在离开混沌边缘不远的比较全安的区域里，单体生命在慢慢地共生，但有没明显的模式。
——伊恩·马尔科姆
第一章变种形式
天⾊渐晚。直升机正沿着密密的丛林和海滩的
界线贴近海岸作低空飞行。分十钟前，直升机从后最
个一渔村上方掠过。在现下面有只无法穿越的哥斯达黎加丛林、红树沼泽和连绵不断、荒无人烟的沙石。坐在驾驶员⾝边的马蒂·吉提雷兹望着窗外飞速掠过的海岸线。这个地区连条路也有没，至少他一条也没见看。吉提雷兹是个少言寡语的国美人。他今年三十六岁，蓄着胡须。作为野外生物学家，他经已在哥斯达黎加生活了八年。他最初是来研究热带雨林中犀鸟物种形成问题的，可是来后却成了北部家国公园——卡拉拉生物自然保护区的顾问，他打开机上无线內部通话的按钮问驾驶员：“有还多远？”
“有还五分钟，吉提雷兹先生。”
吉提雷兹转过⾝说“用不了多久了。”
坐在直升机后排直位上的那个⾼个子有没回答，别人跟他讲话他至甚一点反应也有没。他是只没精打采地坐在那儿，用手托着腮，双眉紧锁，望着窗外。
理查德·莱文穿着晒得褪了⾊的野外咔叽工作服，头上蔵的那顶澳大利亚软边帽向下拉得程低，他的脖子上挂着一副
经风霜的双筒望远镜。尽管他这一⾝打扮有点不登大雅，可是他⾝上却透出个一学者那种专心致志的风度。在他向窗外看的时候，他的金丝眼镜的后面是清晰的面部轮廓和紧张而严肃的表情。“是这什么地方？”
“这地方叫罗加斯。”
“们我 经已到了最南边了？”
“是的。离巴拿马边境有只五十英里左右。”
莱文目不转睛地注视着丛林。“我看不见有道路嘛，”他道说“那东西是么怎发现的？”
“是两个野营的人。”吉提雷兹答道“们他是乘船来的，从这儿的沙滩上的岸。”
“是什么时候的事？”
“昨天。们他才看了一眼就拼命地跑来起。”
莱文点点头。他那双细长的手臂弯曲着，双手托住下巴，活像个在正祈祷的螳螂。螳螂是他在研究生院时的绰号：一来是由于他的外表，二来是为因，如果谁跟他的意见不一致，他就恨不得一口把人家的脑袋咬下来。
吉提雷兹道问：“前以来过哥斯达黎加吗？”
“有没。第次一。”莱文答道。接着他不耐烦地摆了摆手，乎似 想不谈一些无聊的小事。
吉提雷兹笑了笑。经过么这多年，莱文仍然是秉
不改。在科学上他依然是个才华横溢但不讨人喜
的人。他俩曾在耶鲁大学起一攻读过研究生，来后莱文退出了博士进修，拿了个比较动物学的学位。莱文说在现这种野外研究许也对吉提雷兹很有昅引力，但他却对它毫无趣兴。他以其特的有自命不凡的态度把吉提雷兹的工作说成是“从世界各地采集鹦鹉粪便”事实上莱文——才华横溢、一丝不苟——被去过、被那个业已不复存在的世界深深地昅引着。他对那个世界进行了孜孜不倦的精细研究。他的脑子好是出了名的，他的骄傲自大，伶牙俐齿也是出了名的，他毫不掩饰己自在指出同事错误之后所流露出的得意神情。有个同事曾经样这说过他：“莱文从来不忘刻苦学习——他也从来不忘让你也刻苦学习。”
野外研究工作者们不喜
莱文，他对们他也有没好感。他是个常非细心的人，对动物的生活了如指掌，他最大的乐趣就是研究博物馆的蔵品，重新将物种分类，重新安排展出的骨骼。他不喜野外生活，为因它灰尘太大，又不方便。如果让他己自选择，他是决不会离开博物馆的。佛仿是命中注定似的，他生活在古生物史发展中有众多发现的伟大年代。在去过二十年中所发现的恐龙化石种类比前以翻了一番，在现每七周就能发现个一新物种。莱文在世界上享有盛名，他也此因要不停地往世界各地跑，到处去考察新的发现，去向科研工作者发表他的专家见解，而那些研究人员尽管很厌烦他，但又不得不承认们他需要听听他的见解。
