（1）
帝国犯侵了我的家园。
许多人在前一天夜里与蛇人和士兵的搏斗中受了伤，若伦听着们他痛苦的诉说，里心 么这想着。他又害怕，又恼火，直打哆嗦。到了后最，他简直像在打摆子，脸颊发烫，
不过气。他很伤心，常非伤心…佛仿蛇人的行为彻底粉碎了他童年时代的天真美梦。若伦留下郞中葛楚德来照料伤员，己自继续朝霍司特家走去，一路上看到房屋之间设起的临时路障：木板呀，酒桶呀，石堆呀，有还那两辆被蛇人炸坏了的马车。一切乎似都挡不住敌人的进攻。
卡沃荷村里行人稀少，人们都目光呆滞，疲乏不堪，面带吃惊和痛苦的神⾊。若伦也累得要命，么这累在他的记忆中是有没过的。从前天夜里起，他还有没睡过觉。打仗打得胳膊和背部都酸痛。
他走进霍司特的屋子，看到伊莱恩立在餐厅门口，听着里面火气很大的谈话。她招呼他去过。
蛇人的反攻被挫败后以，卡沃荷的重要人物聚在起一，要想决定村里应该采取什么行动，挑起事端的霍司特及其同伙该不该受到惩罚。在上午的大部分时间里，们他一直在讨论这几个问题。
若伦朝屋里瞥了一眼。长桌四周坐着伯吉特、洛林、史洛恩、加得瑞克、德尔温、菲斯克、莫恩以及别的一些人。霍司特坐在上首主持会议。
“…我说，这种事情⼲得很愚蠢，很鲁莽！”基塞尔特直起⾝子喊着说“们你 有没理由危及——”
莫恩挥了挥手。“这个问题上面讨论过了。经已办了的事木已成舟，在现说应当么这办应当那么办，是毫无意义的。我也同意这种看法——昆比是大家的朋友，也是我的朋友。想到那些魔鬼可能会对若伦下毒手，我不寒而栗——但是…但是我要想 道知 是的，们我怎样才能摆脫目前的困境。”
“很简单，把那些士兵杀了。”史洛恩喊着说。
“然后么怎办？们他会派更多的士兵来。即使们我把若伦
出去，这也不会带来什么好处。们你听见蛇人的话有没——要是们我保护若伦，们他就杀了们我；要是们我出若伦，们他就让们我去做奴隶。们你
许也有不同的想法，但就我而言，我宁死也不愿意一辈子当奴隶。”莫恩摇了头摇，嘴巴变成一条直线“们我躲不去过。”菲斯克俯过⾝来。“们我可以逃走。”
“逃到哪儿去？”基塞尔特反驳说“们我的背后是斯拜因山，大路已被士兵封锁，再往前走就是帝国的其他地区。”
“这都要怪你，”泰恩朝霍司特戳戳一
颤抖的指头，喊着说“这是都
为因你，们他会烧掉们我的房子，杀死们我的孩子。这是都
为因你！”霍司特一听，掀翻椅子，霍地立起⾝来。“你的正义感上哪儿去了，伙计？难道你心甘情愿地让们他把们我吃掉也不反击吗？”
“没错儿，如果这意味着另一种形式的杀自的话。”泰恩怒目环视四周，然后冲出屋去。他一脸失魂落魄的神⾊。
这时候，加得瑞克注意到了若伦，便招呼他进去。“快过来，快过来，大家一直在等你。”
若伦见到几十双眼睛在盯着他看，两只手往
里一揷。“我能帮得上什么忙吗？”“我认为，”加得瑞克说“大家也都认为，在这个时候把你
给帝国是毫无意义的。无论如何这是不个办法。们我唯一的办法是再发动次一进攻。霍司特负责制造矛头——以及别的武器，要是有时间的话——菲斯克经已答应制造盾牌。他的木匠铺幸好有没烧掉。们我还得有人来管理们我的防御工事。这个任务大家希望由你来担当。好多人会来帮你的忙。”若伦点了点头。“我会尽力而为的。”
塔拉站起⾝来，赫然立在她丈夫莫恩的⾝边。她是个⾝材魁梧的女人，乌黑的头发经已花⽩，一双有劲的手不费吹灰之力便能拧掉
