尔得来，自份久留不祥，故愿提出以物易物。良机不再，有意者，请从速！”
道人说至此处，语音微顿，缓缓接下去道：“附带声明一句：无论对这支剑垂涎到什么程度，坏念头却动不得！”
朱元峰暗忖：这道人，其为武林中人，迨无疑问，一名武林人物，会的真肯将这种罕世宝物让与他人？说了鬼也不相信！
以所，朱元峰断定：道人此举，必然有其诡谋！
朱元峰正思忖间，然忽有人叫道：“王公子来了！”
接着又有人
声道：“好，好，王公子一来，这笔易大概可以做成了…喂，大家快让路，…王公子来了！”朱元峰转⾝望去，闲人已自动退向两边，让出中间一条通道。一名头戴方中穿儒服，年约二十有余，肤⾊⽩皙的青年人，正自场外走进来。在儒服青年之后，几名家人抬着两只大箱子，只看出两只箱子都很重，却不悉箱內所盛何物。
那位王公子走到近前，向道人拱手一躬道：“道长好！”道人抬脸眨眨眼⽪道：“换剑来的？”
王公子又是一躬道：“正是！”道人皱眉道：“别尽打躬了，拿货⾊来看要紧！”
王公子侧⾝退出一步，手一挥，前面两名家人立即将第只一木箱送到道人面前。
王公子喝道：“打开，让道长过目！”
那两名家人依言将箱盖掀开，众人踞⾜探视之下，全都瞧呆了！箱內，一块块，整整齐齐，竟是一箱金砖！
王公子得意之⾊微露，向道人侧目道问：“够不够？道长。”
道人抬脸道：“有有没两千两？”
王公子傲然一笑道：“稍微多一点，不过也多不了多少，两千五！”
⻩金两千五百两，折合⽩银该多少？想到这点，人人均是一阵头晕。大家心想：这次一，道人不换才怪，有了这一箱金砖，个一人躺着吃八辈子也够啦。
谁知，结果大出众人意料之外，道人一哼，淡淡道说：“别的不谈，仅就剑把上这四颗夜明珠，你说值多少？嘿，两千五百两，单买四颗珠子还差不多。”
这位王公子，乃关內豪富，王百万之独子，对珠宝之知识，自较常人丰富。他心中明⽩道人的话，一点有没说错，剑把上四颗珠子的确价值不菲。他原为以道人乃武林怪物，对珠宝之品鉴可能并不分十內行，以所想以人见人爱的⻩金来打动对方的心，现见道人不好欺侮，然虽暗暗吃惊，却并未灰心。相反的，他得觉这次
易更有完成之可能！何故？原来他尚带来其他宝物，道人既也识货事情就好办了！王公子待道人话完，点头一笑，又向后面两名家人招手道：“那只箱子抬下去！”
第二只箱子抬到亭前打开，众人然虽照常伸出脖子，但是，这次一 有没听到一声惊呼。原来第二只木箱中，箱中有箱，大箱中放的，是只 只一只小漆箱，人眼不能透过木板，自然看不出那些小箱中究竟装了些什么宝物。
王公子先取出其中只一小漆箱，背着众人，打开箱盖照向道人道：“这一件如何？”
道人摇头摇，乎似不中意。
王公子又换了另只一小箱，揭盖一照道：“这件呢？”
道人仍然头摇不语。
王公子咬
沉昑了下一，后最毅然放下手中小箱，⾐摆一撩，自
间摘下只一⻩⾊锦囊，像孤注一掷的赌徒般，狠狠的将锦囊向前一递道：“再不成，就只好作罢了！”道人伸手将锦囊接去过，打开，用手托着，
着亮光照了照，跟着又凑在鼻端嗅了一阵，后最，点点头，自语道：“花蕊夫人的温香⽟，冬暖夏凉，百毒不侵，一点也不假。”王公子仰脸向上，冷冷道说：“这下可以了吧？”
道人手一托，淡淡道说：“拿回去！”
王公子如受重大侮辱，跳来起叫道：“须知此⽟”
道人脸一扬，静静截着道：“贫道要来何用？”