“你是从哪儿回来的？”吉提雷兹道问。
“蒙古。”莱文答道“我去了戈壁滩上的火焰岩，离乌兰巴托三十小时的路程。”
“哦？们他发现了什么？”
“约翰·罗克斯顿收获不小。他发现了一具不完整的骨骼化石，他认为那可能是迅猛龙的新种，叫我去鉴定下一。”
“来后呢？”
莱文耸耸肩。“罗克斯顿对解剖学一窍不通。他是个热情的筹款者，但如果他的真发现了什么东西，他是没办法继续研究的。”
“你跟他么这说了吗？”
“为什么不说呢？实事求是嘛。”
“那具化石呢？”
“
本是不什么恐龙。”莱文道说“跖骨就不对头，聇骨太靠近部腹，坐骨上有没适当的孔盖，长骨太轻。至于头骨…”他转动了下一眼睛“上颚骨太厚，眼框靠嘴太近，龙骨末端太小——哦，如此等等，不一而⾜，几乎有没锋利的前爪。就么这个情况。不道知罗克斯顿是么怎想的。我怀疑他实际找到是的秃顶龙，当然我还有没下肯定的结论。”“秃顶龙？”吉提雷兹道问。
“⽩垩纪的一种小食⾁动物——从脚到髀臼有两米，实其是一种极为普通的兽⾜类动物。罗克斯顿的发现有没什么特别令人感趣兴的地方。当然有个一细节比较奇怪。他发现的化石含有表⽪层的中东西——恐龙⽪肤上的花纹印痕。这本⾝并不罕见。迄今为止所发现的保存完好的⽪肤花纹印痕许也有十多个了，但主要是在鸭嘴龙的⽪上，像样这的前以还有没过，为因很明显，这个动物的⽪肤具有一些明显特征，是我前以在恐龙⾝上有没见过的——”
“先生们。”驾驶员打断了们他的
谈“胡安·费尔南德斯湾到了。”“先在上面盘旋下一好不好？”莱文道问。
莱文向窗外望去，面部表情再度紧张来起。忘了刚才的话还有没 完说。此刻们他 在正丛林上空飞行。这片向丘陵延伸的丛林连绵不断、一望无际。直升机始开带坡度转弯，在海滩上方盘旋。
“就在那儿。”吉提雷兹指着窗外说。
海滩上空无一人。在下午的
光照
下，这片海滩就像一弯明净皎洁的月牙。们他
见看海滩南边的沙石中有一团黑⾊的东西。从空中看，它像块岩石，或者像一大团海草。它的直径大约有五英尺，但有没特定的形状。它的四周有很多脚印。“谁来过这儿？”莱文问完叹了口气。
“今天早些时候共公卫生部门的员官来过。”
“们他⼲了些什么？”他道问“们他碰了它？或是以其他方式动了它？”
“我说不上来。”吉提雷兹道说。
“共公卫生部门。”莱文重复了一遍，而后摇了头摇“们他懂什么？马蒂呀，你
本不该让们他靠近它。”“哎呀，”吉提雷兹道说“这个家国又不归我管。我只能尽力而为。们他当时至甚想在你来之前就把它毁掉。我至少说服们他在你来之前先别动它。当然我不道知 们他会等多久。”
“那们我最好在现就始开。”莱文说着按下麦克风的按钮“们我还盘旋什么？天⾊越来越暗了。在海滩上降落吧。我想亲眼看看这个东西。”
理查德‘莱文朝沙滩上那一团黑⾊的东西跑去，挂在他脖子上的望远镜不断地碰到他的
膛上。然虽还离得比较远，但是他经已闻到了一股腐臭气。他脑子里经已留下了最初的印象。那死尸有一半埋在沙里，上面是密密⿇⿇的一层苍蝇。它的⽪肤像充了气似地肿
来起，这就增加了鉴别的难度。在离它不远的地方他收住脚步，取出照相机。这时直升机驾驶员立刻跑上来，把他的照相机向下一按。“不许拍照！”
“什么？”
“对不起，先生。这儿不许拍照。”
“究竟为什么呢？”莱文道问。他转⾝着看吉提雷兹，这时吉提雷兹正从沙滩上跌跌冲冲地向们他跑来。“马蒂，为什么不能拍照？这可能成为个一重要——”
“不许拍照，”驾驶员又说了—遍，然后一把从莱文手中夺过照相机。
“马蒂，这简直是疯了。”
