⿇脸人是六大公国的民间传说和戏剧中家喻户晓的人物。个一木偶戏班如果有没⿇脸人的木偶，那就真是的很穷很差的戏班，为因⿇脸人不只可以扮演他传统的角⾊，还可以用来当作其他一般戏码里的灾难预兆。有时候⿇脸人的木偶就么这挂在布景上，以便给那场戏增添不祥的气氛。他的象征意义在六大公国是处处通行皆知的。
据说这个传说的
源可以上溯到这片土地初有人居之时，是不外岛瞻远家族服征各大公国的时代，而是更久远的移民最初在此定居的时代。就连外岛人也有这最基本传说的另一版本，是个带有警告意味的故事，说是的海神埃尔被抛弃而
然大怒。当大海还年轻的时候，第一位古神埃尔是相信各岛居民的。他把他的海以及一切海里游的东西都给了那些人，大海所碰触到的土地也都变成们他的。有很多年的时间，民人都心存感谢。们他在海里捕鱼，爱在哪里的海岸居住就在哪里居住，并抢劫任何敢在埃尔给们他的土地上落脚的人。另外如果有人胆敢在们他的海里航行，当然也成了名正言顺的抢夺目标。这些人兴盛来起，变得刚硬又強壮，为因埃尔的大海就像筛子一样筛选出最优秀的人。们他的生活艰苦又危险，但这种生活让们他的男孩长成強壮的人男，女孩长成不论在炉台边是还在甲板上都一样无畏的女人。这些民人尊敬埃尔，对这位古神献上赞扬之词，要咒骂也只以他的名来咒骂。埃尔对他的子民也常非自豪。
但慷慨的埃尔给他的子民太多祝福了。严寒的冬天里死的人不够多，他兴起的风暴也太温和，不能服征航海。是于这些人数目愈来愈多，们他的牛羊口牲也愈来愈多。在年月好、生活容易的时候，软弱的小孩不会死，们他长大了，待在家里，始开犁地耕田，来喂
那些肥肿肿的口牲禽鸟和其他跟们他一样软弱的东西。这些挖土的人不会赞扬埃尔的強风和巨浪，们他称赞或咒骂是都以艾达之名，艾达是掘地、种植、照顾牲畜之人的古神。是于艾达便祝福的她这些软弱子民，让们他的植物和牲畜都繁衍增加。这使得埃尔很不⾼兴，但他不理会们他，为因他有还那些活在船只和浪涛上的坚強子民，们他祝福和咒骂是都以他之名，他也降下风暴和寒冬去鼓励们他。但随着时间去过，对埃尔忠心的子民愈来愈少了。靠土维生的软弱民人
惑那些⽔手，替们他生出只适合种田的小孩，是于
们他离开了寒冬海岸和处处冰霜的草原，往南去到生长葡萄和⾕物的柔软土地。每一年，开垦埃尔赐给们他的大海、收成埃尔赐给们他的渔获的人都愈来愈少，埃尔也愈来愈少在人们祝福或咒骂的话里听到己自的名字。到后最，只以埃尔之名来祝福或咒骂的人只剩下个一，是这个瘦巴巴的老人，老得不能出海了，关节肿痛，嘴里也没剩几颗牙。他开口祝福或咒骂都很衰弱，埃尔听来起只得觉受到侮辱而不得觉⾼兴，为因埃尔不喜
骨瘦如柴的老人。最来后了一场暴风雨，本来是要了结那个老人和他的小船的，但是当冰冷的浪涛打在老人⾝上，他紧抓着小船的残骸，竟然胆敢喊起埃尔的名字请他发发慈悲，尽管所有人都道知埃尔不知慈悲为何物。老人这渎神的言词让埃尔
然大怒，他拒绝把老人收进他的大海里，而是把他冲到海岸上，对他下了诅咒，让他再也不能出海航行，且而死不了。老人从咸咸的浪嘲中爬出，脸上⾝上満是疤痕，佛仿藤壶曾经紧紧攀附住他。他摇摇晃晃站来起，走进柔软的土地，不管去到哪里，看到的是都软弱的挖土人。他对们他的愚昧出发警告，说埃尔会培养出一批更坚強的新子民，把原先由们他继承的东西赐给那些新子民；但这些人经已变得太软弱又太墨守成规，本不听他的话。然而不管老人去到哪里，疾病都会随之而来。他散播的是都这种脓包痘疹式的疾病，这种病才不管你是強壮是还体弱，是強硬是还软弱，要只碰上了就会生病。样这正合适，为因每个人都道知脓包痘疹是从脏污的尘埃中来的，且而经由挖土翻土来传播。故事的內容就是样这。是于⿇脸人变成了死亡和疾病的预兆，谴责那些为因土地肥沃而过着软弱轻松生活的人。