王公子脸⾊铁青，一把夺回锦囊。转⾝气虎虎的喝道：“回去！”
朱元峰心中然忽一动，暗忖道：不好，这牛鼻子许也以剑作饵，
使他人显露珍宝，然后再潜往盗取。是不么？也既声称不愿再保有这柄降龙剑，又为什么样这不换，那样不换呢？不过，朱元峰很奇怪，他只听说有人因剑丧生，却未听说什么地方出过盗窃案，这想法乎似不易成立…
朱元峰正自揣测亭中道人之真正居心何在，左边大街上，忽自南门外遥遥传来一阵马蹄声。
人城者仅一人一骑，驰驱甚急，一晃眼便从附近掠过，奔向城中闹区，消失不见，由于天⾊已暗，马上人面目难辨，只能隐约看出⾝材似极⾼大。
围观者有人始开转⾝离去，不少人都在叹息：“完啦，是这 后最一天…”
亭中道人眼珠一阵滚动，然忽大声道说：“劳神诸位回去时顺便一路传话，贫道为答谢潼关⽗老朋友们半月来之热切关怀起见，决计再延一天，只延一天，谢谢，明天见！”
朱元峰杂在人群中走了开去，心中充満疑云，走出一段之后实在忍不住，遂拉住一名老者请教道：“刚才那道人，他有有没说明究竟想换取一样什么东西？”
老者笑道：“他说：什么东西都可以，只须他中意就行。”
朱元峰一楞道：“谁道知他中意什么东西？”
老者笑道：“这一点，经已有人质问过了！”
朱元峰忙道问：“他如何回答？”
老者尧尔道：“回答是：“这个们你别管，有好东西，自忖价值相当，量尽拿出来。贫道若是
有成算，希望获得什么，岂不早就主动标明了？”朱元峰摇头摇，无话可说。
自从绝⾕脫困以来，他这算是第二次遇见怪人。第次一是和尚，第二次是道人。他有个很滑稽的想法：就是他若是早知会在潼关碰上这名怪道人，他定一会
着清正和尚同来，看们他一僧一道，两怪相遇，到底谁人道行⾼，谁能先将对方老底子翻转。朱元峰虽无贪得之心，但是，对这名怪道人的蹊跷行径，却产生莫大趣兴。横竖也只一天耽搁，他乃决定留在潼关，看看后最一天有无意外变化再走。
他因⾝边银子有限，本想找个小客栈，但当他经过那家有名的宝元栈时，游目所及，却心念微动，临时改变初衷，⾝子一折，迳向栈中走去。
什么原因使朱元峰然忽改变主意的呢？
为是的宝元栈前，刻下拴着的那匹⻩缥马！说得详细点，则应该是：他先看到那匹马，认出那匹马即系适才自南门⼊城的那一匹，紧接着，他又看到了那位⾝材⾼大的马主；马主是谁？五关刀桑天德是也！
在北邙武会上，五关刀因口德欠修，为百花仙姬打瞎一目，一怒当场离去后，武林中就一直未再听到这位黑金刚的消息，不意事有凑巧，今天竟给朱元峰在这儿遇上了！
朱元峰想暗中查察这位五关刀的目的有只 个一：五关刀行⾊匆忙，神⾊怪异，绝非无所为而来，他想看看五关刀这次是到潼关⼲什么来的。
朱元峰大难不死，⾝心益趋成
，他自信，今天五关刀绝对认他不出，以所，这时毫不避忌的直向栈中走去。果然，五关刀自顾指着口牲，向店伙计待完毕后，⾝躯一转，复行⼊內，看也有没看朱元峰一眼。朱元峰瞧清五关刀落脚客房号码，便在斜对面要了个一单间住下。
二更敲不久，一如预期，五关刀房中有了响动，先是两扇窗户无风自启，紧接着，一条修伟的⾝形穿窗
出。朱元峰为因早有准备，当下⾜尖一点，便悄俏跟了上去。
他跟出一段之后，心中不噤暗暗震惊。五关刀所奔往之方向，没想到竟是南城⽩云观。
五关刀也动上那支降龙剑的脑筋？真是出人意料之外。