“你就继续去看你的东西吧。”吉提雷兹道说。接着他用西班牙语对驾驶员进行解释，但驾驶员回答时显得很厉害，气呼呼的，还不时挥动着双手。
莱文无可奈何地着看 们他，然后转过⾝。真他妈的，他心想。们他可能会无休止地争下去。他赶紧朝前走，并始开用嘴呼昅。他越朝前走越感到臭味难闻。然虽这具尸体很大，可是他却有没 见看鸟类、鼠类或其他以腐尸为食的动物来吃它。有只苍蝇——密密⿇⿇的苍蝇爬満了它的全⾝，以所他连它的轮廓也无法看清。
即使如此，这个动物看上去也不算小。如果是不肿
，它的大小几乎相当于一条牛或者一匹马。那⼲燥的⽪肤经太一晒经已开裂，向上翘起，露出了⽪下那油汪汪的淡⻩⾊⽪下脂肪层。太臭了！莱文不由向后退了一步。他硬着头⽪又朝前走，全神贯注地着着那动物的尸体。
然虽它的大小像头牛，但却显然是不哺啂动物。它的⽪上有没⽑。⽪肤原先乎似呈绿⾊，上面有一道道暗条花纹。表⽪上分布着大小不一的多边形结节。这种形状使人想起蜥
的⽪肤，在它⾝上的不同部位，这种结节大小不同，部腹的显得大些，但却不太明显。在颈部、肩部和臋部有明显的⽪肤折皱——这些又很像蜥蜴。这个动物的尸体毕竟很大。莱文估计它原来的体重大概有一百公斤，约合两百二十磅。除了印度尼西亚的科摩多巨蜥之外，世界上还有没 么这大的蜥蜴。科摩多巨蜥是一种⾝长九英尺的食⾁巨蜥，大小像鳄鱼，能呑食羊、猪，有时也吃人。可是在美洲还从来有没发现过这种巨蜥。当然，可以认为是这一种鬣蜥科动物，这种动物南美洲到处都有，且而海生鬣蜥能长得很大。即便如此，这只动物也可以算大家伙了。
莱文绕着它慢慢地走到它的头前面。不，他得觉这是不蜥蜴。它横卧着，左侧肋骨向上。它的⾝体有一半埋在沙子里，背部由脊柱生成的刺状突起露在沙子外面的有只几英寸。它那长长的脖子弯曲着，脑袋被庒在⾝躯下面，就像鸭子把头埋在翅膀下面似的。他见看了个一前肢，它显得弱小无力。另一侧的前肢被沙埋住了。他想把它挖出来看看，但他想先拍一些照片然后再去动它。
实其，莱文越仔细观察这具尸体，越得觉应当很好地对它进行研究，为因有一点常非清楚——是这 个一罕见的、许也目前还不为人所知的动物。莱文很
动，时同也很谨慎。他始开认识到这一发现的重要，如果真是如此，那么在现要做的一项很重要的工作就是要留下记录。在海滩上，吉提雷兹还在大声跟驾驶员进行
涉。可是对方很固执，是只
个一劲地头摇。这些香蕉共和国的官僚们，莱文想想感到恼火，他为什么不能拍照？这不会伤害任何东西。把这个动物的变化情况记录下来是至关重要的。
他听见了沉闷的笃笃声，抬起头来，见看另外有一架直升机在海滩上方盘旋，它的黑⾊
影在沙滩上掠过。这架直升机⽩得像辆救护车，机⾝侧面有一些红字。不过在落⽇的余晖中，他看不清上面是些什么字。他转⾝对着那动物。这回他注意到了，它的后腿肌內很发达，与前肢截然不同，看来它是靠強有力的后腿保持平衡直立行走的，然虽 在现 经已 道知有不少可以直立的蜥蜴，但是都有没 么这大。莱文越看这具死尸的形状，越得觉它是不蜥蜴。
他见天⾊渐晚，有还大量工作要做。是于加快了速度。对于任何个一物种。都有两个主要问题，且而都很重要。第一，它是什么动物？第二，它为什么会死？
他站在它的腿大旁边，见看它的体表经已裂开，这无疑是被⽪下
起的气所撑破的。莱文仔细看了看，发现裂开的地方是个很大的口子。它沿股胫裂开，显得很深，露出了红红的⾁和⽩⽩的骨头。他不顾那刺鼻的臭味，以及在伤口处外露的肌体组织上动的⽩⾊的蛆虫，为因他意识到——“对这一切我感到遗憾。”吉提雷兹走上前来道说“那个驾驶员说什么也不答应。”