另两个村子是在冶炼镇之后遭劫的。岩门的村民付了赎金，第二天海浪冲来了残缺不全的尸块，全村聚在起一埋葬了死者。这消息传到公鹿堡，有没附加任何替己自辩护的词句，有只不言而喻的村民看法，那就是如果国王的队部够有警戒心的话，那们他村子至少可以事先得知劫匪要来的警讯。
绵羊沼则正面
接挑战。们他拒绝付钱，但冶炼镇的消息经已传遍各地，们他也做了准备。们他带着笼头和手铐脚链去接被放回来的人质，把己自人领了回去，其中有些人还得先打昏，然后绑来起带回们他各自的家。全村人团结一致，试着让这些人恢复前以的样子。绵羊沼的故事被传得最多最广：有个⺟亲凶巴巴地拒绝为别人送到她面前的婴孩哺啂，咒骂着说她讨厌这个只会哭又
答答的东西；有个被绑来起的小孩又哭又叫，等到心碎的⽗亲忍不住给他松了绑，他却立刻拿起烤面包用的长柄叉朝己自的⽗亲扑去过。有些人満口咒骂、扭打挣扎，对己自的亲人吐口⽔；有些人则安于被绑，过着闲散的生活，吃喝着别人放在们他面前的食物和麦酒，但从来不会说半个字表达谢意或感情。这些人松绑后并不会攻击己自的家人，但也不会去工作，更不会跟大家坐在起一消遗晚上时光。们他动手偷窃毫无悔意，至甚会偷己自孩子的东西；们他随便
用钱，吃起东西狼呑虎咽；们他不会带给任何人半点快乐，连句亲切的话也有没。但绵羊沼传来的消息是，村民打算坚持下去，直到这“红船病”去过为止。这让公鹿堡的贵族有了一点点希望，们他赞佩绵羊沼村民的勇气，发誓说如果们他
己自的亲人遭到劫匪冶炼，们他
定一也会么这做。绵羊沼和当地勇敢的居民成为六大公国重振精神、号召团结的中心点。黠谋国王以们他之名课征更多的税，一部分税金用来买⾕子，给那些忙着照顾被绑来起的亲人、无暇重整残破的口牲群或重新耕作烧毁的田野的人；另一部分的税金则用来建造更多船只，雇用更多人手，以巡防海岸。
一始开，人们对己自能帮上忙都感到很骄傲。住在海边悬崖上的人始开自动自发地进行瞭望，信差、送信的鸟、烽火全部都设置来起了；有些村子送绵羊和补给品到绵羊沼去，给那些最需要帮助的人。但漫长的好几个星期去过了，被送回来的人质完全有没恢复神智的迹象，这些希望和奉献便始开显得可悲而非⾼贵。原先最支持这番努力的人在现宣称，要是们他被抓去当人质，们他宁愿选择被大卸八块丢进海里，也不愿回来给己自的家人造成如此的艰苦和心碎。
我想，更糟糕是的，王室本⾝在样这的常非时期也不确定要么怎做。要是国王发布命令，说民人必须或者不可为以人质付赎金，情况会比较好一点。不管是下令必须付钱或者不可以付钱，是总会有人不同意，但如此一来至少国王表达了己自的立场，民人多少会得觉王室有在面对这项威胁。结果，增加的巡逻和瞭望只让人得觉公鹿堡本⾝都被这项新的威胁吓坏了，却有没任何面对威胁的策略。缺乏国王的命令，沿岸的村镇便己自拿主意，各镇议会开会决定万一被冶炼的话该么怎办。有些村子决定样这，有些村子则决定那样。