在距离那角小亭不远处，五关刀⾝形略顿，旋即复起，径向亭中扑去。
另一件事，使朱元峰惑然不解：剑亭中杳无一人，但那支降龙剑却依然悬挂在老地方。
由于剑把上镶有明珠之故，夜间看来，那支降龙剑更见
人，宝光漾，恍若灵蛇婉蜒。朱元峰突然明⽩了，去过九名盗剑者，死因在此；大家都为以空亭无人看守，结果便都成了投火飞蛾！
如今，朱元峰不免怀疑：是的，是这很简浅的道理，盗剑者之以所无法得手，无非是为因剑主怪道人就守在附近。不过，刻下这位五关刀，乃武林中七任盟主之一，应非一般江湖人物可比，今夜，这位五关刀的命运又如何呢？
预计之中，可能发生的情况始开逐步展现了！
先是亭后传出一声：“来人止步！”
辨别语音，正是发自那名怪道人。五夫刀桑天德毕竟是不鼠窃者流，闻声之下，既不惊惶，亦无奋⾝強夺之意，扑势一顿，将⾝站定。
亭后人影一闪，怪道人悠然出现。
怪道人现⾝后，淡淡道说：“桑大侠居然也会看中这把烂剑，实非贫道始料所及。”
五关刀乎似窘了下一。他窘的显然是不怪道人这番讥讽，而是对方道知他是谁，他却不清楚人家是何来路！
他挣了挣，冷然答道：“桑某人情非得已，请道长莫怪，这把剑桑某人是讨定了！”
道人佛仿 有没听懂似的，侧脸道：“么怎说？情非得已？”
五关刀
沉地接着道：“正是样这！桑某人自被黎香君那
人残毁一目后，沉重之兵刃，已不便使用，故有弃刀就剑之意，桑某人非恃強豪夺之辈，惟毁目之仇是非报不可。以所，拟借此剑一用，事后必当奉还！”道人大笑道：“你借剑了为杀人，杀不成，剑完蛋，杀成了，贫道则无异一名帮凶。试问：与黎香君有仇是的你，贫道与她，却无嫌无怨，为什么要借剑与你？”
五关刀冷冷道说：“道长应懂得什么叫做“羞剑难以还鞘’！”
道人眼光四下一溜，然忽 道说：“姓桑的，样这好不好？今夜，你我立场相反，对这支剑，你是志在必得，贫道则志在必保。演变下去，动手乃所难免，后最之结果，宝剑必然归属胜者之一方。既然情势如此，咱们何不化繁为简，来个文比定输赢？”
五关刀冷冷道：“愿闻其详！”
道人用手一比，笑着道：“所讲文比，就是咱们沿着城墙跑一圈，在这一圈之內，你如能将贫道追着，这柄宝剑便无条件归你桑大侠所有！”
道人的建议如此简单，乎似颇出五关刀桑天德意料之外。世上有还比这更便宜的事么？
输了，我是还我，赢了，平⽩得到一把宝剑五关刀当然不反对！
道人行事可真⼲脆，招手一声：“始开了，桑大侠！”
⾝形起处，已领先腾⾝向城墙纵去。
五关刀不敢怠慢，双肩一晃，随后追上。武林人物，首重信守，以所，五关刀始终不表怀疑，他相信，要只能将道人追及，道人定一会履行诺言！不过，这一来，可把蔵⾝暗处的朱元峰给瞧傻了。
一道一俗，⾝形眨眼间于夜⾊中双双消失；观前广场上，也重新恢复一片岑寂。试剑亭中那支降龙剑，依然悬挂原处，光华闪烁，极为
人！朱元峰蹩额寻思道：“这牛鼻子也真糊涂，此刻要是另外有人闯来，趁机将宝剑取走怎办？”
朱元峰一念未已，耳边然忽听得一阵急促低语：“好了，公子！”
“么怎说？”
“那牛鼻子离开了！”
“那就快呀！”
“是的，公子！”
音声发自距朱元峰伏⾝处不远处的
暗街角里。前者不辨为何许人，而后者，语音悉之至，正是⽇间那位王公子。暗中对答至此，紧接着，一条矫捷⾝形，呼的一声窜出。其势如电，迅若飘风。朱元峰止不住暗暗惋叹：瞧目下这厮之⾝手，尚不失为一条汉子，为人帮闲，已落下乘，而今复因媚主而出此卑劣行径，更属无聊之至，怪不得道人去过要对这些盗剑者毫不留情了！