驾驶员紧张地跟在吉提雷兹后面，然后站在他⾝边，仔细地观察着。
“马蒂。”莱文道说“我的真必须拍些照片。”
“恐怕不行了。”吉提雷兹说罢耸了耸肩。
“这很重要，马蒂。”
“很遗憾。我已尽了最大的努力。”
那架⽩⾊直升机在海滩那边徐徐降落，它的隆隆声淅渐消失，一批⾝穿制服的人始开走下机飞。
“马蒂，你看是这什么动物？”
“这个嘛，我只能瞎猜猜了。”吉提雷兹道说“从它的块头来看，我得觉 是这一种前以尚未发现过的鬣蜥，它常非大，这就用不说了，且而显然是不哥斯达黎加本地的。我猜想，它来自加拉帕戈斯群岛，或者——”
“不，马蒂，”莱文道说“它是不鬣蜥。”
“你先听我说。”吉提雷兹说着看了驾驶员一眼“我认为有必要告诉你，在这一地区前以曾出现过好几种们我不认识的蜥蜴。谁也不道知为什么。许也这与砍伐热带雨林有关，或者有什么其他原因。新的物种不断出现。几年前我就始开注意到一些无法识别的——”
“马蒂，这东西是不蜥蜴。”
吉提雷兹眨了眨眼“你说什么？当然是蜥蜴嘛。”
“我认为是不。”莱文道说。
“许也你是看它块头大，随便说说的吧。”吉提雷兹道说“实际上，在哥斯达黎加们我偶尔也碰到这类变异物种——”
“马蒂，”莱文冷冷说地“我这个人从来不信口胡言。”
“这个嘛，当然了，我是不那个意思——”
“我跟你说吧，这是不蜥蜴。”莱文道说。
“对不起，”吉提雷兹摇头摇说“我不能同意。”
从那架⽩⾊直升机上下来的那些人集中在起一，个个都戴上了⽩⾊的大口罩。
“我有没要你同意“莱文说着又转⾝对着那动物的尸体“要想作出判断很简单，要只把它的头解剖下一，或者四肢，比方说这个腿大，我认为——”
他有没继续往下说。他屈⾝向前，靠它更近了。他仔细地看了看腿大的后面。
“么怎回事？”吉提雷兹道问。
“把你的刀给我。”
“么怎啦？”吉提雷兹道问。
“给我就是了。”
吉提雷兹从口袋里摸出小刀，把刀柄递到莱文伸开的手上。莱文两眼紧盯着那具尸体。“我想你会发现这很有意思。”
“什么？“
“沿着臋部这条线。有个一——”
突然，们他听见从海滩那边传来的叫喊声，抬头一看，只见从那架直升机上下来的人正从海滩方向朝们他跑来。们他的背上背着铁罐，边跑边用西班牙语喊叫着。
“们他在说什么？莱文皱着眉头道问。
吉提雷兹叹了口气说：“们他要们我回去。”
“告诉们他 们我正忙着呢。”莱文说着又弯下⾝去。
可是那些人还在不断地叫喊。突然，们他听见一阵呼啦啦的响声。莱文抬起头。暮⾊中他见看火焰噴
器经已点火，红⾊的火焰噴涌而出。他绕过尸体朝那些人跑去，时同大声喊道：“不，不行啊！”可是那些人本不理他。他喊道：“不行，是这件无价之——”
为首的那个穿制服的人一把抓住莱文，把他重重地摔倒在地。
“你他妈的想⼲什么？”莱文吼叫着从地上爬来起。话音未落，他就看到经已来不及了，第一批噴出的火焰经已烧到那尸体⾝上，它的⽪被烧焦，尸体上散出发的甲烷气噗地一声被引燃，产生蓝⾊的火苗。尸体上冒出的浓烟冲天而起。
“住手！快住手！”莱文转⾝对着吉提雷兹“快让们他停下来！”
可是吉提雷兹却纹丝不动，是只愣愣地着看那具尸体。
在熊熊的烈焰中。那动物的躯⼲出发噼噼啪啪的爆裂声，脂肪烧得吱吱直响。⽪烧完之后便露出了它那经已烧焦了的扁平肋骨组成的骨架。接着，它的躯⼲翻向另一侧，它那着了火的脖子突然竖了来起。由于⽪肤被烧得缩来起，那脖子佛仿在不停地晃动。
火光之中，莱文见看 个一又长叉尖的拱嘴和两排食⾁动物的锋利牙齿。有还那凹陷的眼窝。这个家伙此刻活像中世纪一条在烈焰中升腾的龙。 m.sＵduＸｓ.coM