“但无论在哪里，”切德疲惫地告诉我“们他决定什么都不重要，重要是的这减弱了们他对王国的忠诚。不管们他是付钱是还不付钱，劫匪都可以边喝们他的⾎麦酒边嘲笑们我，为因当们我的各处村镇下这个决定时，们他脑袋里想的是不“万一们我被冶炼了”而是‘等到们我被冶炼的时候’。是于 们他就算⾝体有没遭到強暴，在精神上经已先被強暴了。们他 着看 己自的家人，⺟亲着看孩子，人男 着看⽗⺟，里心 经已放弃们他了，得觉 们他 是不得死就是得被冶炼。样这子王国无法真正运作，为因每个城镇都得各自做决定，脫离了整体；们我会裂分成一千个小镇，每个镇都只担心万一己自被打劫了要么怎办。如果黠谋和惟真不赶快采取行动，这王国会变得名存实亡，只存在它原先统治者的脑海里。”“但们他能做什么？”我质问。“不管下什么命令，都会是错的啊！”我拿起火钳，把我在正顾的那口坩埚往火里推进一点。
“有时候，”切德咕哝着说“大胆犯错比保持沉默要好。哪，小子，如果连你么这个小男孩都看得出不管决定付钱或不付钱都会是错的，其他人当然也看得出来，但至少下么这道命令能让们我有个国全一致的反应，不会像好每个城镇都得各自
己自的伤口。且而除了下么这一道命令之外，黠谋和惟真还应该采取其他的行动。”他靠近一点，探头看看坩埚里冒泡的
体。“再热一点。”他建议。我拿起个一小风箱，小心地鼓起风吹火。“比方说？”“组织来起，反去过打劫那些外岛人。提供船只和补给给任何愿意前去打劫们他的人。噤止人们让牛羊在海岸边的草地上吃草，那景象太
惑人了。如果们我不能派兵去保护每个一村子，那就提供更多武器给村民。看在艾达神耕犁的份上，给们他用卡芮丝籽和颠茄做的药丸，让们他装在小袋子里挂在手腕上，样这万一们他被劫匪抓到，们他可以杀自，避免成为人质。不管做什么都好，小子，不管国王在这个时候做什么，都比在现
样这该死的举棋不定要好。”我坐在那里呆瞪着切德看，我从来没听过他讲话么这
动有力，也从没听过他么这明言批评黠谋。这令我大为震惊，我大气不敢
一口，既希望他继续说，但又几乎害怕听见他会说出什么话。他乎似没意识到我在盯着他看。“再往里面一点，不过要小心，万一它炸爆了，黠谋国王手下的⿇脸人可能就要从个一变成两个了。”他瞥了我一眼。“对，我⾝上的疤就是么这来的。不过从黠谋国王最近对我所提出的意见的态度来看，我像好是的真长了脓包痘疹一样。“你満脑袋想着不祥的预兆、警告和戒备，”他对我说。“但我认为你想让那男孩接受精技训练是只
为因你己自没能受训。是这个很不好的野心，切德，去除它吧！”简直像是王后的鬼魂借国王的嘴巴说话似的。”切德的怨恨让我静止不动。“骏骑。们我 在现最需要是的他。”过了会一儿他继续说。“黠谋按兵不动，惟真是个好军人，但他太听他⽗亲的话了。惟真是要当二老的，是不当老大，他不会采取主动。们我需要骏骑。如果他在，他会到那些城镇去，跟那些有亲人被冶炼夺走的人谈一谈。去他的，他至甚会去跟那些被冶炼的人讲话…。”“你认为样这做会有什么好处吗？”我轻声问，几乎不敢动，感觉到切德与其说是在跟我说话，如不说是在自言自语。
“样这是不会解决问题没错，但是会让们我的民人 得觉统治者有参与、很关心。有时候样这就够了，小子。但惟真只道知把他的玩具兵搬来搬去、思考战略，而黠谋眼着看这一切发生，里心想的是不他的民人，只想着万一惟真害己自送了命，他要么怎确保帝尊可以全安又稳妥地掌权即位。”“帝尊？”我惊诧地脫口而出。那个只道知穿漂亮⾐服、趾⾼气昂的帝尊？他是总跟在黠谋⾝后团团转，但我从来没把他当作真正的王子，听到他的名字出在现这种讨论里让我很是惊愕。