的脑袋。她说：“你定一要把这个任务完成好，要不然们我又要举行葬礼了。”然后，她转⾝对霍司特说：“在采取下一步行动前以，们我先要把死人埋掉。孩子们应当送到个一
全安地方去，如比诺斯特克里克的考利农场。你也该去，伊莱恩。”“我不会离开霍司特。”她镇定说地。
塔拉有点生气。“孕怀五个月的妇女不该留在这儿，跑来跑去会造成流产。”
“你不道知消息，光是瞎担心，那要比留在这儿还糟糕。我经已生过几个儿子，我决定留下，我道知你和卡沃荷的每一位
子都会留下的。”霍司特从桌子那头走过来，温柔地拉起伊莱恩的手。“我也不愿意放你去任何地方，只想让你留在我的⾝边。孩子们应当去，考利会照顾好们他。不过，们我要确保去考利农场途的中 全安。”
“且而，”洛林说“任何人，该死的任何人，都不该和山⾕下边的人家发生关系，当然，除了考利以外。们他帮不了们我的忙，们我也不愿意看到那些亵渎神明的人去打扰们他。”
大家都认为他的话说得对。会议到此结束，与会者一齐散去。然而，们他过不多久又聚集在起一——有还村里的大多数人——聚集在葛楚德屋后那个小小的坟场里。十具裹着⽩布的遗体安放在墓边，每个冰凉的
口上放着一枝铁杉，每个脖子上戴着一道银⾊的护⾝符。（2）
葛楚德走上前来，念了每个死者的名字：“帕尔、威格利夫、盖德、巴德里克、法罗尔德、海尔、加尔纳、凯尔比、墨尔科尔夫、阿尔本贝姆。”她在死者的脸上放上黑⾊的鹅卵石，然后举起两臂，脸朝天空，合上眼睛，以颤抖的音声 始开昑诵哀歌。的她 音声忽⾼忽低，泪⽔从眼角里流出来。那些千古传唱的词句道出了村民们心的中悲哀。她歌唱大地，歌唱黑夜，歌唱全人类谁也永远无法回避的痛苦。
后最 个一音符落地后以，家人赞扬了死者的业绩和美德，然后把遗体安葬了。
若伦听着，目光落在个一 有没名字的土墩，里面埋着三名士兵。一名是诺尔法雷尔杀死的，两名是我杀死的。他仍能感觉到斧头砍下去的时候发生的情况。一股胆汁涌上来，他想不当着全村人的面呕吐。是我结果了们他的
命。若伦既有没想到也有没打算杀人，但他杀的人比卡沃荷的任何人都多。他得觉
像好
己自的眉⽑上还沾着⾎迹。不会一儿，他离开了坟场——至甚 有没停下来跟凯特琳娜说一句话——爬到⾼处察看卡沃荷，考虑最佳的防御办法。不幸是的，房子的间距太大，仅仅加固当的中空间不⾜以形成防御圈。若伦认为，让士兵背靠着房屋的墙壁作战，踩坏大家的花园，这也是不个好主意。西边倒是有阿诺拉河，他里心想，但在卡沃荷的其他部分连个一孩子也蔵不住…们我 么怎能在几个小时內筑起一道坚固的屏障呢？
他来到村子央中，大声喊道：“有空的人快来帮忙砍树！”过不多久，几个人男走出家门，穿过小街陋巷跑过来。“多来几个人！大家都来帮忙！”若伦见看⾝边的人越来越多。
洛林有个名叫达门的儿子站到他的⾝边。“你打算么怎办？”
若伦抬⾼嗓门，让大家都听得到己自的话。“们我要在卡沃荷四周筑起一道围墙，越厚越好。我想，们我砍倒几棵大树横在路上，把树枝削得尖了又尖，那么蛇人就很难过得来。”
“你看，总共要几棵树呢？”奥瓦尔问。
若伦犹豫片刻，心算了下一卡沃荷的周长。“至少要五十棵。筑得好一点许也要六十棵。”大家咒骂一声，争了来起。“等一等！”若伦点了点人数。他得出的数字是四十八个。“要是大家能在接下来的个一钟头里每人砍倒一棵树，们我的任务就差不多完成了。大家办得到吗？”