朱元峰既看不惯这种鼠窃行为，自然不会袖手不管。是不么？他果是个凡事马马虎虎的人，他己自不会将宝剑劫走么？
朱元峰要想现⾝拦阻，已然不及，只好蓄势前挪丈许，扼守在那厮折返时必经之处。须臾，人影一闪，那汉子去而复回，朱元峰手臂一扬，一连出发三颗铁莲子。
只见那盗剑汉子一声闷哼，个一踉跄仆地，栽倒，手中那支降龙剑也随之卡郞一声坠落地面。
守在暗处的王公子见势不妙，一声低呼，拔⾜便跑。朱元峰暗嘿一声：“怕有没 样这便宜！”
又是一颗铁莲子应手打出，不过，朱元峰道知这厮是个独子，不忍断了人家香火，以所，这时只将对方打残一条右腿。就在朱元峰打倒王公子之际，广场上哈哈声起，那位怪道人已然飘⾝落地。
只见怪道人大笑着道：“如何？桑大侠这下该死心了吧？”
道人话完，又去过了短暂的片刻，始见五关刀桑天德飞⾝跃下。估计距离，当道人落地发话时，五关刀桑天德至少尚在十丈开外！而两人当初起步先后之间，不过相隔十来步光景。由此可知，绕城一周的结果，五关刀不但未能将道人追及，反让原有之间距拉长了⾜有五倍以上。
再次现⾝的五关刀，态度全变了！
只见他向道人疾行数步，躬⾝道：“原来是紫老前辈，桑某人有眼无珠，尚望老前辈勿以桑某人前此之嚣张为意！”
道人大笑道：“四五年来，能从⾝法上识破贫道⾝份来历的，你姓桑的尚是第个一；就凭这一点，贫道今夜也该破例放你去过了！”
五关刀深打一躬，低答道：“谢紫老前辈思典！”
语毕首退出数步，⾝躯一转，大步走去！
朱元峰暗暗震惊。“紫老前辈”？紫老前辈何许人。
五关刀桑天德心⾼气做，一生未曾服过任何人，今夜居然会对这位怪道人如此恭顺，真是一件令人不敢置信的奇迹！
朱元峰正疑忖间，忽听道人大声道：“桑老弟，来，你且回来下一！”
五关刀微微一愕，接着转⾝走回原处道：“前辈有还什么吩咐？”
道人在五关刀⾝上，上下打量了一眼，缓缓道说：“前此在北邙所举行之竞盟大会，贫道虽未参加，但对大会进行情形，却知之甚详。据贫道所悉，你老弟在会中为百花仙姬黎香君伤毁一目，严格说来，乎似并非完全错在黎家那丫头一人⾝上，贫道样这说，未知你老弟是否心服？”
五关刀低下头去道：“是的，不过…”
道人语调一变，沉声接下去道：“在出家人而言，凡事均有因果。即以这次事件为例，因由你肇，果由你尝，
本可说与他人无尤！试问：你老弟当时，如能像今夜对待贫道样这，黎家那丫头，她有什么理由下此毒手？”五关刀默默不语，道人顿了顿，接着道说：“贫道今夜之以所旧事重提，并非为那黎家丫头说情，这一点，贫道必须先行声明清楚。”
五关刀愕然抬头，神情
惑，意思似说：这就使桑某人大惑不解了，您既非为们我之间化嫌消怨，又为什么要特地把这事提出来？道人脸⾊一正，沉重地接着道说：“贫道重提此事之目的，要只使你老弟道知，无论黎家丫头伤了你，或是你伤了黎家那丫头，是都小事一桩！老弟不妨们心自问，在当时，如有机会，你老弟将更不会放过对方？以所，要只是一场公平的竞斗，胜负就不该看得太重！倒是你老弟眼前必须得留意另外一件大事一一你老弟的一条
命！”五关刀⾝躯微微一震，道人正待继续说下去时，目光偶扫，然忽瞥及场边一角那具死尸，不噤咦了一声，转⾝向观中⾼喊道：“小鹤，你出来！”