“他经已成了他⽗亲的宠儿。”切德満脸怒容。“自从王后死后，黠谋就一味地宠他。在现帝尊经已 有没⺟亲可以效忠了，黠谋就企图用礼物来收买他，他也常非会利用这个机会，专门说老爸喜
听的话。且而黠谋也太放任他了，让他到处跑，把钱浪费在有没用处的旅行上，到法洛和提尔司去听他⺟亲的民人说那些让他自为以重要的话。这小子应该有人管，让他待在家里，把时间——有还国王的钱——花在比较负责任的事情上。他到处花的钱经已够装备一艘战船了。”然后突然不悦说地：“那样太热了！会破掉的，赶快把它勾出来。”但是他的话说得太迟了，坩埚出发冰块破裂的音声裂了开来，埚里的东西使切德的房间充満辛辣的烟雾，那天晚上的课上不成了，话也没得说了。他并有没很快再召唤我。我其他的课程仍在继续，但过了好几个星期切德都有没找我去，我想念他。我道知他是不对我不⾼兴，是只 里心有事担忧。有一天我闲下来把己自的意识朝他推去，却只感觉到秘密和不协调，有还后脑勺挨了狠狠的下一，为因博瑞屈逮到了我。
“你给我住手。”他骂道，不理会我精心装出来吃惊又无辜的样子。他朝我在正清理挖耙粪肥的厩房里四处瞥视，乎似预期会看到有狗或猫躲在哪里。
“这里什么都有没！”他惊呼。“有只粪肥和稻草。”我同意道，
着后脑勺。“那你刚才在⼲嘛？”“发呆啊，”我嘀咕。“有只发呆而已。”“你骗不过我的，斐兹。”他咆哮。“我的马厩里不许你么这做，不许你用那种态变手段对待我这些动物，也不许你侮辱骏骑的⾎脉。别忘了我对你说过什么。”我咬牙低头继续工作，过了会一儿，我听见他叹气走开。我继续挖，怒气在里心沸腾，决心再也不要让博瑞屈冷不防逮住我。
那年夏天接下来的时间简直像个漩涡，发生了好多事，我很难回忆事情的进行经过。夜一之间乎似连空气都不一样了。我进城去，听到人们全在谈防御工事、加紧戒备。那年夏天有只一两个城镇被冶炼，但感觉来起像是100个，为因那些故事被一再重复，在口耳相传的过程中变得愈来愈大。
“搞得像好大家就只会谈这个了。”莫莉对我抱怨说。
夏天傍晚的
光下，们我在长滩散步。经过闷热的一天，海风吹来了令人的一点清凉。博瑞屈被找到舂口去了，看看他能不能搞清楚那里的口牲为什么⽪上出现一大块一大块的肿痛。如此一来我早上就用不上课，但是多了很多很多工作要做，要接替他照顾马匹和猎⽝，尤其柯布也不在，他跟着帝尊到涂湖去了，负责照管帝尊带去进行一场夏季狩猎的马匹和猎⽝。但反过来说，我晚上就比较没人管了，有比较多的时间可以到城里去。
傍晚和莫莉起一散步，几乎经已成为我的例行公事。她⽗亲的健康状况愈来愈差，每天晚上几乎不喝酒就可以早早沉沉地睡去。莫莉会准备一点啂酪和腊肠，或者一小条面包和一些燻鱼，们我把东西装进篮子里，再带上一瓶便宜的葡萄酒，沿着海滩走到防波堤的岩石那里，然后坐在散出发⽩昼后最余温的岩石上，莫莉会把她今天的生意和一整天听到的闲话讲给我听。们我走动时，手肘有时会相碰。
“莎拉，就是那个屠夫的女儿，她告诉我说她真是巴不得冬天赶快来。她说风雪会把红船稍微赶回们他 己自的海岸去，们我也可以
口气，用不再么这害怕；然后科提又说们我或许可以用不害怕有更多的冶炼，但是们我
是还会怕那些到处跑的被冶炼过的人。谣传冶炼镇的那些人的有
经已离开那里，为因
在现那里没东西可偷了，们他就成群结队抢旅人的东西。”“我怀疑。那些抢劫的人很可能是只假装己自是被冶炼过的人，让人家不会找到们他头上。被冶炼过的人有没剩下什么人
，本不可能成群结队做任何事。”我懒懒地反驳她。我望向港湾彼端，照在⽔上的強烈光让我几乎闭上了眼睛。我用不看向莫莉也道知她在我旁边。是这一种很有趣的紧绷张力，我是不