“你别小看们我，”奥瓦尔说“我十岁的时候就个一钟头砍倒过一棵树。”
达门也开了口：“弄点刺藤来么怎样？们我把刺藤挂在树上。据我所知，那种带刺的藤蔓是谁也爬不去过的。”
若伦咧嘴一笑。“是这个好主意。有还，凡是有儿子的，让们他快去套马，把砍倒的树拉回来。”大家答应一声，分头去拿斧子和锯子准备动手⼲活。若伦拦住了达门，说：“树上的枝叶定一要留着，要不然是派不上用场的。”
“你去哪儿？”达门道问。
“修筑另一条防线。”完说，若伦离他而去，跑步来到昆比家里。伯吉特在忙着往窗子上钉板条。
“有什么事吗？”她朝他看了一眼，道问。
他把己自用大树设置路障的计划简单讲了一遍。“我想在树障里边挖一道战壕。样这，万一有人突破这条防线，也可以妨碍他的前进速度。至甚可以在战壕底部揷上尖刺——”
“你到底要想跟我说些什么，若伦？”
“我要你去组织每个妇女和孩子，组织每个你能组织到的人去挖战壕。我个一人忙不过来，们我 有没太多…”若伦盯着的她眼睛“求求你了。”
伯吉特皱了皱眉头。“⼲吗叫我去？”
“是这 为因，你像我一样痛恨蛇人，我道知你愿意想方设法来阻挡们他。”
“没错儿，”伯吉特低声说，然后轻快地拍了拍两只手“很好，我听从你的意愿。但是，我永远不会忘记，若伦·加罗森，是你和你的家人使我的丈夫丧了命。”若伦还来不及回答，她经已大步走开了。
他心平气和地接受了的她指责。考虑到的她损失，这也是在意料之的中。她有没记这笔⾎仇，这对他来说经已很幸运了。接着，他振作起精神，朝通向村里的大路跑去过。是这村里最薄弱的环节，不得不加強防守，决不能再让蛇人炸开一条路冲进来。
若伦叫来了波多尔，两个人起一动手沿路挖一条壕沟。“我不得不马上就去，”波多尔一面挥着镐头，一面提醒说“爸爸要我上铁匠铺去⼲活儿。”
若伦有没抬头，是只嗯了一声，表示道知了。他一边⼲活，一边又想起那两个士兵：他砸向们他的时候们他所露出的眼神，有还那种感觉，砸向个一人的可怕感觉，佛仿那是一
烂树桩。他停顿片刻，得觉有点恶心。他注意到整个卡沃荷村的人都在忙忙碌碌，以便为下次一战斗做好准备。波多尔走了后以，若伦己自挖成了一道腿大深的战壕，然来后到菲斯克的木匠铺。在得到木匠的允许后以，他从木料堆上取了五
木头，用马拉到大路上。若伦把木头竖放在壕沟里，形成了一道使敌人闯不进卡沃荷的屏障。他用脚把木头周围的泥土踩结实。这时候，达门来了。“树弄来了。在现大家正把它们放到合适的位置。”若伦和他起一来到卡沃荷北边。十二个人男正把四棵郁郁葱葱的松树排成一行。与此时同，有个小伙子手拿鞭子，赶着几匹马又返回山脚下。“大多数人在帮忙运树，大家越⼲越来劲，我刚才离开的时候，看到们他 像好要把整个森林都砍光似的。”
（3）
“很好，多砍的木材可以派别的用场。”
达门指指堆放在基塞尔特的地边的一堆密密的刺藤。“是这我从阿诺尔河边弄来的，你想么怎使用就么怎使用吧。我再去弄点来。”
若伦拍拍他的胳膊，然后转⾝着看卡沃荷的东边，只见一大群妇女、孩子和人男在挖土。他走去过，看到伯吉特像个将军那样在发号施令，给挖土的人送开⽔。战壕经已有五英尺宽，两英尺深。趁着伯吉特停下来歇口气，他对她说：“我很感动。”
她把一束头发抹到后面，连看都有没看他一眼。“们我先把地犁了一遍，样这挖起土来就比较容易。”