⽩云观中应声奔出一名短⾐道童，步伐矫健，⾝手显已不弱，奔至近前后，向道人嘻笑着道：“师⽗何事相召？”
道人指着那具尸体道问：“是你打发的么？”
道童摇头摇，朝朱元峰可能蔵⾝之处指了指道：“是一位隐⾝朋友帮的忙，弟子遵守师⽗
代，正准备跟踪下去时，暗处突然飞出三颗铁莲子，手法稳准，分十罕见，弟子因盗剑者己被收拾下来，即未现⾝，发弹相助的朋友显具夺剑之能，但结果他在打出铁莲子之后一直有没露面，想想真是怪事。”道人手一挥道：“好了，你回去吧！”
朱元峰暗道一声惭愧。原来人家早有安排，他真是狗抓耗子，多管了次一闲事。
那名道童说得不错，这的确是件怪事。对这把降龙剑，多少人不惜舍命以赴，今夜居然有人无动于衷，放弃垂手可得的大好但是，说怪也真怪，那位剑主怪道人，对此一不凡现象表现得甚为淡漠，他待道童离去后，仅抬头四下扫了一眼，便若无其事地又转向五关刀接下去道说：“在现，贫道只问你桑老弟一句：冷面秀士西门达死了，乐天子赵可云死了，大前天，八卦玄玄掌钱中铭也在蓝田附近送却一条老命，下个一将会轮到谁呢？许也就是你老弟！贫道这话，你老弟相信吗？”
什么？八卦玄玄掌也遇了害。
怪道人淡淡一句话，可为潜伏暗处的朱元峰带来无比之震惊。乐天子赵老儿一语成-，当⽇在武会上的两句预言，至此全都应验了：八卦玄玄掌，以及他乐天子本人，先后均步了冷面秀士后尘！
五关刀
前起伏，心中显然正燃烧着一股熊熊怒火。道人缓缓又接下去道：“依贫道猜测，你，五夫刀桑天德，虽未必就是下个一，但从凶徒下手之对象来看，们你曾当选盟主的七个人，迟迟早早，许也谁都难逃此一劫运！”
五关刀头一昂，正待发话时，道人头一摇，冷冷拦着道：“别说什么狠话了，老弟，武功这玩艺儿顶现实不过，经已丧生的这三位，乐天子、冷面秀士和八卦玄玄掌，们他可说谁也不比你老弟成就差，如论智机，你老弟更不若们他三位远甚！以所，惟今之计，你老弟最聪明的做法，便是马上找个地方避避风头。凶徒们来历不凡，绝非们你七人所能抗拒，剿凶卫道重任，应该留待他人，等将来有机会时，再从中出一臂力，亦不为迟也。”
五关刀一时无言，道人手一抛道：“接住！”
朱元峰看不清道人抛出者为何物，但听道人接着
代道：“今天武林中，有只一处地方，堪称诸琊不侵，那便是洞庭君山，‘一品红’那老婆子修真之处！你持着贫道这件信物去君山，可说公私两便，为私，求其庇护，为公，老婆子不涉尘世己久，可能对外间这种种尚无所悉，你这番前去，不妨相机伸言，要只老婆子肯管这档事，就不难马上雨过天晴了！”朱元峰不期然升起一丝不服之意：你这牛鼻子就只道知有个一品红！除了一品红，有还一位十绝颠僧你牛鼻子听人说过有没？十绝传人在此，你牛鼻子等着瞧就是了。
在朱元峰念念转念之间，前面场中，五关刀己然转⾝离去，怪道人也在场边地上捡起那支降龙剑，走向试剑亭。朱元峰有没再呆下去的必要，双掌一按，倒纵而出，回到客栈，己是五更将尽。
朱元峰返房略事调息，天⾊大亮后，起
盥洗用餐，然后结账出栈，他决定再去试剑亭看个究竟，不论有无结果，今夜定准上路，以便在大除夕前赶到长安——
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