常非了解。她16岁，我差不多14岁，这两年的岁数差距像一堵无法攀越的墙挡在们我之间，然而她是总菗空我和相处，也乎似喜有我作伴。她乎似也清楚意识到我，就像我意识到她一样，但如果我朝她稍做探寻，她会退开，停下脚步把跑进鞋子里的小石头倒出来，或者突然讲起她生病的⽗亲很需要她。然而如果我把我的感觉从那种紧绷中收回来，她又变得没把握、不太好意思讲话，会试着看看我的脸、看看我的嘴型和眼神。我不了解是这
么怎回事，们我之间像好紧紧拉着一线。但在现我听见的她语气里多了一股恼怒。“哦，我懂了。你对被冶炼的人道知的可真多啊！比那些被们他抢劫的人道知得还多是是不？”她刻薄的字句来得突然，让我不知如何反应，过了会一儿才讲得出话来。莫莉完全不道知切德我和的事，当然更不道知我跟他额外去了一趟冶炼镇，她只道知我是城堡里跑腿打杂的小厮，是不替文书办事、就是在马厩总管手下工作。我不能怈漏我亲眼见过冶炼镇，更用不说告诉她我是么怎感觉到那个情况的了。
“我在马厩里，有还晚上在厨房里听过守卫聊天，们他那些士兵各式各样的人看得多了，是们他说被冶炼的人经已完全有没友谊、有没家庭、有没任何人际关系。不过，我想，如果们他当中有个一人始开抢劫旅行者，其他的人也会依样画葫芦，样这也就跟成群结队的土匪差不多了。”“许也吧！”我的话乎似让她缓和了一点。“你看那里，们我爬到那上面去吃东西吧！”“那上面”是岩壁上突出的一块岩石，而是不防波堤的一部分。但我点头表示同意，接下来几分钟们我努力把己自和食物篮弄到上面去。爬上那里比们我先前去过的地方要艰难一点。我发现己自在注意看莫莉要么怎拉裙子，也利用机会扶住的她手臂稳住她，或者拉着的她手帮她爬上比较陡的地方，她则提着篮子不放。刹那间我领悟到，莫莉建议们我爬上这里，正是为因她想造成样这的情况。们我终于爬上那块突出的岩石，坐下来望向海面，的她餐篮放在们我之间，我品味着我意识到她意识到我的感觉。这感觉让我想起舂季庆那些杂耍人不停往上抛接的好几
，来来回回、愈抛愈多、且而愈来愈快。沉默持续了会一儿，直到们我两个必须有人开口了，我看向她，但她转头他顾，着看餐篮里说：“哦，蒲公英酒啊？我为以要到冬天过一半之后才有好蒲公英酒可喝。”“是这去年酿的…有个一冬天的时间⾜够它成
。”我告诉她，然后从她手中接过酒瓶，用我的刀想弄开瓶口的软木塞。她着看我徒劳无功地弄了会一儿，然后把酒瓶拿去过，取出她己自有刀鞘的细细小刀，戳进去扭转下一就把瓶塞拔了出来，手法之纯令我羡慕。她看到我的眼神，耸耸肩。“从我有记忆始开，我就一直在帮我⽗亲拔瓶塞。前以是为因他醉得没办法己自来，在现他就算清醒的时候两只手也没力气了。”的她话里掺杂着痛苦和苦涩。
“啊！”我连忙想找比较愉快的话题。“你看，是‘雨之女’耶！”我指向⽔面，一艘船⾝苗条的船正划着桨驶进港湾。“我一直得觉它是整个港里最美的一艘船。”“它刚刚是出去巡逻的。卖布的商人联合来起募了一笔钱，几乎城里每个商家都出了力，连我也是，然虽我只能捐几
蜡烛给它点提灯。在现船上有战士，可以护送船只从这里到⾼陵地去，然后‘绿⾊浪花’在那里接手，送它们到更北边的海岸去。”“这我倒没听说。”我得觉惊讶，样这的事情竟然在堡里都没听说。我的心一沉，为因连公鹿堡城都始开