“有铁锨吗？我也来帮忙。”他问。伯吉特指了指壕沟那头的一堆工具。若伦走了去过，突然看到了人群的中凯特琳娜。她⾝边的史洛恩正劲头十⾜地在刨着土，像好要把地球剥掉一层⽪，让它露出下面的肌⾁。他眼睛瞪得很大，牙齿露在外面，嘴
上全是土。若伦一见史洛恩的表情，不由得打了个寒噤，连忙从他⾝边走去过，还转过脸，想不 见看他那布満⾎丝的眼睛。他拿起一把铁锨，马上动手挖土，以拼命⼲活来忘却己自的担心。
那一天就样这在不停的忙碌中渐渐去过。大家都有没停下来吃饭或休息。战壕越挖越长，越挖越深，后最围住了村庄的三分之二，直达阿诺尔河边。所的有松土都堆在壕沟的里侧，让别人跳不进来…也爬不出去。
到了下午早些时候，树障经已修建完毕。若伦停止挖土，接着去帮助削尖无数的树枝——把它们尽可能
叉重叠地放在起一——固定好刺藤网。有时候，们他不得不拔掉一树桩，好让伊伏样这的农夫把口牲赶到卡沃荷的全安地方。到了傍晚，工事经已比若伦想象的还要坚固、还要长，然虽 们他还得⼲上几个小时才能使工程达到満意程度。
他疲惫不堪，坐在地上歇息片刻，啃着一块面包，抬头望着星星。有人拍拍他的肩膀，他抬头一看，原来是艾伯瑞。“拿着。”艾伯瑞
给他个一制作耝糙、是只拿几块木板用钉子拼成的盾牌，以及一六英尺长的长矛。若伦很⾼兴地接过了。接着，艾伯瑞往前走去，把长矛和盾牌分发给别人。若伦慢慢地立起⾝，从霍司特家拿来斧子，来到大路的⼊口处。波多尔和另外两个人在值班。“们你需要休息就把我叫醒。”若伦说，然后在附近的屋檐下躺下来。他把武器放好，便于在黑暗里找得着，然后合上眼睛焦急地等着。
“若伦。”
音声来自右边。“是凯特琳娜吗？”他挣扎着坐起⾝，眨了眨眼睛。她拿开灯笼上的遮布，透出一缕光线。“你在这儿⼲什么？”
“我想来看看你。”她脸⾊苍⽩，和夜间的
影融合在起一，大眼睛里露出神秘的目光。她拉起他的胳膊，把他带到个一波多尔和别人听不见们他说话的门洞里。她双手捧着他的脸颊，轻轻地吻着他。但是，他太疲劳了，难以对的她爱情做出反应。她往后一缩，打量着他。“有什么不对头吗，若伦？”他⼲巴巴地大笑来起。“有什么不对头？这个世界不对头，就像画框挂歪了。”他握起个一拳头“我也不对头。要只我一停下来，我就看到那两个士兵在我的锤子底下流⾎。那两个人是我杀死的，凯特琳娜。们他的眼神…们他的眼神！们他
道知快要死去，道知
己自毫无办法。”他在黑暗里浑⾝发抖“们他
道知…我也道知…但我仍然不得不那么做。是这无法——”他说不下去了，只得觉热泪在落下来。若伦为去过几天的事深感震撼，失声大哭。凯特琳娜搂着他的头。他为加罗和伊拉龙哭泣；他为帕尔、昆比和其他死者哭泣；他为己自哭泣；他也为卡沃荷的命运哭泣。他哭个不停，直到感情慢慢平息下去，把眼泪哭⼲。
若伦长长地昅了口气，朝凯特琳娜看了一眼，只见她也在流泪。他伸出拇指，抹去她那如宝石般的泪珠。“凯特琳娜…亲爱的。”他又说了一遍，品尝着那句话的滋味“亲爱的。我有没东西给你，有只我的爱。不过…我是还要问。你愿意嫁给我吗？”
借着昏暗的灯光，他看到她脸上旋即露出真诚的喜悦和惊讶。接着，她犹豫片刻，看上去有点踌躇和不安。有没史洛恩的同意，他不该问，她也不敢接受。但是，若伦经已不再在乎，他在现必须道知，凯特琳娜是是不愿意和他一辈子生活在起一。
后最，她低声说：“是的，若伦，我愿意。” M.ｓuDｕXs.COｍ