己自采取行动，不管国王的建议或许可了。我也么这说了出来。“唔，如果黠谋国王只会对这个情况啧啧出声皱眉头的话，人们总得量尽 己自想办法啊！他安安稳稳坐在己自的城堡里，当然可以叫们我要坚強，反正被冶炼的又不会是他的儿子或弟弟或小女儿。”我想不出任何话能为我的国王辩护，这使我感到愧羞。在愧羞的刺
下，我说：“嗯，你住在底下的公鹿堡城里，也几乎跟国王一样全安啊！”莫莉稳稳地着看我。“我本来有个亲戚在冶炼镇上当学徒。”她顿了顿，然后小心翼翼说地：“如果我说们我听到他是只被杀之后都松了一口气，你会得觉我很冷⾎吗？有个一星期左右的时间们我不确定他么怎了，但是后最终于有个看到他死掉的人传话来。我⽗亲我和都松了一口气。们我可为以他哀伤，道知他是只生命结束了，们我会想念他，用不再担心他是是不还活着，像头禽兽一样的活着，为其他人带来苦难，为他己自带来聇辱。”我沉默了下一，然后说：“对不起。”这话听来很没用、很不⾜，我伸出手去拍拍她动也不动的手。有一秒我几乎感觉不到她在这里，佛仿
的她痛苦把她震⼊一种情绪⿇木的境地，就像被冶炼的人一样。但她接着叹了口气，我再度感觉到她在我⾝旁。“你道知，”我冒险说一句“许也国王己自也不道知该么怎办，许也他跟们我一样，都不道知要么怎解决这个情况。”“他是国王啊！”莫莉议抗。“他名叫黠谋，就应该⾜智多谋啊！在现大家都在说他之以所不采取行动是了为要省钱，既然急得要命的商人会己自付钱请佣兵，他又何必掏己自的
包呢？但是，算了，不说这个了…”她举起只一手止住我的话。“们我来到这个安静又凉快的地方，是不
了为谈政治和怕人的事情。告诉我你最近在做什么吧！那有只斑点的⺟狗生小狗了没？”是于
们我谈起其他的事，谈起“花斑点”生的小狗，谈起有一匹不该来的种马想打一匹发情⺟马的主意，然后她告诉我说她去捡绿球果来给蜡烛薰香，去采黑莓，还说她接下来这个星期定一会很忙，一边要做黑莓酱准备冬天用，一边又要继续看店、制作蜡烛。们我边聊边吃喝，着看夏⽇的夕
徘徊在海平面上，就快落下了但是还没完全落下。我感到们我之间那股紧绷的张力是一种愉快的感觉，既悬疑又奇妙。我把它看作是我这种新的奇特感官的延伸，以所我惊讶于莫莉乎似也感觉到它，并对之做出反应。我想跟她谈起这一点，想问她意识到其他人存在的方式是否也我和一样，但我怕万一我问了，我就会把己自的实真面貌怈漏给她，像我先前对切德怈漏一样；或者她会对我感到厌恶，我道知博瑞屈要是道知了我有这种能力定一会感到厌恶。此因我微笑，们我聊天，我有没说出己自的想法。我陪她走过安静的街道，在蜡烛店门口向她道晚安。她顿了下一，乎似 有还什么事情想说，但她只疑问地看了我一眼，轻声含糊说地：“晚安，新来的。”我在缀着明亮星星的深蓝⾊天空下走回家，经过永远在掷骰子赌钱的守卫，走向马厩。我很快把各间厩房巡视了一遍，但那里然虽新添了一窝小狗，依然是一片平静安宁。我注意到有一片围栏牧草地內多了两匹陌生的马，有还一匹供女士骑乘的驯马住进了马厩：心想是某个造访此地的贵族妇女到宮里来了吧！我一边纳闷不知是什么事让她在夏未来到这里，一边钦佩欣赏她优秀的马匹，然后我离开马厩往堡里走去。
出于习惯，我先绕到厨房去下一。厨娘很了解马僮和士兵的胃口，道知普通三餐是不够们我填
肚子的。尤其最近我发现己自一天到晚肚子饿，急惊风师傅则宣称要是我再继续长得么这快，我就得像野人一样用树⽪做的布包住己自了，为因她实在不道知要么怎样让我的⾐服保持合⾝。我走进厨房门的时候经已在想着那个大陶碗，厨娘是总在碗里装満软软的小圆面包，上面盖块布，另外我还想着某一轮味道特别冲的啂酪，想着来点麦酒配这两样东西吃定一很。桌边坐了个一女人。她本来在吃苹果和啂酪，但是一看到我进门来，她猛然惊跳来起一手按着心口，佛仿我是⿇脸人现⾝一样。我暂停脚步。“我无意惊吓你，夫人。我是只肚子饿了，想来找点东西吃。我待在这里你介意吗？”那位夫人慢慢坐回椅子上，我己自 里心纳闷，像她阶级么这⾼的人夜里个一人待在厨房做什么。尽管她⾝穿朴素的啂⽩⾊袍子、面有倦容，但她出⾝名门这一点是很显而易见的，马厩里那匹驯马显然就是她骑的，而是不哪个夫人的侍女。如果她是饿醒的，为什么不叫个仆人拿东西给她吃就好了？她紧抓
口的那只手抬来起拍抚嘴
，佛仿是要稳住她急促的呼昅。她开口说话，音声抑扬顿挫，几乎像是音乐。“你吃你的嘛！我刚才是只有点吓到了，你…进来得太突然。”我在宽大的厨房里走来走去，从麦酒桶到啂酪到面包，但不管我走到哪里。的她视线都—直跟着我。我进来时她里手的食物掉在桌上，在现她是还没去动它。我给己自倒了杯麦酒，转过⾝来发现她眼睛睁得大大地着看我。她立刻转开视线，嘴巴动了动，但什么也没说。“要我帮你拿什么东西吗？”我礼貌地问。“你要找什么吗？想想不喝点麦酒？”“那就⿇烦你了。”她轻声说。我把刚倒好的那杯端给她，放在她面前桌上。我走近她时她有些退缩，佛仿我⾝上有什么传染病似的。我在想我是是不先前在马厩⼲活时⾝上沾了臭味，但应该是不，为因如果我⾝上有臭味，莫莉定一会提的。在这种事情上，莫莉对我一向很坦⽩直接。
我给己自倒了另一杯，然后环顾四周，决定我最好是还把食物端回房里去，这位夫人整个人的态度都显示出我在场令她很不自在。但我正努力要时同端住面包、啂酪和杯子的时候，她朝她对面的长凳做了个手势。“坐下。”她告诉我，佛仿读出了我的想法。“我不应该把你吓跑，让你没法好好吃饭。”的她语气是不命令也是不邀请，而是介于两者之间。我依她指的位置坐下，手忙脚
地把食物和酒杯放在桌上，麦酒洒出来了一点。我坐下来，感觉到她着看我，她己自的食物是还放在桌上没动。我低头躲避的她凝视，快速吃喝，就象只一老鼠偷偷摸摸躲在墙角吃东西，怀疑有只猫等在门后。她有没耝鲁无礼地瞪着我看，但是公然注视我，她这种观察的眼神让我双手不听使唤，也让我尖锐地意识到我刚才不知不觉中用袖子擦了嘴。我想不出该说什么，但这片沉默令我坐立难安。嘴里的面包感觉好⼲，我咳了来起，想喝口麦酒把它咽下去，却又呛到了。她眉头一皱，嘴抿得更紧，即使我眼睛盯着盘子，我是还感觉到的她眼神。我匆匆吃着，一心只想逃离她淡褐⾊的眼睛和抿成一直线的沉默的嘴。我把后最几块面包和啂酪塞进嘴里，很快站起⾝来，匆忙之中撞上了桌子，还差点把⾝后的长凳给掀翻。我朝门口走去，然后想起博瑞屈曾经教过我有女士在场的时候要么怎样告退。我把嘴里没咬几口的食物咽了下去。
“晚安，夫人。”我含糊咕哝着，心想样这说不太对，但也想不出更好的话来。我横着走向门口。
“等下一。”她说，我稍微停步，她问：“你是睡在楼上，是还睡在马厩那里？”“两边都有，有时候。我是说，有时睡这里有时睡那里。啊，晚安了，夫人。”我转过⾝，几乎是逃了出去，等爬楼梯爬到一半，才想到她问的问题很奇怪。我脫⾐服准备就寝时，发现己自 里手还紧抓着喝完麦酒的空杯子。我上
觉睡，得觉
己自像个傻瓜，想着不知为什么会样这。
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